碧蹄館是位於漢城以北三十華里一座小山丘上的一個驛館，雖說從陳濟棠任駐朝商務委員起，這駐朝大臣便改於仁川港抵朝，而非沿舊時驛道抵朝，這碧蹄館似乎失去了“使朝第一館”的作用。可受於藩蘺祖制，無論是陳濟棠也好，袁世凱也罷，在抵朝都會依着規矩先往碧蹄館留宿一晚淋浴休息，而後再於次日，前行二十里往慕華館，而此時，朝鮮國王、世子以及文武百官就已經在慕華館恭候使臣蒞臨。待使臣在慕華館接風洗塵以後，方纔會進入城中了。
雖說麻煩，可規矩總是規矩，作爲駐朝大臣的唐浩然自然也不例外，大軍不得不繞行越過進入碧蹄館，這碧蹄館雖位於一座小山丘之上，可週圍也算平坦，衛隊便就地於館周紮營。
在衛隊安營扎帳時，唐浩然卻於館中立着，瞧着館內那神情敬畏的朝鮮驛丞，只是揮揮手對他吩咐道。
“準備些柴米便行了，若是有什麼事，再讓人吩咐您！”
在驛丞心怯着退出去後，唐浩然的心思卻一時間難以平靜，只是反覆思索着明日之事，明天的那件事，關係到自己的以及中國的未來。
那件事，能順利完成嗎？
袁世凱可信嗎？
諸多問題在唐浩然的腦海中閃動着，在最後一刻，人總會顯得有些猶豫，甚至就連唐浩然自己都有些動搖了。
那麼做會不會太過冒險了？
只有身處這個時代，唐浩然才知道什麼是盛名之下無虛士，超越百多年的見識，並不意味着便能鬥得過那些早成了人精的官場“老油條”，從張之洞到李鴻章，這些人有幾個是好相與的？
即便是好不容易跳出了虎穴，來到了朝鮮，這朝鮮不還有一位盛名之士，自己可不還得靠他幫襯一二？若是他那邊不配合的話，那邊的後患可就……
就在這時，唐紹儀這位已經“脫崗”快兩個月的駐漢城領事，卻悄聲走到唐浩然的身邊。
“大人，您放心，袁大人是絕不會讓您失望的！”
失望？
我不是怕他讓他失望，我是怕他不可相信啊！
心裡這般尋思着，可在嘴邊卻變成了另一番話。
“本官又豈不知袁兄絕不會令人失望，此事若是事成，袁兄與我必可名列青史，袁兄之功功在千秋！正因如此，本官纔會……”
聽着唐浩然的嘆息，生怕其改變主意的唐紹儀連忙說道。
“大人可知，這碧蹄館除去是使朝第一館外，與我中國倒還有另一番淵源！”
藉着碧蹄館轉移唐浩然注意力的唐紹儀接着說道。
“大人可知道，二百九十七年前，正是與這名不見經傳的碧蹄館，咱們和日本人在這裡打了一場大戰！”
唐紹儀的話頓時引起了唐浩然的興趣，這地方難道是中日古戰場？
“少川，你說的是萬曆年間的朝鮮之役吧！”
“正是此役，大人！若是大人有興趣，咱們不妨到館外看看！”
兩人來到館外，唐紹儀一邊走，一邊向唐浩然講述着二百九十七年前發生在這片土地上的那場激戰。
“……碧蹄館之戰，李將軍所率明軍以少退多，粉碎了日軍在萬曆朝鮮之役中唯一一次殲滅成建制明軍的機會，重創日軍士氣，爲日後逼迫日軍放棄王京，攻克漢城奠定了基礎……”
凝視着碧蹄館的百餘白色帳蓬，唐浩然似乎產生一種幻覺，二百九十七年前的鐵馬金戈聲似又一次浮現於眼前，而萬曆壬辰之役中，大明派李如鬆率兵救之，明軍克平壤、復開城、血戰碧蹄，可謂功在三韓。至於於眼前這碧蹄館之地爆發的那場血戰，明軍又以寡擊衆、以弱克強，置身古戰場上，立足丘頂靜心傾聽，似乎還能嗅到遠方傳來萬馬奔騰的聲息。想象着當年，金戈鐵馬仰天長嘯，壯士悲歌血染沙場，
見唐浩然整個人似渲染於歷史之中，唐紹儀又試問道。
“大人，屬下倒是知道有一個地方，在下想你一定會願意去的，若非現在天色已暗，在下倒願意引大人過去，待明日之事安頓之後，在下陪你去看看如何？”
“什麼好去處？”
被他的話聲從於古戰場的感懷中拉了回來的唐浩然，隨口笑問道，話說朝鮮這地方，真沒什麼好去處，無論是鄉村亦或是城市皆是惡臭薰天，令人作嘔，有什麼好玩的，真虧那高麗棒子還有臉吹着什麼韓國山美水美。
現如今這朝鮮山上大都無樹，漢江水色渾濁，從仁川往漢城，全都是水土嚴重流失的模樣，甚至唐浩然都尋思着，待主持朝鮮新政後，非得發動官府百姓于山植樹不可，這荒山野嶺的有什麼好去處？
嗯，漢城附近似乎有幾處溫泉吧！
