帝國西北地區遭蒙金軍破壞，由於中部地區緊挨着西北，難民紛紛涌入中部地區，多多少少擾亂了這裡的日常生活秩序。生活在中部地區的人看見那些從西北地區逃過來的人羣，驚慌失措，攜老帶幼，或多或少感受到了戰爭的威脅，不過許多人認爲戰爭離他們還很遠，一些人看到難民的模樣會緊張一下，更多的人則繼續過着平常的生活，他們神清氣閒，坦然自若，相信北上的帝國軍隊能阻止敵人的攻勢，保護他們的居住地不受兵鋒的摧殘。
中部的人對疆外蠻軍的瞭解都是從難民口中得知的，在難民的描繪下，那些不曾見敵人一面的人所聞的敵人是“鋼盔鋼甲，兇狠的戰馬，凌利的刀箭，猙獰的面目，見人就殺，*婦女，燒焚房舍，搶奪糧食，無惡不作”。有些難民講着講着，就動情掉下淚來，圍聽的大娘大媽中，有幾個也忍不住掉幾滴眼淚，以表同情，大多數則當作故事在聽，他們沒有切身體會，不能與之感同身受，聽完後，散開，各忙各的去了。
不過，中部的人很快恐慌起來，一個謠言傳到他們的耳朵裡：野蠻軍要打到這裡來了。這竦言像細菌一樣迅速傳播開來，一個恐怖的惡魔籠罩在人們的心頭上：一旦野蠻軍攻進這裡，人財俱亡！
帝國中部地區的人緊張不安，一些商家豪富已準備舉家搬遷，逃避這場戰禍。中西部更是人心惶惶，商家紛紛關門大吉，正常的生活秩序完全打亂，城鎮裡一撥又一撥人，慌慌張張，攜帶子女家眷、家產等離開，到遠方的親戚或別處躲避即將到來的戰亂。
中西部的臺椒縣城，由於靠近帝國的西北，這裡可能首當其衝被敵軍攻佔，所以，整座縣城的人都忙着離開這裡，避禍。一家布店的老闆，叫王永全，他旁邊的店面都已關門，只有他還開門營業，王永全認爲敵人要攻進來不假，可能不能攻進來尚存疑竇，帝國的軍隊正在北面駐防，野蠻軍能攻得進來嗎？王永全覺得不應輕信謠言，要進一步得到可靠的消息，即帝國軍隊能打退敵人的進攻嗎？
王永全見到自己的老相好，問他：“你覺得帝國軍隊守住這裡的把握有幾成？”
老相好伸出八個指頭。
“八成。”王永全笑着說。
老相好聽到王永全沒有理解自己的意思，解釋說：“我說的是守不住的有八成”。
“什麼，八成！”王永全大叫起來。
老相好提醒他：“你還是早點離開吧，留在這裡沒你什麼好。”
王永全這時才感到關門離開是對的，即使店門繼續開着，人沒了，生意也沒了，開着何用。王永全正要行動，他的老婆從樓上走下來，一邊下來一邊喊叫：“你這死鬼，現在還不走，想把我們都害死呀！”
“這是什麼話，我不是相信自己的軍隊能保護好咱們。”王永全說道。
王永全的老婆反詰說：“保護？帝國的軍隊要是能保護，西北地區就不會淪於敵手了，你想的也太天真了，你以爲有軍隊在，敵人就打不進來了，木魚腦子。”
“好了，好了，我們都別鬧了，快收拾下東西，早點離開這裡。”王永全回話道。
王永全讓老婆把能帶的衣物金銀細軟等財物都帶上，帶不走的，和他店裡的布料一塊藏起來，放進店裡的一間地下室，以防被人偷竊或敵人真的攻進來被敵搶掠。
王永全的老婆問他：“我們到哪裡去？我的親戚朋友都在中部地區，恐怕去了他們也許都跟我們一樣離開了。”
王永全說：“我在維潘縣城有個姑姑，他那裡遠離我們這裡，家也不小，我們先暫避她家。”
“好吧。”王永全的老婆說。
