皮靴聲在空蕩蕩的走廊內迴盪着,顯得分外刺耳。皮靴的主人試圖走輕一點，可他卻無奈的發現，他越是如此，那靴聲似乎越加刺耳，這異樣的聲響只讓他的神情中流露出一絲窘迫之意。
“徐先生請不要這麼在意，你越注意，鞋聲就越響……”
引路的侍從官於似乎注意到徐鐵珊的異樣，便出言提醒着這位鼎鼎大名的探險家，這位同文學院畢業的富家子弟在東北可謂頗有名氣，原因非常簡單，在過去的一年半之中，他獨自從海參崴出發，騎着馬沿着西伯利亞鐵路進行了一場“跨國旅行”，他在烏蘭烏德轉向向南，周遊了整個蒙古，沿途記下了二十幾萬字的遊記，而這些遊記現在更是以連載的形式於《東亞日報》上刊載。
甚至有人宣稱徐鐵珊今年極有可能獲得總督府的表彰獲得榮譽紳銜，當然這只是外界的傳言，可在傳言的另一方面，卻顯示着整個社會對其行爲的讚賞，當然對於軍隊來說，其繪製的地圖以及書寫的地誌，都是極爲寶貴的第一手資料，若不然的話，軍隊也不會插手其遊記的發表，對其遊記進行了大量的刪改。
“我穿的是硬底靴……”
一如這個時代的旅行家一樣，徐鐵珊穿着英式的獵裝，腳上穿的是硬底靴，響聲自然大過侍從官腳上的軟底靴。直到進入辦公室之後，踩在軟木地板上，那靴聲總算才消失。就在徐鐵珊鬆下一口氣的時候。他便看到這間寬敞的辦公室盡頭。一個人從書桌後朝着自己走了過來，儘管牆影擋住了他的身影，但徐鐵珊還是認出了來者。
是校長！
見校長伸出手，徐鐵珊連忙急步走過去，在他正在鞠躬見禮時，校長的話聲便傳到了他的耳中。
“鐵珊，我的學生，我以你爲榮。學校同樣以你爲傲！”
首先伸出右手與徐鐵珊握手，同時又用左手輕拍着他的肩膀，親近之意盡顯其中，這是唐浩然的刻意爲之，從而拉近雙方的距離，令對方相信自己真的以他爲榮，真的對其欣賞有加。
“校長！”
感覺到校長的親近，讓徐鐵珊瞬間只覺得心中一暖，甚至就連那眼眶都是一熱。
“學生見過校長，”
如願收到徐鐵珊展露的敬重。唐浩然又細細打量着眼前這臉膛被曬得黝黑的青年，語重心長的說道。
“這一年半。山高路遠，你一人在外，可着實讓人擔心啊，下次縱是再出去，可不能再像這般一人獨自旅行，我看遊記中提到，幾次驚險，幾次病難，尤其是在庫倫，若非是碰到俄國醫生，哎……下次再出去，可以到母校中找幾位志同道合的學弟嘛，這樣互相也有照料……”
在說話的時候，唐浩然已經請他在沙發上坐了下來，面對校長的關心，尤其是他對自己經歷的瞭解，使得徐鐵珊深信校長已經看完了那本書，這更是讓他倍覺激動。
“謝謝校長關心！學生實在是太過莽撞，讓大家擔心了！”
鞠首言謝的同時，徐鐵珊又拍起了校長的馬屁來。
“當年校長能孤身一人周遊歐洲數國，著成《泰西策》一書，實在是吾輩之榜樣……”
面對他人的奉誠與恭維，唐浩然並沒有任何不適應，習慣成自然之後，甚至就連自己也會產生曾周遊歐洲的錯覺，當然，今天來這裡並不是爲了聽徐鐵珊的奉誠，而是爲了其它事情，但客套總是無法避免的，在稍加客套之後，唐浩然便慢慢的把話題轉到今天的主題上，開始與其探討着他的遊記，並慢慢的把話題引到了蒙古。
“以學生之見，方今天下諸省之中，苦不過蒙古之民，悲不過蒙古之民！”
深吸一口氣，在道出這句話的時候，徐鐵珊看着校長將於蒙古目睹的牧民貧苦之狀一一加以描述。
