帝國風雲sodu
圍繞着內克島的轟炸行動並沒停止，雙方你來我往，一直持續到一九四四年底。
在這幾個月裡，顧祝同首先要搞清楚的就是美軍的反擊目標。
雖然顧祝同有足夠的理由相信，在獲得足夠的兵力之後，美軍首先就會奪回中途島，但是在獲得確切情報之前，顧祝同依然不敢肯定這個判斷。原因很簡單，在太平洋上，可以成爲美軍反擊目標的島嶼太多了。
到了七月底，顧祝同收到了好消息。
“白起”級艦隊航母的前四艘正式交付給了海軍，並且一次性通過海軍驗收，預計在三個月之後，也就是十月底就能編入戰鬥序列。
只是，顧祝同也收到了一條不好的消息。
這就是，不出所料的話，這四艘航母在編入戰鬥序列之後，將首先分派給印度洋的第二艦隊，協助陸軍在年底之前攻佔兩河流域。因此最快要到一九四五年初，才能給第三艦隊增派兵力。
所幸的是，馮承乾已經給顧祝同打了預防針，所以顧祝同並沒抱多大的期望。
十多天後，顧祝同收到確切消息，“埃塞克斯”級的前三艘，即編號CV-9的“埃塞克斯”號、編號CV-10的“約克城”號與編號CV-11的“勇猛”號已經建成，並且正式交付給了美國海軍。
這是自“新喀里多尼亞海戰”。時隔兩年之後。美軍獲得的第一批艦隊航母。
當然，美軍沒有立即把這三艘艦隊航母編入戰鬥序列，也沒有派往太平洋，而是留在大西洋上訓練艦隊官兵。
可以說，此時美國海軍不但缺乏艦隊航母，更缺少優秀的艦隊官兵。
此外，三艘艦隊航母也不足以改變太平洋戰場上的局勢，即中國海軍在太平洋上一直保持着三艘艦隊航母，此外還有數艘小型航母。如果有必要，中國海軍肯定會向太平洋增派更多的艦隊航母。
當然。顧祝同並不擔心來自美國海軍的威脅。
到了八月底，顧祝同安排了一項特殊任務，即讓海軍情報處負責，設法查清楚美軍的反擊目標。
具體怎麼操作。顧祝同沒有過問。
他也用不着過問，這是情報機構的事情。
九月份，陸軍在波斯灣地區發動了大規模進攻，做爲協助力量的第二艦隊全力投入，進軍兩河流域的戰鬥正式打響。
事實上，這個時候，中德軍隊在比拼推進速度。
雖然駐守中東與海灣地區的英軍並沒有投降，但是誰都知道，英國戰敗只是時間上的問題，中東與海灣地區肯定會被中德聯軍佔領。問題就是。到底是中國軍隊占主導地位，還是德軍說了算。
可以說，局面對中國軍隊相當有利。
雖然德軍已經翻越了高加索山脈，還借道土耳其開闢了第二條進攻線路，但是在進入伊朗境內之後，德軍受扎格羅斯山脈阻擋，推進速度並不快，而從土耳其出發的德軍受後勤保障不力影響，也沒有能夠按計劃攻佔敘利亞。相反，在海灣方向上。即便中國軍隊也存在後勤保障不足與支援力量不到位等諸多問題，可是中國陸軍的步伐一直沒有停下來，而且得到了海軍的全力支持。
顯然，只要中國陸軍保持現在的進攻勢頭，就能在德軍之前佔領兩河流域。
從政治上講。這有着舉足輕重的價值。
要知道，只要同盟國集團打贏了這場大戰。那麼戰後就將出現兩極化格局，即中國主導東方集團與德意志第二帝國主導的西方集團。在這兩大集團中間，正是中東與海灣地區，因此誰主宰了中東與海灣地區，誰就主導了東西兩大集團之間的關係，也就將成爲戰後的世界霸主。
事實上，也正是如此，馮承乾才一直堅持首先在中東與海灣地區用兵。
此外，海灣地區的石油資源也有着巨大的戰略價值。
前面已經提到，馮承乾在向李向龍說明情況的時候就明確提出，即便不能趕在德軍之前佔領中東地區，也必須控制波斯灣。原因只有一個，即波斯灣儲藏着驚人的石油，將成爲戰後的世界能源中心。
總而言之，在一九四四年的最後幾個月裡，中東與海灣地區的真正的主戰場。
問題是，有這一認識的，只有馮承乾等少數中國高層領導。
雖然在戰略上，德意志第二帝國也極爲重視中東與海灣地區，而且德意志第二帝國更加需要海灣地區的油田，但是在當時，德意志第二帝國高層並沒有認清中東與海灣地區的戰略價值所在。
說白了，當時的德意志第二帝國並不缺乏石油。
