家貧出孝子,國難顯忠臣 ;風疾知勁草,火烈煉真金。
這話說的有理，可何爲忠臣？這史書上關於忠臣奸臣的定義倒是明白，民心也是明白，那嶽武穆是忠臣，那秦檜是奸臣，就是那幫我大清定了中原的范文程等人，擱在八旗子弟的眼裡頭，那也是大大的……嗯，奸臣。
可無論如何，這奸臣也好，忠臣也罷，總都是因時而變的，就像那袁崇煥在前朝的時候，是奸臣，可在大清國修的明史中便搖身一變成了個忠臣，所以，這忠臣也好，奸臣也罷，總是沒個定性，今天的奸臣，沒準就是明天的忠臣，反之亦然。
且不說何爲忠臣，反正現如今這大清國是沒有忠臣了，至少對於那些在旗的人來說，這天下除了在旗的奴才們，就再也沒有忠臣了。
至於那些個漢臣？一個個無不是“奸臣賊子”，無不是“居心叵測”。
道道驚雷於空中打過的時候，茶館裡的些許茶客在心裡嘀咕着，這雷怎麼不把那李二給闢死！這老天爺怎麼這般的不長眼。對於這些生下便有落地銀的茶客來說，過去他們咒着唐浩然，但現在那位北洋大臣卻是他們眼中的“白臉曹”，是他們眼中的頭號奸臣。
原因到也無法，全是因爲朝廷發下的旨意什麼要與“天下臣工共謀國事”，要辦什麼“議政會”，反正，就是“八督議政”便是了，朝廷之所以要辦這“議政會”，可不都是他李二逼的。甚至若是沒有他李二。沒準也就沒了他唐浩然。畢竟，這兩年，姓唐的可全靠着姓李的撐腰。
“哎，這朝廷是怎麼的了，怎麼就能讓他們那些個漢臣這般騎在咱旗人的頭上！”
茶館裡的一聲嘆，頓時得到一片響應，那周圍的人無不是深以爲然的贊同着，雖說這些旗人平素什麼都不幹。可是一聽到要辦什麼議政會，要與什麼地方總督大臣共議國政，那一個個頓時急了起來，就像這天下被漢人給奪走了似的。
“可不就是這個理兒，這漢臣說好聽了是個臣，可實際上卻是咱們這些奴才的奴才，擱過去，在旗的爺們抽當朝的漢臣軍機一個嘴巴子，官司打到皇上那，也就是讓皇上斥上幾句！”
追憶着曾經的輝煌。這些喝着茶、溜着鳥的爺們，無不是沉浸於舊時的榮光之中。似乎那會的大清國，纔是他們的大清國。
“哎，你瞧這天下啊，一天不如一天了，就連這些個漢人也和咱們旗人平起平座了！”
“你美的，現在是那些漢人騎到咱旗人的脖子上拉屎了！”
“嘿，那還不是長毛那會積下的禍害，若不是那些個漢人掌了兵權，擱聖祖皇帝那會，他們敢嘛！”
“敢？丫膽肥的吧，沒準早都讓聖祖爺給滅九族了！”
“就是，這唐逆眼瞧着快打到榆關了，咱們京營這會可不是要練三鎮新軍，這一回可不能再讓漢人得了兵權，爺們，怎麼着，要名去新軍那點個卯兒？”
“得，慶爺，我這身子骨子，喝着茶、逛個街的還成，去新軍……還是得慶爺你這樣的壯實的身子骨才行！”
這邊不過是剛一提，原本還激憤非常的人頓時弱了下來，全是一副打嘴仗爺沒服過軟，至於真刀真槍的，還是換做他人吧。
“我這身子瞧着壯實，可歲數擱在這不是，奔四十的人了，還當個什麼差？依我說，這老天爺肯定得開眼，你瞧這雷打的，沒準下一個雷就打到天津衛，把那李二給闢了！那裡還能輪得着咱爺們！”
既然大傢伙都不願意當差，那自然的就把希望都放到了老天的身上，他這麼一說，頓時引來一片附和。
“可不就是這個理兒，這禍國殃民的賊子，不過就是一癩蛤蟆精，早晚有一天，得讓老天爺收了！”
