“美女，來杯燒酒！”
我靠着吧檯邊緣，目光在對面的女子身上打轉，紫色的露肩長裙讓她看上去端莊賢淑，而粉紅的圍裙又有點調皮，馬尾辮上扎着一條長長的藍絲帶。她給我一個短暫眼神，將杯子推過來，酒再滿點就會灑。
我把酒一干，她向我攤開一掌。
“怎麼了？”
“小費！”
唉......真是個小祖宗。我往衣袋裡掏了掏，把一個小圓球放在她掌心上。
“什麼東西？”
“玉米球！”
“哇！”她的嘴巴張大，表情就像發現了新大陸，“玉米顆粒能長成乒乓球大小，太神奇了！你是怎麼辦到的？”
我的目光遊離在玻璃杯上，“要是能再來一杯.......”
她抱以一個微笑，手中的酒壺輕輕向杯子傾斜，直到不能再滿。
“這個嘛......說來話長，總之就是一言難盡。”我打算吊吊她的胃口，端起酒杯又飲盡。
她皺了皺驕眉，又給滿上，“最後這杯！沒有再多一滴給你。”
“沙漏海周圍全是稀有土層和礦石，一方水土孕育一方人，出產的玉米自然與地球上的存在差異。”酒喝光了，我把杯子倒置在旁邊的托盤上。
“哦，那將楊梅也從地球移植到火星，會不會長成西瓜般大小呀？”星光粘滿了她的眼睛。
“你喜歡吃楊梅？”
“嗯！”
“當然不會！”
“爲什麼？”她嘟着嘴，看上去很不服氣。
“火星上的氣候異常乾燥，晝夜溫差巨大，地球的植物是不能適應，它們只會枯死，甚至種子也不會發芽。”我正了正身子，變換了一個更舒服的坐姿，酒館的客人早已歸去，窗外披上暮色，風偶爾從木門縫隙噴涌進來，還夾帶着零星的白霜。
“玉米啊！憑什麼只有你能生長在這片土地。”她託着腮幫在觀察着它。
我笑了，身子向她稍爲靠近，手指輕點那玉米球，“它是獨特的！你看那通透的果肉，已經完全脫離原來的品種。只有通過基因改造才能辦到。”
“基因改造？”
“對！無論是外表還是內在，都可以按人們的需要隨意改變，只有經過人爲的改造，它才能在火星的土層中拔萃生長。”我的手指圍繞着它比劃，試着把一件複雜的事情說簡單。
她的表情很特別，既驚奇又帶有一點惶恐。
“公主殿下，明白了嗎？”
元莎沉默一陣子，然後說：“帝國曾經在動物上做過類似的實驗，想找到一個讓人長生不死的辦法。但因爲實驗對象出現了異形不得不終止，當時很多人認爲這是邪惡的，會破壞人類進化自然規律，後果難料，帝國**唯有下令禁止相關研究。”
“規律早就打破了，新人類就是“基因篩選”的結果，雖然沒有直接改動人類的基因，但從某種意義上確實干預了人類的進化。自然進化是允許出現細微的誤差，正是它幫助人類完成從“猿”到“人”的蛻變。“基因篩選”雖然確保了新人類每個個體接近完美，但也剝奪了人類進化的權利。”
“太殘酷了！”元莎顯然不太接受。
“酷是酷了點，但它保證我們在出生時不會缺胳膊少腳，又或者患上不可救藥的先天疾病。”我說。
她咬着嘴脣，“你們沒有未來！”
“未來？”我的語氣帶有強烈的嘲諷，“如今人工智能已經超越了人們的想像，人類自身的侷限越來越明顯，很多人認爲機器人就是人類文明的延續，而我們也走到了進化的盡頭。”
“可憐的人啊！”元莎趴在臺上嘆息。
被一個通過母體出生的“原人類”憐惜，心裡不是什麼好滋味。
他的臉色迅速轉陰，“雷雨，你們的基因會不會被改動了？”
我一陣錯愕後又一笑，“不會吧？這是法律禁止的，人類基因不能隨便更改，弄不好會產生可怕的後果，我想**也沒有做好要面對一頭怪物的準備。”
夏末沿着樓梯從二樓走下來，雙手託着一個盤子，微笑着問：“猜猜我給你們做了什麼？”
喜悅立刻攀上了元莎的眉梢，“是玉米餅！”
夏末將盤子放在吧檯上，然後坐到元莎旁邊，等着欣賞她滿足表情。二人聊了一會關於它的製作問題，我被迫成了路人甲。我瞧了瞧，盤子裡放着四個巴掌大的玉米餅，剛出爐還冒着蒸汽。“狗鼻子！”我說了一句，元莎馬上回敬地瞪了瞪眼。
“獨眼龍跟機械手又跑去那裡了？”我問。
元莎將餅往嘴裡送，“唔.....他們在樓上，一個迷上電視機，另一個迷上小說。”
“真是一對活寶。”
“滴滴......”
