明歷五年三月，漠北和寧草原上，儘管四處已經可見青青的綠草，從北方吹過來的寒風還是像刀子一樣割着人的臉。
遠遠走過一行騎者，他們個個都無精打采，耷拉着個腦袋，臉上的面黃肌瘦和疲憊顯示出他們吃過不小的苦頭。
“也速迭兒，這次明軍來了多少人？”
“大約來了四萬騎兵。”
“損失如何？”
“在近兩個月中，他們橫掃了翰爾寒河及馬頭山以西兩千多裡的地方，連外刺王部也受到波及。大約有一萬一千丁被殺，牛羊約六十五萬頭被殺，良馬六千匹被掠走。加上去冬的大雪比較大，已經有七十多個部族找不到活口，還有二十多個部族不見了蹤跡。”也速迭兒沮喪地說道。
“這裡是蒙古的根基，現在卻毀於一旦。”
“擴廓帖木兒王爺，這明人也太狡猾了吧。”
“狡猾？”擴廓帖木兒一時陷入了沉思，他從心底涌起一種感覺，不是自己不行，而是敵人太狡猾，十幾年的戰事，都讓這些明軍打成精了。擴廓帖木兒自領命統領北元大軍以來，一直想給明軍一個教訓。他領兵南下漠南打了幾回，可是那裡的明軍憑藉地利人和，讓擴廓帖木兒一點便宜都沒有佔到。無奈之下，擴廓帖木兒糾集了五萬多騎兵，彙集在木嶺站道附近，準備好好伏擊明軍暴雪行動的一支。
不知道是不是走漏了風聲，此前一向準時的明軍突然不來了，過了十幾天也不見蹤跡。正當擴廓帖木兒納悶時，卻從後方傳來了消息，四萬明軍騎兵突然從甘肅亦乃集路直接殺出，直奔漠北草原，在翰爾寒河以西一路掃『蕩』。
那個地區是漠北草原受暴雪行動禍害較輕的地區，也是北元手裡最大的支持了，擴廓帖木兒手裡的五萬騎兵，一多半是來自那裡，聽說明軍衝進老窩，一時嚇得不輕。他們都知道明軍暴雪行動掃過後的慘景，擔心家人親友，紛紛潰散回家。擴廓帖木兒見軍心已散，只好領軍回師。
這邊剛一動，在對面等了許久的馮國勝立即將手裡四萬多騎兵放了出來，咬着擴廓帖木兒的屁股咬。擴廓帖木兒鬱悶壞了，想打吧，手下人個個歸心似箭，只想早點回去拯救家人，早就沒有了鬥志。就這樣一路跑一路追回到和林，一個壞消息又傳來了，讓漠北草原牧民聞風喪膽的東北諸族騎兵又聚集了十萬餘衆，從東邊鋪天蓋地地殺來。
整個戰局處於一片混『亂』狀態，北元統軍主將擴廓帖木兒到最後除了他手裡五千親兵，幾乎指揮不動人了。不是別人不聽他的，而是實在找不到人了。明軍從三面氣勢洶洶地殺來，已經飽受暴雪行動之苦的漠北軍民膽都嚇破，漠北草原人口銳減了一半多，就是拜這暴雪行動所賜。所以這些漠北軍民有的自顧逃命，有的四處『亂』竄，有的跟明軍決一死戰，全部慌成了一團。
元軍指揮不靈，擴廓帖木兒再驍勇神武也不管用。此役，國公脫火赤、樞密知院愛足、平章完者不花、太尉蠻子等兩千多將領官員皆死於『亂』軍之中，郯王以下官員一千八百六十五人被俘，軍士男女四萬多人被殺，兩萬餘人被俘。
當明軍按照往年慣例在冬雪到來之初撤回去，漠北草原才逐漸地平息下來，可是連續不斷的大雪卻是雪上加霜，甚至連損失都無法統計。
一直到了開春，北元這才清點出來，除了西邊，北元所能控制的地區已經是人煙稀少，牛馬難見，人口幾乎是十成去了八成，這其中有明軍的功勞，有寒冬的功勞，也有畏懼逃離的結果。
愛猷識理達臘聞到這一噩耗，連吐數日血，最後病重去世。這位蒙古大汗臨終前只能恨恨地念道：“恨不能殺盡明人！”
其第脫古思帖木兒即位，可是幾乎成了光棍司令一個了，而擴廓帖木兒身邊也沒剩幾個人了。看到北元的破落相，漠北草原各大勢力便開始離心離德，更加不聽招呼了，就是北元內部也是人心渙散，各自想着各自的去路。
