六月二十一，新月爲烏雲遮擋之時，在星月無光的三更時分，數百名新軍官兵藉助繩索，甚至直接用手扣着磚縫，乘着夜色悄然攀緣上城，登上了通州城的城牆，城牆上守軍全無，更鼓不聞，完全沒有任何戒備，這通州城牆輕易爲新軍奪佔。
而在城牆被新軍奪佔的同時，城下數十名着潛伏已久的情報員，則在接到城牆上發出的信號之後，立即於城內遍插統監府的赤旗，並胡亂的沿街開槍，鳴槍的同時又於街道上狂呼亂喊着。
“駐朝兵來了，駐朝兵來了！朝鮮軍進城了！”
諸如此類的喊話聲，倒是讓通州城內陷入些許混亂之中，不過片刻的混亂之後，這城市反倒又安靜了下來。
對於通州城裡的百姓來說，他們似乎一直在等待着這一天的到來，確實，在過去的幾天中，該逃的早已逃了，剩下的都是些不知逃到什麼地方的去的普通百姓。
現在好了，朝鮮，不，駐朝軍終於打進了城，這下子可消停了。
可不是嘛！這陣子這通州城裡頭可是沒消停過，且不說從鄉下開來的民團，到處敲門子要銀子。但就是那乘火打劫的地痞青皮也着實讓百姓的日子變得苦了起來，搶鋪子那算是輕的，沒準瞧着誰家的小媳婦大閨女的，那可就要遭大罪了。
現在，不管是誰的兵馬打過來都好，對於通州城的百姓來說，並沒有什麼區別，甚至他們還要心裡頭盼着那家的人馬打來來。收拾收拾這亂世。現在這一切眼瞧着算是到頭了，心懷一寬的百姓不禁只覺魂夢俱適，不知多少人反倒在這通州城陷落的一天睡着了！
只有極少數的一些百姓，因爲對兵禍的害怕倉皇出奔，滿城大亂。沸騰的人聲中，比較容易聽得清楚的一句話是：
“南門、南門！”
難民往南門逃，而潛伏已久的情報人員則帶着部隊從北門進城，進而控制各個城門，進城的部隊看倉皇出逃的百姓，並沒有加以阻攔。而是立即張貼起安民告示來。對於中國的百姓來說，任何阻攔，都不如一紙安民告示。不過從古至今這安民告示往往只有在奪城封刀後，纔會張貼出來，可現如今。這刀沒見着血，告示便貼了出來。
雖說這告示貼的有點兒急，可這貼出的告示總算讓人們心情稍鬆，逃出城去的百姓紛紛回了城，而在他們回城的時候，才發現那些穿着黑色洋裝的駐朝軍，他們既沒有趁機哄搶，更沒有攔路卡要。甚至不少人只是沿街打起了地鋪來，全是一副凍死不折屋的模樣。
看似和善且不擾民的“逆軍”，着實顛覆的他們對“兵”的認知。不過當那一個個趁火打劫的青皮無賴被當街槍斃時，那血淋淋的一幕，還是讓人感覺到這支部隊森冷的殺意，對那些趁火打劫之人，他們倒是毫不客氣，抓住了便是一殺了之。
不過只有鐘頭功夫。這在通州城好不容易恢復了往日清靜時，一時先前尖兵部隊。卻已經悄無聲息的繞過通州城，朝着京城進發。而在他們身後，幾萬大軍亦是沿着官道，往京城進發着。
京師那高聳的城牆上的京營兵，在天色將明的時候，第一次真正看到了所謂的“逆軍”，看到了那些穿着黑色洋式軍裝的逆軍，在距城幾裡遠的田裡頭挖着戰壕。
