火焰城之戰以後，西域局勢急劇變化，不少小部落拖家帶口舉族遷徙，或者加入暗夜之隱，或者加入西宸。西宸以原鐵石國、花槿國、火焰城一線，是爲西域一大超級勢力。而暗夜之隱則將浮夜國爲首的其他控制之下的大大小小的部落全部歸納，和西宸針鋒相對。
整個西域就像被點燃的炸藥包，所有人都在等待接下來的世紀大戰，等着西域格局從此天翻地覆，等着勝者爲王敗者爲寇，等着西宸和暗夜之隱你死我活，等着哀鴻遍野硝煙瀰漫。
但其實，自從火焰城一戰之後，西宸和暗夜之隱就非常默契的停戰了。
而停戰的原因……
西宸國都，軟榻之上，拓跋諶和洛九夜相對而坐正在下棋。楚媚坐在一邊，黛眉輕蹙。
“……需糧食五萬斤，方夠養活此地百姓。戰時消耗再加三倍。”洛九夜擱下一枚白子，搖晃着手中的羽扇，一派瀟灑寫意。
拓跋諶拎起一顆黑子，封殺他的一片白子，但是明明下棋贏了的人面無表情，反而是輸了的人笑道，“王爺，走這一步，可至少需要五百萬兩白銀。”
墨焰忍不住說道，“怎麼王爺每次贏，都得付出這麼大的代價。”
“一樣的，暗夜之隱也是一樣。他們控制浮夜國，不也是用錢養着嗎？西域這等蠻荒之地，糧食匱乏，雖然地廣，但是物也不博。西域的優勢就是民風彪悍，有汗血寶馬，珍奇藥材，鐵礦寶石，奇珍異寶，鍾天地之靈奇，可練兵，比中原普通百姓健壯。可建騎兵營，烈馬優等。可鑄器，武器精良。但是，西域還是窮，窮到很多小部落，每年過冬都會餓死一批人。”洛九夜緩緩說道，“這也是爲什麼西域之人，諸多向往我中原緣故。”
拓跋諶嗯了一聲，語氣平靜，“即便拿下西域，也是一座死地。”
“王爺所言甚是。”洛九夜抱拳。
這就是停戰的原因。西宸和暗夜之隱打死打活拿下一個國家，消耗大量的人力物力財力，也不可能從拿下的國家獲得什麼，反而多了一批人口，又得花糧食養着。
打仗，打的就是錢。但是不管是暗夜之隱還是西宸，在這千里之外的蠻荒地，都缺錢。
從西域到中原兩條道。密道被陌鈺封鎖，他自己根本不敢打開，一旦打開，哪怕守衛再嚴密，拓跋諶他們也有渾水摸魚帶兵攻入的可能。
另外一條就是沙漠之上的西域古道，沿途黃沙，路途遙遠。沙漠兇險，不可能當做行軍之路。
這條路如今也已經被陌鈺封鎖。魁寶商行現在也不可能再繼續往返西域中原兩地行商，楚媚估計以陌鈺的聰明，遲早會發現九幽鬼醫和楚媚的真實聯繫，已經讓魁寶商行暗中收縮勢力，大批的財物在暗夜之隱還沒有行動之前，悄悄轉移至西宸。
這已經是魁寶商行最後能做的事，根本不可能從北宸運送糧食銀兩過來。
照理說暗夜之隱得天獨厚，他們應該可以運送商貨，但是陌鈺也不敢妄自行動。他還沒有掌控西域，如今的西域局勢亂成一鍋粥，一批糧食白銀出現在西域古道上，那就是一塊白花花的肉，別提西宸，其他多少勢力都想吞下。
暗夜之隱還沒有強大到能讓人不敢劫貨，更何況西域這地方窮鄉僻壤，從不缺要錢不要命的人。
就這樣，兩大勢力之爭，因爲缺錢缺糧這樣一個尷尬的問題，暫時擱置。
一分錢難倒英雄漢，缺錢，讓拓跋諶和陌鈺這樣天底下最頂尖的人，都只能這麼尷尬的僵持着。但雖然大戰沒有，小衝突卻一直沒有停息。
“王爺，微臣建議暫停戰，以國內發展爲主，讓百姓們都能吃上飯。一旦西宸富裕起來，那些還在觀望的勢力，都會加入我們。當然，只是富裕還不夠，需要王爺的武力鎮壓守護，一曰富，國泰民安。一曰強，揚我國威，諸國莫敢侵犯。若二者得之，西域不過王爺囊中之物。”洛九夜不愧是天底下頂尖的謀士，陰謀詭計，不過小道。爲主君謀國謀天下，纔是謀士大道。
羽扇綸巾，智謀超羣，美人謀士，名副其實。
洛九夜也是最能知道拓跋諶想什麼的人，他所說的就是拓跋諶現在打算做的。
“確實應該停戰，與民生養休息。最重要的是西域荒蠻困境，必須改變。”拓跋諶沉聲。
正在此時，水幽然匆匆走進來，遞上來一個信封說道，“王爺，三國發來百國會盟的邀請，請王爺於本月底去海棠花城參加百國會盟。”
洛九夜接過信封，拆開，遞給拓跋諶。
拓跋諶掃了一眼，遞給旁邊的楚媚，說道，“看來其他人也希望我們停戰。”
