四點二十七分，漢密爾頓率先向西轉向，雷德爾隨即跟進。
兩分鐘後，炮戰開始。
漢密爾頓這邊，由一個月前才正式服役的“虎”號戰列巡洋艦打頭，“澳大利亞”號與“新西蘭”號隨後。因爲比對手少了兩艘戰列巡洋艦，所以漢密爾頓還把“林仙”號與“曙光女神”號編入戰列。
雷德爾這邊，打頭的是“奧古斯塔皇后”號，後面依次是“卡爾親王”號、“威廉皇儲”號、“威廉大帝”號與“皇太子”號
。因爲在主力艦數量上有較大的優勢，所以雷德爾讓輕巡洋艦全部靠後。
戰列定了下來，交戰順序卻不一樣。
漢密爾頓別無選擇，只能命令各艦單獨廝殺。
雷德爾卻有選擇，因爲他有更多的主力艦，也就有能力集中力量打垮對手的旗艦，從而打亂對方的戰列。
事實上，兩人的目的都一樣，即首先打垮對方的旗艦。
漢密爾頓依靠的，僅僅是“虎”號上八門三百四十三毫米重炮。在當時，這已經是戰列巡洋艦上口徑最大的艦炮了。更重要的是，“虎”號是一艘剛剛建成的新艦，而對陣的“奧古斯塔皇后”號有二十年的艦齡了。在漢密爾頓看來，如果與“奧古斯塔皇后”號對打，勝算不會太小。也正是如此，漢密爾頓才把兩艘承受不了打擊，也對敵艦沒有多少威脅的輕巡洋艦編入了戰列。說白了，漢密爾頓就是希望用同樣的戰列來分散對方的火力，讓雷德爾做出錯誤部署。
可惜的是，雷德爾並沒犯錯。
準確判斷出對手只有三艘主力艦之後，雷德爾特意做了部署，由“奧古斯塔皇后”號與“卡爾親王”號集中炮火打擊“虎”號，“威廉皇儲”號與“威廉大帝”號各自對付“澳大利亞”號與“新西蘭”號，“皇太子”號則對付那兩艘輕巡洋艦。雷德爾的意圖很明確，集中火力趕掉對方的旗艦。
戰鬥打響不到五分鐘，漢密爾頓就嚐到了苦頭。
雖然輕巡洋艦的機動性能比戰列巡洋艦好得多，但是更加脆弱，也更容易被擊毀。
四點三十二分，“林仙”號首先中彈，一發由“皇太子”號從一萬七千米外打來的一百五十毫米穿甲彈擊中了“林仙”號的艦橋，炸死了包括艦長在內的十多名官兵，該艦隨即轉向脫離編隊。
這發炮彈，沒有幹掉“林仙”號，卻打亂了漢密爾頓的戰列。
當然，“林仙”號是否退出戰鬥都無關緊要。
真正的關鍵，在隊列的最前方。
雖然“虎”號是一艘嶄新的戰艦，但是面對兩艘戰列巡洋艦，不管是在火炮數量、還是在彈藥投擲能力上，都沒有半點優勢
。
所幸的是，“虎”號並非孤軍奮戰。
在遭受“奧古斯塔皇后”號與“卡爾親王”號的炮火打擊時，“虎”號的炮火也對“奧古斯塔皇后”號構成了威脅。更重要的是，緊隨其後的“澳大利亞”號沒有去對付向它開火的“威廉皇儲”號，而是按照漢密爾頓的安排，把炮口指向了“卡爾親王”號，對這艘德艦進行了有效的火力壓制。可以說，如果不是“澳大利亞”號的炮火擾亂了“卡爾親王”號的炮擊，在第一個五分鐘內，“卡爾親王”號就能在不受干擾的情況下，讓漢密爾頓的座艦嚐到苦頭。
當然，“澳大利亞”號也得到了“新西蘭”號的掩護。
原因很簡單，“澳大利亞”號炮擊“卡爾親王”號的時候，“新西蘭”號也在炮擊“威廉皇儲”號，對“威廉皇儲”號的炮擊產生了很大的干擾。
問題是，誰來掩護“新西蘭”號？
就算“林仙”號沒有退出戰鬥，其三門一百五十二毫米艦炮與六門一百零二毫米艦炮也無法在一萬七千米的距離上對正在炮擊“新西蘭”號的“威廉大帝”號構成威脅，甚至不足以讓“威廉大帝”號進行機動規避。要知道，在這個交戰距離上，就算“威廉大帝”號被一百五十二毫米穿甲彈擊中，也不會有太大的損傷。相反，“林仙”號的裝甲卻無法抵擋一百五十毫米穿甲彈。
隨着“林仙”號退出戰列，“新西蘭”號的處境變得更加兇險了。
四點三十四分，一發三百毫米穿甲彈貫穿了“新西蘭”號的主煙囪，雖然沒有爆炸，但是在煙囪上留下了兩個巨大的窟窿。如果這發穿甲彈在煙囪內爆炸，那麼“新西蘭”號的最大航速至少得降低兩節。
僅僅一分鐘後，由“威廉大帝”號打出的一枚穿甲彈再次擊中了“新西蘭”號。