黎明時分在高聳的城牆外，這會還瀰漫着濃濃煙火——昨天夜裡，在“逆軍”尖兵近城的時候，撤入城中的京營兵爲了阻擋逆軍的“追擊”，將成桶的洋油倒在的城外的房上，然後放火燒去城周的房屋，成千上萬棟房屋燃燒時的煙霧使得清晨的空氣不見一絲清爽，甚至那焦糊味只讓人心中的怒火漸濃起來。
昨夜的大火幾乎將京城外城牆外所有的房屋燒成了灰燼，甚至直到這會還有許多地方在燃燒着，而這燃燒了一夜的烈焰吞噬了多少人更是無從計算，而城外到處都是那些失去家園的百姓，他們麻木而又不安的看着穿着洋軍裝的逆軍，甚至就連接受救濟的時候，也只是麻木的接受着，只有在看向那焚燬的家園時，那臉上纔會流露出一絲痛苦之色，纔會讓戰士們覺得他們是個人，而不是沒有靈魂的行屍走肉。
他透過微微的晨光，呼吸着嗆人的煙霧，審視不足公里遠的朝陽門時，惱怒的情緒翻騰得更劇烈，呼吸也變得急促了，來到京城，待目睹滿目瘡痍的外城後，作爲第一軍長官的商德全第一個感覺就是惱怒。
這難道就是所謂的官府辦的事情嗎？
“長官，今天凌晨四時十五分，第十團首先抵達京城外圍，與京營兵發生接觸後，京營兵在撤退時用火油燒掉了整個外城……”
提及京營兵放火焚城的時候，孫道林的臉上帶着怒色。
“這羣王八蛋就怎麼下得了手，咱們打仗的時候，還尋思着儘量少破壞百姓的宅子，畢竟老百姓的日子也不容易，他們倒好，恨不得一把火燒個乾淨！”
參謀官的抱怨聲只引來周圍一陣附和。
“崽賣爺田不心疼，把那麼多地方割給洋鬼子都不心痛，放火燒宅子，還能心痛了？你真以爲這些個旗人是中國人？他們可從沒把自己當成中國人！”
在下屬的抱怨聲中，穿着筆挺的軍裝，胸前掛着德國蔡司雙筒軍用望遠鏡的商德全，儘管內心壓着火，卻只能讓自己儘量的冷靜下來，絕不能被眼前的這一切激怒了。
戴着白手套的左手放在軍刀的把柄上，商德全不住打量眼前的京城。他手中握着這柄軍刀是德國索林根西洋式軍刀，是統監大人從贈予他的禮物，實際上每一名團以上主官的軍刀。都是由大人親自己贈予的，這是一種榮譽。
如果奪下京城的話……那纔是真正的榮譽啊！
此時，在這個念頭浮現的時候，那握着軍刀的掌心卻冒着汗，甚至他都能感覺到胯下這匹黑色的奧爾洛夫快步馬似乎感應到他的想法一般。頸部肌肉在痙攣似地顫動，鼻孔間不斷的噴出的粗氣。太陽慢慢升起，一縷陽光斜落在他粗壯的身軀上，右面臉頰在陽光的沐浴下感到些許燥熱。
而商德全內心中，那個念頭卻不住的翻騰着，那雙眼睛死死的盯着前方的京師。爲了這座城池，他甚至拋棄了大部隊，親自來到了前線。
作爲第一軍主官肩佩少將軍銜的商德全，此時在外人眼裡形象卻是極爲高大，在他的左邊十幾米遠的地方。十幾名中外記者同樣用複雜的眼神審視着那城牆，其中三名帶有照相機的記者，已經擺好相機，從稍遠的地方，選一個陽光照耀下的寬闊背景，至少要包括城牆的一角，拍一張他的側面相，此時的騎於馬上商德全形象可謂是極爲高大。
對於中外記者來說。他們清楚的知道，眼前的這位將軍，隨時都有可能拿下這座中國的都城。也許他們今天拍下的這張照片，明天就會出現在全世界各國重要報刊上，再配上相應的通欄標題，這一刻所要見證的將會是歷史!