“王爺，這些明人也太狠了吧，四年了，他們居然堅持四年不計傷亡地侵襲草原。”也速迭爾忿忿地說道。
“他們的皇帝是個瘋子。”擴廓帖木兒喃喃地說道。開春後他基本上『摸』清楚了去年明軍暴雪行動的經過。突入西邊的是陝甘一線的傅友德、徐達部，他們步步爲營，向甘肅推進，已經佔據了甘州。可能是明軍看到前幾次暴雪行動一次比一次艱難，所以就想出新法，動用陝甘的明軍，從甘州出發，沿着張掖河直至亦乃集路，然後再從那裡越過大漠，直趨漠北腹地。
“是啊，只有瘋子才能幹出這樣的事情來。”也速迭兒深有感觸地說道。
明軍每年的暴雪行動，除了給漠北草原帶來極大的損失外，自己也損失不小，一次暴雪行動起碼要傷亡五萬人以上。按照這個傷亡數字，明軍應該早就停了下來，可是他們偏不，就是咬着牙跟你北元抗上了。
明朝堅持得住，北元可堅持不下。本來每次暴雪行動，北元的損失是明軍的數倍，明朝只要花上十幾二十年便可以恢復元氣，可是北元由於漠北草原的惡劣環境，沒個百餘年根本恢復不了元氣。而且大家都看明白了，明軍的暴雪行動都是以重利驅使漠南、河西、東北等諸族騎兵爲主進行的。重賞之下必有勇夫，在大明大筆錢財的誘使下，在漠北草原衆多牛羊女人的吸引下，這些原本是蒙古人附庸的諸族騎兵一波接着一波地踏上漠北草原，毫不留情地掠走一切能帶走的東西。
對於這些，北元沒有什麼好說的，草原上就是弱肉強食，你北元強的時候，自然可以魚肉那些諸族，現在你被大明打得傷了元氣，諸族自然要來搶你的東西。
“王爺，這日子是越發地不能過了。不少部族雖然僥倖逃得一些人丁，可是牛羊馬匹全沒了，他們該怎麼活呀？”看了一會遠處，也速迭兒抱怨道。
“活？這草原上已經沒有什麼活路了。”擴廓帖木兒冷冷地說道。他不喜歡草原，他覺得這裡太空曠了，看不到一點“文明”的氣息，還是河南老家和山西好，可是永遠都回不去了。
聽到這話，也速迭兒眼睛閃過幾道凜光，但是隨即消失了，臉上還是那種黯然痛惜的神情。
“王爺，天『色』不早了，我們就在這裡扎帳休息了吧。”
“好吧！”
一堆火在帳篷裡歡快地跳動着，半隻羊羔在架子上被烤的金黃，擴廓帖木兒坐在火邊，端着酒杯失神地看着不斷晃動的火苗。
“王爺，你在想什麼？”在一旁也拿着酒杯的也速迭兒。
“在想一些往事。”擴廓帖木兒漫不經心地答道。
他追溯着自己的記憶，發現在明軍北伐之前，自己是順風順水，百戰百勝，可是從與明軍交手開始，擴廓帖木兒就覺得自己被牽着鼻子走，毫無招架之力。這到底是明軍的武器太厲害了，還是他們軍謀太深遠了。擴廓帖木兒仔細研究過明軍的作戰方式，發現沒有什麼出奇的地方，完全是以優勢兵力和優勢武器壓着元軍打。
其實能在戰場上形成優勢，就是一種高明的策略和手段。身經百戰的擴廓帖木兒感嘆道，他知道戰場上變化無常，能將幾路數以十萬計的兵馬集中一處，能讓元軍乖乖地進入指定戰場，沒有高明的手段和謀略的確很難辦到。
擴廓帖木兒還知道明軍有一種與衆不同的人員，政工軍官，聽說屬於大明樞密院軍政司，他們能說會道，極會蠱『惑』人心。明軍時刻保持着高昂的士氣，必勝的鬥志，這些政工軍官功不可沒。而正是這些政工軍官，將漠南、河西、東北諸族騎兵煽動的如同蒙古人的世敵仇人一般，使得這些騎兵懷着對蒙古人的仇恨，對美好未來的憧憬，義無反顧地一次又一次地踏上漠北草原。以前就聽說過劉浩然及其手下極會蠱『惑』人心，看來不假呀。