王永全的一家人加入到逃難的人堆中，離開了他們依依不捨的家園，暫避戰火。王永全希望，當他們回來的時候，自己的店和家能原樣如故。
渭涇市城是中西部最大的一座城市，在渭涇市城，有一家百年老字號，享譽盛名的中雲藥堂。中雲藥堂的創始人爲華子利，他調配的獨門秘方使中雲藥堂的藥品質高，療效強，價錢也公道。中雲藥堂經過六代人的發展，銷售網點遍佈帝國全境，華氏家族遂積累了大量的財富，成了渭涇市城的名門望族。
華氏家族的掌門人現爲華夫善，他育有三子，長子華自強、次子華自勤、三子華自勞。
聞知塞外蠻軍將要攻打中部地區的消息後，華夫善憂心忡忡，他必須作出決定，讓自己的家族躲過這一難。戰爭給華家帶來的損失不僅是身家性命受到威脅，生意上的損失也不可估量，何況作爲一家大的藥店，他們所承擔的稅賦也很沉重。
華夫善在宅院的後花園來回走着，心事重重思考問題，大管家陳宗世走了進來，對他說：“剛剛運來三十船的藥材，不知怎麼處理。”
“來的真不是時候。”華夫善說。
陳管家點點頭，說：“是呀，可現在來了，你看怎麼處理一下。”
華夫善回答說：“還是按老規矩辦，存入藥庫，保存起來。”
陳管家說完藥材一事，又問華夫善一個迫切問題：“老爺，現在市城的許多人忙着搬家躲避災禍，我們是不是也要採取一下行動，應付眼前的局勢。”
華夫善沉思片刻，發話說：“陳管家，你召集全家人到宅院的大廳，我有話要說。”
陳管家得話後，辦事去了。
對於華夫善來講，舉家搬遷躲避戰禍，不是件難事，家族有好幾個遠房親屬可依靠，唯一的問題是全家人轉移，要不要把秘方、細料一塊帶上，尤其是秘方，它可是維繫整個家族的*，決不能弄丟，可帶着秘方走，華夫善怕兵荒馬亂的時期，恐會遭到不測。所以，華夫善反覆思考再三，決定把秘方留下來，藏起來。
宅院的人聚集到大廳，華夫善端坐在前面，開口說：“大家都已知道，如今世道不太平，帝國遭至蠻軍侵侮，很有可能殃及渭涇市城，爲了保全家族，暫時離開這裡實屬必要。但是，家業大，很多東西搬不走，所以你們當中必須有一些人要留下來，看管好宅院，不知你們有誰願意留下來，看守家業。”
華夫善說完，目光掃視着三個兒子。
三人都不作聲。
華自強站了出來，說：“父親，我願留下來，擔當此任。”
華自強一發言，二弟華自勤、三弟華自勞也表態留下來。
華夫善看着三個兒子，一時難以取捨。
華自強說：“我覺得還是我留下來好，我是長子理應擔這責，二弟、三弟的孩子還小，三弟的妻子正有身孕，留下來不好。”
華夫善見長子願擔重任，說：“那好吧，你留下來，我再爲你添加幾個幫手，你也指定幾個人隨你留下，幫你打理事務，看守宅院。其餘的人，快去準備，我們現要動身，你們快去收拾好自己的東西。”
見自己的丈夫留下來，華自強的妻子滿臉悲傷，華自強看着自己的妻兒，安慰自己的妻子道：“你不要太悲傷，有帝國的軍隊在，敵人不會輕易殺到這裡。敵人真要是來了，宅院有地下室，我躲進地下室，敵人也找不到我，我不會有事的，你放心吧。”
華自強的妻子悲痛的點點頭，對華自強說：“你要好好照顧自己。”
“我會的。”華自強笑着對妻子說。
