英國皇家海軍大艦隊進駐比斯開灣，不是當時最重要的事情。
九月二十七日，俄軍對奧匈帝國軍隊盤踞的萊姆堡發動總共，吹響了攻佔西里西亞平原的號角。
大戰爆發後，俄軍就攻入了西里西亞平原，在一個月內掃蕩了大部分地區，只是一直沒能攻佔萊姆堡。只要三十多萬奧軍還在萊姆堡堅守，俄軍就別想在西里西亞站穩腳跟，也別想取得更大的勝利。
只有攻佔萊姆堡，才能挺進喀爾巴阡山，也才能攻入奧匈帝國腹地。
雖然纔在坦能堡吃了大敗仗，但是俄國上下有着非常清楚的認識，特別是俄軍總參謀長布魯希洛夫。在坦能堡會戰還沒結束的時候，布魯希洛夫就提出，應該集中兵力攻打奧匈帝國，而不是急於與德意志第二帝國交戰。按照布魯希洛夫的部署，俄軍首先就得攻佔波蘭南面的西里西亞。
正是在布魯希洛夫的堅持下，俄軍策劃了攻佔萊姆堡的作戰行動。
在戰略上，布魯希洛夫的決策非常正確。雖然俄國號稱擁有六百萬大軍，但是基礎設施極爲糟糕，根本不足以支持這麼多部隊在前線作戰。以俄國在波蘭地區的道路與鐵路等基礎設施爲準，支持一百萬軍隊作戰都顯得有點困難。如果與德意志第二帝國死扛，俄軍佔不到半點便宜。
相對而言，奧匈帝國差得多，更容易打敗。
更重要的是，德意志第二帝國暫時只有這麼一個盟友，不可能見死不救。因此只要俄軍猛攻奧匈帝國，德軍就會向東線增兵。也就是說，攻打奧匈帝國，同樣能夠起到牽制德軍的作用。
正是在這個時候，英法提出，俄國應該在東線發動一場有意義的進攻。
有趣的是，九月初，在坦能堡打響的會戰就是俄國應英法的要求，在東線發動的具有重大意義的進攻。當時，正是英法提出，俄國不能僅盯着奧匈帝國，應該對德意志第二帝國施加一些壓力。可以說，如果不是英法明確提出，俄國應該進攻德意志第二帝國，就不會有坦能堡會戰。
現在，英法卻認爲俄軍進攻東普魯士毫無意義。
這下，別說俄軍將士，連沙皇都非常氣憤。俄國在坦能堡會戰中損失了數十萬兵力，英法不但沒有表示同情，還認爲俄軍的損失毫無意義。跟這樣的盟友搭上邊，不叫人失望與氣憤纔是怪事。
只是，當前的戰局，讓沙皇與俄軍將領沒法多想。
在西線戰場上，德軍已經挺進到了離巴黎不到一百五十公里的地方，法軍仍然處於混亂之中。如果俄軍不能在東線發動一場具有決定性意義的戰役，前置住德軍，那麼法國很有可能在年內戰敗。
至於隔岸觀火的英國，短期內根本沒有什麼好指望的。
顯然，壓力全部集中到了俄國身上。
正是在這個大背景下，沙皇批准了布魯希洛夫提交的作戰方案，決定動用一百二十萬俄軍強攻萊姆堡。
當時，布魯希洛夫也知道，英法正策劃在西線發動一場大規模戰役。
很明顯，俄軍在萊姆堡發動的進攻，只是爲了牽制住德軍。至於能否打下來，並不是關鍵問題。
事實也確實如此。
在俄軍開始強攻萊姆堡的第四天，也就是九月的最後一天，英法聯軍在西線發動了馬恩河戰役。
這纔是真正有決定性意義的大會戰。
九月初，英法聯軍就撤退到了馬恩河以南，在巴黎到凡爾登部署了新的防線，而德軍的進攻勢頭也有所減弱。雖然這個時候，協約國內部的悲觀情緒依然非常嚴重，法國國內也極爲動盪，僅九月的前十天，就有差不多五十萬法國人逃離巴黎，但是戰場局勢已經發生了很大的變化。
從某種意義上講，德軍打到這個時候，已經是強弩之末了。
在戰線的最西面，馬肯森與德馬維茨的兩個軍團連續遭到削弱，就算兩位將領都極具指揮才華，也無法彌補兵力欠缺導致的問題。戰線中部，圍攻凡爾登的第四軍團與第五軍團在得到數次增強之後，依然沒有拿下這座至關重要的要塞羣。更要命的是，爲於中央的第三軍團也遭到削弱。
很明顯，德軍戰線中央出現了漏洞。
在戰線對面，法軍統帥霞飛已經組建了兩個新的軍團，兵力得到增強，而英國的遠征軍正在源源不斷的趕來。
有趣的是，英法聯軍沒有盯住德軍的要害。
以當時的情況，如果英法聯軍在九月二十日左右，在戰線中部投入兩個剛剛成立的法國集團軍，並且動用部分英國遠征軍在西面牽制住德軍的兩個集團軍，就很有可能把德軍攔腰斬斷，徹底瓦解德軍的攻勢。
