“這這，這下子，解了燃眉之急。”王童登噌地站起身來，叉着腰道，“反攻河中的軍糧都有了。”
他一會兒瞠目結舌，一會兒豪情滿懷的，到讓趙行德樂了。
“多乎哉？不多也。”他聳聳肩，解釋道，“近半糧食和其他軍需是龍珠島上船的，輜重司在那裡建了一座倉城，囤積了不少軍需。”趙行德語氣稍微一滯，龍珠島軍士不過一營，附近也沒有大片領地，輜重司居然在那裡囤積了足以供給十餘萬大軍三個月的軍需物資，着實叫人不解。”他搖了搖頭，又道，“還有一些是我們沿途購買，主要薯乾和稻米，還有不少飛禽走獸的肉乾，海產醃魚之類，你們河中人吃得少，恐怕要習慣一陣子了。”他半開玩笑道，“要是忍受得了這些，水師還繼續可以西海諸國繼續籌措糧草，近海航行往返，一兩個月就可以供給一趟。”
“還有什麼比行軍餅更難吃的，我們都快吃爬蟲、烤馬肉，羅雀掘鼠了，沒什麼不習慣的。現在好了，”他站起來，拍拍手掌，道，“勞駕你跟我走一趟巴士拉。徐坐虎要知道你們送來這麼多糧草，還不知道高興成什麼樣子。現在軍糧還不夠二十天，你再不來的話，我們說不定要攻打開羅去搞糧草了。”二人是出生入死的舊袍澤，雖然多年不見，也沒怎麼生分。王童登一邊說，一邊伸手拉趙行德起身往外走。
趙行德也站起來了，不過，口中卻婉拒道：“水師規矩，出征時都督不得離船，這個還請見諒。”
“什麼？要讓張上將軍來見你？”王童登一愣，旋即釋然道：“你這細柳將軍的脾氣還是沒變。”他說罷，隨手拉開房門，就要離開，卻是一愣，退回來道：“這是怎麼回事？”趙行德聞聲出去一望，不覺啞然。只見樓下甲板上擠滿了水手，不得不說，王童登夜奇大食營那一仗打得極其漂亮。火銃營倒還罷了，在沒有目睹戰鬥的宋國水手口中反而越傳越神。騎兵夜襲的時候，許多水手在甲板底下，現在得着機會，都爭相想來看看這個一夜擊潰了數千大食騎兵的飛將軍。這麼多人站在甲板船樓上翹首以望，王童登乍一看，差點以爲出了營嘯譁變了。仔細一看，無數道“古怪”的目光落在身上，令人直覺得渾身起疙瘩。
“沒什麼，”趙行德一看，不覺好笑，沒好氣道，“他們都是來爭睹你王將軍虎威的，一路上拱拱手就是了。”
“原來如此，”王童登這纔回過味來，心中得意，口裡卻道，“老趙，你的營裡還是這麼簡易啊。”
趙行德唯有報以苦笑，帶着王童登出去，好不容易穿過圍觀軍卒的人牆，
就憑這五十萬石軍糧，莫說讓張上將軍來見你，就算是兩位上將軍聯袂過來，有何不可？”離去之時，王童登半開玩笑道。
張善夫和徐文虎，一個是將軍府裡第一人，一個是執掌河中十餘年的老將，趙行德和他們雖然同爲上將軍，但在夏軍中的資歷卻有天壤之別。兩軍相距百里，若非水師規矩，趙行德前往拜見這兩位纔是正常的。正當夏國朝廷亂局之時，他身爲方面大將，每一個舉動落在有心人眼裡，都會解讀出不同的含義，不過，他信奉軍規如鐵，所謂千里之堤毀於蟻穴，破壞一個規矩可以有千般理由，萬種情況，但堅持下來卻只有四個字，軍規如鐵。當然，他也相信張善夫和徐文虎都不是心胸狹窄之輩。
既已知曉夏軍進駐巴士拉，大軍無事，趙行德便放心了，下令許孝蘊等人準備船上貨物的交接。
次日天明，王童登率衆騎兵押着俘虜離去。夏軍剛剛佔據巴士拉不久，附近大食部落的首領都十分圓猾，在夏國和羅姆突厥之間時降時叛，部落騎兵也遊走不定，剿滅起來很麻煩。這次王童登借水師爲誘餌奪得一大批俘虜爲人質，對付附近部落也就多了一筆籌碼在手，還可以榨出一點油水了。除了前幾天的少數俘虜之外，趙行德也讓王童登帶走了一封給張善夫的軍報，兩件給張徐二位老將軍的禮品，還有一批醃製好的肉乾魚乾。
整整一天的路程，岸邊不見一個大食騎兵，這讓沿岸行軍的火銃手輕鬆了許多。
杜吹角帶着火銃營進入村莊蒐集糧草，探聽消息時，甚至看不見一個成年男子，婦孺眼中全都是畏懼，可見這一戰對大食部落的震懾極大。
