“而圍城之內，自五月防兵一至，悉處民舍，官給月糧，爲其私有；日用供需，責之居停。貧民日設酒饌餉兵，辦芻豆餉馬，少不豐贍，鞭撻隨之，仍以糗糧不給爲辭，搜粟民家，子女玉帛，恣其卷掠。自是民皆絕食，掘鼠羅雀，食及浮萍草履。”
“至臘月初，兵又略人爲臘，殘骼委地，不啻萬餘。舉人莫芝蓮、貢生李齡昌、生員餘浩、魯鰲、李炅登等皆爲砧上肉。知縣黃之正莫敢誰何，撫膺大慟而已。”
“十有四日，援兵解圍，城中馬有餘粟，兵有遺糧，所遺民雞骨不支。督院李率泰慰將士，存恤百姓，爲之流涕曰：‘諸將雖有全城之功，亦有肝人之罪。此諸將所以自損其功也。’而悍卒不顧，猶勒城中子女質取金帛；不能辦者盡俘以去。李督院數爲力言，始覈一二還民；至於靖藩所掠，概留不遣。蓋自被圍半載，飢死者半，殺食者半，子女被掠者半。”
“天降喪亂，未有如是之慘者也！”
這篇源於《新會縣誌》的記述粗略的描寫了明軍圍困新會期間，藩兵掠奪城內百姓子女玉帛，以充軍需的事實。甚至到了臘月，當藩兵再難搜刮到財貨的時候，更是殺人做成臘肉，就連城內的士紳都不能豁免，遑論尋常百姓。至援軍抵達解圍，這些吃人的清軍竟然還能做到馬有餘粟，兵有遺糧，似乎在他們眼裡，吃人本也是極正常的，不會有任何心理負擔。
藩兵如斯，地方官無能爲力。待到明軍潰敗，藩兵竟還要繼續勒索百姓、劫掠子女，就連大漢奸李永芳的兒子，時任兩廣總督的李率泰的勸說都置之不理。
陳凱早已記不清這份記載的全文了，但是清軍在新會吃人，製造臘肉，這些卻是印在了他的腦海中，就像是廣州大屠殺一樣，無法或忘。而這場慘劇，也是他一定要急匆匆的趕來的最重要的原因！
從九月李定國親率大軍抵達新會城下，如他前幾日看過的猛烈攻勢已經進行過多次了，無非是每一次的殺傷和傷亡會有些不同，可結果卻都只是無功而返。
如果不出意外的話，就這麼一敗再敗，李定國一直要耗到臘月十四，八旗援兵抵達廣州與尚可喜、耿繼茂匯合，大軍南下決戰才解了重圍。
然後，被清軍擊敗——四萬餘本部兵馬，外加上前來會盟的各部明軍、義軍，從臘月十八大軍敗潰開始，只用了短短的六天時間就逃回了高州府，兩天後便通過了雷州府和廉州府的地界，倉皇退回廣西。這不光是比來時快上了幾十倍不說，可以想象到的是，這一路上丟棄了何等數量的武器、輜重、人員，參戰的明軍在這幾天裡急速縮水，待回到廣西時已經剩不下什麼了。
歷史上的肇慶之戰只是一場遭逢小挫，因後繼無力而不得不退兵的敗仗，對於自身元氣的損耗微乎其微。但是新會一戰，卻是使得李定國當年陣斬尼堪的大軍直接被打斷了脊樑骨。
“如果不出意外的話……”擡起伏在案上的奮筆疾書，陳凱目光炯炯，喃喃自語道：“我，纔是今年最大的變數！”
第二天一早，陳凱便直接去面見了李定國。進入大帳，提出要求，在旁的靳統武、金維新、龔銘等人無不是有感震驚。倒是李定國，目視着陳凱的目光中確實沒有絲毫的猶疑，便就一口答應了下來。
“正好，本王也看看竟成的戰法。”
主帥應允，旁人也就不好再多說些什麼了。緊接着，李定國召開軍議，當衆宣佈下一次的攻城作戰由陳凱負責，下面倒是有些竊竊私語，但是陳凱畢竟是名聲在外，衆將也就半信半疑的默認了。就連連城璧也沒有說什麼，只是眉頭深鎖，似乎還在揣測着陳凱到底打算做些什麼。
衆將無有異議，陳凱站起身來，與李定國拱手一禮，便上前幾步，站在了衆人之前，全然是一副發號施令的做派。
