悠閒的下午茶時間，何沐平的本體躺在自己的院子裡高大的梧桐樹的樹蔭下面的搖椅上，安逸地享受着沒人打擾的時間。
“當皇帝也沒必要累死累活嘛！那些中國古代因爲不理朝政而亡國的昏君們，倒是沒有好好想想，他們亡國的原因不是自己不理政事，而是制度不健全，大臣不懂事啊！”何沐平拿起手邊一串用冰鎮鹽水浸泡處理過得菠蘿，美美的啃了一口。
眼下南洋大戰一觸即發，何沐平整日勞心勞力，能偷得浮生半日閒已是大不容易。昨天，他還在百忙中，應內閣要求，參加了京廣大鐵路廣州至南安段的通車儀式。由於技術能力和經濟範圍雙重因素考量，最終中華帝國敲定這條鐵路幹線的修建，由於浙閩粵地區靠海，海洋航運能力較爲充足，內陸地區的內河航運受限還比較大，所以這條剽竊後世的大鐵路被第一個修建了。當被問及這條鐵路的京是指的那裡，何沐平毫不忌諱地說，這是北京。這個表態一度引得一衆滿清遺老遺少恐慌不已。
昨天坐了一會兒蒸汽機車，雖然這時候的火車，時速只有四十多公里每小時，但是仍然讓他產生了恍若隔世之感。噴着濃濃黑煙，和高聲叫着的汽笛，讓人們都見證了這一偉大的時刻誕生。
想着昨天的趣事，窩在涼爽的藤椅上，何沐平漸漸有些困了，眯上了眼，打了一個小盹兒。
正如任何學生都明白的，在自己無意識情況下打盹兒一定會誤事。果不其然，當黃昏時分，慵懶的何沐平從舒服的椅子上爬起來的時候，他的眼前立刻閃出了系統界面。
“淡馬錫間諜發回消息，歐洲聯軍海軍艦隊已經出發，距出發時間已過去3個小時。”
何沐平心臟一跳，差點從椅子上摔下來，猛地舉頭望望天色，發覺已是遲暮黃昏。
隨即拍拍胸口，道：“還好這不是做飛機來的，不然肯定炸彈已經落在我替身的頭上了。”他慌忙叫道：“秀芳，海圖！”
楊秀芳作爲機要秘書，即使在何沐平打盹的時候，也隱藏在角落裡，隨時等待着他的召喚。
楊秀芳從隨身的公文文件夾中取出一小疊文件，何沐平道了聲謝謝，拿了過來。
何沐平再一次的翻閱了這本已經讓他翻得有些破爛的地圖冊，用手掌大體比劃了一下比例尺，心道：“大約500公里的距離，航行一天多一點就差不多能到了，現在已經傍晚了，看來不必讓士兵們立即準備了，好好休息一晚上，明天早上一戰雌雄吧！不過，我得提前部署一下，如何讓分艦隊和坤甸艦隊成功海上會師，打他們個措手不及！”
由於何沐平自己身上掛着一個南洋艦隊主帥的稱號，所以它能夠向從屬於他的分艦隊指揮官曹輔發送簡單的訊息，將情況知會曹輔之後，何沐平心神一轉，來到了自己分身。
“怎麼，現在纔過來？”出人意料的，何沐平分身旁邊竟然站着裳兒的分身，面容姣好的名媛穿着盛裝，散發着淡淡地香氣。
何沐平倒是對美女的抵抗力較強，尷尬地道：“睡了一小會兒，結果就讓這些癟三們搶先了，不過我們大可以先睡一覺，明天再對付他們。”
裳兒輕笑道：“你難道不怕你會失敗麼？”
何沐平抿了抿嘴，不屑道：“我手裡一共握着70艘軍艦，戰列艦也有24艘，實力遠超歐洲聯軍，有什麼好怕的呢？”
“呵呵，坤甸艦隊裡，三艘五級艦因爲上一次的出戰，現在還在修繕，只有17艘軍艦可以出擊，而且，論起主力艦，你的艦隊和歐洲人的艦隊同樣是24艘，並不佔優勢啊！”
何沐平自信一笑，道：“三層甲板的大型艦我有六艘而歐洲聯軍一艘都沒有，從質量上還是我佔優的，而且我的護衛艦整整比他們多10艘，這也是優勢，至少從軍力上來說，我佔有着絕對的上風！”
“那麼統帥能力上呢？”裳兒絕不善罷甘休地問。
“這個，”何沐平稍稍遲疑，道：“伯麥作爲海軍主帥，能力上並不是特別突出，以強欺弱還差不多，但是打勢均力敵之戰甚至以少勝多，難就絕不是容易的事情。我雖然海戰經驗不多，但是我方還有曹輔這樣能征慣戰的老將，並且有着系統給的戰略地圖和全戰系統兵的金手指，我在調配和默契上要遠勝這個時代的海軍，怎麼可能會害怕呢？”
聽了他的話，裳兒恬然一笑，小手輕輕撫上了他的臉蛋，道：“那就好了，你加油吧！”
說罷，翩然而去。