當京城的那些“在旗的爺們”處心積慮的想着那雷何時闢了李二，收了這癩蛤蟆精的時候，遠在天津的李鴻章卻像穩穩的端着茶杯，在總督衙門後院的涼亭間喝着茶，那雨時而被風吹進這涼亭中，落在李鴻章的身上，但他卻是紋絲不動的喝着茶，在他的眼中似乎壓根就沒有這雨一般。
“之所以要保他唐浩然，倒不是爲了讓朝廷顏面掃地，而是爲了議政會……”
放下手中的茶杯，李鴻章的話聲稍稍一頓，那神情亦隨之肅穆。
現在朝廷已經同意“總督議政”的要求，當然爲了保住朝廷的臉面，“八督議政”改爲了“議政會議”，八位總督自然不會往京城議什麼政， 而是由八位總督級的封疆大吏委派親信道員作爲直隸、兩江、湖廣等八地代表列席“議政會議”，至於那議政會議自然是打着恢復祖制的名義，甚至朝廷另委了三名軍機大臣列席作爲議政大臣。
雖說表面上這議政會只是朝廷的襄助，其權力遠不如西洋的議會，但實際上，自此之後地方第一次於中樞有了發言權，甚至能夠左右這朝廷中樞，將來這大清國的事務亦勢將盡出議政會。
而如何確立“議政會”的權威，或者說，如何令其不至於只作爲一個“擺設”，那就只有打響議政會成立後的第一槍——對唐浩然的處置，更準確的來說，是對唐浩然起兵的定性，是逆亂，還是清君側。
“荃帥，你是說藉此向朝廷表明議政會之威？”
張佩綸在心底暗自佩服着唐浩然的運氣，無論其惹出多大的漏子，大人總歸不改對其的欣賞，這一點甚至就連對其有知遇之恩的張之洞亦很難做到。
“不是以表其威，而是告訴朝廷，這議政會絕不會由其擺佈！”
輕撫着鬍鬚。李鴻章看着那落於小湖上的雨滴擊起的漣漪。
“朝廷現在打的心思是想讓八督互相牽制。現在議政會是8加3。雖說這地方上的議政員是16人，可卻是兩人一票，以後這議政會所議之政，將具仿之西洋皆由這11票而決，朝廷如若加以離間，只需從地方上再爭三票，即可令這議政會爲朝廷所用……”
議政會投票這是盛宣懷整出的故事，雖說有些多此一舉。但卻得劉坤一、張之洞贊同，尤其是雲貴、陝甘以及四川的欣賞，畢竟那裡地處偏遠，如此才能確保三地於國政上與直隸、兩江、湖廣等地的平起平座。議政員和其代投的總督那一票，無疑就是保證其三地權力的根本，盛宣懷的算盤打的精，各地總督也都看到了眼裡，可問題在於朝廷那邊又豈會甘心做爲擺設？他們肯定會千方百計的在這票上做文章。
“大人，朝廷那邊可以在地方上動文章，咱們未嘗不能在朝廷這邊的三個名額上作出文章來！”
張佩綸的脣角微微一揚。若是說這議政會對他有什麼好處，倒不是屆時他將往京城任那個什麼議政員。縱是當朝的的軍機，亦不過與其平起而論。這不過只是表面上的益處，對於如其一幕的幕僚而言。恐怕就是議政會開設之後，實際上已經從名議上確立了直隸的半獨立，自此往後這直隸之事將盡歸北洋衙門，正計劃借八督的私心，準備於議政會推動“直隸北洋化”的他，又豈會容朝廷破壞他的大計，便輕聲建議道。
“咱們得逼朝廷同意，這三個名額中至少有一個名額的任命需要得到八督的同意，”
與地方上各督派出兩名道員互相爲助，互爲監督出任議政員不同，朝廷卻只派出三名議政員，但與地方上兩名道員一票不同，他們卻是一人一票，8比3的票數看似穩當，可實際上誰都清楚，這八督成不了一心，眼下不過只是因一時之利結爲同盟罷了，一但事畢了，八督即會成離心之勢。
“理當如此！”
略點下頭，李鴻章朝身邊的張佩綸看了一眼，又說道。
“幼樵，可這也不過只是其一，除去在名額上做文章，最緊要的就是讓所有人都明白，這議政會往後，便是大家同朝廷相爭的器物！”
