沙河東岸，大軍已經開始宿營，工兵卻一點都沒閒着。冬天的河水刺骨的冷，他們卻要在這個夜晚把兩座橋架起來。岸邊點着了火堆，不時啪啦的發出木柴燒火的聲音。
正常情況下，就算不是很寬的河面，架橋都不是一件容易的事情。沙河水深不過齊腰，河面也不算太寬，不過二十來米。原本河面上有一座木橋，就是窄了一點，一次能並行四人。馬隊也能過，大炮也是能過的。不過在陳燮看來，那樣效率太低了。再說，工兵也要進行類似的訓練，平時訓練的結果，現在檢驗一下很必要。
羊皮筏子吹起來十幾個，一部分工兵走木橋過去，從那邊往這邊開始下水打樁。一頭削尖的木樁打下去，羊皮筏子用粗麻繩固定在樁子上，就是一個工作平臺。一根一根的樁子被打入河面，馬車上搬下來預製好的構建，往木樁上一架，用拇指大的釘子固定牢固了。然後往上面鋪木板。三個工兵隊一起幹活，從附近的樹林裡砍來不少木樁，兩頭不斷的往河心湊，預製的橋板一節一節拼起來，兩端橋樑最終將連在一起。
陳燮一直默默的站在河邊看着，身後是一羣年輕的軍官和參謀，這些年輕人，模仿陳燮都是一種下意識的行爲。陳燮站的筆直，他們也都站的跟木樁似的。
天漸漸的暗淡了，氣死風燈掛在羊皮筏子的平臺上。河面上出現一串燈火。嘟嘟嘟的木錘子砸在木樁上，聲音在風中傳的很遠。
“多備一點薑湯，多點幾堆火。下河干活一刻一換。”陳燮不回頭，下達的命令自然有人記錄傳遞。河面上一切井井有條，對此陳燮深感滿意。這支工兵還是有點稚嫩，但是作爲這個時代不曾有過的兵種，能有這樣的表現，陳燮已經很滿意了。
距離河邊五百米，大營已經立起來了，士兵們還在忙碌着最後的一些事情。其實對陣孔有德。沒必要這麼嚴謹。但是這支軍隊，從來都必須按照相關的條例去做，稍有違背，就是嚴厲的懲罰。
塔塔塔的馬蹄聲踏碎了平靜的河面。石頭墩子木橋的那一頭。出現一匹快馬。
“是斥候回來送消息。”王啓年看的清楚。以前是習慣叫夜不收的，斥候是陳燮要求這麼叫，叫多了也就習慣了。
快馬被橋頭的哨兵攔下。簡單的查問後才放行過來，就算是熟人，戰時也要查證件。嚴密的紀律和制度，纔是陳燮心目中勝利的保證。
“報告，昨夜我斥候小隊在前王莊遭遇叛軍一支五十人的斥候隊，帶隊的隊官集結各小隊並率部夜襲，除一人逃走之外，其餘全部被殲滅。”斥候隊的編制不一樣，一個隊有五個小隊，每個小隊加小隊長十一人。而且斥候隊員都是軍中最拔尖的士兵組成，潛伏、追蹤、格鬥這些項目，都經過嚴格的訓練。
“說說都發現詳細經過吧。”陳燮笑了笑，摸出煙來給這個辛苦的斥候遞過去一支，還給點上火。受寵若驚的斥候顯得有點笨拙，還嗆了一口，衆人皆笑，嚴肅的氣氛緩和。
“昨日下午上我們的潛伏哨發現了這支叛軍斥候隊，立刻傳出消息。小隊長立刻上報隊官，決定幹他一傢伙。沒想到他們進了前王村就不走了，兄弟們在外頭等了一個時辰，都沒見他們出來。感情這幫孫子，在村子裡偷懶呢。上半夜，隊官派了兩個兄弟進去查探，還好，都住在一個大戶人家裡頭，就是馬沒集中在一起。隊官一琢磨，決定下半夜摸進去。這不，我們摸進去，裡頭睡的死死的，就放了四個崗哨，有兩個還在打瞌睡。這還有啥客氣的，一口氣全給摸掉了，其他的門一堵，準備動手的時候，一匹馬跑了。村口的兄弟沒準備好，被衝了出去，後來一直在追，可惜沒追上。其他的叛軍，活捉了三十三人，幹掉了七個。隊官讓小的回來報信，前天下午叛軍已經攻下了昌邑，距離我們這不過七十里。具體兵力多少，有待進一步的偵查。”
陳燮讓人帶斥候下去休息，招呼其他人蹲下，打開地圖圍着看了一陣，還是習慣性的問：“都有什麼想法，現在可以說說。”
“就情報而言，沒有出乎參謀處的估計之外，明日我軍過河，只要叛軍不跑，打一場堂堂正正的戰鬥，我軍必勝無疑。”
