“洋鬼子一瞧，好嘛，沒煤了，船動不了啦，你猜怎麼樣？這大清國有煤，不成，得讓他們給送點煤過來，那可不是一星兩點的，這不漕糧碼頭那，一船船的京西塊煤正朝天津那邊發着那。”
“洋人的大兵輪就停那，那船一動可就得幾萬斤煤！”
“再不買，再不買就等着啃生米吃吧！”
“京西煤都運到天津去了……”
謠言，一個個謠言口耳相傳的在京城裡傳播着，每一個聽說的總是誇大其詞，添油加醋，似乎不這般便不能證明他不知道這個消息似的，即便是通過口耳相傳的方式，不過只是一天的功夫，整個京城，甚至就連宮裡的太監都知道了一個大事——京城沒煤了。
一種前所未來的恐慌迅速在京城漫延開來，這恐慌甚至比洋鬼子要進北京還要嚇人，洋鬼子進了京，可以逃、可以跑，再不濟，無非就是換個主子，可這沒有煤那成，柴米油鹽，這柴可是每日開門的第一件大事。
在謠言散播的同時，京城大小煤行外全都擠滿了買煤的百姓，管他是府上的奴才亦或是平頭百姓也罷，這會一個個都揣着銀子來了，手裡拿着碎銀子往行裡擠着。
“劉掌櫃的，來一千塊煤球！”
“給我也來兩千塊……”
“劉掌櫃，俺們大人說了，買不着煤，回到家可要打斷腿的……”
“我加錢，十文！”
“我加十五文……”
旺記煤行的鋪外黑壓壓的擠了數百人，人挨着人、人擠着人，每一個人都在那裡吆喝着，試圖向前擠着，即便是幾位僥倖買到煤的，這會也被擠的出不了門。
“東家，東家，不成了，不成了，沒煤了！”
掌櫃的一句話，讓坐在後櫃六神無主的劉致文額上頓時冒出汗來。
“礦上的煤運來了嗎？”
“東家，咱一共才分着六千多斤不夠啊，那些人你要一千塊，他要兩千塊的，那些煤，還不夠兩三家的那！”
“這，這可怎麼好啊！”
劉致文急急的踱着步子，就在這時，又有一個夥計打走了過來。
“東家，打聽着了，打聽着了，聽說是洋鬼子的大兵輪沒了煤，停在塘沽那，讓咱大清國給他們送煤，還指了名得是京西煤……”
不待夥計把話說完，劉致文的臉色瞬間變得煞白，不用想他都知道，這那裡是謠言，分明就是唐浩然在把大傢伙往火坑裡推啊。面色蒼白的劉致文翻着那雙金魚眼，看着掌櫃的有力無力的說道。
“掛、掛牌子——今日無煤！”
在吐出這句話的時候，劉致文那張煞白的臉上，神情變幻不定，至於那雙金魚眼中更是時而閃動着種種情緒，閉上那雙金魚眼的時候，腦海中浮現出那日在茶館裡碰着瓤子九時，那人說的那番話來，看樣子，只有這一條路了。
“唐子然，既然你無情，那休怪我無義了！”
在吼出這句話的功夫，劉致文牙齒猛的一咬，將桌上的茶杯往地上猛的一摔，人便走了店鋪。
“今日無煤！”
不過一日的功夫不單旺記掛上了這牌子，就連焱字號這樣的老號，也掛上了“無煤”的牌子，擠在號上的百姓似乎還不相信，不知是誰嚷了聲，說他們沒準把煤藏起來不賣了，羣情激憤中，百姓甚至直接砸了幾家煤行，衝進去一看，頓時傻了眼，後院確實沒有煤了，這似乎更佐證了一個事實——沒煤了！
“今日無煤！”
瞧見“焱字號”掛上這個牌子的時候，唐浩然強抑住內心的激動，望着身邊的譚嗣同說道：
“復生兄，事情的成敗，就看明天了！”
而相比唐浩然的激動，譚嗣同卻是神情凝重的瞧着激憤的百姓，他沒想到那幾句破綻百出的謠言，卻能煽動整個京城的百姓。
“中國人素來信謠，再離譜的謠言都有人信，更何況，還牽涉到洋人！”
想到那日唐浩然編排謠言時的自信，他倒是有一種錯覺，也許唐浩然更瞭解國人的脾氣，果然就像他說的那樣，當牽涉到洋人的時候，即便是這破綻百出的謠言，也被百姓當成了真，全城人都擠着、搶着去買煤了。
“子然，你下一步準備怎麼辦？”
譚嗣同不動聲色地問道。
“我聽說，就連總理衙門那邊都打電報詢問天津的李中堂，天津是不是有洋人要煤？問這是怎麼回事？再這麼下去，若是若出不可收拾的亂子來，那可怎麼好？”
