雖已是夜深，但此時的湖廣總督大簽押室內，卻依然亮着燈，油燈的光亮中，伏於案前的張之洞偶爾翻看着手中的條陳，神情顯得很是凝重，而一旁坐着的桑治平剛好奇的看着唐浩然，半個月前，第一次聽到他的名字時，他的直覺第一反應便是其怕又是個如辜鴻銘一般的文人，而當下，他的那份毫無一絲文采可談的條陳卻完全打翻了這個念頭。
“財政乃庶政之源，若無財政作持，一切皆是空談！”
簡單而直白的話語落入幾人耳中，卻講到幾人的心底，尤其是講到張之洞的心底，那份全無文采的白話條陳，其中的一言言一句句，無不是直擊他心中的憂慮。
“興辦洋務，總的來說，無外修鐵路、築碼頭、建工廠、辦廠礦、興實學、育洋才，”
儘管明知道興辦洋務第一件事當是啓民智，但心知此尚未來受甲午戰爭以及庚子之變影響的張之洞，作爲朝廷扶持起來的清流派地方實力人物，其在思想上卻是相對保守的，所以唐浩然還是將啓民智放至最後，且改爲“興實學”。
“此六策若成，洋務必成，但這一樁樁一件件最終都歸於一個問題——銀子！”
吐出這兩字後，唐浩然朝着神情凝重的張之洞看去，先前的那份條陳直指的同樣也是錢的問題，準確的來說，是指出湖北的財政基礎不能支撐洋務建設，至少以現在的湖北財政完全不不能。
“若沒有銀錢作爲支撐，所有一切皆是空談，既然的勉強開辦工廠，雖初期籌得先款，但後繼無力，爲使事業不致半途而廢。亦不得不因事設捐，西挪東湊，因而常使各業面臨停頓危機！”
“依你這麼說，難道，這鐵路不修、工廠不辦嗎？”
作爲張之洞督粵時招攬的“洋務幹才”的蔡錫勇立即出言反駁倒，而張之洞同樣也是眉頭一皺，在唐浩然的這份報告中，只是詳列了湖北的財力不足以及因事而財的不足，指出應該設立年度度支，統籌一年的財政支出，從而避免事業停頓。爲官多年，他知道，面前這個被他冷落了十餘日的青年，絕不可能僅只拿出這麼一份條陳來，既然通篇大半點出湖北財力不足，最後虎頭蛇尾的用“度支”收了尾，那肯定是有什麼後計，否則，他也不會招集親信幕友于此商討。
“是啊，這洋務總不能因財力不濟，便就此停辦吧！”
於是便刻意裝作一惱，盯着唐浩然，沉聲道。
“那鐵路也不修了？”
“辦！”
迎着張之洞的視線，唐浩然全無一絲懼色。
“工廠要辦、鐵路要修，但關鍵是如何辦，敢問香帥與諸位同僚，辦工廠所求爲何？”
唐浩然的反問不單讓張之洞一啞，連同桑治平、趙鳳昌、辜鴻銘、蔡錫勇、陳念礽、樑普等人無不是爲之一啞，君子恥談利，這辦工廠自然也是爲了求利。
“爲挽國利於不失，一爲求強，二爲求富！”
於廣東入幕的馬貞榆在旁說道，這便是興辦洋務的初衷。
“工廠、鐵路之類洋務，非有大宗鉅款，不能開辦；非有不竭餉源，無以持久。欲自強，必先裕餉；欲濬餉源，莫如振興商務。”
張之洞的門生黃紹箕又在一旁補充了一句，雖其引用李鴻章的一句話，但張之洞還是點點頭。
“歸根到底，辦工廠，既爲求強，亦爲求富，而求富亦爲求強之所需，不知浩然如此理解是否有誤？”
有了黃紹箕的“鋪墊”，唐浩然的這番話，自然無人反對。
“既是如此，官辦洋務，其實倒是與商人做買賣，不謀而合，其考慮者，非辦多大事，而是如何以有限財力盡可能的多辦事、辦成事！”
唐浩然的一句話，卻讓周圍的人一愣，早在張之洞主政山村時便已入幕的楊篤系等人，見其將官辦洋務與商人相比，頓時臉色就是一變，可不待他反對，張之洞卻哈哈笑道。
“那你告訴我，應該如何以有限之財多辦事，辦成事？”
笑聲落下時，張之洞朝桑治平看一眼，還是仲子識人，若無先前的一番冷遇，只怕這些話，他唐子然不見得敢說吧。
“其實道理很簡單，關鍵是怎麼辦！”
話聲稍頓，見自己已經成功重新引起張之洞興趣的唐浩然，便笑說道。
“辦洋務工廠需數年之久，其間需財力源源不斷，若超出財力所持，必爲包袱，必將拖累其它事業，因此，辦洋務，最忌貪大求全、好高騖遠，需分輕重緩急，逐步推進，”