“之前的推演把各種可能都想到了，唯一沒去研究和推演的就是對手不戰而逃，我認爲現在可以就這個可能性進行一些推演了。”
“擊潰不難，難的是全殲，應該把這個問題考慮進去。建議騎兵營迂迴敵後，堵住退路。務求畢其功於一役，一次解決叛軍。”
“不妥，叛軍人數本有三千餘，此番東來，連續攻陷城池，裹挾民壯至少過萬。如果強調全殲，那樣我軍的傷亡會增加不少。應該正面擊潰，以騎兵營的機動性進行不間斷的追擊，一口一口的吃掉叛軍，打掉他們作戰的勇氣，這纔是上策。”
年輕參謀們的議論很熱鬧，陳燮站在一邊笑着抽菸，也不插嘴。很耐心的等他們拿出一個結論來。這時候一名參謀突然道：“我想大家忽略了一個最重要的問題，我們作戰的目的是什麼？之前制定作戰計劃的時候，不是一再強調一定要奪取叛軍物資麼？圍繞這個核心，我們制定的作戰計劃，現在大家覺得有問題麼？沒有問題，那就繼續執行就是了。根據戰場態勢，騎兵營連夜出發，走海倉鎮過膠萊河，至魚兒鎮休息潛伏。魚兒鎮距離昌邑，不過三十里，騎兵也就是半個時辰多一些的行軍速度。巳時出發，奔襲昌邑。等騎兵營拿下昌邑，錢糧物資到手，正面戰場估計也打的差不多了。叛軍要跑，那就跑唄，跑散了最好，山東地面上哪來的容身之地？”
這個年輕的參謀，陳燮有印象，就是那個在灤州跟小寡婦牽扯不清的林河。他不是炮兵麼？怎麼到了參謀這邊來了？應該是成績優秀，被教官隊長將岸推薦到的參謀處。
一番話還真的說的大家了沒了言語，這時候陳燮才笑眯眯的開口：“看來你們有一個結論了，就按照這個結論，修改補充原來的計劃，一個小時後，我需要看見新的作戰計劃。”
“是！”十餘年輕的參謀起立，整齊立正響亮的回答。
等到參謀們下去了，王啓年才笑道：“老爺，膠萊河水可是個問題，冬天以來，下了一些雨，河水是否合適泅渡？叛軍的戰場會選擇在那裡？這些問題，好像他們都沒考慮到。”
陳燮微微一笑：“沒事，他們人多，總有人會想到的。我不認爲，他們會忽略這個細節。放心吧，這些年輕的參謀，經歷過勤王之戰，已經成長起來了。再說了，我就沒想着全殲叛軍。先把他們搶來的財物變成我們的再說，五個城池啊，這得多少錢糧？”
王啓年聽着眼睛冒了藍光，躍躍欲試。
孔有德和李九成現在也很頭疼，對手的斥候太過兇猛，由此可見多批斥候是回不來了。這樣的話，對手的情況就很難摸清楚，他們到底來了多少人，這個問題搞不清楚，就是一個糊塗賬。都是老打仗的，當然知道糊塗仗不能打。
“不打肯定不行，我們也沒了退路。就算要受撫，也要先打出東江軍的威風。不如這樣，今夜早點睡，明晨三更做飯，五更出兵。趕在綠皮前頭抵達膠萊河，然後看看姓陳的怎麼辦。他要過河，我們就給他個半渡而擊。”李九成想了一會，拿出這麼個主意。
孔有德沉默了一下，很想反問一句：“他要是不動呢？就堵在河對岸呢？”可是想了一會，孔有德也沒有什麼好法子，總的來說，還是這個法子最靠譜了。
“也只能這樣了，好在綠皮沒有騎兵，不然我們想跑都跑不掉。”孔有德一句話，說的李九成心裡很不屑，但是嘴上沒去反駁就是了。
回到自己的住所，李九成聽到一間屋子裡傳來女人的哭聲，心裡的陰雲未散，表情自然不好看。他倒不怕山東軍，事實證明站東軍就是一坨爛狗屎。但是這個綠皮，真的不知道深淺，多次派人去查探，根本就無法靠近人家訓練的地方。偶爾能看見的就是綠皮搞什麼拉練演習，全副武裝的跑步。這支軍隊太古怪，沒法用以往的經驗來看待。
“完了到我房間來一下。”敲了一下門，李九成說了一句就走了。沒一會，一邊系褲帶，一邊走路的李應元進來了，臉上的紅潤和興奮還沒消退。
“爹，您找我？”李應元最近很嗨皮，吃的好，穿的好，漂亮女人隨便睡。
“你啊，不能總是這樣了，軍中的事情，多少要關心一些吧？整天就知道吃飽喝足睡女人，登州綠皮都打過來了。”李九成說了兒子一句，李應元很不服氣的哼哼。