“戰鬥開始了麼？”
在塞班島上新開闢的喬治機場上，一羣標準的美軍陸航飛行員裝扮的德國志願者擡頭遙望天際，從他們這個位置雖然不能夠直接看到空中交戰的情形，但是從美軍戰鬥機羣離開的時間和作戰半徑來計算，仍能夠大致推測出戰局的演變。
“什麼時候才輪到我們出擊？”
與一個多星期前問這個問題時的狀況所不同，現如今在這座中太平洋島嶼的美軍機場上多了不少“德國造”——後備跑道旁的臨時機庫裡停着一架架嶄新的fw-190?a4型戰鬥機。速度快、機動『性』強、火力猛、裝甲硬，一款優秀截擊機所應具備的條件近乎完美地集中在了它的身上。在前期的空戰演練中，這些德制戰鬥機也用出『色』的表現讓人們看到了美元的價值。
在德美兩國的軍火貿易中，一架fw-190的採購價格是沃特公司交付美軍p-47價格的3.7倍，加上後期的維護費用，部署一支fw-190戰鬥機中隊的花費足以養活四到五個普通的美軍戰鬥機中隊。令人們驚呼的不僅僅是美國『政府』的雄厚財力，更是美國人走出長期孤立主義陰影的強大決心！
一具大型副油箱，4枚60mm對空火箭彈，充足的20毫米機關炮彈和13.1毫米重機槍彈，飽滿的內置燃料箱，在位於塞班島的機場上，這些經過細緻檢修的fw-190和它們的專職駕駛員一樣做好了重新迎接挑戰的準備。和它們遠在阿留申羣島的同伴所遭遇的尷尬境地所不同的是，400公里的作戰半徑已足以覆蓋整個馬里亞納羣島，何況它們也不需要在重重濃霧中勞碌地找尋目標！
“先生們，請到這邊來集合！”
順着聲音看去，一位戴着墨鏡與船型便帽的美軍中校雙手叉腰，酷酷地站在備用跑道上。他說着一口還算地道的德語，飛行技能也相當出『色』，而且還流淌着一半的日耳曼血統，只是習慣與風格已經完全的美國化了！
不論喜歡與否，來自德國的志願者們還是紛紛聚攏到自己的美國指揮官周圍。
中校雙手背在身後，使得自己的胸膛更加高挺，他略略掃視這些來自歐洲的同行們。和美國飛行員不同，這些人幽默細胞不多，但遵守紀律的品質和嚴謹的工作態度都讓人敬佩，空戰經驗和技巧更是美軍航空部隊急缺的！
“好了，先生們，告訴你們一個好消息：你們期盼已久的時刻終於到來了！在重返戰場之前，請先把你們的志願者徽章都摘下來給我！”
或意外，或淡然，志願者們把佩戴在身上的“g01”標誌摘下來交到中校手裡。並無抗拒，也無不捨。
“好，先生們，從現在開始，你們必須把自己當成一名普通的美國飛行員，美國話說得不好並沒有關係，關鍵是要暫時忘掉你們的母語：德語。人不是神，能夠永遠立於不敗之地，就連紅男爵也曾被對手擊落過！”美軍中校不僅話說得溜，還能夠恰當地引經據典。
德國志願者們的反應很正常——他們無一例外地選擇了沉默不語
“接下來是有關具體任務！”
中校將手連同拿着的文件夾放到面前，掃了一眼上面的草圖，說道：“根據指揮部的安排，你們負責攔截攻擊我們主力航母編隊的日本攻擊機，而以下這些都屬於美國海軍的高度機密，我本人也是十分鐘之前才獲知的：我們的機動兵力是埋伏在塞班島西偏北約120海里的三艘主力航母，爲了儘可能完成攻擊任務，它們搭載的艦載機大部分都將投入對日本艦隊的進攻，因此艦隊的防空會比較空虛！”
“我一直以爲它們都妥善地隱藏起來，不會那麼容易被日本人找到！”這時候，一名德國志願者終於開口了，他的話並無惡意，只是讓美國人聽起來感覺並不那麼愉快。
“日本艦隊不遠千里來到這裡，最想做的事情就是找到並幹掉它們，就如同嫖客進入市區一樣！我覺得，我們的主力航空母艦可要比身材火辣的女郎魅力大得多！”美軍中校又一次以他的美式幽默來描述作戰事務，而這在德國人聽來總覺得很彆扭。
對於德國志願者們的冷淡反應，美軍中校看起來已經是習以爲常了，他咳了一聲，接着說道：“這次第217、227、250中隊將和你們協同行動，他們裝備的是f4u‘海盜’，很容易和日本飛機區別開來！一旦遭遇日本攻擊機羣，由你們來對付敵人的戰鬥機，‘海盜’去收拾轟炸機和魚雷機，對於這一點，你們應該沒有異議吧？”