當樓船刁斗望得見巴士拉城內的尖塔時，數名輜重司的軍官已在岸邊等候，這些軍官告知杜吹角，巴士拉港口航道因沉船封閉航道，此處即是距離巴士拉最近的一個可以停泊衆多海船的港口，水師可在此這還是輜重司連日趕工疏浚，清理泊位的結果。行軍司上將軍張善夫昨夜已趕到巴士拉，他得到稟報後，很快就會親自前來和趙行德會面。幾乎片刻之後，又有一隊虎翼軍騎兵前來，通知說張善夫即將到達。趙行德才剛剛把下錨的軍令傳下去，五十名虎翼騎兵便護送張善夫到了碼頭。
“趙上將軍，”張善夫親自上舷梯，見到趙行德第一句便是笑道，“你來得正是時候。”面上絲毫看不出焦急之態。
“你們水師來得正是時候，”他站在甲板上，環顧水師衆軍官，氣勢沉雄地說道，“堪稱中流砥柱，接下來力挽狂瀾，也多多仰仗各位了。”
水師衆人雖多關東出身，聞言也不禁爲之一振，有人臉上竟露出與有榮焉之色。
“這位張將軍出身行伍，可也不只是個魯莽武人。”馬援低聲道，“管中窺豹，可見一斑。”
許孝蘊點了點頭，面露沉思之色。勸諫趙行德以後，二人的關係便更近了一層，時常推心置腹地討論天下大勢。
夏國的大部分軍士雖然是赳赳武夫，可傳說其朝中大臣卻多是出將入相，文武雙全之輩。出身關東的趙行德自不必提，今日一見這大將軍府第一人的風範，二人更知此言非虛。不過，越是這樣，許孝蘊心中憂慮更深。他目送趙行德陪同張善夫進入白虎堂，低聲道：“晉代劉淵熟讀經史，卻是五胡亂華的肇始之人。聽說那位耶律大石也是熟知典籍。其善足以濟惡，他們有這樣的人物躋身朝堂，對我關東社稷來說，卻未必是福。”馬援嘆了口氣，輕輕點了點頭。這時，白虎節堂大門已經關上，水師軍官和張善夫帶來的參謀軍官便在外面等候。張善夫已提前告知，先要和趙行德密談軍機。所以，這時白虎堂中只有趙行德和張善夫二人，密談之後，其他軍官才一起進入白虎堂共商。趙行德本來就是夏國上將軍，和張善夫密談自然不需避諱，這安排落在有心人眼中，又引起一番猜度。
“這都是張上將軍，”二人坐定之後，趙行德看着張善夫，含笑道，“運籌帷幄之功？”
“不敢當，”張善夫搖了搖頭，他彷彿不認識似的打量趙行德的神情，確定他並非無心之語，又點了點頭，擡起茶盞喝了一口，緩緩道，“亂黨蓄謀已久，雖未昭彰，但蛛絲馬跡，早已爲陛下、柳相，還有張某察覺了一二，不過，沒料到他們發動這麼急迫，又不惜以國運相賭，連累陛下差點失陷在康國，說起來，這都是我的責任。不過，亂黨雖然一時勢大，氣數也將盡了，以你的見識，恐怕也不難看出。”他看着趙行德，緩緩點頭，沉吟了片刻，又道，“趙將軍，你出仕兩朝，久經風雨，關東關西后一輩的人才中，可謂一時無兩，太子殿下、柳毅丞相對你也頗爲認可，如今正是有爲之年，正所謂時勢造英雄，這個機會，你可要好生把握啊。”
張善夫放下茶盞，後背往後靠了靠，換了個舒服的姿勢靠在椅背上，目視窗外，也不看趙行德，彷彿在欣賞舷窗對面河岸上的風景。
河岸上，火銃手們正在紮營，和水手們只是偶爾上岸不同，火銃手們只要有機會就愛呆在岸上。這些火銃手大部分是關東人，來自萬里之外的國度，他們乘坐海船來到了夏國曆經一百年擴張纔來到的地方，他們大多數不會騎馬，甚至不會舞刀弄劍，這讓他們比夏國人更百倍地依賴手中的火器，將它視爲生命的依靠。而這又反過來，火器在這些人手上發揮出前所未有的穩定威力。他們，就是趙行德手中的利劍，也是他背後最大的依仗。
行軍司管着行軍秩序，堪稱半個軍法司。張善夫身爲大將軍府的第一人，在後輩軍官面前，哪怕是後輩的將軍面前，也一向是以身作則，危襟正坐的。反而是在陛下，或是和柳毅、徐文虎等資歷相當的重臣商談軍國大事時纔是這種看似隨意的姿態。趙行德能夠如此快地走到可和他平起平坐的地步，如果他是出身關西，哪怕他是後輩，張善夫也是欣慰大於不甘。而他卻是一個與大宋朝堂有千絲萬縷關係的關東人，這就不能不叫張善夫的心情複雜起來。世事如棋，因爲這個從關東逃難而來的後輩，這盤棋局平生了多少變數？