“百國會盟，推選盟主？”楚媚看着信紙上的內容，黛眉輕挑，“我好像之前聽誰說過百國聯盟這個名頭？”
水幽然說道，“啓稟王妃，百國聯盟是數百年前西域的一個諸國聯盟，旨在維護西域和平，但是很早以前就已經名存實亡，這一百年都沒聽說過百國會盟。當年的那些國家，也早在西域的戰亂之中消失。這一次三國只是以百國會盟爲名目而已。”
“西域百國林立，除了佛門超然獨立之外，有三大國在百國之中，影響力舉足輕重。如果他們三國都選擇西宸或者暗夜之隱，那麼剩下的仗也沒必要打了，得三國者可得西域。只不過這三國從不參與諸國紛爭，一直保持中立，這才矗立百年不倒。”洛九夜早已經對西域的消息瞭如指掌，說道：
“這三大國中，耀凌國如今的耀王凌罕莫，年過四十，尤其好色。星沐國的星王沐寂初，天生殘疾，只能坐在輪椅上，是出了名的殘王。但是他卻能以殘王之軀，坐穩星王之位，力壓他那羣蠢蠢欲動的兄弟們，不可小覷。月錦國倒是比較特殊，每一任月王都是女人，如今月王之位懸空，下一任月王是聖女錦霓裳。”
楚媚好奇問道，“奇怪了，既然月王之位懸空，聖女爲什麼不能繼位？是因爲月錦國內爭位之人比較多嗎？”
“王妃誤會了，並非如此。月錦國和其他幾國不一樣，月王繼承者從出生就確定，自小就被確立爲聖女，皇族其他女子沒人能跟她爭位，更有聖姑支持，之所以還沒繼位的原因是月錦國的習俗，聖女必須成親，才能繼位爲王。”洛九夜說道，“如今的錦霓裳，年過二十，但是尚未婚嫁。”
楚媚自言自語，“果然大千世界無奇不有，竟然還有這樣的習俗。九夜，但是這個推選盟主，又是怎麼回事？就跟爭武林盟主一樣嗎？那就簡單了。我們王爺往擂臺上一站，誰是他的對手。”
洛九夜仔細研讀了信紙上的內容以後，笑道，“當然不是。我看，西域三國現在是急了，看見王爺和暗夜之隱在西域瓜分疆域，清楚的明白，等一切小國被解決以後，最後遲早會輪到他們三國。所以先下手爲強，趁現在王爺和暗夜之隱的勢力還沒達到那個地步的時候，以會盟的名義，其實是想和王爺還有暗夜之隱談聯盟和利益分配。”
楚媚雖然不擅長國家之爭，但是跟着拓跋諶耳濡目染，也瞬間明白了，“也就是說，他們現在，是想站隊？而選擇跟誰合作，就看哪家給的利益，更能讓人動心。”
“王妃所言甚是，天下攘攘，皆爲利往。暗夜之隱背後是東羲，我們北宸西宸爲一家，他們三國根本不敢聯手驅逐王爺和暗夜之隱，因爲他們承受不起中原兩大國的報復。既然如此，就只能選擇一個合作，達到利益最大化。西域的戰局已經打響，誰都不可能獨善其身，勢必被席捲進局，這就是大勢所趨。”洛九夜拱手，“王爺，王妃，如若此行能拿下三國，那麼，西域之局，定已！”
這麼一說，這個百國會盟，倒成了關鍵。三大國的選擇，將會決定暗夜之隱和西宸在西域的勢力，孰強孰弱。
楚媚和拓跋諶對視一眼，脣線微微上抿，“王爺，那我們就海棠花城走一趟。”
“海棠花城是一個不屬於任何一方的花城，但是，也不排除路上會遇到危險，請王爺和王妃保重。”洛九夜抱拳。
拓跋諶微微頷首，對着洛九夜說道，“不管百國會盟的結果如何，阿九，你要做兩件事。第一，改變蠻荒困境，這纔是國強的根本。第二，立即配合保護魁寶商行全部撤入西宸國內。”
“王爺，你的意思是……”楚媚擡頭看他，“陌鈺已經知道了？”
拓跋諶眼中眸光微冷，“綰綰，不能小覷他。立即放棄魁寶商行在西宸境外一切明面上的部署，撤回西域。莫邪也留在西宸國都，陌鈺可能會爲了麒麟子親自來西域。”
“王爺，暫時沒收到陌鈺進入西域的消息。王爺雖然離開，但是我北宸衆志成城，中原局勢勢如水火，他無暇抽身。”洛九夜說道。
拓跋諶狹長眼眸微眯，“那就更應警惕。陌鈺安排一個什麼樣的人在西域，纔能有底氣，和本王爲敵。”
簡單的一句話，自傲而狂妄。但是他有這個資格說這句話。
陌鈺比任何人都清楚拓跋諶的妖孽，現在西宸立國的消息早已經傳出，如果他不親自來西域阻止拓跋諶，那麼，他留在西域的那個人，有什麼底氣，能抗衡北宸閻王？