房循銘父子和林漢高隨着超過一百多艘商船和軍艦組成的艦隊，已經在海上跑了一天的時間。本次的護航任務是由十四艘護衛艦組成的，隸屬於皇家海軍新成立的南海艦隊護衛艦隊，主要的任務是護航、緝私等。（打到這句話時，差點順手打一個反潛，囧）
由於成本限制，護航艦隊的行程是固定的，所以各大商家必須按照護航艦隊所指定的航線，安排自己的商業計劃。如第一站是安南河內府，如有客商只希望在河內做生意，並不想獨自返航的話，那麼他必須脫離艦隊，在河內等待護航艦隊回航至河內時再次起航。
房循銘和兒子房正琦都是浙江人，中國向來有南船北馬之說，兩人都是水鄉人士，即使登上了海舟也並不太覺得難受。只是航行大海是件十分枯燥的事情，房正琦開始的時候覺得什麼都有趣，可是等過了不久，就發現十分無聊。蔚藍的天和湛藍的海，到處都是一個顏色，只有上百艘船隻在這藍色的大幕中，駕着風航行。
“父親，這大海航行確是一件難熬的事啊。”
房循銘哈哈笑道，拉着兒子道：“要知道，世上之事，欲取得大成就，無不需要吃苦煎熬，我兒若是能夠守得住寂寞，捱得住苦痛，這天下大可去得。”
房正琦一聽，搖搖頭道：“我聽學校中的老師道，這天下乃是個大球，浮在宇宙之中，天下之大，難以想象，就說那蠻橫無理的英夷，須乘大海舟航行數月纔可以到達，昔有葡萄牙人麥哲倫，窮兩年時間，才繞天下一圈，回到故里，期間竟然死在了南洋，兒子雖然有鴻鵠之志，但是卻不希望沒日沒夜地與這荒涼大海爲伴。”
房循銘嘆了口氣，道：“這海上到底有多少財富，咱們以前不知，如今新朝建立，纔有了這般機遇，怎能不爲子孫後代掙下點家業，正琦你不願意出海航行，我年事已高，不知還能倚重與誰？”
房正琦也有些愧疚，道：“父親儘管把事業交予孩兒，孩兒自會辦妥，再說，這杭州府的經理學校中，年年都有畢業善於經營和籌劃的經理，父親不如請上一位，說不定賺錢更容易。”
“我們這是家族生意，怎麼可能輕信外人，正琦你年紀尚輕，不如這次回去也去那學校學些經營管轄的本事，我們房家也算是後繼有人。”
“是的，父親。”
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兩父子在謀劃着未來，而另一邊少校白燕三在自己的座駕16炮護衛艦上閒得無聊。他的座駕“新會號”雖然只有十六炮，但是大小並不比其他的38炮的艦隻更小。這是因爲新會號上的大炮並不是多炮護衛艦上一般的12磅炮和24磅炮，卻是經過何沐平親自參與設計並定型的68磅長身管大炮，擁有更大射程和更高的精準度，經過改造之後，能夠讓並不巨大的護衛艦也能承受住68磅炮巨大的後座力，新會號上支撐在了16門68磅炮，而新會號也成爲了這一次十四艘護衛艦中，噸位最大，火炮口徑最大的船隻，比護衛艦隊的旗艦正琦明輪護衛蒼梧號還要大。
“這怎麼沒有海盜給我打打啊？”白燕三悶得發慌，根據海軍守則，在船艦上連煙也不能抽，使得他失去了最後一個平抑無聊的手段。
他的大副笑着說：“艦長，怎麼可能呢，我們有一百多艘船呢，別說其他的，就是我們新會號的巨炮就夠他們受的了，等閒一挑十不成問題！”
白燕三眼望天空，道：“這近海一帶，海盜已經被打的差不多了，現在還不想金盆洗手的，都跑到南洋去打劫了，中國人有我們這些護航的海軍看着，他們不敢動，只能欺負洋人們啦。”
突然，瞭望手在桅杆頂上大聲呼喝：“艦長，南面出現不明船隻，是海盜！”
白燕三像兔子一下，突然蹦了起來，連眼睛也變紅了，掏出伸縮望遠鏡，就朝南邊看去，嘴裡碎碎念：“真還有不要命的！”
而南邊的海盜船上也出現了大騷動，海賊們喊道：“大哥，大哥！北邊，有好多船！”
然後又有沒點眼神的竟然還歡呼道：“媽祖保佑，這是一大票！”
隨後這個人被放倒了，而他們的海賊老大則癱坐到地上，道：“今天出航可祭過海了啊，怎麼還是犯了黴運了？”
隨後他猛地跳起來，喊道：“孩兒們，快快！掉頭，咱們風緊扯呼啊！”連切口都不是海上的，惱了半天還是個外行新手。
白燕三在船上急得像熱鍋上的螞蟻，他只是14艘護衛艦中的一名普通艦長，不過一個少校，而護衛艦隊的艦隊長卻是坐在那艘蒸汽明輪護衛艦上的上校大人，艦隊長不用旗語下命令，如果他白燕三自己先行動了，那就是違反軍紀，得挨處分。