“……自晉商資助滿清入關中原，滿清朝廷以皇太極所授之龍票爲準，將對蒙商權盡委晉商，自準非晉商不得入蒙地，蒙地亦不得越晉商與內商交易，由此才了晉商專事蒙地貿易兩百餘年之事……”
在言道着蒙地牧民之苦時，與其它人將其歸於“蒙人愚笨”不同，徐鐵珊完全將其歸罪於旅蒙晉商，不過出於謹慎，他並沒有在遊記中提及這一點，畢竟，他深知東北的言論從來都是“民族的”，自然不會接受對本族商人的批判。但在校長面前，他並沒有隱瞞這一點，這既是對校長的信任，同樣也隱隱猜出，恐怕這次校長接見，蒙古纔是真正的問題所在，如此自然也就不敢隱瞞了。
在其提及晉商的壟斷時，唐浩然只是點着頭，對於明末的那羣只知銀子，而不知民族的晉商，他自然沒有任何好感，這自然連帶着對其通過出賣民族獲得的“特許經營權”也沒有多少好感。
“……壟斷爲旅蒙晉商帶來鉅額利潤，如其官商大盛魁從太原買鐵鍋三至五分銀子一個，拿到蒙古賣給蒙古人一兩幾錢，買木碗20文一個，賣給蒙古人六七錢銀子一個。蒙古人沒有銀子用馬牛羊付賬，一匹馬才折算3兩銀子，把馬拉回張家口，一匹馬可以賣九至十二兩，裡外裡賺錢幾十倍銀子，當然這也與其路途遙遠難以運輸有直接關係，可是校長，若僅只是如此，又豈會有今日蒙人之苦？”
感嘆之後，徐鐵珊的話聲微微一揚。
“兩百五十餘年間，晉商與蒙人做生意，其生意全在其次，完全是利用蒙人性格憨直，加以坑算，如售予蒙人商口，因其沒有銀子付賬，往往都是以馬牛羊付帳，蒙民必須的鐵鍋、棉布等物。往往需用數十隻牛羊相換。而商販又言道。山高路遠，路上牛羊難免病損，所以往往在加要三四成病損，蒙人一想也是這個道理，自然也就同意了，如此一來蒙人就需要用多出三四成的牛羊換取生活物資，往往多達數十隻之多，而這幾乎相當於許多蒙民全部家當。這時晉商便言道不能餓死蒙民，今年只取一半，來年再取另一半，蒙人初時大都以爲晉商仁義，可來年時，商販牽羊時，如去年留下十隻羊，今年便要牽走二十隻，理由是羊是兩年年三胎，羊生羊。十隻可繁育十五隻之多，而今只多牽十隻已屬仁義。如此一算，憨直的蒙人自然無從辯駁，可一戶蒙人羊至多不過數十隻，又豈能完全由其牽走……”
不待其說完，唐浩然便接過話說道。
“於是那些商販便再施仁義，取走了去年利息，再加上今年的新債，這蒙人便欠下了至少二十隻羊，次年再取其利，再添新債，如此一來，若大的蒙古便儘可晉商之牧場，數十萬蒙人全成晉商之牧奴！”
“可不是！”
用力的點點頭，徐鐵珊連忙說道。
“在學生在經張恆回來的時候，途沿盡是如大盛魁等旅蒙晉商商號的羊隊，全是從塞外牧民們那裡收取的年息，每年可達數百萬只之多，這全因京城滿人愛吃涮羊肉,於是晉商方纔聘趕羊工披星戴月,風雨兼程將於蒙地收取的“羊息”運往京城發售，年年如此，歲歲如此……”
“這蒙古人便再那麼愚笨，也該轉過彎來了吧，畢竟那些晉商把羊留在蒙古，吃的可是蒙古的草料！算起來，他們可是白養晉商的羊啊，縱是羊生羊也不夠這料錢不是。”
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“這個彎，兩百年前就迷過來了，可即便是迷了過來，又能如何？這不，有朝廷給晉商撐腰那！”
“哦？”
