平臺，這個地方在史書上看過。一切都顯得有點陳舊和簡陋，進來時宮牆斑駁。朱由檢無疑是一個對自己夠狠的皇帝，可惜了，這個狠用錯了地方。
宮女奉上茶飯，躬身之後退下，陳燮端起真正意義上的粗茶淡飯，不緊不慢從容的吃飯。一碗麪疙瘩，一碟鹹菜，一碟火腿，這就是陳燮的晚飯。吳直就站在對面，看着陳燮吃完這些飯，忍不住轉身抹了一把眼淚。在登州的時候，陳總兵怎麼可能吃這種難吃的東西。
“沒吃飽，還有麼？”陳燮舉起碗，可憐巴巴的看着對面的吳直，這貨接過碗，激動道：“有，有，有。”趕緊去給陳燮再弄一碗來的時候，正在走來的朱由檢，看見端着碗出來的吳直道：“吳直，怎麼了？”
眼淚汪汪的吳直端着碗過來道：“萬歲爺，陳總兵沒吃飽，還要一碗。奴婢就是想起陳總兵受的那些委屈，只能藏在心裡，還能坦然的在這吃飯，奴婢心裡就堵的慌。”
朱由檢嘆息一聲，拍拍他的肩膀道：“你受的委屈也不少，朕是知道的。可惜，朕就算知道，也只能讓你繼續委屈下去。”吳直跪下磕頭道：“萬歲爺，奴才不委屈，一點都不委屈。奴才就是陛下的一條忠犬，您讓奴婢做啥，奴婢就做啥。”
聽到動靜的陳燮出來，看見院子裡身穿明黃袍子的朱由檢，消瘦的臉頰。審視的眼神，心裡微微猶豫，還是走出了決定，兩腿一併，擡手敬禮：“臣登州總兵陳燮，見過陛下。”
王承恩上前一步，喝斥：“大膽，見了萬歲爺，怎麼不跪下？”
陳燮面對朱由檢突然變冷的眼神，居然還能笑的出來。鎮定道：“我以爲。大明的武將打不了勝仗，就是跪的太多的緣故。如果王公公非要讓我用下跪的方式來驗證我對陛下的忠誠，那也可以。”說着陳燮心裡微微嘆息，作勢要跪。
“免了！”已經跪到一半的陳燮。聽到這一句。身子僵硬了許久。等到朱由檢走過身前，才緩緩的站起來。慢慢的走到朱由檢面前，再次一個立正。
“陳燮。你能進京，朕很高興。”朱由檢開口了，陳燮聽了沒有太大的驚訝，一副理所當然的樣子道：“此人臣之本分，陛下過譽。”
朱由檢露出微笑道：“你可不知道，天下九成九的文官，都認爲你不會進京。知道麼？”
陳燮露出不屑的表情，淡淡道：“他們怎麼認爲，是他們的事情。我只做自己該做的事情，大明需要的一個爲國家征戰的陳燮，爲了大明，受點猜忌算什麼？”陳燮口口聲聲的大明，進了朱由檢的耳朵，就是爲了他。皇帝不是代表大明麼？
“你坐下，朕有話問你。”朱由檢擡手示意，陳燮搖搖頭道：“陛下的面前，沒有臣的位子。身爲大明的將領，臣必須保持一個隨時準備出擊的狀態，打擊任何敢於覬覦大明的人。”
朱由檢難得的臉上眉頭舒展，笑的甚爲暢快，點點頭道：“那就站着吧。朕來問你，爲何要違抗洪承疇的命令？”
陳燮淡淡道：“不是臣要抗命，臣做的一切，不過是爲了自保。要比打仗，十個洪承疇綁在一起都不是臣的對手。洪承疇想做的事情，不是讓登州營去打勝仗，而是要讓臣作爲文臣的一條狗，附耳聽命於他。臣以爲，他還不配讓臣如此，臣以爲，當今天下的武將，都應該只聽陛下一個人的。”
朱由檢聽到這裡，突然皺起眉頭來，似乎不是很明白這個話裡的含義。良久之後，朱由檢才淡淡道：“那朕在問你，如今之大明，該如何面對內憂外患？大明的根本症狀，何在？”
陳燮聽到這話，臉上很明顯的露出驚訝之色，看看朱由檢認真的表情，詫異道：“大明的問題，不是明白的麼？各位大臣，其實心裡都很明白，也知道解決的方法，就是不敢也不願意去做而已。”
朱由檢騰的一下站了起來，聲色俱厲道：“陳燮，君前豈敢妄言大臣？不怕朕治罪麼？”
陳燮面不改色道：“臣沒有妄言，大明的最根本最要緊的問題，不就是國庫沒銀子麼？怎麼解決這個問題，其實方法很多。只不過這些方法，在文臣們看來，是陛下與民爭利。那麼，真的是陛下與民爭利麼？臣以爲，這不過是一個藉口罷了？問題的本質，還在於這些利落在了誰的手裡。臣現在說的話，完全是站在陛下的立場上。”
