早晨的陽光落在營地裡，昨夜喝多的白桿兵起來的有點晚。綠皮團練什麼都好，就是規矩多。解手都必須要去固定的地方，發現一次隨地小便，立刻攆人。就爲這個事情，五百白桿兵都換了好幾十號人。在人家的地盤上，沒道理可講。不願意留下的，滾蛋！
馬祥麟也很不習慣這裡的規矩，不過他還是起到了一個很好的帶頭作用。時間長了習慣了，還是會感覺到規矩多的好處。以前紮營，不要太久，一個晚上起來，第二天風一吹，營地裡尿騷味道難聞的緊。在這裡，這種事情絕對不會發生，也不允許發生。就算你是半夜起來小便，也有執勤的哨兵會提醒你，不許隨地大小便。
登州團練營官兵眼睛裡的驕傲，那是赤、裸裸毫不遮掩的，看人的時候都是斜着眼睛。人家真不是嫌棄你窮，就是嫌棄你散漫，進而擴大嫌棄的範圍。
在香河呆了三天，出發往天津的路上，兩邊的官兵感情有所加深。只要你手規矩就沒人會嫌棄你，這就是團練營的道理。等這些白桿兵適應了規矩之後，不知道回去還能不能習慣。
蹲在壓水井邊抓緊梳洗時，一名綠皮年輕軍官來了，馬祥麟趕緊客氣的笑，人家也挺客氣的解釋：“馬將軍，這是發給你的生活器具，在香河的時候沒領上，這會補上一份。大家都有。您點點看，沒問題就簽字按手印。”
棉大衣、毛毯、內衣兩套、毛巾、棉鞋、牙膏牙刷、飯盒、洗臉盆，雙肩背袋一個。看完清單，馬祥麟奇怪道：“怎麼沒有棉衣棉褲，就是你們穿的這種？”
年輕的軍官微微歪了一下嘴，還是很客氣道：“老爺交代，你們不是團練營的，棉衣、棉褲、武裝帶這些，就沒有準備。”
“哦，還是要謝謝你們。”馬祥麟可不是什麼不懂事的混球。在人家這裡吃的穿的。都是人家供應的，你還真指望給你當祖宗供着？他可不傻，猜到陳燮是看上了白桿兵的戰鬥力，要打造一個靠譜的盟友呢。
馬祥麟的想法是對的。明軍確實太爛了。但是主要因素。還是出於對秦良玉的敬重。不然雖知道你馬祥麟是哪根蔥？拿着新領的飯盒。自己去竈上排隊打飯，團練營裡都這樣。
吃了早飯，陳燮出現了。對馬祥麟道：“讓兄弟們集合，發點新裝備，下午得往回趕。”
還有？馬祥麟心裡說不感激，那是扯淡。不過不是那種就會賣嘴的人，戰場上拼死相報就是了，說那麼多作甚？五百白桿兵，很快都集合完畢。十幾輛大車進了營地，都是從碼頭上過來的。陳燮親自動手，從大車上取下一副板甲，遞給馬祥麟：“穿上試試。”
這玩意有點簡陋，就是一塊鋼板，六條帶子，兩條掛脖子上，四條在身後綁上，就算穿上板甲了。簡單是簡單了一點，但是穿上之後，刷上黑漆的板甲，看着就很威風。還有頭盔，帶面罩的，戴上之後整個人都變成了一個鐵人，至少正面看是這樣。
400人的白桿兵穿上板甲排成方隊，二百白桿兵則穿上了武裝帶，拿上了火銃。就這麼一個簡單的方隊，在團練營的軍官指揮下站好之後，看着裡頭100火槍手在400穿了板甲的白桿兵的長矛陣保護之下，馬祥麟的臉色變了。
陳燮倒是很滿意的點點頭，對馬祥麟道：“看出來了吧？以後打仗就這麼列隊，這次沒準備好，回頭給膝蓋上也綁一塊護膝鐵板，差不多就沒啥問題了。這個陣法的關鍵，還是隊列一定要整齊，回到香河，有你們辛苦操練的。”
馬祥麟深深的吸一口氣，看着面前數百身穿黑色板甲的白桿兵，瞬間就變成了強大的戰士，心裡對陳燮展現出來的經濟實力，認識上又到了一個新的高度。不是說這個板甲有多難弄，關鍵是你從哪弄來的這麼多鐵。馬祥麟還不知道，這可不是生鐵製作成的板甲，都是鋼！從現代社會運來的鋼，經過登州鐵匠作坊的加工，變成了眼前這種帶着弧形的鋼板。刷上油漆，你覺得是鐵，實際上這種65錳鋼，拿最鋒利的刀都砍不穿，別說弓箭了。
頭盔倒是明朝的生鐵打造，不是捨不得，而是造型比較複雜，用鋼材難加工這種明朝式樣的頭盔，不要說還加了面罩的。