何沐平還沉浸在那溫溫熱熱的小手的繾綣中，可是佳人芳蹤已逝，何沐平突然反應過來，恬不知恥地道：“還有沒有更多福利，我需要鼓勵啊！”
只聽砰地一聲，一個巨大的門板朝何沐平拍來。
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南中國海上，五十七艘來自歐洲的強大艦隊，正耀武揚威地經過。
伯麥站在旗艦孟買號上，心中也是一片激動。只有在1815年的那場特拉法加大海戰中，英國人才統帥了這樣一支巨大的艦隊作戰，那時英國人共列裝了33艘軍艦，其中有戰列艦27艘，更有3艘一級艦和4艘二級艦。這樣一直強大的艦隊，在特拉法加以少勝多，擊敗了法國人和西班牙人的40艘軍艦，取得了享譽一個世紀的海上霸主美名。
如今，他率領着一支比納爾遜勳爵的艦隊更大的艦隊，來到了遠東，與侵犯了高貴的白人利益的遠東古老帝國展開一場大戰。
伯麥能夠當上艦隊指揮，有九分是靠運氣。這個時候的英國海軍元帥正處在青黃不接的時代，很多老海軍將領多退休養老，還有一些人則帶領着更攸關日不落帝國利益的地中海艦隊、印度艦隊等，另外他的有力競爭者也多被瑣事或者病痛纏身，有着一次出征遠東經驗的伯麥則被提拔成了少將，帶領着這支巨大的艦隊出征。
只是，這支艦隊並不像特拉法加海戰中的艦隊主要由戰列艦組成，而是護衛艦略多於戰列艦。這是由這次任務的複雜性決定的。歐洲人認爲，中國人也許有着一部分戰列艦，但是絕對數量不會太多，大規模的戰列艦作戰基本上不可能，另外，這次軍事行動還有佔領土地近海防禦、打擊敵軍小規模襲擾、護航等多種作戰任務，那麼笨重的戰列艦明顯不適用，而小巧靈活的護衛艦、巡航艦則是最佳選擇。
在出徵之前，伯麥曾向海軍大臣提議過，從本土徵調一艘一級艦作爲旗艦，但是作爲國家象徵的鉅艦，很少離開歐洲，況且伯麥只是一介少將，還沒有什麼資格擔任一艘一級艦的艦長。所以這次聯合艦隊的旗艦是來自印度大艦隊的孟買號。
聯合艦隊的目的地在出航之後終於告知了各國的海軍艦長們，那就是坤甸港。對於這個結果，大多數的軍官都不感覺意外。西婆羅洲聯邦國土面積不大，靠海的也就西邊這一隅之地。良港也就倆，一個三發，一個坤甸。荷蘭人的情報工作雖然做的不好，但是卻知道坤甸駐紮着一支艦隊，也就是打敗他們巴達維亞艦隊的那支，主帥就是中國來的渤泥親王。
本着趁你病要你命的不二作戰法則，此時出擊坤甸無疑是明智的。但是問題並不在作戰目的是什麼，而在於四國聯軍之間的猜忌。
不知道出於什麼樣的思維，伯麥直到出行那一刻都沒有透露出他們的目標，並且在臨出行幾天中，不斷地在找荷蘭人、法國人和西班牙人的麻煩。荷法西三國人都畏懼於英國的國勢強盛，但是在心底中，都埋下了一絲絲不快的種子。
也許，空有作戰經驗，但是並沒有太多御下能力的伯麥，是想讓這些動輒就是海軍上將、中將的他國同行，對自己這個聯合艦隊統帥產生一些尊敬之情或者是聽從命令，但是他這番舉動，明顯的讓別人察覺了他對其他人的不信任，和其他人的提防。
四國人都很明白，這一次來南洋，第一個任務是教訓中國人，第二個，也是最關鍵的任務，就是靠着抱團產生的力量將南洋附近不聽話的、不服從管教的、難以征服的土著一併打垮。例如，英國人布魯克在沙撈越任文萊王國的拉者，英國人謀劃着當聯軍抵達沙撈越的時候，直接逼迫文萊國王在承認英國人在此的地位，甚至成立殖民政府等等。而荷蘭人也有自己的小算盤，他們打算收取婆羅洲最精華的西婆羅洲部分，當把華人都趕走、殺掉之後，這裡必須成爲他們的殖民地。同樣，包括西班牙人、法國人各有算計。
但是，伯麥的舉動，把第二個任務中各國有可能產生的隔閡和矛盾，提前暴露了出來。最直觀的就是他對於荷蘭海軍將領拿騷的訓斥。其他國家軍官雖然聽從他的指揮，但是大家在結構上互不統屬，伯麥的作法，激怒了很多人。但是，大家必須先打敗中國人，再解決問題。
只是，產生了嚴重裂縫的歐洲人們，還能齊心協力擊敗中國人麼？