朱由檢死死的盯着陳燮看了好一會都沒說話，陳燮的表情一直很鎮定，絲毫沒有躲避朱由檢陰冷的眼神。終於，朱由檢開口道：“那好，你說說，都有些什麼方法？”
陳燮聽到這裡，心裡無限失望，很簡單，朱由檢知道自己要說什麼，剛纔他那眼神裡的陰晴不定，出賣了他的心內想法。登基之後的朱由檢，高舉偉光正的大旗，滅掉了魏忠賢之後，很多事情就已經沒法再去改變了。至少朱由檢是這樣想的，他不能在臣子面前丟面子。恢復太監監軍一事，臣子們可以妥協，但是涉及到銀子的事情，鬥爭到底是必然的。到時候，朱由檢會認爲自己很丟面子，他其實最想做的是朱元璋那樣的皇帝。
“臣以爲，南宋憑藉半壁江山支撐一百多年，財政上的一些做法，值得借鑑。”陳燮說的還是很委婉的，沒有直接點出開海。他已經很清楚，朱由檢是不會接受這個做法了，現在自己需要的，不過是一個被趕出去的藉口。
“陳燮，真的以爲朕不會斬了你麼？”朱由檢的眼珠子紅了，什麼叫南宋的方法值得借鑑？這不是在否定朱由檢執政以來的一系列引以爲傲的舉措麼？朱由檢不是沒讀過書的皇帝，對南宋的做法也是知道的。
“臣就算知道會被斬，也不敢不說。”陳燮站直了身子，仰面平時，雙手垂下。
朱由檢的臉色黑如鍋底，久久的注視陳燮，看着他那種毫無畏懼的臉，突然覺得這小子真的很討厭。斬陳燮？這不是笑話麼？這不是在朱由檢在自我否定麼？素來最愛面子的朱由檢，怎麼會幹這種事情？
“吳直，送他出宮。”朱由檢最後突出這麼一句話，強撐着不讓自己泄氣，站直了身子。陳燮果斷地一個立正，轉身邁步走出去。出宮的過程中，一根柱子後面閃出一個小姑娘的臉，好奇的看着他，陳燮回了一個溫和的微笑。
在是一次很失望的奏對，陳燮沒有給一個朱由檢想聽到的答案。這麼說吧，陳燮表示願意傾家蕩產支持國庫，纔是朱由檢最想聽到的答案。可惜了，陳燮沒有提這個。
目送走出去的陳燮，朱由檢覺得內心異常的煩躁。腦子裡有兩個聲音在說話，一個說，他是對的，一個說，他在欺君。久久不語的朱由檢，坐在椅子上，一手撐着腮幫子，閉着眼睛面露痛苦之色。
“大伴，你說說，陳燮的建議如何？”聲音在空曠的殿堂內迴盪，王承恩如同受驚的兔子，忙不迭的下跪：“萬歲爺，奴婢讀書不多，不懂這個。奴婢只知道，凡是對萬歲爺有利的事情，奴婢都會盡力去做。”
天空中沒有月亮，沒有星星，只有低沉的陰雲。站在宮門之外，回頭看看高高的宮牆，想到宮內那個小女孩的好奇的眼神，還有朱由檢那痛苦的表情。陳燮突然覺得，自己是幸福的。至少自己想明白了該怎麼做，而不是像有的人，明知道該怎麼做，但是卻沒法去做。
“陳總兵，您上馬。”吳直牽來戰馬，陳燮笑着看看他道：“吳公公，你還欠我一碗麪疙瘩。”吳直愣住了，忍着激動，淡淡道：“咱家給您牽馬。”
塔塔塔的馬蹄聲中，陳燮遠去，留下一個在黑夜中蜷縮一團的故宮。
三日之後，陳燮沒有再次見到朱由檢，見到了前來宣旨的王承恩：“口諭，陳燮，朕知道你的意思，你回登州去吧，讓朕再想好了再說。”
王承恩宣旨之後，看着陳燮肅然拱手道：“咱家敬重的人不多，陳總兵算一個。”
陳燮緩緩拱手回禮：“陳燮敬重的人也不多，王公公算一個。”
這個回答，讓王承恩有點摸不着頭腦，但還是覺得很高興，微微點頭道：“咱家回去覆命。”王承恩走了，陳燮看着他的背影，腦子裡浮現的是這麼一幕，李自成打進京師，朱由檢煤山上吊，陪着他一起死的，正是這個太監。
陳燮再次遙遙拱手，衝着這個忠義的背影。
次日，一早。馬隊出了廣渠門，陳燮回頭最後再看一眼這個城市，揮動鞭子，高聲道：“走咯，回家！”塔塔塔的馬蹄聲，把京師甩在身後。儘管沒有得到朱由檢的任何獎賞，但陳燮很開心，因爲他找到了自己想做的事情。