裝扮成當地人,對李承志來說沒有任何挑戰性。
危地馬拉以拉美人爲主,即西班牙殖民者與印第安人的後裔,而印第安人與中國人同爲黃色人種。在語言上,李承志的第二外語就是拉丁語,而且這三年下來,李承志的拉丁語已經說得相當流利了,與當地人幾乎沒有區別。
只是,對秦家輝與趙大山來說,就沒有這麼簡單了。
趙大山的第二外語也是拉丁語,只是在口語方面還有很大的欠缺,而秦家輝根本就不懂拉丁語。
爲此,李承志不得不做出特殊安排。
這就是,由趙大山裝扮成一名香蕉收購商,而李承志爲他的管家與秘書,秦家輝則扮演他的保鏢。這樣一來,趙大山蹩腳的拉丁語就不是太大的問題了,至少可以聲稱自己是外地人,因此有着外地口音。秦家輝則不需要說話,絕大部分時候不需要跟當地人交談,其語言缺陷也就不再是問題。更重要的是,李承志可以以管家的身份出面,充分發揮他在拉丁語上的優勢。
薩亞赫切是一座小城鎮,而且以當地生產的香蕉而聞名。
戰爭爆發之前,薩亞赫切出產的香蕉銷售到世界各地,每年該地生產的香蕉高達數十萬噸,主要銷售到聯邦美國與邦聯美國,而部分優質香蕉則銷售到歐洲。因爲香蕉難以長期保存,所以沒有多少運往中國。
事實上,在這場戰爭之後,薩亞赫切也以香蕉而聞名。
在冷藏運輸技術開始普及的時候,薩亞赫切的香蕉產量達到頂峰,其附近的上百個香蕉種植園。每年產出一百萬噸香蕉,而且都是優質香蕉。其中很大一部分就通過冷藏的方式運往中國。巔峰時期,中國每年要從危地馬拉進口差不多五十萬噸香蕉,其中半數以上來自薩亞赫切。
當然,這是二十多年後的事情了。
即便受到戰爭影響,仍然有不少香蕉收購商來到薩亞赫切。
事實上,戰爭給不怕死的香蕉收購商帶來了一個空前的機會。這就是,戰爭直接導致香蕉價格暴漲,如果能夠從危地馬拉把一船香蕉運到聯邦美國,至少能賺數十萬美元。其利潤相當於平常的十倍。
要知道,危地馬拉是中美洲最大的香蕉生產與出口國。
更重要的是,聯邦美國是危地馬拉香蕉的最大進口國,聯邦美國每年消耗的香蕉。有半數來自危地馬拉。
在戰爭爆發前。香蕉在美國的售價不過每磅數美分,而戰爭直接導致香蕉的零售價格提高了差不多十倍,由普通消耗品變成了奢侈品。要知道。聯邦美國在一九六六年的人均國民產值還不到八百美元。問題是,香蕉在產地的出售價格不但沒有提高,反而因爲危地馬拉當局需要湊集戰爭費用而急劇降低。在危地馬拉,香蕉不是按照磅出售,而是以噸爲單位,一噸香蕉的售價在一百美元左右。而運到聯邦美國之後,批發售價爲每噸五百五十美元。零售價格達到每磅五十美分。顯然,如果能把一船、也就是大約一萬噸香蕉暈倒聯邦美國,在除掉了運費、損耗等等之後,獲利都能達到五十萬美元。在六零年代,五十萬美元絕對是一筆鉅額財產。
顯然,爲錢鋌而走險的人並不少。
只是,這需要勇氣,更需要運輸手段。
也就是說,香蕉收購商就算來到了薩亞赫切,從農場主手裡買到了香蕉,也需要把這些香蕉運送到邊境口岸。爲此,香蕉收購商必須獲得危地馬拉政府軍的支持,甚至得從政府軍手裡租用運輸車輛。
事實上,收購香蕉的大部分花費都在政府軍身上。
這就是,香蕉收購商必須賄賂政府軍,還得買通沿途的所有關卡。根據軍事情報局提供的資料,把一車香蕉由薩亞赫切運送到危地馬拉與伯里茲的邊境關卡,需要經過十七道政府軍的關卡,僅僅是買通這些關卡的衛兵就要花掉差不多一百美元,而分攤下來相當於每噸香蕉多出了二十美元的成本。此外,賄賂危地馬拉政府軍的軍官,獲得卡車使用權,以及由政府軍頒發的通行證,還需要花很多錢。在通過邊境的時候,還得賄賂邊防軍,甚至得花錢買通伯里茲的邊防軍。
總而言之,薩亞赫切產出的香蕉,在運送到伯里茲的港口裝船之前,其成本就將提高一倍多。
當然,這還沒有計算運輸時的損耗。
也正是如此,在戰爭的前兩年裡,幾乎沒有香蕉收購商前往薩亞赫切,當地產出的很多香蕉都爛在了地裡,有的則拿起餵豬。
