自剿滅鍾人傑一夥兒之後，林則徐就坐鎮南陽城，一面休整新綠~營隊伍，另一面安撫當地已經十不存一二的百~姓。雖然清政~府財政困境愈演愈烈，但是仍然給初定的河南下了三年免稅的旨意，另外仿明初大槐樹例，從山東人口稠密地區遷徙居民到已經荒棄了大片土地的河南地區。
林則徐走在南陽城外的農田阡陌中，正是夏日時節，講求儀表的林則徐一身官服，把自己罩得嚴嚴實實的，不停地往外淌汗。
“大人，天氣炎熱，坐下歇一歇，吃塊西瓜吧。”曾國藩殷勤地道。他年紀已經不小了，雖然中過進士，但是卻心存鴻鵠之志，自覺在林則徐身邊充一個幕僚，所作所爲能夠有成效。
林則徐也頗爲欣賞曾國藩的才幹，他接過曾國藩遞過來的一角習慣，坐在農田樹下，淺淺的咬了一口。
西瓜很甘甜，可是眼前的景緻並不佳——寬廣的天地無人耕種，已經漲滿了野草，就算是找~人收拾田地，也收不全人手。已經是夏天，也延誤了春耕時節，明年的河南仍然不好過啊。
想到這裡，林則徐不禁覺得口~中的西瓜也變得並不那麼甘甜了。
比起百~姓困苦，林則徐還有另一樁心事，這樁心事更困擾他，也讓他經常徹夜難眠。
“伯涵，最近那南朝有何異動？”
曾國藩做了一禮，回答道：“回大人，倒沒什麼特別的事情，湖北一帶尤其平靜，聽說就連軍~隊調動都少了許多，只是往北來的商旅更加的少了。”
林則徐點了點頭，道：“河南已然疲敝，商人尋不得利益，自然轉身他投。”
林則徐隨手扔掉西瓜，站了起來，接過曾國藩遞過來的汗巾，擦了擦手上的西瓜汁~液，憂心道：“只是僅湖北一地，就駐紮了藍衣軍10萬之衆，據你所說，這些藍衣軍不僅日日操練，而且還都真刀真槍地練，我新綠~營也不過三日一操五日一練，這藍衣軍若是真的沒日沒夜地操練行伍，會是多麼厲害？”
曾國藩深明爲下屬之道，詭~辯道：“這操練勤勉本是好事，只是若是如南蠻一般，日日操練，還一刻不停地嚴加管束，非但不是好事，反而卻是大患。”
“哦？此話怎講？”
“這所謂冰至寒而碎，弦愈緊則崩，南蠻藍衣軍這般不體恤士卒，無半點仁慈地把他們當做牛馬，其一士卒必然身~體虛弱，難以維繫，其二必然心生逆反，若有一點事端，必然會營嘯。反觀我新綠~營，操練有度，官長愛惜兵勇，綠~營將士既得其操練技藝，又明瞭大人的愛惜之情，必懷身報大人恩~德之心。我新綠~營面對鍾賊，以一敵十不是問題，這藍衣軍雖說多有戰績，想來以一敵五也不在話下。”曾國藩侃侃而談，似乎他所說的都是他所知所見的真~理一般。這文人談兵事，有時不只是紙上談兵，更多的時候，連思維都是荒謬得要命。
林則徐聽了，先是點了點頭，又是搖了搖頭，他緩緩道：“你說冰至寒而碎，弦愈緊則崩都有道理，這凡人身~體皆有限度，南蠻把人當牛馬一樣，卻不想人是否承受得住，所以，我也認爲，這藍衣軍體力身~體皆是不如我新綠~營。可是，伯涵你又少見藍衣軍行止，本官曾身陷敵手數月，多少也見識過所謂攻無不克、戰無不勝的藍衣軍，且不說別的，但是身上的氣度，便不是尋常軍旅可比的，人人沉靜如臥虎，起時則呼嘯成風，而且這藍衣軍入營，先是教育，給他們換一副頭腦，所以臨陣之時，藍衣軍少有怯懦，而且唯命是從，這一點我新綠~營是遠遠比不得的。”
曾國藩喪氣道：“大人又在滅自己士氣，長他人威風。”
“尺有所短，寸有所長。他山之石可以攻玉啊，本官也在思量，是否也在新綠~營中，搞一套什麼官兵教育。”
曾國藩眼珠子一轉，拍手叫好，讚道：“大善啊，大人！正所謂書不讀不明，理不辯不清，這好生教~導士卒學懂孝悌忠信、禮義廉恥，這士卒必然更有精忠報國之心，上陣殺敵則更爲雄~壯威~武，正所謂王師無敵，有此王師，天下何人能與之爭鋒？”
林則徐搖了搖頭，缺什麼都沒說。