這勉強也算是個景，若是洗溫泉的時候有幾個漂亮的朝鮮侍女於一旁侍候着，到還值得一往……
“承恩祠，”
與唐浩然想象的“溫湯美人”不同，唐紹儀道出了三字來。
“承恩祠？”
唐浩然好奇的重複道。
“就是朝鮮官府於前朝萬曆年間爲感激明軍擊退倭寇之恩籌資所建，據說祠後還埋着數千前朝將士遺骨！”
聽到這裡有爲明軍修建的“承恩祠”，唐浩然頓時來了興致，連連說道。
“朝鮮還有這地方？那咱們可得去看看。”
若是真有“承恩祠”，可一定要去拜祭一下，畢竟，埋骨於此的明軍是自己的同胞，而且明日的大事……嗯，若是英靈在天的話，希望他們保佑自己吧！
“先前與漢城的時候，我曾聽朝方外務衙門的官員說，“承恩祠”就在漢城附近，若是騎馬的話，來回估計得兩個鐘頭，今天這天色……”
瞧着天色已完全暗了下來，唐浩然點點頭說道。
“天色確實晚了點，嗯……”
沉吟良久，唐浩然望着山丘外於幕色中起伏的山嶺，默默的說道。
“待到明日事畢了之後，咱們一定要過去一趟！”
明日……但願祠中所供的大明將士保佑一切順利吧！
碧蹄館驛站中的唐浩然向着前朝的將士魂靈祈禱的時候，在城內的南別宮，這自明朝幾數百年間歷代使朝華臣下榻之處，現在卻是駐朝大員駐轅之地，通亮的電燈將南別宮映的通亮，橘色的燈光下，穿着號衣的淮軍衛兵來回巡視着。
在這大臣駐轅的南別宮，卻不見朝方僕役，便是一僕一傭亦是來自於國內，數年前宮內朝方僕役泄密後，在迫令朝方斬殺宮內的數十名太監宮女後，爲駐朝大臣的袁世凱便從國內招來僕傭，此事倒也見證明了袁世凱於朝鮮專橫跋扈。
但也就是靠着這專橫跋扈，使得朝鮮正出王與後“兩殿”之外，這漢城又有了“相問南別”的說法，這朝鮮的政令要先問過袁世凱後，方纔不至引起麻煩，也正因如此，有些朝鮮官吏纔會把門拜到南別，從而獲得晉升，而以駐朝大臣之名總理朝鮮的袁世凱也樂意以推薦“事大派”的方式插手朝鮮政事。
也恰因如此，這南別宮大多數時候，每當夜幕降臨時，但會熱鬧非常，於宴會上袁世凱與朝內外“事大”者聯絡感情，談論國事，而今日，這南別宮卻顯得有些冷清——新任駐朝大臣已經人到碧蹄館，只待明日朝鮮王與百官郊迎之後，兩位大臣即會於南別宮交接，換句話來說，人走茶涼。
雖是人走茶涼，但袁世凱畢竟還有些餘威，就像今日邀來的閔泳翊，這位閔妃外戚雖知袁世凱明日將離朝鮮，可卻依然不得不來這南別宮與袁世凱暢飲。
其實閔泳翊與袁世凱，在早些年倒是極爲親近，當時袁世凱以幫辦軍務之身爲朝鮮訓練新軍，而其與閔泳翊正是那會認識的，兩人關係當年因逮捕“大院君”極爲親近，不過卻又因後來袁世凱送“大院君”回朝而日趨惡劣，現在作爲朝鮮的兼司僕所管轄的正是當年兩人一同訓練的那營步隊，也正因其位置顯重才得已成爲是閔妃黨的領袖人物。
“子相，你我兄弟相識近十年，這幾年，雖有些許誤會，然兄職所在，於諸事不得不爲之，還望子相老弟體諒！”
說話的功夫，袁世凱又敬了一杯酒，酒是正宗的京師帶來的二鍋頭，論其酒烈遠甚於朝鮮燒酒，不過只是一個鐘頭的功夫，這閔泳翊便已經喝下了至少二斤烈酒，雖說其酒量頗佳，但也擱不住袁世凱這般勁，早已有八分醉意的他，雖明知自己不能再喝了，但袁世凱的話都說到這份上，且又先乾爲敬，他又豈能不給面子，連忙硬着舌頭說道。
“慰亭兄之苦處，小弟豈能不知，今日兄不再任這大臣一職，再無公事相絆，你我二人倒也能相許兄弟之誼，亦爲快事……”
舌頭已經硬了的閔泳翊勉強着將一碗酒喝進肚子裡，那人已經醉的不成了樣子，可袁世凱卻依是不饒的用其拒絕不了的藉口，又連敬了數碗，不過片刻功夫，其便完全醉倒於桌案上。
“子相兄、子相兄……”
接連拍着閔泳翊的肩膀，見其都沒有一絲反應，小心取下他的私章之後，袁世凱便對門外的傭人吩咐道。
“去，告訴閔大人的隨員，今天閔大人與我把酒言歡，讓他們進來，讓伙房備上些酒菜，莫要讓慢怠了他們！”
在做出這個吩咐時，袁世凱朝着北方看了一眼，嘴脣微微一揚。
“唐子然，我這邊可都辦好了，你那邊可就看你的了！”。