當時,大部分香蕉收購商都在危地馬拉邊境地區活動,以降低運輸成本。
只是,隨着香蕉貿易愈發有利可圖,越來越多的香蕉收購商來到危地馬拉,而危地馬拉邊境地區的香蕉產量並沒提高,因此香蕉收購商不得不深入內陸,去薩亞赫切這樣的產地收購。
當然,內陸地區的香蕉也更加便宜。
李承志他們僞裝成香蕉收購商,自然需要掌握基本信息。
來到薩亞赫切,李承志發現,城鎮裡的本地居民已經很少了,留下來的,除了經營旅館與飯店,就是一些掮客,即專門替香蕉收購商賄賂當地駐軍,甚至替香蕉收購商獲得政府軍的通行證。
有趣的是,這些掮客很多就是當地駐軍軍官的親屬。
說白了,駐軍也在香蕉貿易中獲益,自然不會讓外人插手。
因爲不知道菲德爾將在什麼時候來到薩亞赫切,所以李承志他們得扮演好角色,也就得正兒八經的收購香蕉。
必須承認,危地馬拉擁有世界上最好的香蕉品種。
問題是,天天與香蕉打交道,絕對不是一件愉快的事情。
在薩亞赫切,因爲香蕉的產量太大了,而其他糧食作物又太少,所以幾乎所有飲食都與香蕉有關。
按照李承志的估計,在這個居民只有幾千的城鎮裡,香蕉可以做成上百道菜。
顯然,這是很讓人驚奇的事情。要知道,在中國,香蕉只是水果,最多做成沙拉,絕對沒有人把香蕉當成主要食物。
三天下來,李承志通過一名掮客,購買了政府軍的通行證,還租用了十輛軍用卡車。
只是,這些卡車只負責把香蕉運送到弗羅雷斯。原因很簡單,這些卡車都是從弗羅雷斯過來的,負責爲薩亞赫切的駐軍運送給養,返程的時候順便賺點外快。到了弗羅雷斯,還要另找車輛。
所幸的是,李承志沒有打算去弗羅雷斯。
事實上,收購香蕉本身不是難題,關鍵就是得找到運輸工具,不然收購再多的香蕉也無法運出去。
在薩亞赫切有一個專門的香蕉交易市場,莊園主會安排專門的人在這裡跟來自外地的香蕉收購商討價還價。準確的說,根本不需要討價還價,因爲急着把香蕉賣掉的莊園主比香蕉收購商多得多。
李承志只花了一個上午,就從一名莊園主手裡買下了五十噸香蕉。
因爲李承志沒有過分的壓低價格,所以莊園主答應,在交貨的時候,把香蕉運送到李承志指定的地點。
事實上,這位莊園主也是一名駐軍軍官的親屬。
只是,菲德爾沒有在這三天裡出現。
爲此,李承志得爲自己找一些事情做,不然他就得帶着那五十噸香蕉,跟隨政府軍的車隊前往弗羅雷斯,不然繼續留在薩亞赫切,只會讓他受到懷疑,而李承志有足夠的理由相信那位熱心周到的掮客在監視他們。
留下來的理由也很簡單,即李承志表示他的老闆打算做大買賣,希望長期從薩亞赫切收購香蕉,建立一條穩定的貨源渠道,並且希望能夠與駐軍進行更廣泛的或者,確保把收購的香蕉及時運送出去。
顯然,這就需要賄賂駐軍軍官了。
與駐軍軍官會面的事情由掮客安排,會面地點在軍營附近的一家餐館裡,而李承志得掏錢訂下一桌宴席。
當然,絕對不能是以香蕉爲主的宴席。
就李承志在這三日裡觀察得出的結論,薩亞赫切的駐軍獲得的給養很少,肯定不夠三萬官兵日常消耗,因此駐軍的主要食物也是香蕉。顯然,拿香蕉去款待需要賄賂的軍官,只能是自討沒趣。
所幸的是,在薩亞赫切,只要有錢,什麼都好辦。
爲這桌宴席,李承志花掉了一百美元,還另外花一百美元買了幾瓶白蘭地,不過這些錢花得非常值得。負責運輸的軍官對李承志的款待非常滿意,特別喜歡攙了水的白蘭地,也因此多喝了幾杯。
顯然,喝多了之後,就很難管住嘴巴了。
以長期合作爲由,李承志從那名軍官嘴裡套出了很多有用的信息,其中最重要的信息就是他必須在兩天內離開薩亞赫切,不然他收購的五十噸香蕉就要爛在地裡了,因爲他租用的十輛卡車將在兩天後離開薩亞赫切。更重要的是,在接下來幾天裡,就算他肯花錢,也絕對租不到車輛。
李承志不是情報人員,可是他也知道,菲德爾將在兩天後到達薩亞赫切。rq