相比於那些急欲見證歷史的記者們，在最初的憤怒之後，商德全反倒是冷靜了下來。作爲第一軍的主官，他比誰都清楚。表面上，第一軍有多達四個師。這四個師近五萬人正兵逼京師，看起來好像是駐朝軍已經把絞索套在了京城的脖子上，就等最後的扼殺了。
可實際上呢？這個四個師中，除去第二師之外，其它的三個師，不過只是以俘虜爲主的新建師，就是第二師，也沒打過硬仗，至於戰鬥力最強的第一師現在正於榆關牽制北洋軍的主力。
而他需要面對的是什麼呢？
除了十幾萬京營旗兵外，還有隨時可能撲來的淮軍精銳以及各地的勤王之師，儘管情報顯示除去駐防地方的旗營和各地總督派來的老弱病殘之外，就再也沒有了所謂的“勤王之師”，可誰知道將來的局勢會朝什麼地方演變？
換句話來說，現在清軍在兵力上仍然佔有很大的優勢，而駐朝軍——完全沒有任何優勢，甚至就連同戰力優勢，這會也完全沒有了，這些新建師完全是依靠殘酷的軍紀維持戰鬥力，而這種依靠“懲戒營”、依靠“什一法”等方式加以維持的部隊，戰鬥力又能持續多長時間？這同樣也是一個問題！
可無論如何，都走到這一步了，這個戲還要是唱下去，要讓全世界都以爲，他們志在奪城，要讓全世界都看到，駐朝軍只需要一個衝鋒就能拿下京城。想到這他感覺好多了，呼吸也順暢了些。
“準備準備好了嗎？”
“長官！”
孫道林轉過臉對商德全報告道，
“工兵部隊已經作好了準備，只要命令下達，就可以利用爆破折除城牆……”
點點頭，爆破折除城牆並不困難，實際上可以說非常容易，只需要幾百公斤炸藥罷了。商德全又看了一眼京城那於煙霧中如臥龍一般的城牆，他知道，也許這將是他最後一次目睹這條城牆，以後……還會再有機會嗎？
“長官，只要一聲令下，今天日落，保證可以拿下京城！”
日落！
當前線的軍官們躍躍欲試的試圖一舉而下京師的時候，在天津英租界海河邊聳立的環球飯店內，張佩綸這位“直隸參政員”盯視着面前的宋玉新半晌都未曾言語。
日落前拿下京城！
這是宋玉新的承諾，如果是在過去的，他或許會立即用無情的諷刺頂回去，可現在他卻說不出任何話來。一個月前的時候，誰能想到唐浩然能走到現在這一步，若是當時有人說，就那幾萬駐朝新軍能一路打到京城，估計會被整個衙門上下當成一個笑話，別的不說，就是北洋衙門都夠他喝一壺了。
可現如今。誰都笑不出來。無論是忠臣也好、賢良也罷，現在都是想趁機謀求私立，以圖自保，就像現在的他自己一般，所謂的“直隸參政員”實際上就是直隸總督的“議政代表”。這是盛宣懷仿着西洋的國會的法子弄出的“議政會”，只不過西洋的國會議員都是選舉的，而他們這些代表着地方總督的“參政員”，卻是由總督委任的。代表着地方總督的利益，更準確的來說，是作爲總督的個人代表與朝廷討價還價。至少待到這兵火平息的時候，這大清國的朝政將會發生翻天覆地的變化。
正是利益使然，才使得各方對現在局勢反應的不一——駐朝軍正一點點的往京城開進，而這邊，面對勤王的聖旨衙門裡又一次應付了事。至於其它七位總督，也都是話說的好聽，可真正勤王的卻全無一人。
在閩浙總督下令袁世凱的臺灣新軍進京勤王時，可誰曾想，中堂這邊卻已經開始兩江那邊商談着讓袁世凱去浙江，幫其平定杭州的逆亂了，至於勤王，這個時候沒有任何人會當成真。就是中堂于山東、直隸以及河南新募的十萬兵勇，那也不過只是打着朝廷的名義罷了，將來那十萬人可是要準備練新軍的。
“說吧。你們想要什麼？”