站起身走到涼亭邊，看着湖面上的片片浮萍，李鴻章的語氣稍沉，那臉色中亦帶着些許爲難之色。
“現在於朝廷而言，最想的殺的便是他唐浩然，所以，老夫纔要保下他，若是大家看到朝廷欲殺而不得的人被議政會保了下來，到時候……”
到時候這朝廷的顏面自然是蕩然無存，到那時，地方上的總督才能真正意識到自己手中的權力，他們不再是朝廷委任的一方大員，而是執掌一方的權臣。
或許，這會導致地方勢力的空前膨脹，但對於李鴻章而言，這卻是現在最符合當下利益的選擇，現在的他不僅需要保住李家的榮華富貴，同樣還有一個羣體需要他去負責，至於朝廷，從朝廷對其生出異心那時起，對那個朝廷他便失望透頂了。
更何況，深知北洋水陸師是自己最大依持的李鴻章，又豈會容水陸師精銳盡陷唐子然之手，相比之下，現在最符合北洋利益的便是“招安”，而非遵朝廷之命，掃蕩逆賊以定天下。可如若招安，豈不又給北洋招來一個大敵嗎？現在李鴻章可沒有天真到以爲唐子然會感激涕零甘入北洋門下，縱是其甘入北洋，自己又能給他們什麼？現在的唐子然，可不是兩年前的唐子然了！
“但，到時候如何安置他唐浩然？”
心知大人目的所在的張佩綸連忙反問一句，保住他唐浩然沒問題，可問題是保住他唐浩然之後，如何安排這個人。
張佩綸沒有天真到以爲大人保住唐浩然後，其就會乘乘的做北洋的忠犬，他唐浩然不會，同樣北洋也容不下這尊執掌十萬大軍的大佛，而在另一方面，北洋亦需要這尊大佛，需要其與北洋聯手，如此才能令直隸穩居“天下第一督”之位。才能令窺視者不至生出異心。
安置！
眉頭猛然緊鎖，李鴻章一時卻沒有多少更好的主意，確實如其所言，如何安置善後纔是最重要的，之所以想保唐浩然，除去讓朝廷顏面盡掃之外，更重要的是引唐氏爲已用，借其十萬大軍之威，確保未來幾年內地方上的穩定，待到局勢平穩之後，方纔好謀定下一步，但若是不能讓唐浩然滿意，進而令外界看到機會，其再於朝廷唆使下，不定會在那議政會中惹出什麼亂子，如湖廣、閩浙這些清流出身的總督，總歸還是太容易被朝廷唆使。
想在令其不至妄動，只有把唐浩然這個能隨時打破規矩的“莽夫”留下來，把他留下來，非但能提醒朝廷不至擅動，亦能隨時借其隨時捅破那窗戶紙。就像這次一般，如若沒有唐浩然一通亂拳打來，恐怕大傢伙縱是再心不甘，亦只能做他愛新覺羅的忠臣，即便是明知其將來定會收大家之權，亦只能如此，無論是李鴻章自己亦或是他人，誰都不願意第一個站出來做那個“奸臣”。
他們做不到的事情，唐浩然卻能做到，這正是李鴻章所需要的，或者說未來的議政會所需要的，需要這個人隨時打破朝廷與地方之間的那層顏面，有人開了頭，大傢伙纔好吃肉，就如現在一般。
“你覺得，除了想讓老夫保住他之外，他唐浩然想要什麼？”
想要什麼？
唐浩然想要什麼？雖然隱隱猜出一二來，但在沒有把握之前，張佩綸寧可把那個猜測爛在肚子裡。稍加思索後，他纔回答道。
“這……恐怕要等他打到京城的時候，咱們才知道吧！”
打到京城，對此李鴻章並不懷疑，實際上即便是他想保唐浩然，亦需要其打到京城，只有其打到京城之後，才能迫使朝廷慌不擇路的讓步。
“幼樵，你啊……還是這麼謹慎，有什麼不好說的，他唐子然，想要的是……”
點着頭，李鴻章朝着北方看了一眼，而後似有些無奈的長嘆一聲。
“是關東啊！”
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