可不是已經引出了亂子，這邊不相信煤行沒煤的百姓已經打“焱字號”給砸了，今個全城不知得砸多少煤行，這些煤行一但掛出了“無煤”的牌子，那招牌也就砸了！
看着依然擁擠在焱字號外的百姓，唐浩然略作沉思後果斷的對一旁的夥計說道。
“長勝，你派人通知各店，把煤球的價格擡到二十五文！還有塊煤，也要擡高市價！限購，每戶煤球一百塊、塊煤一百斤，告訴他們，這夠他們燒一個月的！”
別人無煤，我那有啊！不過想再按低價買煤是不行，不僅不能賣低價，反而還要賣高價。
唐浩然得意着，脣角微微一揚，瞧着焱字號被砸碎的木門，冷笑道。
“說實話，咱們可得謝謝這些人，要不是他們，咱們又豈能掙這筆錢！”
譚嗣同猶豫着說道。
“子然，我看不如趁機把咱們收的那些煤按平價脫手算了，這擡高了，會不會……”
唐浩然搖頭，語氣堅決的說道：
“不，照我說的去做！”
夥計有點糊塗了，但仍應聲匆匆走了。而譚嗣同則有些不解的看着唐浩然，這樣的話，風險也太高了點。
“明天，十六家煤行，繼續限賣，煤球的價格掛到三十文！聯絡京西的煤礦，煤價咱們再加上半成！”
唐浩然冷冷一笑的，擱過去，華揚號都是送煤上門，幾乎不從鋪上出煤，可現在卻與平常不同，他不僅想要趁此機會掙上一筆錢來，同樣還要趁這個機會狠狠的咬那些煤行一口。
“子然，你是想……”
看着唐浩然，譚嗣同明白了他的意思，兩人互視一眼，在這一瞬間，他甚至覺得唐浩然變得陌生起來，他這是要把所有的煤行往絕路上推啊，
“子然，得饒人處且饒人吧，如果所料不差的話，今天晚上，那些煤行就會派人來見你了！”
“見我？”
冷笑聲，唐浩然背手朝着家的方向走去。
“我是那麼那見嗎？”
若真讓他們見了，那可就是真賤了，冷笑一聲，唐浩然的雙眼眯成條細縫，朝着焱字號那邊看了一眼，那神情中滿是得意之色，自己不過只是按照一知半解法子小試牛刀而已！
好了，從今以後，這京城只有華揚號了！
“哎喲，這下可完了！”
頭上裹着的白布，還冒着血的杜掌櫃嘆息一聲，看着東家說道：
“東家有所不知。這些天，礦上出的煤，華揚號買走之後，並沒有運進城，而是存在城外了，他們一面散佈謠言說肯定還會降價，老百姓圖着便宜那裡還敢買煤，加上前陣子賣的煤，自然的這邊就不用擔心號上煤不夠賣！”
杜掌櫃又看了看東家，又補充道。
“我還打聽到，這陣子，咱們號上賣的煤，八九成都被華揚號買走了，今天圍市搶煤之前，咱們號上賣掉了幾萬斤，也都是華揚號派來人買的！就連現在這謠言，也是他派人造的！”
掌櫃的話，讓李亭玉勃然大怒道：
“我們的人難道都是聾子、瞎子，對外頭的事情一點也不知道？”
杜掌櫃猶豫了一下，看看東家說道。
“東家，現在買煤的人實在太多，個個都要加價買煤出去，生怕買不着煤了，這外頭，煤都漲到快三十文了啊！可買不着啊！咱們現在就是拉煤也來不急了！”
杜掌櫃的話讓李亭玉頓時發急。
“那怎麼辦？你是不是想說，哪怕我們拉來了煤。也解不了局……”
話只說了一半，李亭玉臉色又是一變，確實來不急——沒時間曬煤！
“東家……”
“完了、完了……焱字號幾百年的名聲全毀在我手上了！”
面如死灰的李亭玉喃喃時，這會他終於知道，爲什麼從一開始，他總覺得的有些不對，現在一切全都明白了——從一開始，那唐浩然就挖好坑等着他跳那，虧他還自以爲得計，可未曾想，從始至終，他都把自己當成猴似的玩了。
想到傳了幾代人的焱字號將毀於自己手中，他越來越無法控制自己的情緒，他似乎感到有一張大網在他的頭上越收越緊，緊的讓他透不過氣來。
“東家，咱，咱還有機會，還能……去找唐子然，咱們去求他，他手裡肯定有煤，他光買咱們的就買了幾十萬斤！”
杜掌櫃的話讓李亭玉的臉上恢復些許血色，他看着遠處喃喃道。
“對，還有機會，還有機會，可，可唐子然會，會答應賣給咱們煤嗎？”