十一月二十日，中國海軍收到了相關情報。 雖然晚了幾天，但是沒有造成太大的影響。
在十三日，也就是美軍戰列艦編隊離開珍珠港的當天，中國海軍就收到了情報，只是不能確認其具體去向。直到十九日，戰列艦編隊沒有到達美國西海岸的港口，加上一支油水補給艦隊在十五日從舊金山出發，中國海軍的情報機構才確認，美軍的戰列艦編隊正在趕往西南太平洋。
當天，馮承乾就把戰列艦編隊調派給了魯志剛。
二十一日，由五艘快速戰列艦爲核心的戰列艦編隊離開了那霸港，並且在三天之後追上了提前出發的登陸艦隊。
指揮戰列艦編隊的是方誌盛少將。
在海軍中，方誌盛的名聲遠不如李向龍與魯志剛，主要就是，他並不是合格的航空作戰指揮官。
做爲中國海軍軍官學院第一期的狀元，方誌盛曾經有極爲光明的前途。
可惜的是，他並不精通航空作戰，而中國海軍又從來沒有把戰列艦當成主力，而是在重點發展艦隊航母。
結果就是，方誌盛在海軍中過得很不得意。
大戰爆發前，他才晉升海軍少將，因爲魯志剛直接指揮艦隊作戰，所以他根本沒有獲得表現機會。直到魯志剛升任了西南太平洋戰區司令，他才獲得了機會，由魯志剛推薦出任戰列艦編隊指揮官。
當然，在傳統領域，方誌盛依然是一名優秀的海軍將領。
可以說，戰列艦編隊指揮官也是最適合他的崗位。
十一月二十八日，戰列艦編隊與航母戰鬥羣會合。
當天，魯志剛發來了攻打所羅門羣島的作戰計劃。
陸戰隊不會直接攻打所羅門羣島，而是首先攻打新不列顛島上的臘包爾港，然後以此爲基地進軍所羅門羣島。如果作戰行動順利，陸軍還將攻打新幾內亞島上的莫爾茲比港，增強前線部署能力。
這是非常現實的作戰計劃。
要知道，在奪取前進基地之前，離所羅門羣島最近的中國軍事基地在加羅林羣島，而且規模不大。規模較大的軍事基地，比如那霸港，或者關島，到所羅門羣島的距離都在兩千公里以上。 顯然，這對大規模進攻行動來說確實太遠了。
如此一來，就必須在進攻所羅門羣島之前奪取前進基地，而臘包爾與莫爾茲比港的規模都不大，難以爲進攻部隊提供足夠的支持，比如部署足夠的作戰部隊，爲運輸船隻提供轉運服務等等，也就有必要同時攻佔這兩處地點。此外，還得花足夠的時間，在附近修建臨時軍事基地。
問題是，首先攻打臘包爾，也對艦隊作戰做出了限制。
主要就是，在攻打臘包爾的時候，艦隊必須爲登陸部隊提供防空掩護，不然登陸行動很難成功。
雖然臘包爾的駐軍並不多，只有不到三千人，但是中國陸戰隊遠道而來，附近根本沒有軍事基地。更重要的是，在過去一個月裡，美軍已經加強了所羅門羣島的防禦部署，在布甘維爾島與瓜達爾卡納爾島上修建了數座機場，部署了數百架作戰飛機，而這些機場到臘包爾都只有幾百公里，在戰術飛機的打擊範圍之內。也就是說，如果沒有艦隊提供掩護，登陸部隊很容易遭到轟炸。
問題是，被動作戰，顯然不是李向龍的風格。
當時，魯志剛只要求艦隊爲登陸部隊提供掩護與支援，並且在登陸前三天進行全面火力準備，沒有提到具體怎麼打。
“我的觀點是，與其等美軍找上門來，還不如我們找上門去。”
顧祝同沒有開口，而是一直在觀察方誌盛少將。
論資歷，顧祝同在方誌盛之下，而且從海軍軍官學院畢業的成績也比方誌盛差，但是現在顧祝同的地位明顯在方誌盛之上。雖然顧祝同只是海軍准將，而方誌盛是少將，但是航母戰鬥羣指揮官的職權在戰列艦編隊之上。說得直接一點，航母戰鬥羣指揮官的職權相當於艦隊司令，而戰列艦編隊指揮官只相當於艦隊副司令。顧祝同也能感受到，方誌盛一直在暗中關注他。
“怎麼，你們都沒有想法嗎？”
“司令官……”
“我服從指揮與安排，李司令讓我們怎麼打，我們就怎麼打。”方誌盛搶先說道，“魯司令已經交代，前線作戰由李司令全權負責，我們只需要聽從指揮就行了，其他的，都不在我的考慮範圍之內。”
李向龍翻了下白眼，朝顧祝同看了過去。
顯然，李向龍並不喜歡方誌盛這種傳統型的海軍軍官。他對手下的要求，不僅僅是服從命令那麼簡單，而是得充分發揮自身才能。質疑司令官的決策不是問題，而不思進取，或者說只知道服從命令纔是問題。
