小蘭正在前面一蹦一跳地走，唐蕭蕭忽地“哎呦”一聲，引得她停住腳步。
小蘭回頭看唐蕭蕭神色痛苦，連忙上前扶着她道：“腿傷就走慢點，蕭蕭姐你真是粗心。”
唐蕭蕭嫣然一笑：“小蘭妹妹心地真好。”她眸光一轉，忽地指着牆角那燈籠模樣的事物，問道：“這燈籠還有用嗎？怎麼的丟在了這裡？”
小蘭上前撿起看了一下，道：“沒用，等等我拿去廚房燒了。”
唐蕭蕭一瘸一拐地上前，遺憾地道：“多精緻的一個燈籠啊，燒了多可惜。小蘭妹妹你看着絹布這麼薄這麼透，還有上面這字畫……”她還未說完小蘭已一把將燈籠搶走。
她不自然地笑道：“這值什麼呢，左右不過是壞了的燈籠，我拿去丟。蕭蕭姐姐在這裡等着我。”
她說着急忙拿着那燈籠向後院廚房走去。唐蕭蕭面上的笑意漸漸收斂，菱脣邊勾起一抹冷笑的弧度。鮫綃做的燈籠罩，字畫用的筆墨染了金粉，落款是宮廷御製的硃砂紅印。不過小小的一個引路燈籠就這般奢華，分明是宮裡的物件。看來這個宜春苑與齊國皇宮有千絲萬縷的關係！
她想着明眸沉了沉，慢慢地向小蘭離去的方向走去……
……
皇宮，永和殿中。龍越離一身明黃龍袍，端坐在御座上。九級御階之下是一片熱鬧。鎮南侯便是楚齊王，因他的身份不能公示天下，所以在齊國他便是楚國的降臣。只不過因爲破楚有功所以被封爲侯爺。此時他與一位身着楚地錦服的中年男子對飲一杯。
那中年男子生得英氣十足，面容是楚地男子特有的清秀，雖已年過四十多許可依然丰神俊朗，精神奕奕。
他一口飲盡杯中的酒水，笑道：“好幾年未見侯爺了，依然一如既往地風雅，酒量亦是不錯。”
楚齊王微微一笑，道：“定武侯豪氣也不減當年呢。”
眼前這位英氣勃發，風采不減當年的定武侯便是楚國當年的一位藩王侯爺——威武侯蕭寧遠。當年楚國未滅之時，他手中屯兵三萬，水軍兩萬，戰船百艘，是名副其實有實力的藩王。後來齊軍攻打南楚，因得楚齊王與威武侯蕭寧遠素日交好，所以楚齊王親自出馬勸得他歸降齊國，這纔有了楚國的最後平定。
楚國不在存在了，威武侯蕭寧遠由龍越離賜封號爲定武侯，世襲罔替。此次威武侯前來齊京是一則是朝見龍越離，二是他膝下珍愛的千金蕭寶兒已及笄一年多，因爲眼光甚高所以還未出嫁。如今龍越離後位空虛，後宮亦是空蕩蕩的。此舉便是有攀親之意。蕭寶兒若是能成功得到龍越離的青眼相加，無論爲後還是爲妃，都對如今的定武侯蕭寧遠來說都是一大保證。而南楚降臣之女若是成爲齊國后妃，也是一大榮幸。所以蕭寧遠此時正信心滿滿，歡喜帶着妻女前來。
蕭寧遠聽了楚齊王的誇讚哈哈一笑，道：“好漢不提當年勇。如今老了，妻妾皆在，子女繞膝，當享這天倫之樂的時候了。”
御座上的龍越離一聽，薄脣一勾。這個定武侯別看是一介武夫，說的話還真的十分機靈。不過一句簡簡單單話就把自己當年擁兵自重的野心撇得乾乾淨淨。
蕭寧遠說罷，擡頭看向龍越離，恭謹道：“此次前來還有一事請皇上恩准。”
龍越離慵懶一笑，道：“愛卿請說。”
蕭寧遠連忙跪下道：“臣要向皇上請辭涼郡郡守一職。”
此話一出，龍越離不由看向楚齊王。楚齊王問道：“寧遠兄爲何好好的要辭去郡守一職？”
蕭寧遠心中自有自己的打算，如今他已歸降了齊國，龍越離對他甚是寬仁，所以手中兵權尚在，還令他協理涼郡的郡守事務。這分明是政權兵權一把抓。正所謂盛極必衰，當時楚國初定，龍越離自然是要對他多多籠絡。如今楚國已盡歸齊國一年多有餘，是時候交出一部分權力表忠心的時候了。
蕭寧遠這樣想自然不能這麼說，連忙道：“侯爺不知，如今年紀大了，是時候選賢與能，這樣才能造福齊國涼郡的百姓們。”