“按照殿下所指定的原定計劃，各部繼續打造攻城器械。”環顧衆將，旋即，陳凱便大聲喝道：“軍議結束！”
“啊？”
不知從哪裡冒出的一聲不解，恰恰卻代表了在場所有人的驚訝。
說起來，陳凱自出道以來，也是久經戰陣的人物，絕非尋常文官可比。無論是興農勸桑、管理製造，還是運籌帷幄、親歷沙場，從來都是做得極佳的。哪怕，他的辦法總是與這個時代的習慣大相徑庭，可是畢竟效果擺在那裡，也不由得旁人不信服。
這般人物，今番要主持攻城戰，於衆人而言，越俎代庖的質疑是免不了的，但是也不乏有親眼見識見識陳凱的成色和手段的慾念在。然而，這個大名鼎鼎的文官剛剛接手了指揮大權，第一個命令竟然是按照李定國的原定計劃行事，隨後就宣佈了軍議結束，讓大夥兒就這麼退了，實在叫人沒辦法理解這到底是怎麼想的。
衆將微有猶疑，不免看向李定國，後者亦是當衆表態——既然已經將指揮大權交給了陳凱，那麼在這一次進攻結束前，大軍自然由陳凱負責調動。先是李定國，緊接着就連連城璧也站了起來，面對那些粵西明軍、義軍的將帥們表示他會遵從西寧王李定國的軍令，雖未明言，但是現在就連李定國也要聽陳凱的，顯然是連城璧這個與其有矛盾的總督也要聽陳凱這個巡撫的。
連城璧的表態不由得讓陳凱轉過頭去，深深的看了他一眼。只一眼，從中全然看不出任何鬼蜮心思來，起碼任何關於陰謀詭計的微表情一樣也無，有的只是斬釘截鐵，僅此而已。
投桃報李，陳凱向連城璧拱手一禮，旋即面向衆將，輕咳了一聲，那些將帥們便開始紛紛告辭退下。到了後面，就連連城璧也沒有留下來，向李定國行了禮數，對陳凱施以示意，便自行離開了中軍大帳，返回他駐節的王興的大營。
“制軍，陳凱到底耍的是什麼花樣？”
回到大營，王興忍不住發問，連城璧依舊是眉頭深鎖，只是搖了搖頭：“本官也不知道他到底想幹什麼，會幹什麼。說起來，此人確是很有些能耐的，若非是福建那位國姓爺的死黨，我也很想和他好好談談，一起爲朝廷、爲皇上效力。這一次，且看他怎麼做的吧，還是那句話，就算是要鬥，也是收復廣州之後的事情，現在還需齊心協力方能確保西寧王的這一次攻勢的成功。皇上和朝廷那邊，也在等着這份潑天的大捷呢。”
鄭芝龍降清了，只因爲這一條，連城璧就免不了對鄭成功的用心有所懷疑。王興從當年受撫開始，與連城璧交往多年，很是佩服其人的爲人，對其所言深信不疑。甚至不從連城璧這裡，單單一句有其父必有其子的話來，他也同樣免不了對鄭成功產生些不信任的思緒來。
陳凱趕走了郭之奇，與粵西文官集團已經是鬧得不可開交了。不過這一次，連城璧卻還是選擇了合作，王興亦是深覺着其人所言的是爲正理，這就像是他造反之前，幾個獵戶一起進山，碰上了老虎，總要先一起打死了才能考慮分虎皮、虎骨、虎鞭什麼的值錢物事，否則大夥都得被老虎吃了。
“末將遵命。”
如王興一般奇怪於陳凱的表現的，在這支由李定國所部西南明軍、粵西各部的明軍義軍，以及粵東過來的鄭氏集團人馬拼湊出來的大軍之中，不解是此刻最最普遍的情緒。
旁人不明白，陳凱也沒打算解釋。這邊當衆下令了讓衆將繼續準備攻城器械，他那邊也沒閒着。就旁人看來，陳凱十有八九是要用他從潮州帶來的老部下們，或許那些人會有些更加匪夷所思的辦法來着。
這一次，陳凱從潮州帶來了六個鎮，外加上一直在香港協防的驃騎鎮，前後一共七個鎮的兵力。這其中，由於香港島距離九龍半島過近，陳凱頻繁出動珠江水師運送大軍，以免再度遭襲，後勁鎮就沒有出動，而是繼續留在那裡。手裡面確有九千大軍，其中光是騎兵就一千餘騎，但是對於攻城，騎兵顯然不會有太大作用的。