要知道，李向龍再厲害，他也只是一個人，而他一個人不可能做到面面俱到。
如果手下的軍官都只知道被動的服從命令，李向龍根本就不可能指揮艦隊作戰，也不可能在海戰中連連獲勝。
顯然，李向龍更喜歡顧祝同這樣的軍官。
“主動進攻是沒錯，關鍵是怎麼打。與在西太平洋上作戰不同，我們得不到岸基航空兵的掩護與支持，而且美軍已經在所羅門羣島上站穩腳跟，修建了六座機場，部署了數百架作戰飛機。我們住動找上門去，很容易遭到美軍突襲。我的觀點是，得有輕重，而且得以奇襲爲主。”
“怎麼奇襲？”方誌盛提出了關鍵問題。
“顧祝同說得沒錯，必須奇襲。”李向龍敲了敲桌子，這種習慣明顯是從馮承乾那裡學來的。“美軍嚴陣以待，而我們是勞師遠征，離我們最近的基地都在一千多公里之外，而美軍的基地卻近在咫尺。可以想像，如果我們直接攻打臘包爾，部署在所羅門羣島的美軍航空兵將是個巨大的威脅。只有通過奇襲，首先打掉美軍的航空作戰能力，我們才能順利完成作戰任務。”
“關鍵是怎麼打？”方誌盛依然堅持開始提出的問題。
李向龍笑着搖了搖頭，把這個問題丟給了顧祝同。
“聲東擊西。”顧祝同的回答非常簡單。
方誌盛鎖緊眉頭，似乎沒有明白顧祝同的意思。
“美軍肯定知道，我們會首先奪取一座前進基地，而且在這附近，只有臘包兒與莫爾茲比港可供選擇。這兩處地點的基礎設施都不夠完善，難以支撐起規模龐大的地面戰鬥，因此美軍能夠很輕易的判斷出，我們會同時攻打這兩處地點。毫無疑問，美軍將加強該方向上的警戒力度，甚至會讓艦隊在附近待命。”顧祝同稍微停頓了一下，又說道，“只是，美軍並非不可戰勝。以美軍在所羅門羣島部署的兵力，特別是航空部隊，很難做到面面俱到，防禦必須有側重點。我們要利用的，就是美軍兵力上的欠缺，即美軍不可能同時防範來自所有方向上的威脅。如果我們能夠引開美軍的注意力，就能獲得奇襲機會，一舉打掉所羅門羣島上的美軍航空兵。”
“這麼說，需要有人去做誘餌。”
顧祝同點了點頭，李向龍也朝方誌盛看了過去。
“我！？”
“能夠攻擊美軍機場的，只有艦載航空兵，總不能讓航母去充當誘餌吧。”
“可是，戰列艦編隊的防空能力根本不值一提，如果遭到美軍轟炸，後果難以想像。”
“我們會爲戰列艦編隊提供防空掩護，而且只要奇襲成功，美軍就沒有能力轟炸戰列艦編隊。”
“要是奇襲失敗呢？”
顧祝同愣了一下，他還真沒想過這個問題。
“我們不能只想着失敗，而且出了奇襲，我們沒有更好的選擇。別忘了，美軍仍然有兩艘艦隊航母，還增加了八艘戰列艦。如果不能在進攻初期打掉美軍的岸基航空兵，那後面的戰鬥更難打。”李向龍的目光在方誌盛身上停留了一陣，纔對顧祝同說道，“在安排航空作戰行動的時候，得優先考慮爲戰列艦編隊提供防空掩護。如果奇襲失敗，必須盡一切力量掩護戰列艦編隊撤退。”
顧祝同點了點頭，表示明白李向龍的意思。
顯然，李向龍這句話不是說給顧祝同的，而是故意要讓方誌盛知道，戰列艦編隊能夠得到足夠的掩護。
李向龍把話說到這個份上，方誌盛也不好多說什麼。
不管怎麼說，李向龍是艦隊司令，而且魯志剛早就明確了指揮關係，即只要與艦隊作戰有關的，都由李向龍全權處理。
再說了，方誌盛好不容易獲得了參戰機會，他可不想打醬油。
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在方誌盛沒有表示異議之後，作戰計劃就大體確定了下來，即由戰列艦編隊去炮擊臘包爾，進行登陸前的火力準備，航母戰鬥羣則在戰列艦編隊東面活動，侍機轟炸所羅門羣島上的美軍機場。
十二月一日，戰列艦編隊與航母戰鬥羣分道揚鑣。
按照李向龍的安排，戰列艦編隊將全速前進，爭取在十二月四日到達俾斯麥羣島，而航母戰鬥羣將在俾斯麥羣島北面轉向。
兩天之後，斯普魯恩斯率領美軍艦隊離開了悉尼，開赴珊瑚海。
中國軍隊攻打所羅門羣島的跡象已經十分明確，美軍艦隊不可能在後方看熱鬧，而且能否守住所羅門羣島，關鍵就看制海權。