龍越離一聽，似笑非笑道：“好吧，既然定武侯固辭不受，那朕就另派能臣前去掌管治理涼郡。來人，傳朕的旨意，加封定武侯爲一等爵，加賜封地百畝，金銀萬兩。”
蕭寧遠大喜，連忙拜謝。
楚齊王一笑，輕撫清須，眸光一掃座中，問道：“聽聞寧遠兄有一女名爲蕭寶兒，姿容傾國傾城，怎麼沒一起上前覲見皇上呢？”
蕭寧遠一聽這番提示，急忙道：“小女頑劣，不敢讓她上前驚擾聖駕，所以就讓她在驛館中歇息了。”
楚齊王悄悄看了御座上的龍越離，道：“這又又何妨，皇上一定也十分想見見這聞名楚國的美人到底是怎生美貌吧？”
他說着對龍越離一使眼色。
龍越離無奈一笑，面對自己親生父親的“熱心”，推三阻四了好幾次，這一次不得不給他面子了。他輕咳一聲道：“是啊，定武侯，令千金一定是沉魚落雁之貌，快些讓她出來吧。”
蕭寧遠等的就是龍越離這一句話，連忙道：“小女不才，得皇上欽點，自然要上殿來給皇上請安。”
接着便是一通通傳。過了小半刻，果然永和殿外遠遠走來一隊五彩蹁躚的宮娥，當先一人一身紫紅長裙，身量窈窕曼妙，面上罩着楚地常有的紗帽，款款而來。她漸漸走近，衆人便看清楚了她身上的穿着。
她身上一襲紫紅提繡金絲鮫紗長裙，紗裙上金絲銀線繡出各色精緻花朵枝蔓。長裙飄逸，行走間隨風搖曳，勾勒出極好的身段。面容隱在了層層疊疊垂下的紗帽中看不清，唯有一道優雅精緻的下頜，可驚鴻一瞥。她到了殿中，靜靜佇立。
龍越離明珠冕下薄脣一勾，不得不說，這蕭寶兒且先不論美醜，此舉倒是真的吊起了所有人的胃口。
在衆人注視下，她緩緩摘下頭上的紗帽，一張精心裝點過的美顏便顯露在了衆人面前。眼前的女子果然極美。瓜子臉，五官絕美，一雙明眸含羞地垂着眼簾，光潔的額間點染了一點殷紅梅花烙，眉若遠黛，眸似春水。她帶着楚地美人特有的靈秀之氣，亦如一汪春水，明媚不能直視。
果然是一位傾國傾城的美人。
龍越離問道：“你叫做蕭寶兒？”
蕭寶兒盈盈拜下，聲音輕軟：“是，臣女蕭氏寶兒拜見皇上！皇上萬福金安。”
龍越離點了點頭，轉頭對定武侯道：“愛卿的女兒果然很美。”
定武侯心中大喜，能得龍越離一聲真心實意的讚美已是成功了一大半。他激動得不知要說什麼。龍越離已轉頭吩咐道：“賜席。”
蕭寶兒此時才擡眼看了御座上那被無數人無數次提過的*皇帝龍越離。他的故事民間流傳得太多太多，當然，其中還有不離他身邊的一位摯愛，前皇后周氏。只是周氏病逝之後他變得消沉，一年多來後位空置。
人都說他*，她卻覺得他纔是至情至性的真男人。
宮人搬來酒席，蕭寶兒泰然入座。她的位置就在九級御階之下，龍越離的右手邊。
他與她，隔着高高的御階。她悄然擡頭看去，唯見他玉冕明珠簾之後的那一抹清冷的下頜。她黯然輕嘆，看來這位年輕的帝王並未被她的美色真正所動。
席上猶自熱鬧，龍越離也不見對她多有興趣，只照例酒過三巡便離了席。他走出殿中，身後腳步聲傳來。
龍越離回頭。楚氣王走來。他心中一嘆，揮退了內侍。
楚齊王看着眼前彷彿什麼事都不掛心的龍越離，心中黯然，問道：“這蕭寶兒，皇上覺得如何？”
龍越離微微一笑，道：“她很好。”
楚齊王眼中流露失望：“只是很好嗎？”
龍越離似笑非笑道：“父親，只見過一面的女子，除了很好還能說什麼呢？”他說完轉身要走。
楚齊王長長嘆息一聲：“離兒，你還要多久才能把她忘記？爲父與你母親都十分擔心你。”
龍越離停住腳步，半晌才道：“我再令人擔心她也不會回來了。父親放心吧，我已不是當初那魯莽無知的龍越離了。”