見張之洞眉間似有不快，唐浩然立即意識到，眼前的這位主，可不就是“貪大求全”的主，於是連忙補救道。
“若以湖北洋務爲例，需先定整體實施計劃，分輕重緩急，如鐵廠、鐵路、鐵礦，此等軍國大事自是不容耽誤，不單不能有半分延誤，而且應從速開始。”
這一聲補救，倒是讓張之洞臉色稍鬆些許，見此先前替唐浩然擔心的，辜鴻銘這會方纔鬆下一口氣來，同時暗討着這唐浩然果然全如剛回國的自己，以後可要好好教教他。
“於此之外，需考慮創辦何廠，能於短時內創辦，且投產快，管理易，回報快，如此便可以此廠之贏利支撐其它洋務事業推進，方能促進良性循環，以工廠源源不斷之利潤促成新廠創辦。”
早在撫晉期間，因結識了英國傳教士李提摩太，思想上經歷“西化”的轉變的張之洞，便已經接受了其提出的修築鐵路、開挖礦藏、開辦工業和製造廠方面的建議，而在督兩廣期間，經中法戰爭更是對清軍器不如此深有感觸，也正因如此纔會痛定思痛，立志改革，雖說於廣州招攬不少人才，但那些人對於舉辦洋力，不過只是認爲應該辦廠、築路，至於怎麼辦、如何辦全無一絲考量，衆人只知道拿銀子辦工廠、築鐵路，至於工廠如何辦？如何運營？如何贏利？自然不在考慮之中，只是想當然的以爲，工廠辦了，機器開了，銀子也就能收回了。
也正因如此，無論是府內幕僚亦是張之洞本人，正是靠着這一知半解，還未來武漢時便一把抓似的將鐵路、鐵廠、煤礦、紗布局之類洋務納入計劃之中，全不顧財力的試圖一日而成，而唐浩然所坐的就是改變張之洞這種全無規劃的實業建設。
“子然，那你說說，若我湖北興辦洋務，應首先創辦何廠？何廠回報快？”
本就爲洋務事業受困於財力不足而煩憂不已的張之洞連忙開口問道，他清楚的知道，李鴻章辦洋務靠的精通生財之道的盛宣懷，而張之洞所苦者，正是自己手下無如盛宣懷一般的人才，也正因如此，赴湖北任上，沿途他誰未見，只是在上海見了一次盛宣懷，儘管心知不可能招攬其爲已用，但仍是見了一見。
“紗、絲、煤、船！”
接連吐出四個字來，見張之洞等人一副認真聆聽狀，讓唐浩然多少生出些許自得之感。
“紗、絲、煤、船，”
張之洞於心中默唸着這四字，目光移到了正在喝茶的唐浩然身上，這個年青人，到底能給自己帶來什麼樣的驚喜呢？
“紗者，即是棉紗，棉紗爲紡布之必須，洋紗成本遠低於土紗，以至百姓愛用洋紗，如江浙一帶，洋紗銷售遠勝土紗，百姓以機紗織土布，行銷各地，於湖北而言，漢陽、襄陽、宜城、隨州、廣濟、麻城各地皆織老布，並行銷附近各省，數十萬百姓靠織布，換取銀錢，以養家納稅，若辦以紗廠，專銷湖北各地，供民織布之用，行以“洋紗土紡”，不單紗廠每年獲利可得甚巨！“土產外銷”亦可爲民謀利，貼補民用！”
在坐諸人在抵鄂後，都曾翻看過湖北地誌，自然知道的唐浩然所說那些地方是每年織布上百萬匹，年年由商販行銷全省各地不說，且銷往外省，這確實是一利源，而過去只想過辦廠，卻從未考慮過如何辦廠等問題的張之洞，聽唐浩然的這般解釋後，更是連連點頭，看着唐浩然的目光也隨之發生些許變化，那目光既然是欣賞，又是欣慰，欣賞的是他的才學，欣慰的是自己幕府中總算有了一個真正精通洋務之人，別的不說，單就是這份眼光……
對於張之洞流露出的讚賞之色，唐浩然自然感覺到了，想到歷史上另一類靠着“洋紗土紡”成功的張謇，心下暗道了聲抱歉，然後又補充道。
“如若紗廠成功，扣除紗廠運營，擴充之必須，紗廠創辦三年後，每年應可往官庫解銀數萬甚至十數萬兩……”
唐浩然的話聲落下時，大簽押室內的衆人一陣交頭結耳，更有幾位幕僚眼睛放出光來，在他們看來，這唐浩然已經把一切幫他們弄好了，只待接手後按着這“洋紗土紡”的法子來便成了。這紗廠就是一個生金流銀之地，若是能得紗廠總辦之位……
“那絲呢？”
一旁有人急急的問道，這會方纔有些激動的幕僚們，才意識到，唐浩然一共拿出了四條財路來。
“子然，”
張之洞撫須笑道。
“這絲又是如何？”