唐浩然好奇的看着徐鐵珊，若是說在其入關前，皇太極靠着晉商借予的幾千萬兩銀子立足遼東，還可以理解，可這後來都奪了天下又豈需要給晉商撐腰。
“當年滿清本來是同蒙古結盟才入主中原的,多位皇后是蒙古人,但是滿清對蒙古人防範卻是比任何時候更嚴厲。而許多破產蒙民因無力償還，只得避入喇嘛廟中，充當喇嘛，因子民大量充當喇嘛，蒙人王公爲避免這一局面，便以晉商惡債爲由，令其子民拒還，如此一來晉商既通過晉籍官員於朝中上折，令朝廷爲其張目，如康熙等滿人皇帝，見晉商之舉在短短數十年間，令十數萬蒙民男丁淪爲不事生產之喇嘛，自然樂意看到蒙地實力削弱，其一面下旨大建喇嘛廟，表示對喇嘛的支持，一面繼續支持晉商坑騙蒙人，以奪蒙人之牲口、之牛羊，於是駐蒙大臣便稱“欠債還錢，天經地義”，並以一些王公貴族失信爲由奪其王位，甚至駐蒙大臣更借康熙剿平噶爾丹之勢，令各蒙旗認下了“父債子還，夫債妻還。死亡絕後，由旗公還”的債規，自此，蒙地牧民縱是不欠分文，亦欠下沉重惡債，這債越欠越多，以至到最後，蒙民因不堪重負，只得吩吩避入寺中，以免其負，蒙地都有幾近崩潰之狀，各旗旗公紛紛上書滿清朝廷，請朝廷出面……”
提及滿清皇上時，徐鐵珊的脣角微揚，臉上全是嘲諷之狀
“這時候皇上便出面於圍場接見各地旗公，對他們加以安撫，再言稱，滿蒙一體，絕不容漢人坑害蒙旗，可欠債還錢又是天經地義，一面令晉商減免部分債務，一面又令旗公與其商討償債事宜，由朝廷出面作保，約定蒙旗每年償還利息，以減輕蒙旗的負擔，而旗公有助商討債的責任，如其清債不利，朝廷可奪其公位，如此一來，旗公爲保王位，只得助商討債，晉商雖說損失了部分債務，可其債務卻得到朝廷的保障，而旗民卻倍受盤剝，隨後一百餘年間，蒙地之民，爲維持生計，往往每戶只留一個男丁，餘者皆送入喇嘛廟，這也就有了蒙地喇嘛廟的興盛……”
徐鐵珊的解釋，讓唐浩然不禁睜大了眼睛，後世總說什麼“明修長城，清修廟”，無不是吹噓着什麼滿清定蒙的功勞。可全未曾提到在這個過程中的“商業力量”。或許晉商盤剝日重。但卻從根本上瓦解了蒙古，讓這個曾強大的遊牧民族，陷入近乎崩潰的邊緣。
“學生於蒙古時，曾接觸蒙古旗公和牧民，以學生計算，現在蒙地百姓每人皆欠晉商不下500兩，兩百五十年盤剝，早已令蒙地幾近崩潰。其民對漢人敵意更是與日俱增，”
像是怕校長不知道蒙人爲何敵視漢人的關係，他又連忙解釋道。
“蒙人天性憨直，其只見滿清朝廷每隔幾歲便令晉商減其之債，自感其恩，同時又只見漢人逼債，自然對漢人滿是敵意……”
徐鐵珊最後的總結，讓唐浩然深以爲然的點點頭，可不是嘛，至少在表面上滿清朝廷是施恩於蒙古人。而以晉商爲主的漢人呢？蒙古人看不到沒有滿清對晉商的支持，其絕計不敢如此坑騙他們。更不可能兩百五十餘年間，盤剝如此，人均五百兩，每年單就是利息，便讓晉商在秋冬相交之時將多達幾百萬只羊運出蒙。
這些羊都變成了“涮羊肉”，滿足了京旗的口腹之慾，可是對於東北來說，這卻是不可接受的，且不說這種盤剝會激起蒙古人對漢人的不滿，進而導致未來對中國的離心離德。單就是基於東北的商業利益，也是東北無法接受的。