這次，英艦的運氣就沒有那麼好了。這枚安裝了延遲時間引信的穿甲彈在貫穿了“新西蘭”號的主裝甲之後沒有立即爆炸。直到兩分鐘後，“新西蘭”號上的損管人員在試在排除這枚“啞彈”的時候才發生爆炸。從事後來看，很有可能是英艦上的損管人員不小心觸發了炮彈的引信。
突如其來的爆炸，還讓“威廉大帝”號上的瞭望員做出了誤判，認爲是再次擊中了“新西蘭”號
。
當然，結果並無兩樣。
這枚在“新西蘭”號左舷中部，主炮炮塔前方爆炸的穿甲彈不但炸死了十多名正在忙在拆彈的損管人員，還在艦體上留下了一個大窟窿，直接導致附近十多個艙室進水，並且威脅到了主炮炮塔的彈藥提升通道。
一時之間，“新西蘭”號損失了三分之一的側舷火力。
只是，“新西蘭”號沒有退出戰鬥。
發現“新西蘭”號中彈之後，漢密爾頓也立即對戰列做了調整，讓“加勒蒂亞”號輕巡洋艦頂了上來。
四點四十分，漢密爾頓還讓“保王黨”號與“不餒”號率領魚雷艇發起衝擊。
顯然，漢密爾頓打算以此破壞雷德爾的戰列。
可惜的是，雷德爾早就有所防備，他留在後面的六艘輕巡洋艦立即派上了用場，擔當起了反魚雷艇的重任。
有趣的是，到這個時候，漢密爾頓都沒有放棄。
根據大艦隊的作戰記錄，當時漢密爾頓很有可能誤判了戰況，認爲已經擊中“奧古斯塔皇后”號數發炮彈。實際上，直到四點四十七分，“奧古斯塔皇后”號才首次中彈，而且是一枚一百五十二毫米炮彈。也許，“虎”號上的瞭望員把那些落在“奧古斯塔皇后”號附近的近失彈當成了命中彈。
事實上，“虎”號的瞭望員犯錯並不值得驚奇。
在這場戰鬥中，“虎”號的命中率在雙方八艘戰列巡洋艦中位居末位，而主要原因就是官兵的素質過低，還沒有完全掌握炮戰技巧。當時，“虎”號上的一千一百多名官兵中，只有不到一百人服役兩年以上，其餘的都是在兩年內招募的新兵，有的甚至還沒有完成最基本的技能訓練。
相反，德艦上的官兵都是貨真價實的老兵。
要說什麼的話，只能說五艘德艦的運氣稍微差了一點。
在最初十分鐘內，除了“威廉大帝”號，“奧古斯塔皇后”號與“威廉皇儲”號都對各自的目標形成了跨射，卻沒有一次直接命中，全部是近失
。“奧古斯塔皇后”號打出的十多枚近失彈中，有兩枚離“虎”號還不足一百米。對於艦長兩百多米的戰艦來說，不到一百米的偏差與直接命中主要就是看運氣了。
四點四十六分，“奧古斯塔皇后”號終於取得了第一個戰果。
根據“奧古斯塔皇后”號瞭望員觀察到的結果，那枚三百毫米穿甲彈擊中了“虎”號尾部炮塔，落點應該在炮塔右側的水平甲板上，只是爆炸點在炮座附近。雖然沒有能夠直接摧毀炮塔，也沒有對艦體造成嚴重損壞，但是這枚五百多公斤重、裝填了十多公斤烈性炸藥的穿甲彈依然讓“虎”號喪失了四分之一的主炮火力。
從此開始，雷德爾在戰艦數量上的優勢逐漸顯現了出來。
四點五十一分，漢密爾頓遭受了最慘痛的損失。由“威廉皇儲”號打出的一枚三百毫米穿甲彈準確無誤的擊中了“澳大利亞”號的首炮塔，而且打穿了炮塔的正面裝甲，在炮塔內部爆炸。更要命的是，在中彈的時候，該炮塔的提彈通道處於開啓狀態。如果不是槍炮長在第一時間打開了首部主炮彈藥庫的通海閥門，“澳大利亞”號肯定會像設得蘭海戰中的“不撓”號，在彈藥庫的大爆炸中沉沒。雖然沒有戰沉，但是五分鐘內，“澳大利亞”號的艦首進水量超過了五百噸。
很明顯，這艘戰艦已經喪失了繼續作戰的能力。
五點不到，漢密爾頓給“澳大利亞”號下達了撤退命令。
此時，“新西蘭”號已經損失了第二座炮塔，僅剩下艦首的兩門主炮還在開火。
雖然“虎”號的情況稍微好一點，只損失了一座炮塔，還有六門主炮在開火，但是命中率低得出奇，在打出的近兩百發炮彈中，竟然沒有一發直接命中，連近失都沒有幾次，根本沒有對德艦構成威脅。
即便漢密爾頓不肯認輸，他也不得不承認，已經到了該撤退的時候了。