錯過了一次機會，英法聯軍沒有錯過第二次機會。
因爲追擊潰退的法國第五集團軍，德馬維茲的第二軍團偏離了原定的進攻路線，與第一軍團之間出現了一處不大不小的缺口，迫使馬肯森提前向左迴旋，並且從原本就不多的兵力中抽調部分去填補漏洞。
這樣一來，新的問題就出現了。
按照原計劃，馬肯森的第一軍團應該從巴黎西面通過，與德馬維茲的第二軍團共同包圍巴黎。馬肯森被迫提前回旋，等於是從巴黎東面通過。暫且不說能不能包圍巴黎，最大問題是，馬肯森的右翼暴露在了英法聯軍面前。更要命的是，在馬肯森前方，正是英法聯軍防區的結合部。
也就是說，馬肯森即將一頭撞上英法聯軍的主力部隊。
當時，霞飛看到的，也正是這一點，因此決定集中兵力攻打德軍右翼，爭取圍殲馬肯森的第一軍團。
事實上，霞飛有更好的選擇，只是他本人並沒察覺到。
當時，如果用英軍牽制住馬肯森的第一軍團與德馬維茲的第二軍團，法軍完全有能力在戰線的正中央打一場漂亮的反擊戰。只要突破了德軍的中央防線，就算無法包圍與殲滅最外圍的兩個軍團，也能挫敗德軍的戰略進攻。
只是，即便按照霞飛的部署打，德軍也有大麻煩。
在施利芬元帥制訂的大回旋進攻戰略中，位於最外圍的兩個軍團至關重要。說得形象一點，進行大回旋進攻的德軍就像一把大鐵錘，而第一軍團與第二軍團就是錘頭，能夠一舉砸碎目標，就得看這兩個軍團能否順利完成目標，而位於內側的三個軍團，只是起到支撐作用的錘柄。
小毛奇犯的最嚴重的錯誤，就是削弱錘頭，去加強錘柄。
顯然，霞飛也犯了同樣的錯誤。讓英法聯軍直接進攻馬肯森的第一軍團，無異於與德軍硬碰硬的正面交鋒。
當時，德軍並非沒有扭轉局面的機會。
如果及時向馬肯森提供支援，德軍完全有能力在馬恩河站住腳跟，甚至在這裡擊潰英法聯軍。可惜的是，小毛奇依然堅持應該把重點放在凡爾登地區。他的理由是，佔領了凡爾登就打開了通往巴黎的大門。此外，俄軍在萊姆堡發動進攻，也對德軍產生了影響，比如迫使魯登道夫在東線策劃一場反擊。
馬恩河會戰會有什麼樣的結果，馮承乾非常清楚。
如果小毛奇依然一意孤行，那麼德軍的戰略進攻將到此爲止。
只是，馮承乾是海軍軍官，即便已經被德皇破格提拔爲海軍上校，還獲得了象徵着帝國軍人最高榮譽的藍色馬克斯勳章，他也只能提出建議，即儘量加強第一軍團，在馬恩河南面頂住英法聯軍。
當時，馮承乾還有更重要的事情要做：策劃下一次海上作戰行動。
這不是馮承乾的意思，而是德皇的授意。
在馮承乾看來，還沒有必要急着策劃海上作戰行動，更應該關心一下那幾艘還在外面活動的襲擊艦，特別是斯佩伯爵的遠東艦隊。關鍵不是帝國海軍不能打，而是英國皇家海軍會不會出來打。可是在德皇看來，挑戰英國皇家海軍，才能最大限度的減輕德軍在地面戰場上的壓力。
必須承認，德皇的觀點也有一些道理。
設得蘭海戰之後，英國皇家海軍在北海上的主動權大大減弱。僅在九月分，從英國運往法國的軍隊與物資就比原定計劃減少了百分之五十，主要就是英國當局擔心帝國海軍會封鎖英吉利海峽。當然，這也與德軍在地面戰場上的作戰行動有關，即在九月中旬攻佔了比利時的安特衛普。
很明顯，如果帝國海軍表現得更加積極一些，英法聯軍的處境就將變得更加艱難。
問題是，馮承乾暫時還沒有能力組織發動一場大規模海上戰役。一是英國皇家海軍不見得肯出來決戰，二是帝國海軍也需要時間整頓。別的不說，在設得蘭海戰中遭到重創的兩艘戰列巡洋艦就需要三個月才能修復。
那麼，讓戰列艦出去打一場？
反覆考慮之後，馮承乾還是決定把發動進攻的時間延遲到年底或者明年年初，等到艦隊實力得到充實之後，再做考慮。
當時，最需要馮承乾關注的，正是還在太平洋上活動的斯佩艦隊。
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