在沉默良久之後，張佩綸有些無奈的道出了這句話來，其實在這個時候還是直接點的好，這宋玉新從朝鮮來天津，可不單單是爲了來嚐嚐這環球飯店的西餐，若是論西餐的正宗。仁川不見得比天津差。
不過談判剛一開始，張佩綸便定下了調子。實際上，這調子是中堂大人定下的。雖說中堂大人定下了調子。但並不意味着沒有迴旋的餘地，甚至若是有必要的時候，張佩綸肯定會“替”中堂大人做主。
“中堂大人讓我轉告唐大人，罷兵將軍隊撤回朝鮮，中堂可保大人安全無慮，至於這朝鮮政務……自此之後，朝廷以及北洋，皆不過問！”
張佩綸的話說的到是滿，可實際上卻留了伏筆，朝廷不問、北洋不管，不代表將來議政會不問不管，但現在無論如，得先讓其罷兵還朝，若不然，將來還有沒有議政會都是另一說。
面對張佩綸開出的條件，宋玉新並沒有說話，甚至於他還強忍着不適，喝了一口杯中的紅酒，這血一般的酒入口時口感極差，不過現在他的興趣倒是不要酒上。
“幼樵老弟，這……”
臉上擠出一絲笑容，心知對方在裝腔作勢的宋玉新瞧着張佩綸反問道。
“若是這樣，那豈不是說，我們死了那麼多人，花了那麼多戰費，到最後什麼都沒得到嘛？這……若是在下答應了，恐怕回到朝鮮很難像大人交待啊……”
宋玉新說的到是實話，若只是爲了保住朝鮮的那一畝三分地，甚至都不需要這麼大打出手，他相信憑着大人與洋人的關係，完全可以藉助洋人的幫助，保住駐朝統監的位子，可問題在於，現在已經走到了這一步，想要停手就得先撈到足夠的好處。
“交待？”
反問一聲，張佩綸盯着宋玉新說道。
“對唐大人來說，沒給朝廷一些交待，就已經最好的結果了，老兄，小弟問一句，既便是你們打下京城，又能如何？”
“打下京城？”
話聲稍稍一頓，若是擱過去，或許宋玉新會思索一二，但現在他卻是底氣十足，面對張佩綸質問，他便似笑非笑的說道。
“大人可知，前幾日，南皮的張公子已抵達漢城！”
“什麼！”
眉頭猛然一跳，張佩綸瞪視着宋玉新，那脣角不時的微跳着，好一會才反問道。
“既然如此，你宋傑啓又豈需要來天津？”
張佩綸的這聲反問，反倒是把局面又扳回一些，張南皮派公子往漢城，肯定是與唐浩然達成什麼協議，若是如此，他宋傑啓還有必要來天津嘛？
“我家大人讓我轉告中堂大人，這國家不能亂，當今中國唯一中堂能挽狂瀾於將倒，有些事情，還是離不了中堂大人！”
馬屁也好，事實也罷，宋玉新的話讓張佩綸思索片刻，而後他看着宋傑啓說道。
“你家大人要的，中堂這邊給不了！”
不是給不了，而是不能給，若是給了他們東北，那對北洋而言意味着什麼？張南皮他們之所以開出價碼拉攏他唐浩然，所看重的不正是其對北洋的牽制嗎？有些價錢，張南皮他們能開，可中堂大人這邊開不了，那怕是現在也不能開出來。
當然，更重要的是，中堂已經斷定唐浩然絕不會打下京城！他所需要的只是一個勢，然後再去借這個勢，從而得到他想要的東西。
“幼樵老弟，中堂能擋多長時間？”
宋玉新的反問讓張佩綸的心思略微一沉，最後只是輕聲答道。
“能擋多久就多久吧！中堂能拖得起，你們拖不起！”
此時，雙方的底牌都已經亮盡，一方沒法擊退另一方，而另一方，雖有兵勢，卻又不能打下京城，在這底牌亮盡之時，宋玉新沉思片刻後開出了新的價碼。
“十萬！他日府中只保持十萬之軍！絕不多募一兵一卒！雖兵至十萬，其中八成以上駐於黑龍江、吉林以及朝鮮三地！”
（弱弱的求一下定閱和月票，無論您看的是不是正版！帝國的朝陽讀者交流羣：150536833歡迎你的加入）（。）