封青巖笑了笑，說道：“雖然竈君受一家香火，保一家康泰；察一家善惡，奏一家功過。但是，不要忘了，老百姓也有老百姓的手段。而且，老百姓把‘拿了人家的手短，吃了人家的嘴軟’的這一套人世生活經驗，也用在了對竈神的供奉上。”
老人愣了一下，再次看了看封青巖，就微微點頭。
而在此時，李靜有些好奇了，說道：“這樣也可以？他們是如何做的？”
“在送竈神時，百姓所敬的供品，一般都用些又甜又黏的東西，如糖瓜、湯圓、麥芽糖、豬血糕等。總之，用這些又黏又甜的東西，目的是要塞竈神的嘴巴，讓他回上天時多說些好話，所謂‘吃甜甜，說好話’，‘好話傳上天，壞話丟一邊’。”
封青巖笑言，說着民間關於竈神的傳說。
“因此，在過年的時候，家家戶戶都貼竈君年畫，兩邊貼有對聯‘上天言好事，下界降吉祥’或‘上天去多言好事，下界回宮降吉祥’。”
“啊——”
李靜不禁有些驚訝，想不到古時的百姓如此厲害，居然想到這樣的辦法來對付竈神。
只是，竈神不是管理飲食製作的嗎？
爲何，總是感覺有些不對……
“另外，黏住竈神的嘴巴，讓他難開口說壞話。也有人用酒糟，去塗竈君稱之爲‘醉司命’，意思是要把竈神弄醉，讓他醉眼昏花，頭腦不清，以使少打幾個小報告。”
封青巖淡淡說道，瞥了一眼正殿的竈神像，“因此，祭竈神象徵着，祈求降福免災的意思。”
“的確如此。”
這時，老人點點頭說道，他看向竈神像又言，“在祭竈君之時，擺齊供品，焚香祭拜，接着第一次進酒。此時，要向竈君誠心禱告，完畢後再進行第二次進酒，進第三次酒之後，將舊有的竈君像撕下，連同甲馬及財帛一起焚燒，代表送竈君上天，儀式便順利完成……”
“而焚燒一個用篾扎紙糊的馬，是作爲竈神上天的坐騎，還要準備一點黃豆和乾草，作爲竈神和馬長途跋涉所需的乾糧、草料。”
“此外，還要焚香、叩首，並在竈坑裡抓幾把稻草灰，平撒在竈前地面上，並喃喃叮嚀：‘上天言好事，回宮降平安’之類的話。”
老人在靜靜說道，顯得十分熟悉，似乎每年都有祭竈君。
“原來如此。”
李靜點點頭，想不到祭竈君如此講究，“多謝老伯解惑。”
“送走神明後，可別忘了正月初四把衆神接回來，此之謂’接竈’或‘接神’。”老人叮囑說道，似乎是難得找到有人說法，就怪不得把自己知道的都說出來。
“如何接神？”李靜好奇問道。
“接竈神的儀式很簡單。”老人笑了笑，說道：“只要在竈臺上，重新貼一張新的神像就行了。”
這時，老人嘆息一聲，說道：“唉，現在社會，都不興祭竈神了。難得你們有興趣，老頭子忍不住就多說幾句了。”
他說完，就回到那大門後。
“老人家，剛剛有誰進過竈君廟？”封青巖突然想起什麼，就詢問着老人。
老人在守門，應該知道是何人。
這樣，可以省去他不少時間和功夫，畢竟人海茫茫，尋起來並不容易。
“就你們嘍。”
老人坐下說道，“現在哪有人拜竈君了。”
封青巖皺了皺眉頭，難道是老人睡着了，並不知道有人進來過？
這個可能，很大……
“年輕人，你對竈君瞭解不少，但可知道竈君的起源？”突然，老人問着封青巖。
封青巖看了看老人，並沒有多想就說道：“其實，竈神的產生，源於先古之民對火的崇拜，是由原始的火崇拜發展起來的一種神祗崇拜。”
“咦？”
老人有些驚訝，想不到這個年輕人，還真的知道。
“先古之民，在長期與大自然搏鬥的生活中，學會了使用火，而火成了先古之民的自然崇拜之一。在原始人氏族羣居的生活中，那一堆永不熄滅之火，便是他們的竈，因而在原始人那裡，火神與竈神是一致的……”
封青巖淡淡說道，這是他對竈神的瞭解。
而要奪取竈神之位，自然要對它無比了解，清楚它的一切。
“不錯，的確如此。”
老人點頭說道，臉色顯得有些高興。
“不過，自竈神產生之日起，其職掌便與火或竈火毫無關係，他是天帝派駐各家的監察大員，是一家之長，負責監督一家老小的善惡功過，定期上報天庭，因而得到一般老百姓的頂禮膜拜……”
這時，封青巖皺着眉頭，凝視着那神父說道：“所以，如果百姓要祈福禳災，便要對竈神恭恭敬敬。如不得用竈火燒香，不得擊竈，不得將刀斧置於竈上，不得在竈前講怪話、發牢騷、哭泣、呼喚、唱歌，不得將污髒之物送入竈內燃燒等等……”
“所以啊，每年到了臘月二十三或二十四，竈王爺要昇天報告一年的情況時，百姓還要爲竈王爺擺上供品，供上好吃好喝的……”
封青巖蹙着眉頭，最後說道：“這就是所謂的祭竈。”
“祭竈時，麥芽糖和酒是必不可少的，酒是爲了讓竈王爺喝得忘乎所以，暈頭轉向。”
而老人越來越有興趣，哈哈地笑起來，說道：“而麥芽糖又甜又粘，把它糊在竈神嘴上，一來竈神嘴吃甜了，就不好再惡言惡語，只能說好話，二來麥芽糖粘住嘴巴，想說壞話也張不開口，只能說個含含糊糊。”
這時，老人停下，看着封青巖說道：“這就是你剛剛所講的，‘拿了人家的手短，吃了人家的嘴軟’。”
良久後，老人看着封青巖說道：“其實，你忽略了一點。”
“哪一點？”
封青巖有興趣問道。
老人沉默起來，似乎在思索着什麼，最後說道：“其實，祭祀敬神的背後，是以強化家族觀及民族觀爲目的，也許這就是民族星火相傳、團結進取、生生不息的奧秘所在……”
封青巖聽到，整個人不由一愣。
……