話音落下，陳凱身子後仰，舒服的倚靠在太師椅的椅子背兒上，伸手端起了茶盞，吹了吹已然不復存在的熱氣兒，細細的品了起來。
端茶送客的禮數，早已是深入人心。不過，此時端茶，卻與此絕無半點兒干係。陳凱如此看來，郭之奇亦是坐在那裡，一動不動。尤其是後者，雖說是一動不動，但大腦卻是在急速運轉，翻來覆去的斟酌着箇中利弊。只是良久過後，卻仍舊是難以下了那個決心。
從大局而言，滿清此一番必是要一鼓作氣，其中兇險不言可喻。而孫可望降清，西南底細便盡在其手，再加上其人掌控朝局那麼多年，上上下下的有多少黨羽，端是一個內外交困之局。
這可以說是比當年李成棟鯨吞閩粵、比三順王席捲兩廣還要兇險的危局。他這時候趕來，就是要設法爲朝廷某一條東向的退身之路。
理論上，鄭成功和陳凱是明臣，自當該是義不容辭。可是多年以來，朝廷對於大藩鎮的忌憚，尤其是鄭家還有過擁立隆武帝的前科。惡毒的去想，朝廷被清廷攻滅，他們更可以再立一個新君，掌控在手。中左所那邊，避難的宗室可是從未少過的。
說來，廣東恢復已有數載，陳凱組織投資、開發，已有多個經濟增長點開始帶動全省經濟復甦。可是粵西地面兒上，藩鎮割據一方，文官就算是想用事也是無處可爲。民生恢復上面，停滯不前與飛速增長之間，更是一個天差地別。
原本他們是打算慢慢恢復權威的，起點便是肇慶府北部的那幾個縣，連城璧幾乎耗盡了人脈資源才總算是打造了一支督標，帶到了梧州戰場也勉強得用。這本是一個還算不差的開端，奈何這世上從來都是弱肉強食，洪承疇這頭老虎在陳凱那裡吃了虧，就要換個地兒把虧虛補回來，一下子便打斷了他們的計劃。
起步資金就這麼都虧了進去，後續發展就再難寸進。張孝起倒是靠着合浦珠憋出了支可憐巴巴的撫標，但是對粵西總體的狀況卻無有半點兒裨益。就這麼爛下去，粵西其實已經是一塊兒雞肋了，食之無肉，棄之可惜。
走上這一遭之前，郭之奇對此擔憂之大，早已逼迫着他做好了放棄粵西的心理準備。此間陳凱提出了要求，他也很清楚陳凱是要對鄭氏集團負責，雙方的合作是完全可以正常展開的。唯獨是一點，那就是陳凱的誠意到底有多少，換言之，陳凱是有拋開他們單幹的能力的。
“竟成打算何時出兵？”
放下茶盞，陳凱已經觀察了郭之奇片刻了，一旦開口，會是如此，也並非沒有在他的預料之內：“透過一些關係，外加上細作回報，洪承疇這兩年沒閒着。下官這邊，真的全面開戰，也需要幾個月，甚至是半年的時間。不過，牽制還是可以做的。而且，不瞞督師，閩王殿下那邊在浙江已經與韃子開戰了，小規模的交鋒幾乎每天都在進行，可能下次再來信兒，便是大戰的結果。這當口，韃子是少不了捉襟見肘的。”
捉襟見肘是從全盤考量，郭之奇聽過了陳凱的分析，亦是不由得點了點頭。不可否認，孫可望降清對於各路明軍的震動實在不小，李定國困在雲貴不談，鄭成功已經向江浙下手了，而陳凱則還在忙不迭的準備，便是他郭之奇，也同樣是匆匆忙忙的趕了來。說到底，時間對明軍而言，現階段是實在不怎麼樂觀的。
“既然如此，那就說定了。老夫這就啓程去高州府，竟成在廣州靜候佳音吧。”說着，郭之奇便站起身來，作勢欲走。只是剛剛轉了身，卻又重新轉了回來：“竟成，來日大明中興，今上當是中興之主。”
“請督師放心，閩王殿下與下官對此皆是深以爲然！”
一個時辰稍多一些而已，郭之奇便重新啓程。放在從前，坊間大概又會有二人會面話不投機，郭之奇拂袖而去的傳聞迅速的擴散開來。不過這一次，卻是二人從公事房裡出來便顯得其樂融融，談笑從那裡開始，一直到碼頭重新話別方纔告一段落，實在是看得周遭人等一個丈二的和尚。
回到了巡撫衙門，陳凱拿出了兩封書信，交在了陳鬆的手上：“把這兩封信交給張月和郭登第。另外，派人去羅定州，叫韋應登和葉標在下個月初三之前親自來廣州見我，過期不候。”
………………