吃了午飯，身着板甲的五百白桿兵充當開路先鋒上了路，加起來三十多斤的鐵甲，穿着很威風，走起來就受罪了。走出二十里，馬祥麟就看不下去了，偷偷找到陳燮道：“思華，兄弟這個太辛苦，不如卸下來放車上運着走。”
陳燮面無表情道：“這點苦都受不了，不如趕緊滾蛋。從今天開始，行軍打仗，都必須穿着這個。平時辛苦點，戰時就能救命。平時偷懶，戰時就得送命。”
猶豫陳燮的堅持，馬祥麟只好作罷。這一路行軍，越走越慢，一個下午只走了二十里路。開了白桿兵行軍速度慢的先河。陳燮也不着急，慢慢走就是了。
走了一天半，這一隊伍纔回到香河。得到新的兩個預備隊增援後，陳燮手裡的團練兵力達到了八個步兵隊，一個擲彈兵隊，一個工兵隊，一個輜重隊，一個正式炮隊，家丁學堂二期學員爲主的預備炮隊，總兵力三千人出頭，這還沒算五百民夫。
有了足夠的兵力，陳燮也敢於耐心的等待豪格的到來。倒是秦良玉得到馬祥麟的書信後，又往香河塞過來五百白桿兵。給他湊了一個千人的隊伍，讓陳燮好好操練。
時間過的飛快，眼看正月將過，這時候的黃臺吉在山海關一線開始四處碰壁。先後受挫於撫寧、昌黎、樂亭等地。而明軍各地的勤王援兵次第趕到，山海關防線又堅不可摧。這個時候的後金軍，征戰數月之久，已經相當的疲憊。黃臺吉決定趁着明軍還沒有開始反擊之前，順原來的道路返回。問題是很快他就發現了新的問題，萬一喜峰口等地已經被明軍佔領呢？
假定退路被斷了，前路又過不去，這個時候就戰略態勢而言，後金十萬大軍是被明軍包圍的。黃臺吉很快就拿出了辦法。掉頭往西，打薊州、三河。（注：正月，後金軍陷永平府，叉陷遷安，越四日再陷灤州等地。唯昌黎居民集潰軍，合軍民之力登陴守坡，皇太極以蒙古兵攻之，不克。命達爾漠率大兵往，晝夜進攻，亦不克。皇太極乃自撫寧移師，四面環攻昌黎，火燎雲梯折，不得緣域，復揮軍持盾鑿城，亦被攻郯。後金軍技窮，而昌黎以全。而三河，寶坻見昌黎以守而未失陷，因亦據城堅守，逐皆得全。）
在黃臺吉製造出來的再攻京師的假象面前，薊州、三河、通州等地明軍皆不敢戰，縮在城內準備死守。而此時，山海關方向的明軍，不知道清軍的實際情況，也不敢輕易出擊。這就給了黃臺吉充分的時間，並大膽的做出一個舉動，那就是越過薊州打三河，假戲真做。
憑藉着機動性，後金主力在黃臺吉的指揮下，快速的往西殺了個回馬槍。頓時京師風聲變緊。你還別說，在陳燮的勸說之下，張可大真的到了通州就不動了，保定巡撫那幫人，真的給他留下了。還有就是秦良玉，數次主動請戰，都被兵部壓了下來，要求她守備京師。
就在這個局勢混沌之際，孫承宗招募死士，沿着海邊一路往南走。（注：讀到這裡，頗爲不解，爲何不走海路去天津？）繞了一個大圈子，往京師去報信。得到報信的京師，頓時一片歡喜。高明一點的大臣都看到了，這個時候後金軍已經快堅持不了多久了，該走人了。但前提是你得守住三河、寶坻。而這個時候，後金派出三路人馬，輕騎快馬直奔三河、寶坻、香河。打的算盤就是偷襲，成不成兩說，只要爲黃臺吉製造一個從容撤退的空間。要知道黃臺吉不是以軍馬行軍，而是攜帶了大量搶劫來的物資、人口，主力移動根本快不起來。
後金軍揮師西進的時候，陳燮在香河可謂翹首以待。就怕歷史再次出點變化，豪格不會率部來襲。正月二十五下午三點左右，一匹快馬狂奔至營門，馬背上的士兵渾身是汗，高呼：“急報，後金大股人馬來襲。”
此刻陳燮正在大帳之內，與馬祥麟一起擺弄地圖。就周圍地勢而言，這裡是一個最好的戰場了，地勢相對較高，有利於陳燮的炮兵發揮火力。現在不是怕後金來，是怕不來。
渾身是汗的傳令兵是被兩個士兵扶着進來的，看見陳燮便道：“老爺，何長官讓小的來回報，三十里外出現後金大批馬隊，不下五千人。”
陳燮已經拍案而起：“好，來的好，總算是盼來了。”
馬祥麟在一邊苦着一張臉，心道來的是五千大隊，你高興個錘子。