儘管在過去的兩年間，在東北正大踏步的推進工業化建設，但東北的工業化資金積累卻是不正常的——通過出售南非金礦股票獲得資金，且不說這種資金來源有枯竭的一天，便就是東北自身原始積累也有很大的問題，最關鍵的問題就是除了大豆之外，沒有合適的出口產品，雖有工業品出口，但每年兩三千萬元的工業品出口利潤有限不說，相比於高達億元的進口也是杯水車薪，東北需要一種合適的“特產”，作爲出口換匯的拳頭產品。
什麼是所謂的特產呢？
如同另一個時空中日本大規模出口的生絲，既是特產，但受限於氣候，東北卻無法發展規模化的蠶絲業，只有朝鮮南部地區可以開展蠶絲業。即使貿易公司在江浙等地大規模收購蠶繭，加工成優質白絲出口歐美，也無法改變一個事實——在內地的收購需要付出現銀，貿易公司獲得的僅只是部分利潤，於東北而言，並沒有獲得支持地區工業化所需要的外匯。
現在東北獲得外匯的途徑非常簡單，就是出口大豆，因爲糧食公司是用紙幣收購大豆，出口結算是以關金結算。於當局而言，僅只有大豆的出口是不夠的，爲此在幾經選擇之後，貿易公司選擇了綿羊，準確的來說是羊毛。在這一點上公司倒是與自己達成了一至，不過唐浩然所看重的卻是通過羊毛貿易達成對蒙古的控制。
在這個時代，因羊毛是重要的被服原料，而無論法國，亦或是德國，受限於本國面積以及自然環境，其羊毛往往都是通過進口解決，美國、加拿大以及澳大利亞、阿根廷等國是最重要的羊毛輸出國。
每年僅法德兩國便需要從海外進口十數億公斤羊毛，價值數十億元。且不說遠鄰居，就是現在的日本，因西裝的流行，其羊毛進口量也多達數千萬公斤，價值近億元。除了海外需求，還有與日激增的本土需求。
正因爲羊毛龐大的需求量，才使得公司將視線投入於羊毛，試圖將其打造爲東北賺取外匯的支柱產業。除去按規劃於移民點推行養羊業之外。蒙古同樣是必不可少的一環，但若是於蒙古發展綿羊養殖業，就不能任由晉商像收割機似的年年從蒙古掠奪幾百萬只羊，去滿足京城旗人的口腹之慾，東北需要蒙古人把精力和有限的草場用於綿羊的養殖上，爲東北的對外貿易提供羊毛。
當然之所以選擇蒙古，除去蒙古人的放牧習慣之外，更重要的是他們沒有使用銀兩的習慣，沒有比習慣易貨的蒙古更適合充當東北工業產品的傾銷地，而且貨幣的半空白，同樣也使得他們能夠接受東北的紙幣，從而使得東北可以用自產工業品以及紙幣，換取可以換回外匯的羊毛。
甚至相比於經濟上的利益，至於戰略安全反倒被放在其次了。但唯一的問題就是，怎麼把手插到蒙古，如何讓蒙古人與東北站在一起，或者說，在其有駐蒙大臣的時候，把手伸進蒙古。
“鐵珊，在整個東北，沒有人比你更瞭解蒙古，那以你看來，現在，以我們的力量，能否在不採用武力的情況下，控制蒙古！嗯……”
就在唐浩然深思時，徐鐵珊的眉頭微微一皺，而後遲疑的說道。
“校長，於蒙人眼中，漢人奸詐非常，如督府意經略蒙古，非一時一日之功，於學生看來，如冒然插手，恐會操之過急，反倒適得其反，不過，既然晉商可與蒙古人作生意，那我們爲什麼不行？”
話聲稍稍一頓，徐鐵珊看着校長再次說道。
“如果校長信任學生，學生可立下軍令狀，給學生三年時間，學生即可不費府中一槍一彈一兩一文，既可令蒙古歸心！”
（徐鐵珊，此人並非書友，之所以會寫到這個人物，是爲了銘記歷史上另一個人——曾收復蒙古的徐樹錚將軍，只可恨天公無眼，令其爲小人所害，每每思及當年徐將軍收復蒙古之功，便倍覺可惜，更覺可悲！）(……)