離開了廣州城，郭之奇所乘的海船順流而下，自是比來時要快上許多。船速有所提升，卻不代表船上所載的重量也一定下降了。在這一個多時辰裡，補充了食水，船長、水手們又在碼頭購置了些貨物以爲夾帶，反倒是更重了不少。尤其，是郭之奇的心境，去了一份重擔，又加上了一份更加沉重的。
揣着這樣的重量，船飛速的駛向高州府。所幸，那裡雖是區域中心，高廉雷瓊巡撫衙門的所在地，但卻並非位於四府的中心區域，而是毗鄰肇慶府的東北部。路上花費的時間少了，這本是一樁好事，只可惜郭之奇很快就發現，他根本就沒有能夠節約多少時間出來。
“下官不明白！”
從針鋒相對、勢不兩立，到和睦共處、團結一致，差別只在了郭之奇的這一行，僅此而已。若是郭之奇能夠討到便宜，起碼解除了粵西南的困厄，張孝起當也不會有什麼不明白、不理解的地方。可是代表着朝廷，卻要向陳凱這個藩鎮的幕僚妥協，這實在是讓他覺得不能理喻。
“將子，你一時想不通，我能理解，但你須知道，咱們如今所做的一切都是爲了大明中興。”
“督師，大明何時能夠中興，尚且是一個未知之數。可是現在咱們就忙不迭的向武人妥協，到時候就算是中興了，大明又還能剩下什麼？”
一旦想到大明中興後將要面臨武人亂政，甚至是取而代之的可能，尤其是郭之奇此刻還在飲鴆止渴，張孝起便不由得悲憤莫名。然而，此時此刻，眼見着張孝起如斯，郭之奇卻完全是另一番感觸。
“或許，回朝歷練些時候，真的會對張孝起有所裨益的吧。”
這樣的話，郭之奇並沒有付之於口，但是心中所思着的卻是無不指向於此。想當年，他們決定與陳凱對抗，就是站在全局的高度，預見到了未來可能會出現的武人亂政，所以要防微杜漸，以打壓陳凱來遏制鄭氏集團在廣東的擴張行爲。
當然，這最後還是失敗了。但是經過了此一番的廣州之行，郭之奇同樣是站在全局的角度看來，卻發現鄭氏集團或許日後還是需要提防的，但陳凱卻未必是他們的敵人。這是他決定轉變心態的根本原因所在，奈何張孝起似乎是常年累月的此任職，視野已經侷限在了這小小的粵西南一處，並不能從全盤考慮問題。
不能顧全大局，這是極重的惡評。郭之奇在走一遭廣州前是從未對張孝起有此評價的，但是剛剛的那一幕，卻是讓他心中不由得萌生了這樣的念頭來。
只不過，張孝起本就與他一黨，如今朝廷更是人才凋零，這樣的人物已經是非常難得的了，總要解釋清楚纔好。畢竟，就現在而言，入朝對張孝起來說既是磨礪，亦是保護，是必要且必須的。
“你應該知道那些粵西南的士紳、豪強和商賈們背地裡是如何評價你的！”
“無非就是什麼史上第一大奸臣之流，好像只要我張孝起一死，這粵西南的三府一州之地就立刻能夠重現太平盛世了。”
事實上，粵西南的坊間風評並沒有張孝起說得那麼誇張。最起碼的，哪怕看着他不爽利，恨不得他立刻滾蛋，好今早把諮議局折騰出來，也狠不到這個份上。怎麼說，他還是封疆大吏，不好輕易得罪。
張孝起的倔強，着實讓郭之奇爲之一嘆，旋即便對其言道：“你的爲人，我是知道的，朝中諸公亦是知道的。但是，這是人心所向，你擋了他們的路，就沒有什麼黑白好分了。”
“那也不能就這樣姑息養奸，長此以往，朝廷權威豈不是會蕩然無存！”
“將子，有些事情你現在或許想不明白，回朝之後，站在朝廷的立場上總能想明白的。老夫只有一句話告誡你，時事不同了，陳凱和他的諮議局，日後纔是制衡武人亂政的利器，我們只有與其合作，才能使那些藩鎮不爲後世之患。”
郭之奇不可謂不是一個苦口婆心，只是多年辛勞，一夜間便化爲烏有，張孝起的心中總是免不了那一份意難平：“陳凱，他不是個純臣！”
“他當然不是個純臣，但朝廷需要他！”斬釘截鐵的說出了這話，郭之奇頓了一頓，繼而言道：“該有的防備，還是要有的，老夫相信他對朝廷也是如此。不過，這並不影響他爲朝廷所用，因爲朝廷與他在一些事情上是有着趨於一致的利害的。”