在擊敗了紅俄之後，中德已經按照之前達成的協議劃分了佔領區，裡海產油區有百分之八十劃給了德意志第二帝國，加上來自羅馬尼亞的石油，德意志第二帝國基本上能夠實現石油自給了。
更重要的是，德意志第二帝國還有切身之患。
這就是，英國還沒有戰敗，從英國本土起飛的轟炸機，依然以每天兩次的頻率轟炸德意志第二帝國的各大城市與工業中心。
說白了，德意志第二帝國的重點依然放在歐洲戰場上。
在擊敗英國之前，德意志第二帝國不可能在其他戰場上投入太多的兵力，更不會消耗太多的戰爭資源。
受此影響，德軍在中東與海灣地區的推進力度就不那麼理想了。
當然，這個時候，真正的焦點正是英國。
九月底，德皇威廉二世借視察駐地中海地區德軍的名義，去了羅馬，與意大利元首進行了私下會晤。
德皇此行的目的只有一個：讓意大利儘快把艦隊派往北海。
事實上，早在年初，意大利海軍就爲遠征做好了準備，四艘“維托裡奧-維內託”級戰列艦與兩艘“安德列亞-多里亞”級戰列艦都完成了全面檢修，在接到命令後的四十八小時之內就能出港。
只是，受各種原因影響，意大利海軍一直沒有讓艦隊出動。
最主要的原因，就是美軍把兩艘“南達科他”級戰列艦留在了大西洋上，而且編入了英國皇家海軍本土艦隊。加上英國皇家海軍的三艘“喬治五世”級戰列艦，以及在一九四四年中期服役的“前衛”號戰列艦，本土艦隊的主力艦達到了六艘，而且都是戰鬥力強大的快速戰列艦。
此外，本土艦隊在“設得蘭海戰”之後就轉駐朴茨茅斯。
這些，都讓意大利海軍格外擔心。
很明顯，英國皇家海軍肯定會攔截意大利艦隊。
爲此，意大利海軍在一九四四年六月份提出，希望在其派出艦隊的時候，德意志第二帝國海軍能夠採取協同行動，拖住英國皇家海軍，以便意大利艦隊能夠安全抵達北海，而不是在航行途中遭到攔截。
可惜的是，德意志第二帝國海軍沒有給出正面答覆。
主要就是，當時德意志第二帝國海軍實質上只有兩艘快速戰列艦，即服役不久的“腓特烈三世”號與“威廉一世”號。雖然這兩艘戰列艦的戰鬥力極爲強大，全面超過了英國皇家海軍的“前衛”號與美國海軍的“南達科他”級，在某些方面甚至比“依阿華”級還要出色一些。此外，除了這兩艘戰列艦，德意志第二帝國海軍還有兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦。但是在總體實力上，德意志第二帝國海軍仍然比英國皇家海軍差了許多，且更容易遭到英國皇家海軍打擊。
說白了，意大利海軍是去支援德意志第二帝國海軍的，而不是去增添麻煩。
受此影響，意大利艦隊一直沒有離開地中海。
問題是，德軍要想攻打英國本土，就需要意大利艦隊。說白了，如果沒有辦法奪取制海權，德軍根本不可能越過英吉利海峽。要想奪取制海權，就需要意大利艦隊的支持，少了意大利艦隊，德軍根本不可能奪得制海權。
十月初，雷德爾訪問了意大利。
在德皇解決了外交上的問題後，德意海軍聯合行動終於提上了議事日程。關鍵就是，德皇在羅馬做出了重大讓步，即承諾在意大利海軍採取行動的時候，德意志第二帝國海軍也將在北海採取行動，設法牽制住英國皇家海軍的本土艦隊，確保意大利艦隊能夠安全抵達帝國港口。
雷德爾去羅馬，主要就是商討解決細節上的問題。
不出所料的話，一個月之內，意大利艦隊就將從直布羅陀海峽進入大西洋。
當然，德意兩國的領導人沒有忘記另外一個重要盟友。
回到德意志第二帝國之後，雷德爾就給馮承乾發了一封電報，提出希望中國海軍能夠提前半個月左右，在太平洋上發動一次牽制性進攻行動，設法使美軍加強太平洋艦隊，從而削弱美軍在大西洋上的兵力。
十月十五日，馮承乾給顧祝同發了一封電報，把這個艱鉅的任務交給了顧祝同。
雖然只是牽制性任務，但是留給顧祝同的準備時間只有五天。
也就是說，在十月二十日，第三艦隊就得采取行動，不然就無法達到牽制與分散美軍兵力的目的。
顯然，這不是一個簡單任務。