待家人散去，華夫善把華自強單獨叫入自己的居室，對他說：“我把秘方藏在宅院的一間秘室裡”，說着華夫善把一張紙給了兒子，說：“秘方所藏的具體位置，全在這張紙上，你要好好保管，切勿別給其他人看。”
華自強向父親保證，一定保管好秘方。
華氏宅院響起搬起物品的吵雜聲，與整座城市的喧鬧聲對接在一起，不僅僅只是一個家族逃難的聲音，還是一座市城響起的敵難的“警報”，在市城的上空迴響。
渭涇市城有那麼多的人忙着離開不曾離棄的家園，這種極端反常的舉動使華自強嗅到一絲戰爭來臨的氣息。
中部地區譟動不安的人羣引起史大尉的警覺，史大尉問董大鐘，敵人要打到這裡來，老百姓怎麼會知道？這倒是怪了，敵人未動，他們先慌張起來，急着逃避戰禍了。
董大鐘問答說：“這裡面肯定有人在從中作亂，散佈敵人來襲的謠言，不得不防。”
“中部地區人口稠密，大量人口外流，如沒有適當疏導機制，就會引起社會的混亂和不必要的人財傷亡損失。”史大尉說道。
正是意識到問題的嚴重性，史大尉覺得有必要親自去中部地區安定人心，最低限度也要穩定社會秩序，使中部地區不致於過度混亂。
史大尉率一隊人馬離開江隴縣城，由董大鐘代行他的職權。史大尉來到渭涇市城，一路上史大尉見到一羣逃難的百姓，本來他打算回中都辦理事務，眼下已來不及了，史大尉決定先去中西部的渭涇市城，它是中西部的中心城市。史大尉判斷由於地理位置的緣故，中西部的逃難人羣肯定比中部、中東部來得多。
史大尉一行人從渭涇市城的北門進入，城內已有三三兩兩的人拖家帶口往城門口去了，整座市城瀰漫着驚恐不安的氣氛，醞釀着一場大規模逃難人潮。史大尉徑直來到市府，市府的白市守和丁少尉及一幫官員出門迎接史大尉的到來。
史大尉問白市守和丁少尉，這裡的百姓是怎麼得知敵情的？
白市守說：“屬下正在派人查尋是誰在散佈謠言惑衆。”
丁少尉說：“城裡肯定有奸細，暗中散佈敵人進攻這裡的謠言。”
史大尉問他們：“你們現在有沒有準備的措施，應對城內大規模的逃離的人潮？”
白市守回答：“我等正聚在一起，商討應對這個緊急情況的辦法。現在史大尉來了，屬下當聽從史大尉的指示。”
史大尉和白市守、丁少尉等軍政官員來到市府的堂室，史大尉問：“中西部的縣府官員都到齊了嗎？”
白市守說，差不多都到了。
史大尉先徵詢一下所在的官員能不能通過說服工作，使老百姓不離開這裡。白市守犯了難，他說：“說服百姓都留下來恐怕難以做到，因爲老百姓已先入爲主，要想做通他們的思想，一來費時，二來成效不大。”
白市守的這番話，其他官員都表贊成，他們一致認爲說服工作，效果很小，難以成功。
史大尉也覺得說服百姓不離開收效甚微，既然不能強制命令百姓留下，史大尉與白市守、丁少尉等人討論的是如何佈置疏導大批百姓撤離事宜。
史大尉提出中西部各縣城佈置撤離事務所須達到的三個目的：保持人羣撤離通暢；維持社會秩序安定；保護城內百姓人身財產安全。
史大尉說：“大量民衆的外流，可先讓婦孺兒童老弱病殘者先行，青壯年男子留下後走；肅清城內的奸細、謠言散佈者以及趁機打劫的流氓惡棍，維持好城內秩序的安定；派兵保護好城內即將離開和留下的百姓的人身財產的安全。”
根據史大尉講話要義，白市守與丁少尉等人合議，制定出了關於疏散人羣的暫行條令，拿給史大尉過目，史大尉看過批准後，該條令正式實施，條令規定如下：
