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“砰！”
拍桌而起的譚嗣同突然吼道。
“無恥！無恥至極！”
夜靜更深時，這聲怒斥聲於屋間迴盪着，猛然站起身來的譚嗣同，盯視着唐浩然，滿是怒火的目中卻又帶着些迷惑。
“無恥！確實無恥至極！”
唐浩然贊同的的點點頭，他並沒有回答譚嗣同的問題，而是將自己在街中的悲吼的原因加以講述，果然就像自己想像的那樣，不過是剛一說出來，譚嗣同便覺察到其中的弊端，頓時氣冒三丈來。
他的贊同卻讓譚嗣同心底的疑惑更濃了，於是便抑下心中的怒火問道。
“子然，你爲何……”
先是欣賞與佩服，而在唐浩然提起那“漸禁之策”後，那佩服卻變成了惱怒，正是這種落差，才使得譚嗣同會如此失態，他壓根沒想到唐浩然會提出那名爲禁菸，實爲斂財的“漸禁”。
“爲何提出此議？”
唐浩然苦笑道。
“那麼以復生兄之見，這煙毒應如何禁？”
“自當嚴禁百姓種植！如此煙毒必除！”
“這樣的話，土藥是除了，可洋藥呢？那可是有條約保護的“合法貿易”，復生兄，除掉土藥，洋藥氾濫又當如何？”
“這……”
譚嗣同一下愣住了，是啊，除掉土藥，洋藥又當如何？難道爲洋藥同洋人打一仗？以國朝的實力行嗎？
“煙毒之禍，雖源於西洋，卻濫於國朝，數十年來，國朝所慮者唯銀根外流，所以他們便以挽利爲由，馳禁菸土，煙毒之禍由此氾濫，這漸進之策看似有斂財之行，但爲的卻是控制煙毒氾濫，若能加以控制，食煙者不至新增，從而逐步消除煙毒，至少……”
長嘆口氣，唐浩然垂首說道。
“至少在有能力全面禁菸之前，能控制煙毒氾濫，否則，十年，二十年後，食煙者又爲幾何？是現在既着手控制，還是由其氾濫，而不聞不問？”
這或許是唐浩然唯一的藉口了，在沒有能力阻止前，先行以控制，而非任由其氾濫，至少，就這一點來說在道德上還不至於承受那麼多壓力。
“這……”
沉思片刻，譚嗣同的眉頭緊鎖，確實像其所說的那樣，加以控制總比由其氾濫強。
“既是如此，那子然你又爲何會於街中悲吼？”
看似簡單的一句話，卻正中唐浩然的軟肋，以至於拿杯的手都輕顫數下，好一會他才說道。
“因爲所有人看到的都是銀子！”
唐浩然痛苦的閉上眼睛，他的聲音變得低沉起來。
“他們每一個人，所看到的是禁菸後白花花的銀子，他們遞的呈文裡，一字字一句名提的都是銀子，若讓他們主持禁菸，豈不成了笑話，現在雖說我將主持禁菸，但，復生兄，既然這些人能看到禁菸之利，他日湖北加以推行，外省又豈會無睹？漸禁之策成功於否，在於控制，嚴格控制新增食煙者，而漸禁帶來的煙利，一年又豈止數千萬，我或許可以在湖北行禁，但湖南呢？全中國呢？到那時，他們看到的是食煙的人越多，帶來的煙利便越大！他們甚至會恨不得舉國食煙……”
說到這，唐浩然痛苦的緊握着手中的茶杯，就連神情也變得猙獰起來，他相信那些眼中只有銀子的人能幹出來，到時候這“漸禁”也就變成了笑話。
“子然所慮極是。”
出人意料的是，譚嗣同並沒有面露惱色，甚至顯得很是平靜！望着唐浩然，這會反倒更加欣賞他了，欣賞的是他的秉性，若換作旁人，又豈會有這麼多顧慮。
“但子然可知，他省斷不會行以此策！”
“這是爲何？”
唐浩然詫異看着譚嗣同，其他人就看不到煙土專賣裡的銀子嗎？
“煙土專賣，其利之巨遠超你我想象，子然，亦正因如此，它省才難以推行此策！因湖廣總督是香帥！若換成旁人，自然顧慮重重，想爲卻不敢爲。”
雖說不於朝爲官，但譚嗣同還是瞭解官場，自然也瞭解張之洞爲官不似讀書人之名，其專橫之名於即便是現在，于山西亦是不絕，換成旁人有這個魄力嗎？
“再就是，換成他人主持禁菸，其又能禁得了煙嗎？子然，你說過，他們眼裡全都是銀子，若是你於湖北一得徵煙利數百萬兩，而他省行此策，一年不過數十萬兩，其又當如何？所以，子然，你大可不必爲此憂憤。只需於湖北做好禁菸之事即可！”