曾國藩自從跟隨他，就顯露~出了非常嚴重的排外思想以及傳統儒家宗族觀念，和宣揚理學宗義的態度。他初時建議組建以家族宗社爲基礎的團練武~裝，一軍之中，士卒皆爲同宗同族，守護相望，有人被殺，則餘人皆爲其仇敵，奮勇爭先，爲親人報仇。他還推崇精神化十足的理學，要求人人都守禮守制，他這個禮制與何沐平的不同，是迂腐刻板的理學禮法，對人的訴求極度壓抑，畸形地要求忠君愛~國。
從根本上，林則徐也是同意忠君愛~國的，只不過曾國藩做起來，則更爲不擇手段，對付其那些他眼中的異端，酷厲得讓人驚悚。
讓林則徐感覺最爲可笑的是，此人分明不懂軍事，反而認爲只要軍中人人忠君愛~國，團結一心，即使手持大刀長矛，也一樣可以打敗敵人的火槍大炮。
兩人正驢脣不對馬嘴地說這話，突然一個戈什哈慌慌張張地跑了過來，叫道：“不好了大人，南蠻大軍兵發武昌，已經攻入了河南，在沒有幾日就要打到南陽來了。”
林則徐眉頭一皺，看着曾國藩，問道：“不是說，南蠻沒有什麼異動麼？怎麼突然打了過來？”
曾國藩也是尷尬，強自辯道：“也許減少行動次數，就是爲了掩人耳目，這南蠻好生惱人。”
林則徐覺着跟他說，是沒有什麼作用了，又回頭去問那個戈什哈：“有多少人馬，多少人配了火槍火炮？”
戈什哈道：“左右兩翼三萬，共六萬多人，探子說這可能是南蠻的先頭部~隊，因爲據說南邊的火車打幾日前就不斷地從廣東往武昌送軍~隊。大人，關於這火炮火銃的，這到沒有什麼消息，不過，據民間謠言，這南蠻藍衣軍，人人皆有槍~械，火炮成百上千。”
林則徐點了點頭，揮散了自己的幻想，他當年守衛武昌的時候，南蠻大將武清溪可是擺出了千炮大陣圍城，那時若是沒有什麼內部叛亂，說不定，整個武昌都讓他給化作焦土了。
曾國藩忙湊上前去，問道：“大人，這如今情勢，計將安出？”
林則徐苦思冥想，隨即臉色慘白地一嘆，道：“還有甚計策可以擋住南蠻十數萬大軍，唯死而已。”
曾國藩也是心中慌亂，左右躊躇。南陽城內雖然駐有新綠~營精銳，但是經過河南剿匪一役，已經不滿八千之衆。其他的散兵遊勇雖然人數可達三萬，但是已經是滿清最後不多可以拿的出手來的人馬了。
整個河南的兵馬，現在都由直隸總督林則徐統帥，最前線的就是南陽的不滿四萬的最強的滿清主力部~隊。這支人馬剛剛打敗鍾人傑，士氣正盛，未嘗不可一用。
豫北豫東之地，滿清還零星部署着兩鎮人馬，合起來不足三萬~人。
山東蘇北一帶清兵的勢力還比較強，大約能湊出八萬~人馬，只是到底這八萬~人馬的戰鬥力如何，那就值得商榷了。
山陝甘肅等西北地區，滿清防守比較薄弱，統共只有兩萬多西北軍。統帥新~疆人馬的伊犁將軍，手上也沒多少力量，不到一萬~人左右。
滿清最強的防禦力量，集中在直隸地區，也就是河北地區。有着肅順帶領的所謂滿清宗室的新軍，還有10萬八旗兵與綠~營人馬。再往東北去，盛京將軍和黑龍江將軍的手下也不足三萬之數。
這麼一算，大約可以得出，滿清如今的全部兵力約爲三十三萬，比照幾位先帝時期，兵力大減。其主要因素是在對英、對華、對鍾等多次大型戰役中，先後損失了四十萬~人。由於領土的失卻，特別是江南易手，更讓滿清難以籌集足夠的軍餉，維持更多的部~隊。屢戰屢敗的清軍，打一次就潰一次，開小差的逃兵更是越來越多，之事滿清一直不能再次招募起八十萬常備人馬。同時，這些已經不怎麼多的人馬，不僅是正規軍事人員，而且還負責着河汛、城防、治安等多種工作，難以真正大用。
林則徐和曾國藩心急火燎地趕回來設在南陽城外的新綠~營大營，他們剛邁進營門不久，那位盡職盡責的戈什哈又跑了出來。
“大人，不好了，南蠻先頭騎兵已經到了大營外50裡的地方，預計沒多久就要衝營了！”
曾國藩卻傲氣十足地道：“衝營？他們怎麼敢？我新綠~營的大營外面安了無數拒馬，營房堅固，他們衝進來，那就是自尋死路。”
林則徐也點了點頭，這回曾國藩說得有理，除非是出其不意衝擊大營，不然憑藉拒馬和壕溝等障礙，騎兵衝擊營地成功的機率並不高，有了準備的士兵，可以直接依託營房反擊。