領了差事回家，朱媺娖抱着兒子來迎，聽說陳燮又要出差，心裡不悅，抱着孩子低頭回房間去了。陳燮搖頭苦笑，看看其他女人，柳如是和鄭妥娘嘆息一聲，跟着去了。她們倆生的可都是女兒，被朱媺娖接受，進了陳宅。名分上是有了。其實陳燮真沒覺得住進來有什麼大不了的，在外面住着不是照樣好好的？不過這年月，能被主婦接受，住進來的誘惑力，對於側室來說，還是有很大的吸引力。
陳家的規矩說多也不多，說少也不少，但是有一條很特別，就是內眷可以出去做事。柳如是和鄭妥娘，就辦了一份《京都時報》，拋頭露面的做事，在京師裡被當做笑談，說什麼話的都有。但是陳燮不在乎，陳家人也不在乎，隨便你去說好了。真的有人膽敢當着面說，那就得問問他，承擔的起後果麼？
朱媺娖聽了一陣勸，也知道自己沒道理，發現陳燮沒跟着來，趕緊下廚房去做了幾個小菜，拎着食盒帶着丫鬟來了書房。陳燮正在收拾東西，從箱子裡翻出一些跟鐵路有關的資料，帶去天津能用的上。修鐵路這個事情，陳燮的態度很堅決，誰擋路就滅誰，哪怕揹負罵名。
看見朱媺娖進來，陳燮放下手裡的東西，笑道：“不生氣了？”朱媺娖上前來，擺好酒菜，低聲道：“相公肩負國事。妾身說來還是見識淺薄，不該鬧性子。”姿態很低，陳燮卻正色道：“可不敢這麼說。妄自菲薄可不好。家裡的事情，總歸是你在操勞，我才能在前面放心的做事。男人功勳有女人的一半，男人爲了自己的地位，不肯承認罷了。”
這是個男權社會，陳燮隨口這麼一句話，朱媺娖被震到了。一雙眼睛閃動着異彩，看着自己的丈夫。呼吸也急促了起來。當今世上，要說第一奇男子，非陳燮莫屬，要說功勳。寰宇無人能比。偏偏就是從這個男人嘴裡，說出了這樣的話。
陳燮轉身去收拾東西，沒注意到她的表情變化，口中繼續道：“什麼女子無才便是德，我看是混賬話。什麼拋頭露面就是傷風敗俗，也是混賬話。你啊，在這家裡，想做啥就做啥，只要不無端傷害他人。天上地下大可去得，天塌不下來，塌下來也有我頂着。”
朱媺娖聽的出神。一顆心滾燙跳躍，這世間最動聽的情話，也不如這番話來的打動她的心。一時間忍不住，也不管丫鬟還在，從後面摟着陳燮的腰，臉貼着背。久久不語。陳燮被抱着的瞬間，想轉身又忍住了。回頭看看，卻看不到她的臉，只好伸手拍了拍。
良久，人分，擦了擦一臉的熱淚，朱媺娖笑道：“我去把姐妹們都叫來，爲夫君送行。”
京師的陳家，現在住着朱媺娖、柳如是、鄭妥娘三人，紅娘子不肯在大婦面前低頭做小，回了大員去打理自己的營生，海上跟着船在大員和興海城之間兩頭跑。最早的兩位姨娘，則選擇留在了登州，那邊的家業也不少，由她們打理。其餘的女人吧，陳燮都丟在興海城了，都是利益關係的產物，沒多少心思放在她們身上。
聽說陳燮要來，天津知府郝晉嚇的魂不附體，接到周延儒使人送來的信時，當是身子就跟篩糠似得抖。陳燮兇名太甚，官場上無人不知。看完信，郝晉纔算放心了，周延儒的意思很明白，看在老夫的面子上，陳燮放你一馬。好好配合調查，回頭自己換個地方繼續做官。
首輔的門生，就這點好，有點風吹草動的，能知道的比較及時，他在天津，爲周延儒的家族開了不少方便之門，調走他，周延儒還是很不捨得的，但是這個時候不敢冒險，陳燮這傢伙不能按照常理來對待。在內閣裡，陳燮算是個安靜的美男子，但是不等於就沒危害性。
這貨一旦爆發，誰都能掀翻在地，踩你個生活不能自理。郝晉這邊趕緊補救，陳燮這邊一早起來，帶上隨從五十騎兵，塔塔塔的在晨色中出了京師。這邊剛出城門，那邊就有人鬆了一口氣，上午內閣裡坐班的時候，朱慈烺摸了進來。
衆位閣臣紛紛見過陛下，朱慈烺讓人搬來椅子，笑道：“各位都是朕的長輩，先帝留給朕的股肱之臣。今後不是朝會，就不必弄那麼多禮數了。”衆人連連稱不敢，朱慈烺也不強求，反正習慣了就好。同樣是面對大臣，還是更喜歡陳燮那份語氣和行動中的隨意。
