劉德領着大軍終於到達錦陽關城下，劉德一揮馬鞭，對劉貴道：“安營紮寨，明日攻打錦陽關！”
“主公！不進行一番勸降嗎？”劉貴問道。
“以郭子東的性格，讓他投降還不如讓他去死！正常攻城，最好擒下郭子東，那樣還有機會招募嚴鶴這幾員大將！”
“末將明白！”
劉貴拱手道。
因爲嚴鶴等人封鎖的嚴密，所以劉德現在根本不知道郭子東已經憂憤而亡了！
不過劉德把郭子東的性格全部分析了出來，郭子東到死都沒有投降劉德的打算，甚至還想將錦陽關交給楊天龍，就是爲了給劉德添堵。
但如今郭子東已經去世，嚴鶴他們會怎樣選擇，我們不得而知……
錦陽關內，府衙。
馬氏端坐在主位之上，郭子東雖然已死，但馬氏在諸將心中的地位依舊牢不可破，他們也心甘情願聽候馬氏的差遣。
馬氏看看嚴鶴，公冶羊兩員大將還有崔佑這名機略謀士，郭家最主要的三人就坐在馬氏的座下方。
馬氏思忖一番，開口道：“劉德大軍已經兵臨城下，諸位有什麼退敵良策嗎？”
嚴鶴出列道：“夫人，信使已經派往北平，末將料想楊天龍肯定不可能放棄如此好機會，定會出兵！末將必定嚴守城池，不讓劉德越雷霆一步！”
馬氏聽罷，嘆息一聲，“嚴將軍是郭家的忠臣，不曾負於郭家，而郭家卻對不起你啊！你可知道，楊天龍恨你入骨，如若投降楊天龍，妾身與憲兒他也許還能活命，做一個富家翁，而你恐怕……”
馬氏沒有說完，但衆人都明白馬氏的意思，當初嚴鶴作爲錦陽關守將，阻擋楊天龍三十萬大軍數月之久，讓楊天龍根本無法馳援楊子川，直到楊子川身死，郭子東派兵支援錦陽關，又正值冬季，楊天龍大軍無法禦寒，不得不退兵。
喪失了一次征服燕州的絕對好機會，以後恐怕就沒這樣的好機會了，所以楊天龍恨嚴鶴恨的入骨，楊天龍可不是什麼大度之人，所以發誓定要將嚴鶴五馬分屍方能解他心頭只恨！
如此，方有馬氏剛纔所說。
嚴鶴神情絲毫不見波動，彷彿對於自己的死並沒有什麼大不了的。
嚴鶴道：“主公代我恩重如山，末將終不敢望，如今以末將之死可換的少主與夫人無恙，末將死而無憾！”
崔佑拍着座椅把手，心中感嘆：嚴將軍真英雄也！
“嚴將軍，不可啊！”
作爲嚴鶴的好友，公冶羊忽然出列急道：“嚴將軍，你不爲你自己想想，也要爲你那襁褓中的孩子想一想啊！你若死，她們母子孤苦無依，你在地下可得安生？”
公冶羊知道嚴鶴的忠心，所以直接從孩子方面跟嚴鶴談起，希望嚴鶴放棄他的這個想法，甚至公冶羊都顧不得馬氏在場了！
嚴鶴淡然一笑，對公冶羊道：“這不還有你嗎？吾若死，吾妻汝養之；汝若死，汝妻吾養之，這是咱倆說好了的。如今吾要身死，她們母子二人就交付於你了！”
“嗨呀！”
公冶羊氣道：“如果楊天龍不放過她們母子二人呢！”
“只能苦了她們母子二人了！”嚴鶴聲音絲毫沒有波瀾。
“你！你！你真是氣死我了！”公冶羊喝罵道。
馬氏這纔開口道：“嚴將軍，你去投靠劉德吧！劉德愛才，嚴將軍在劉德麾下必能大展拳腳，而不是在此白白喪命。”
嚴鶴這時終於不似剛纔的沉穩，而是急道：“夫人何出此言？某嚴鶴豈是如此忘恩負義之人！況且某降於劉德，楊天龍必會將仇恨報復於少主，某絕不會如此！”
“嚴將軍真以爲楊天龍會放過憲兒嗎？”馬氏用手扶住椅子，起身道。
“夫人這是何意？剛剛夫人不是說楊天龍不能害少主嗎？”嚴鶴不解的問道。
而一旁的崔佑已經明白了馬氏的意思，嘴裡發出一聲嘆息。
馬氏沒有回答嚴鶴的疑問，而是反問道：“嚴將軍，楊天龍與劉德相比誰是明君？”
“這……”
嚴鶴遲疑了一下。
馬氏繼續說道：“嚴將軍不用多想，現如今局勢，可還有咱們的活路？或者說可還有翻盤的機會？就算守過了今天，那麼明天呢？”
“夫人高義！”
崔佑與公冶羊拜道。
“高義？”
馬氏苦笑一聲：“不過是弱者的垂死掙扎罷了！”
隨後又看向在那裡默不作聲的嚴鶴，“嚴將軍還沒有回答妾身呢！”
嚴鶴長嘆：“楊天龍出身望門，身份尊貴，根本看不起豪門子弟，甚至聽聞有投效者乃是寒門子弟竟將其驅逐。
並且生性多疑，睚眥必報，喜怒無常，其麾下將士莫不是戰戰兢兢，如履薄冰。
楊叔子乃是楊家第一大將，才能勝過某十倍，又是楊氏親族，聽聞讓楊天龍訓斥起來，也是絲毫不留情面。但楊天龍憑藉着出色的手腕，衆人莫不服從。”
嚴鶴頓了頓道：“而劉德此人愛才心切，對世家所做所爲根本就看不慣，切頗爲喜歡寒門子弟，這也許是因爲劉德也是寒門出身的緣故！
劉德所作所爲皆頗爲仁義，光明正大，吾等莫不被其魅力所感染，但劉德在末將看來能力距離楊天龍遠矣！”
“那在嚴將軍看來，誰是明君？”馬氏再問。
“依照胸懷來看，末將以爲劉德可容納天下，算是明君，楊天龍反倒是格局太小了。”嚴鶴回道，突然嚴鶴回過神來，“夫人，您這是要？”
馬氏點點頭：“投降楊天龍，將軍必死，而我們母子也將在楊天龍的淫威下瑟瑟發抖，說不定哪一天就將喪命於楊天龍之手！而投降劉德，不僅諸位將軍得以保全性命，而且將會受到劉德的重用，我們母子也因爲諸位將軍的重用而將保全性命，一輩子榮華富貴倒是可以享得了！”
崔佑早就猜到了馬氏的想法，他不會去反對，他想活，活在頗有仁義之名的劉德麾下總比陰晴不定的楊天龍麾下強上太多！
而公冶羊這才反應過來，面帶詫異的看着堂上諸人。