譚嗣同的話讓唐浩然連連點頭，初一聽似乎沒有道理，但仔細一分析確實如此，其它人不見得有張之洞的魄力，敢於全面禁菸，即便是有張之洞魄力的，去辦事的人看到的也只是銀子，他會爲了銀子禁，同樣也會爲了銀子馳，而後者可能性最大——因爲那時銀子是個人的。既然如此，那又與現在的馳禁，又有何區別呢？
“子然，只要你於湖北做好禁菸，這禁菸局必將展至湖南，推行於湖廣，若湖廣行之有效，而他省亦效之，其效果卻全不如湖北之時，自然會有人問，爲何湖廣能成，而他省卻不成？”
譚嗣同望着唐浩然的目光中帶着些羨慕，其尚比自己小一歲，卻已經成此大事，一但禁菸事成其自然也就做到了“立言、立功、立德”這三不朽之事。
“爲何湖廣能成，而他省卻不成？”
譚嗣同的反問讓唐浩然心一動，到時候絕對會有人問，而他人發問又會帶來什麼呢？不過唐浩然並沒有繼續想這個問題，而是看着譚嗣同反問道！
“復生兄，還需要問先前的問題嗎？”
轉了一圈，唐浩然還是把問題重新踢給了譚嗣同，說罷，他順手端起桌上的茶杯，茶水入喉時，他閉上了眼睛，在腦海中思索着歷史上有關譚嗣同的資料，這位出身官宦世家的公子哥，在晚清歷史上，也是另類，其無意入朝爲官，而是選擇離家出走，遊歷大半個中國，結朋識友，求學於名師，雖說其被稱爲“六君子”，且又被康有爲、梁啓超等人拿來張目，可本質上他卻與康有爲不同，譚嗣同支持維新，但其絕不願維持滿清的統治，他所行的是要推翻滿清的統治，甚至其遊走各地結交各路人士亦志在反清。
在這一點上，自己和譚嗣同倒是共同的，想到譚嗣同父親爲湖北巡撫，唐浩然的心思便是一動，若把他接過來，那於湖北行事豈不會更方便？
“這……國朝今日之局卻又於官、士、民各階層的沉迷不醒：官則貪贓枉法，虐待百姓；士則空談氣節，虛驕無實；民則愚昧迷信，盲目排外。”
譚嗣同蹙着眉頭，五年遊歷各省，使得他清楚的知道，變法維新是國家欲求富強的唯一選擇，但在另一方面，他同樣還知道國朝的現實。
“既然如此，那又當如何？”
放下手中的茶杯，唐浩然的雙眼直視着譚嗣同，若是沒有譚嗣同先前的一番點撥，或許他還沉浸於個人的道德掙扎之中，也正因如此，他才意識到，就如張之洞一般，自己身邊同樣需要有人從中出謀劃策，沒有比譚嗣同更合適的人選了，且不說其在湖廣的人脈，單就是那份反清的心思，就極爲難得。
歷史上以康梁爲首的維新派，總是拿譚嗣同之死爲自己張目，卻掩蓋了其反清以及強烈仇滿的事實，在譚嗣同被殺後，他身邊的許多朋友卻受其影響投身反清事業中，自己的那個本家，與其同稱“瀏陽雙傑”的唐才常便是其中的一位，甚至就連那個大刀王五亦是如此。
“變法維新是大化之所趨，風氣之所滋，非守文因舊所能挽回！欲挽此三千年未有之變局，唯有效法日本，行以維新！”
“那，爲何日本開國不過十餘年便斷然變法維新，而國朝開國五十年仍不思變化維新？”
“這……”
在譚嗣同的詫異中，唐浩然繼續問道。
“難因官、士、民沉迷不醒？”
爲什麼？
面對唐浩然的發問，譚嗣同的腦海中浮現出無數個問題，但最終，所有的問題卻依然劃到一處——擡起頭，他望着唐浩然，好一會才搖頭長嘆道。
“如今之時局，不變法，國家萬無倖存之理；而要變法，當局又已經完全不能依靠……”
在譚嗣同說出這句話時，他的心底亦是猶豫再三，畢竟這話在往輕了說是“非議朝廷”，往重了說是“大逆不道”，雖說他對滿清無一絲忠誠之心，但這些話也僅限於知交好友之間偶爾嘮叨。今天不過剛與唐浩然初遇，又豈能全信，更何況唐浩然亦剛得重用，可他的話音方落，便聽到一聲陣笑聲，那笑聲讓譚嗣同心頭一緊，擡頭望向唐浩然時，卻看到其斂起笑容，然後一陣有如雷鳴的話語便傳入他的耳中。
“愛新覺羅氏以異族而入中國，其非中國之君，自不問中國之事！中國之存，於其何干，既與其無干，又何需何變法，待到西洋入侵之時，只需量我中國之物力，結友邦之歡心即可，又何需要變法？再則，今日中國之境，其罪本就在滿清，依其變法，豈不正是對牛彈琴！”
唐浩然的一番話卻似雷鳴一般在譚嗣同的腦海中迴響，如驚雷似的不斷的在他的腦海中翻滾着……