一、中西部的市城及縣城的軍政官員，負責疏散管轄之地避難離開的民衆。
二、關於撤離百姓的先後秩序，婦孺兒童老弱病殘者優先，青壯年男子後行。
三、市城及縣城的少尉和衛官，派兵嚴查擾亂城內治安者，如散佈謠言者、打劫鬧事者以及奸細等，凡發現此類滋事人員，抓起來逮捕。
四、市城及縣城派若干人員在民衆聚集之地作宣導工作，安定民心。
五、市城及縣城的少尉和衛官，派兵保護城內百姓的人身財產安全，如有能力，在城外十五里也安插兵丁，以防山賊土匪對逃難人羣劫持勒索。
六、市城及縣城派相關人員前去所管轄的鄉村，動員村民做好堅壁清野的準備工作。
史大尉下令把條令抄錄後送達各縣官手裡，照條令規定的執行，他自己也拿了一份，趕往中都，這個條令不只在中西部執行，整個中部地區都要照此辦理。
丁厲益少尉加派執勤人手，在市城的行道小巷巡邏，控制在大量人羣撤離之際，一些別有用心的人，魚目混珠，行盜竊，搞破壞而引起秩序的不安態勢。巡邏隊看見形跡可疑的人，即上前詢問，見人跑，追上前去，抓住後不由分說帶上手夾，逮捕入獄；有些人因喊了幾聲“蠻軍來了”之類的言語被認定是奸細抓捕下獄。雖然這裡有一部分人經審訊是無辜的，但是丁少尉認爲亂世用重典，寧可錯抓，也不可少抓，這樣才能穩定城內的秩序。
華氏家族的馬車如一條長線，駛向城南門口，門口被擁擠的人羣堵住了，馬車被迫停下來，華夫人掀開簾子，往外一看，密密麻麻的，全是人，對華夫善說：“你看，老爺，這麼多人，可怎麼辦。”華夫善向外看了看，嘆了一口氣，說：“能怎麼辦，只好等吧。”
華夫人朝外看着，她看到有個熟悉的身影走上城牆，那不是市城的執行官白新遠市守嗎。白市守親自走上城牆，示意城下的人羣安靜，白市守大聲說：“渭涇市城的鄰里鄉親們，帝國的軍隊會盡全力保護你們，打退敵人對中部地區的一切進攻，你們也要相信自己的軍隊能做到，但是爲了以防萬一，我們許可百姓撤離，做好堅壁清野的工作。官府現在制定一個疏導人羣的條令，方便羣衆撤離，你們一定要嚴格遵行條令規定。現在我命令所有撤離市城的人羣，婦孺兒童老弱病殘者先行離開，青壯年男子留下來爲這些人讓行，等這批人都走後，再讓青壯年男子通行。同時，你們要保護好自己的人身財產的安全，祝你們平安。”
白市守說完後，令副官把他剛講的話，用佈告的形式張貼在城內醒目的位置。
城內的衛兵開始執行白市守的講話，讓婦孺兒童老弱病殘者先行，青壯年男子集中起來，待在一邊，讓路。華氏家族的馬車隊遂被分爲二批，華自勤和華自勞眼見與自己妻兒分離，心中不免焦慮萬分，華自勞唉嘆的說：“唉喲，這叫怎麼一回事喲。”
青壯年的男子們集中待在一邊，目送婦孺兒童老弱病殘者走出城門，擁擠不堪的人羣井然有序起來，看着漸漸有序的撤離羣衆，白市守看了看城外，人越來越多，很多人也向他這裡看，他們在等待自己的親人，藍天白雲，綠山翠竹，安謐幽靜的環境之下，是人們內心不安的**在作怪。
隨着城內大量人口的外溢，中部地區有些城縣失去往日的活力，市面蕭條，行人稀少，死氣沉沉。
這是戰爭即將波及一個地區所造成的後果。
在這個危急時刻，帝國中部的一部分地區繁華不在。