腕錶響了，一條新信息打斷閒聊氣氛，內容讓我感到詫異。
“雷雨發什麼愣呢？”元莎伸出手在我視線前晃了晃，夏末雙手托腮期待着我答覆。
我將腕錶的信息向她們展示：
你好！雷雨先生，要是沒猜錯，你的出生號碼應該是8384，請原諒我的冒昧，但有些秘密需要我們去探索，如果你是一個冒險家，請和我踏上這段旅程，我在“茉莉之城”等你！——零。
好不容易地完成了X光和核磁共振檢查，海倫被送進VIP病房，一個帶着口罩的男醫生在分析檢測結果，揚科邊聽邊詢問，情況不怎樂觀，全身有多處軟組織擦傷，左腳還拐了。
等醫生離去後，海倫說：“波士，不能耽誤你的寶貴時間，我現在已經沒事了，你快回公司吧！”
揚科看着牀邊的輸液瓶，點點滴滴入了神，海倫躺在病牀上凝視他，覺得他今天有點不對徑，但具體是什麼海倫也搞不清。
“真有意思！”他笑說。
“怎麼了？”
“前不久你將我送醫，現在又輪到我送你。你說算不算一種......幸運！”揚科找了一個不是很貼切的詞，其實他想說是緣分。
幸運？我看是倒黴吧！進醫院又不是什麼好事情。海倫感到莫名，但沒有細想，她還被另一件事困擾着，擔心李秘書會被公司開除。
“波士，能不能別開除李秘書？這事不能全怪她，當時我也有點站不穩才......”
揚科皺了皺眉頭，“不行，我已經決定了！”朝令暮改可不是他一慣的作風。
什麼嘛！剛纔不是說要挽回嗎？海倫失望地撇視他。
“現在工作不好找，李秘書肯定會遇到這方面的難題，至少機甲公司要給她點幫助。”她說。
揚科卻不爲所動，當初是瞎了眼才把這女人招進公司，他早想擺脫她，而且......“海倫，你不用爲此擔心，她肯定找到好的公司，說不定早就找好了。”
早就？......海倫不相信他的話，公司每一個人都知道李秘書喜歡揚科，說她想離開，估計沒誰會相信。
“腕錶，你注意到了嗎？她手上帶着的腕錶。”揚科問。
聽他一說，海倫在回想，今天李秘書所戴的腕錶的確跟以往不一樣，可以說跟所有人的都不同，它是那麼別緻和獨特。
“跟餘生所佩戴的是同一款！”揚科曾在雜誌上看過關於它的介紹。
“餘生！難道是腕錶公司的總裁？”這出乎海倫的意料。
“對！”每次提到腕錶公司，揚科臉上總會出現不屑一顧的表情。
“如今公司人手短缺！你說怎麼辦？”海倫起碼要在醫院呆上幾天，李秘書的離職，會讓機甲公司日常運作受到重大影響。
揚科握着她的手，說：“你安心在醫院休養，工作暫時交給何隨處理，我也會從旁協助。至於秘書之職，我打算購買一個“職能機器人”，AI008，它能很好地完成工作。”
又是機器人！海倫想起被辭退的大嬸，被仿生魚殺死的男友，心中產生了厭惡。還有，這握手是咋回事？似乎超越了上司與下屬範圍，她怯怯地將手縮回來。
在腕錶公司內部工作是一件舒心的事，這是李喻通過幾天體驗的直觀感受，助理職位雖然繁忙，但公司對工作環境作了人性的安排，辦公區處在大樓頂部，大面積的玻璃外牆不但可以鳥瞰聯盟城，還能爲內部提供自然光。一棵藤蔓從辦公區地面直上屋頂，交錯的枝葉不斷擴散，佔據着有半個足球場大小的天花板，他們稱它爲“綠色天幕”。
李喻放下一個印着“請加油！”字樣的茶杯，打開電腦中的一張表格，工作按排得滿滿的，但在她接受範圍之內。入職第一天李喻就被拉去接受“能力測試”，一位帶眼鏡的機器人負責評估，並給她按排相應職位。李喻相信除了腕錶公司總裁，所有職員都進行了測試。
在盡頭的角落有一扇門，上面印着“W”字母，要不是那醒目的“總裁辦公室”標註，李喻肯定會認爲裡面是一間雜物房。她想敲門，但門上掛着“切勿打擾！房主已失聯。”的牌子。
餘生背靠沙發，左膝搭着右膝，面對前面架起錄影器材，他臉帶微笑，用輕鬆的語調介紹着公司的現況。
“腕錶公司的總部讓人眼前一亮，看得出來是經過精心設計，餘總能爲觀衆說說嗎？”一位坐在沙發對面的女士說，胸前掛着電視臺的工作證。
餘生的身體微微前傾，“這是我最爲得意的地方，綠色自然的環境能讓職員在工作中放鬆，辦公室好多地方還粘貼了幽默積極的標語。”
“如此費心思，還有別的原因嗎？”女士問。
“你說對了，我想從中找到一個平衡。科技發展太快了，可以說到了讓人目不暇接的程度，人與自然能否與科技相結合，有效共存？這問題一直困擾着我。”
“最近機甲公司超越腕錶公司，成爲排名第一的企業。你作爲腕錶公司的總裁，對此有何評價？”在採訪接近尾聲，女士把話題引向觀衆的焦點。
餘生的目光出現閃爍，那十指合攏的雙手稍稍握緊，“兩家是不同的企業，沒太多可比性，揚總是我比較敬佩的人物。”