不過他的焦急很快有了結果，蒼梧號的艦隊長似乎也悶得要死，罕見地命令新會號和另一艘護衛艦與蒼梧號編成小編隊追趕那艘可憐的海盜船。
白燕三一見旗語，眉毛都飛了起來，哈哈大笑，忙下命令：“快快，升帆轉舵，咱們給咱們的大炮開開葷！”
新會號上一篇忙碌，舵手轉舵，水手們紛紛各就各位，瞭望手不停地彙報着目測距離，而炮手們則揭開了白燕三心愛的寶貝大炮們的炮衣。
不過很快白燕三的興奮化成了氣憤，因爲蒼梧號的速度。
作爲一艘混合動力的蒸汽明輪護衛艦，蒼梧號在風向不利的情況下，速度更加快速，而一艘大馬力的蒸汽機，帶着這艘巨大的護衛艦，飛快地超過了兩艘本來在前面的護衛艦。
白燕三火冒三丈，破口大罵道：“你XXXXX，有本事別加煤啊！”此時，他恨不得船上有大槳，他能親自划着槳追上去。
不過，白燕三很快就反應過來，大聲道：“炮手們，測距！發校準彈，我們已經進入我們的寶貝們的射程了！”
即使蒼梧號速度要優勝一籌，但是白燕三的16們68磅大炮可不是吃素的，在炮手們迅速測距完畢後，打出了第一發校準彈。68磅的炮彈出膛，像驚雷一樣地朝着那艘並不怎麼大的海盜船打去。而這一發炮彈打出，白燕三立馬就喜上眉梢，因爲這一炮竟然幸運地打在了海盜船舷側不遠的地方，如果再近一些，說不定就變成近失彈了。
而海盜們被這顆巨大炮彈打出的波浪給掀了一個馬趴，臉色通通的變了。
海盜船長汗如雨下，忙道：“怎麼辦，打不過，咱們降了吧！”只是這個業務不怎麼熟悉的海盜，竟然不懂得掛白旗，手下們也早被那一炮打的頭暈腦脹，不知該怎麼辦。
白燕三一看這幫子海盜們還挺頑強，如此敵強我弱下，竟然還要頑抗到底，不由大樂道：“開炮，開炮，既然不想投降，咱們送他們一程。
中國近海的海盜清剿活動正如火如荼的進行着，而在赤道附近的婆羅洲，爲了迅速提高自己的海軍統帥能力的何沐平，則帶着自己的艦隊在南海上進行適應性訓練和打擊附近的海盜。
比起十四艘護衛艦組成的護衛艦隊，何沐平的坤甸艦隊則是另一番配置。
100門炮的一級戰列艦坤甸號，三艘74炮三級戰列艦，東萬律號、打勞鹿號和三發號，這四艘戰列艦，都是在坤甸新落成的幹船塢建造下水的。以系統造船不可思議的速度，三艘新近下水的軍艦組成了坤甸艦隊的主要戰列線火力平臺。隨後，還有8艘38炮護衛艦，和6艘巡航艦。
由於坤甸的蒸汽幹船塢正在建設中，所以坤甸艦隊暫時沒有蒸汽鐵甲艦的加入。
深紅色的坤甸號上，何沐平正在一點一點地熟悉着海軍操作的各項指令和各種旗語的意義，而他身邊，被委派爲他的隨行武官馬弁的韋紹光則一旁侍立。
其實，只要何沐平在系統頁面中，像操作電腦遊戲一樣操作艦隊，也是可能的，並且，當他需要任何相關的海軍統帥信息時，系統都會給予一定的提示，比如風向、洋流、作戰的經驗之談等。但是這些都是紙上談兵，何沐平深知這一點，纔在最近經常進行海軍演習和配合訓練。
隨着幾次海軍演習的展開，何沐平漸漸感到有些得心應手的感覺，當碰到不同的海況時，他已經可以用死記硬背住的系統提示，在這個真實的世界中進行合理的掌控了。而現在，他則注重於進行海上艦隊陣型的演練。
在優勢火力和噸位下，用戰艦進行一字編隊，然後在進入射程時進行轉向，並不斷地圍繞着敵人轉圈畫圓，從而達到360度全方位的戰列線火力輸出，同時，利用護衛艦的速度和靈活，如何在保存自身的情況下，穿插進敵人的編隊，打破敵人編隊陣型，並伺機進行接舷戰，也是何沐平考察的戰術作戰項目。
在韋紹光眼裡，則覺得親王殿下是一個十分厲害的海軍將領，因爲前幾天的適應性的航行，並不能體現何沐平的任何才能或者不足，韋紹光只是覺得前幾天可能是親王再做什麼其他的測試。而今天的隊列演練則讓他覺得十分神奇。由於有着系統的幫助，海戰是最像何沐平玩的遊戲中的戰鬥，他經過多次嘗試，已經可以基本上做到戰列線整齊的轉舵，並實施火力壓制。而韋紹光看到四艘巨大的戰列艦在親王的指揮下，猶如一人，如臂使指，則佩服的不得了。
“也許，皇帝陛下善於處置人事，知人善用，懂得協調國家，而他的弟弟，親王殿下，則是海上無敵的海軍大將啊！”韋紹光暗忖道。
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