結束了軍議，陳凱隨後傳來了李定國麾下的火器營都督高恩。就像是鄭成功的神器鎮似的，李定國的火器營顧名思義，自然是主要使用火器的，比如昨天炮擊城牆時的那支炮隊，其中絕大多數的火炮都是火器營的，另外還有一些則是其他各路明軍的寶貝疙瘩，得知李定國要炮擊城牆，暫時調來的罷了。
“高都督，明天攻城，還是你來指揮炮隊。另外，我部的炮隊也由你來全權指揮。就是有一點，別玩炸膛就行。”
“陳撫軍說笑了，末將麾下的兒郎們自由分寸。”
第一次受旁人指揮，尤其是還在李定國的跟前，高恩力爭表現得不卑不亢一些。他是個明白人，陳凱這邊也確實是在與他說笑。無非的，就是這份說笑裡面，也有着一些暗示的成分在，不甚明顯罷了。
“對了，前天的那幾條隧道，現在都怎麼樣了？”
隧道明軍是廢棄了，但是對於清軍來說依舊是存在着威脅的。所以利用火攻和濃煙擊退了明軍後，清軍立刻派了匠人用磚石把洞口堵死了，未免再度爲明軍破開，甚至還加築了幾層，很是厚實。
“陳撫軍請放心，若是要用，實在通不開的話，末將再讓人從內部的側面攜着再挖出來一條也不會費太多時間。”
“嗯，很好，高都督果然是精於此道的行家。”
誇讚了一番，陳凱又找了金維新，從大軍的倉儲中調用了一批物品。比如門板，再比如其他的一些東西，但最大宗的還是這些不起眼的木頭，李定國在高州府時就已經蒐集了不少，基本上都運過來了，其中的一些變成了攻城器械的一部分，剩餘的還有不少，正好被陳凱要了過來。
“陳撫軍，需要找木匠改裝一些嗎？”
金維新不太明白陳凱要幹什麼，但是門板嘛，改裝就總要用到木匠，這一點總是沒錯的。他是早早想到了的，不過陳凱卻搖了搖頭，表示現在這樣就很好。
門板、火器營，陳凱折騰了一天的功夫。直至深夜，還分派了一隊人出去。
到了第二天，大軍再度臨城，高恩的炮隊是按部就班的運了上來，只是不比上一次，這一次他的火炮卻向東平移了一塊不小的距離，而空下來的其實也沒有真的空着，而是由陳凱的炮隊填補，並且向西面也延伸了一大塊兒出去。
“嚯，那麼大的炮啊，這得要發多少斤的炮子啊！”
臨戰的，有陳凱的撫標，有幾支粵西明軍的部隊，但主力還是李定國麾下的各營。比如吳子聖的右營、王之邦的左營、張勝的西勝營、郭有名的強弩營等等，林林總總的，城下也是兩三萬的戰兵、輔兵。
早有聞李定國派人聯絡的那位國姓爺是海商出身，麾下水師冠絕天下。有水師，自然少不了炮，哪怕是高恩也自知之明，總是覺着福建的炮隊應該比他的火器營要更加豪華。前兩天炮隊由船運來，他已經見識過了一把，可是到了今天，周遭亦是充滿了對於那些巨大炮體的驚訝之聲，哪怕是他自己也不由得嚥了一口唾沫。
如果只是一門炮比較大也就罷了，問題是這支炮隊的每一炮的個頭都不小。哪怕是最小的，也與他素來引以爲傲的那三門用十二斤炮子的紅夷炮一般。更何況，用十二斤炮子的在陳凱的炮隊裡已經是最尋常的了。
“陳撫軍，這些紅夷炮？”
連城璧是聽說了陳凱的炮隊有些嚇人，但是親眼見了和耳聽的那絕對是兩種感受。此間問及，陳凱也沒有隱瞞，只說除了最大的那一門以外，其他的都是上次耿繼茂送的，據俘虜的清軍炮手說，這些紅夷炮就是四年前清軍轟開廣州城的那些。
“那麼，這算是以牙還牙，以眼還眼了？”