正當擴廓帖木兒胡思『亂』想着，也速迭兒給旁邊幾位部將使了個眼『色』，然後端着酒杯湊了過來說道：“王爺，現在朝廷沒落，大傢伙心裡都『亂』得慌，希望有人帶着他們奔個活路。王爺，你素來威望甚高，你帶着咱們走吧。”
擴廓帖木兒眼睛一眯，深深地看了一眼也速迭兒，默然着不說話。
也速迭兒以爲擴廓帖木兒心動了，連忙接言道：“王爺，我也速迭兒手下還有七八千號人，一併聽從王爺的吩咐，你指向東我們不敢向西。”
擴廓帖木兒仰首將杯中一飲而盡，嘆了口氣悠悠地說道：“我的生父是漢人，母親是蒙古人，而且還是蒙古人旁支，原本這草原上的破事與我何干。只是義父和授業老夫子都曾經對我說過，男兒做事當有始有終。臨陣脫逃，畏難不繼，不是男子漢大丈夫所爲。”
“我既然效忠了朝廷，就只能一心爲其效力，不管它是興旺也好，破落也好，我只能盡一個做臣子的本分。”
也速迭兒眼睛一眨，臉上泛起凌厲肅殺之氣：“既然王爺不願與我等同路，也就沒有什麼好說的了。”
擴廓帖木兒輕笑了一下，捻着酒杯說道：“你應該是阿里不哥的子孫吧。”
也速迭兒愣了一下，毫不掩飾地說道：“正是。”
“當年你先祖阿里不哥與世祖先皇爭奪蒙古大汗，阿里不哥有草原上的支持，而世祖卻得中原鼎力相助，所以才榮登大寶。百餘年過去，你們還是按捺不住了。”
“我也是黃金家族一員，忽必烈一脈不僅竊取汗位，還將蒙古帶到今日之絕境，我等自然再也不能再袖手旁觀了，我要承擔起身爲黃金家族子孫的責任。”
擴廓帖木兒不由嗤笑了一聲，“責任？真是可笑，只不過是想趁火打劫，一逞私慾野心罷了，何必說得如此大義凜然。”
也速迭兒不由臉『色』暗紅，惱羞成怒地說道：“王爺，不要敬酒不吃吃罰酒，你現在後悔還來得及。你是朝廷重臣，豈能看着萬千蒙古人陷於死地而不顧？”
“後悔？有什麼後悔的？我現在孤身一人，老婆兒女，親友家人都落在明軍的手裡，我何足懼哉！”
“王爺，我最後再問你一次！”也速迭兒咬着牙說道。
“不要再問了，我知道你那點小心思，無非是推我出來，殺了脫古思帖木兒，讓弒君的惡名由我頂上，然後你再出來做好人，殺了我以獲民心。”
看擴廓帖木兒說破自己的心思，也速迭兒不由大怒：“既然如此，來人，送王爺上路。”
擴廓帖木兒被牽至帳外，數十人持刀在那裡等着。他看了看月『色』下的草原，那一望無際的草原如同被抹上了一層牛『奶』。
“這麼個草原，怎麼能和中原相比，大明皇帝爲了得到它居然不惜一切代價，真是個瘋子。”擴廓帖木兒喃喃地說道。
他轉過頭對也速迭兒說道：“聽說成吉思汗立下規矩，不能讓黃金家族的血流到草原上，所以脫古思帖木兒的下場估計是被你們絞死。我不是黃金家族，應該享受不到這份待遇，找把快刀來吧。”
也速迭兒陰沉着臉不說話，指了指一個大漢，然後揮揮手讓他去行刑。
看到大漢走過來，擴廓帖木兒盯着他手裡的刀看了一會問道：“刀快否？”
大漢愣了一下，結結巴巴地答道：“這是大明軍士所用的鋼刀，很鋒利。”
“也罷，不能死於明軍之手，卻死在明人刀下，也是天意。”擴廓帖木兒長嘆了一聲，閉上了自己的眼睛。
也速迭兒殺了擴廓帖木兒之後，隨即又縊殺了脫古思帖木兒，然後自稱蒙古大汗。一時間，草原上風雲激『蕩』。
擴廓帖木兒被殺身亡的消息傳到南京，劉浩然默然了許久才幽幽地說了一句：“恨不能謀面！”
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