不遠萬里來到這裡，德國志願者們當然不會拒絕證明自己的機會！
“長官，我們什麼時候出發？”另一名德國志願者很客氣地問到。
“也許5分鐘之後，也許1小時又5分鐘之後，請耐心等待，聽從上級指令，隨時出擊！”戴着墨鏡的美軍中校回答說，“另外再提醒一句，零式戰鬥機小半徑轉彎和快速爬升的『性』能十分突出，戰鬥中應儘量避免與它們在低空纏鬥——日本飛行員十分狡猾，他們擅長引誘對手犯錯！”
“中校先生，我相信，零式戰鬥機的神話將在今天破滅！”一名志願者信心十足地說，而他的話立即得到了另外一些志願者的響應。
“但願如此！”美軍中校咧嘴一笑，“整個美國都期待着今天會出現英雄，站在我們這一邊的英雄！”
作爲飛行員參戰的德國志願者們躊躇滿志地等待時機，而魯登道夫少校，這位失意的德國潛艇王牌，在這個註定載入史冊的上午卻只能呆在意大利輕巡洋艦“雷蒙多.蒙德庫科裡”號上消磨時光——雖然處境有些奇怪，但穿過表面看本質，他仍是一名戰俘，而在西班牙內戰中，外國志願者被俘後下場通常是就地槍決！
咚咚咚！
艙門被輕輕地叩響，魯登道夫雖然竭力保持着平和與從容的心態，但被關在一間並不鎖門的船艙裡反倒有種憋屈之感。
“門開着，請自便！”
一位年輕而彬彬有禮的意大利海軍少尉進門後，非常客氣地說道：“少校先生，布魯尼上校請您到指揮室去！”
“我是俘虜，不是你們的客人！”魯登道夫依然堅守着自己的固執，但伸手不打笑臉人，何況他也對外面的戰況感到好奇。於是整了整着裝，跟着少尉走到了艦橋指揮室。
“考慮到今天早餐的時間實在有些早，我特地讓餐廳準備了上午茶！”布魯尼客氣地請魯登道夫入座，兩個小時前那些不愉快的談話似乎已經被他拋到了爪哇島。
“我可習慣不了你們意大利人的那種生活態度！”魯登道夫冷着臉坐了下來，“如果閣下是想從我這裡得到什麼消息的話，很抱歉，您不會如願的！”
“不，當然不！”布魯尼雙手合十，“我是個虔誠的天主教徒，打心裡鄙棄戰爭與殺戮！事實上，日本人要求我們儘速前去爲他們的主力艦隊護航，這可是個糟糕的差事！”
“這並不奇怪，他們邀請你們來絕非觀光度假吧！”魯登道夫毫不客氣地說道，“事實上，我們昨晚差一點就讓他們嚐到了厲害，就只差那麼一點！”
“那一定很有趣！”布魯尼很是同情地看着魯登道夫，“我猜想……美國人並沒有完全聽您的勸告，像您這樣經驗豐富的老手，把握機會的能力就如同巴伐利亞森林裡的老獵人！”
“巴伐利亞人可不擅長海戰！”魯登道夫話語依然在頂角。
“嘿，這麼說您並不是巴伐利亞人，符騰堡？荷爾施泰因？”布魯尼有意套着近乎，然而這一次他犯了個不應有的小錯誤。魯登道夫雖不是名門望族，但畢竟出過埃裡希.魯登道夫這樣一個響噹噹的人物，這位在一戰期間官至德軍總參謀長的名將主導了一系列規模浩大的進攻，並在1918年的攻勢中幾乎觸『摸』到了勝利——德國的戰敗歸咎於“被人從身後捅了一刀”，德皇麾下的主要將領們非但沒有遭到審判，戰後在德國仍享有很高的聲譽，最終坐在總統寶座的興登堡就是直接證明！
魯登道夫少校像是遭到了莫大的羞辱一般，板着臉回答說：“普魯士，波森！”
“噢……普魯士，偉大的普魯士，德意志的核心所在！”布魯尼連忙送上恭維。
魯登道夫的表情依然凝重，他緩慢地端起茶杯，淡雅的清香差點就讓他忘記了自己身處戰場的事實。
布魯尼熱切地巴結道：“事實上，我已經向艦隊司令官報告了您的情況，並提請他批准將您送返歐洲。而且我可以用人格擔保，絕對不會讓您以戰俘的姿態回國！”
對於這個提議，魯登道夫雖然有些動心，卻不願意表現出來。他漫不經心地瞟了眼舷窗外：“你們打算就這樣跟在日本艦隊屁股後面？”
“我們本意是希望和日本艦隊會合的，但是燃料的消耗讓我們不得不保持較爲經濟的航速，因此……我們很無奈地發現，自己與日本艦隊的距離正越拉越大，但值得高興的是，我們的主力艦隊已經趕了上來！再有兩個小時，您就能看到我們的大艦隊了！”
聽了這話，魯登道夫愈發意識到德國的決策者在戰略上拋棄意大利是多麼英明的決策——碰上了這樣的盟友，不被活活氣死也得吐幾升血！