“今天找各位愛卿，就是要商議一下恩科的事情。洪愛卿，這次要辛苦你了。”朱慈烺搶先開口，根本不給姜逢源說話的機會。洪承疇本以爲這一次沒他啥事情，沒想到朱慈烺突然有這麼一句話，立刻站起拱手作揖：“臣必不辱使命。”
朱慈烺看了一眼表情難看的姜逢源，笑道：“恩科是頭等大事，洪愛卿可先擬一個計劃出來，怎麼執行，都要事先做好周密的準備。周”姜逢源坐在那裡，臉已經黑如鍋底。朱慈烺當着沒看見的樣子，朝周延儒拱手道：“周相，內閣諸事，恩科期間要辛苦你了。”
周延儒心裡樂開花了，看見姜逢源倒黴，他就高興。這會立刻起身拱手道：“老臣自當盡力。”朱慈烺又對史可法道：“史愛卿，新的商稅法，你最熟悉了。這次恩科，也涉及一些這類的題目，回去好好準備一下，這個副主考得愛卿來做來才行。”
這一下，姜逢源的臉色更加的難看了，主考沒他的事就算了，第一副主考也沒他的事情，這是什麼節奏？傻子都明白，皇帝要敲打他，擺正位置，不要在內閣裡上躥下跳的，朕都不大好插手內閣的事務，得尊重規則，你的表現不能讓人滿意。
就在姜逢源不知道該如何進退的時候，朱慈烺再次開口，這一次是對着楊廷麟去的：“楊愛卿，朕可是記得，愛卿是翰林院庶吉士的出身，當初要不是入閣，父皇有安排愛卿進東宮的意思。這個，朕是知道的，您的學問很大。這次恩科，辛苦一下，擔當起副主考一職。”
一正兩副，三個主考官，皇帝給定下了，沒姜逢源什麼事情。這就已經不是敲打了，這是最嚴厲的警告了。皇帝很不滿他的作爲，纔會給自己的老實這樣的臉色看。
“各位愛卿，凡事皆有規矩，不管是先皇定下的規矩，還是朕定的規矩，包括朕在內，都要尊重規矩。如果每一個人，都能做好本分的工作，再有餘力去幫助別人做事，那朕很樂意見到。但是千萬不要本職的事情都沒做好，還要對別人的工作指手畫腳，這樣朕就不高興了。”說完這話，朱慈烺深深的看了一眼姜逢源，轉身便走，話都沒多說一句。
站在原地的一羣大臣，也都被這話鎮住了。新君雖然年幼，但是這番話可是說的鏗鏘有力，語氣堅定，不容置疑。這是在內閣裡頭，再次確立了內閣制度的合法性和權威性。誰都別想破壞內閣的制度，朕都不敢破壞，還有誰更有這個資格？
年幼的新君，在這一刻，用成熟且霸道的手法，給這些內閣大臣上了一課。
皇帝已經走遠了，羣臣還在原地發呆，之前那一下，給大家的衝擊有點大。很突然來的了，很突然的把恩科的事情定下了，然後很突然的走了。這種突然襲擊的餘波，就是各位大臣不得不仔細的品味，新君的行事作風和性格。尤其是自詡最瞭解朱慈烺的姜逢源，在這一次突然襲擊面前，已經整個人都不好的時候。
站在原地，姜逢源久久不語，身子搖晃了一下，好不易才站住。他不用猜都知道，今天內閣發生的事情，明天滿朝文武都會知道。身爲帝師，卻不能得到君寵，這是姜逢源人生最大的一次挫折。記憶和印象中那個聰慧仁厚的東宮太子，在剛纔的那一刻，露出了猙獰。
朱慈烺很明確的發出聲音，任何人，都不得挑戰規則。因爲規則是先帝和朕制定的。敢於挑戰規則的人，就算是帝師，也不會有任何的手軟。小皇帝一出手，何其狠辣。誰的面子都不給，當着內閣諸位大臣的面這麼幹，這巴掌抽的真是響亮。
想的越明白，姜逢源的臉色就越難看，最終嘴角溢出一絲淡淡的紅，身子沒能撐住，眼前一黑，什麼都記不得了。在各種羞憤的堆積之下，姜逢源倒下了。
陳燮可不是去搞突然襲擊的，一路上走的頗爲從容，出了京師之後，一輛馬車跟了上來，車上下來的是兩個女忍者，平時她們是不能進陳家大宅的，只能在外面住着，陳燮需要出門，她們纔會悄悄的跟着。
春末的華北大地上生機盎然，田裡的小麥正在抽苗的時候。春光正好，馬車裡的陳燮卻沒有心思去欣賞，即便在車上，還是有一堆事情等着處理。