時間又過了兩日。
這兩日間, 亂神館十分清靜，沒有封家人上門督促，也不見京兆府過來騷擾。離春在館中休養, 甚是愜意。而與井邊女屍案相關的另一處地方, 卻是沸騰喧鬧。
大理寺門前, 差官雲集, 戒備森嚴。這般氣勢, 讓百姓們不敢靠近，紛紛站在遠處揣測：好大陣仗！莫非是杜大人回京了？直到丁燁押來一輛蒙蓋黑布的囚車，才知道猜得不對。
囚車剛到, 各位官爺的表情更是嚴肅，一見犯人下車, 立即圍成一圈, 將衆人的窺探阻斷在外。有人議論說, 這樣鄭重謹防逃脫，不知是怎樣的悍匪！可有眼尖的, 從人牆縫隙間窺見罪人身段，依稀是個女子。嘴快的於是改口：那多半是怕同夥來劫囚了！
犯人被簇擁着，投入大理寺監牢。圍觀者見事情已了，縱然意猶未盡，也悻悻散去了。
牢房中, 管理囚徒的是獄吏, 其中最高級別的是獄丞。這新進的犯人有什麼要特殊關照的, 自然對他說。
胡獄丞聽着丁燁千叮萬囑——不得走漏消息, 來探監的絕不放行, 臉上唯唯，心底卻不以爲然：這樣的重案犯, 探視之人必多，還指望藉此有些收益，一概拒絕豈不是斷了財路？
靜待丁燁走後，便懷着陽奉陰違的心思，坐等探監者到來。掌管牢獄多年，知道一般情形下，新囚進來前幾日，正是訪客最多的時候；等過了旺季，就無人問津了。
他料得果然不錯，纔不過兩個時辰，第一位客人急匆匆大駕光臨。這人頭戴帷帽，帽檐黑紗落下遮住面容，一身黑衣陰氣沉沉，身段頗爲窈窕，應是一名女子。
獄卒們多不是什麼識禮的貨色，平時若碰到這樣遮遮掩掩來看視的，態度便輕浮起來，刁難也不免加倍。但對這位可是不敢，她身周透出的隱隱寒氣，令人望而卻步。
胡獄丞打消了調戲蒙面人的想頭，問明來意，打着官腔將丁燁的告誡重複一遍，露出愛莫能助的模樣。這一番聽似無轉圜的表示，只期望對方能明白“道理”；看她自袖中摸出一塊銀色的亮物，果然是明白了。
打通了關節，那女子卻站在原地，看着獄丞咬銀子，並不移步，被催促後反問道：
“怎麼？這樣就可以進去了？”
“廢什麼話？我說能，你還不信啊？”
對方悠然一句：
“出爾反爾，確實令人很難相信。”
“你！”
獄丞大步上前，面目猙獰，要以氣勢壓人。那女子卻緩緩撩起面幕，一分一寸，現出左邊臉上的赤紅胎記，直嚇得面前人膝蓋一軟，“撲嗵”一聲跪在地上。前後動作串連起來，倒好像他早已認出了來人身份，忙不迭撲跪到人家腳下似的。
見他雙手顫抖，張着口卻發不出聲音，離春提示道：
“叫館主！”
胡獄丞照樣稱呼一遍，壓低着頭不敢仰視，耳邊傳來冷冽之聲：
“大人您怎麼也是從九品的官職，對我一個平民行此大禮，未免太客氣了！”
“您折煞小人了！”態度更加惶恐，“小的怎麼敢讓您稱呼‘大人’！剛纔的事，請您聽我解釋，我如此作，並非發自本心，也是迫於無奈……”
“難道你要告訴我，你上有八十老母，下有小兒嗷嗷待哺？莫非杜大人是個貪官，把你這下屬的俸祿都污了不成？”
“小的絕沒有這意思！小的該死！”
剛纔只是跪拜，現在已磕頭如搗蒜。離春冷眼旁觀了一會兒，嫌那“咚咚”聲吵鬧了，阻止道：
“行了！真把地上砸出個坑來，還要費力修補！說些正經事吧，今日來的這名女犯，你可知她的身份？”
“聽丁大人講過。她名叫紅翎，是封門血案的疑兇。”
“被捕之後，她可曾說過什麼？”
“不曾！自從歸案，始終一言不發；丁大人嘗試審問，可惜她牙關緊咬，怎麼也撬不開！”
“撬？！”離春眼神一閃，“用刑了？”
聽得語氣尖利，胡獄丞再次額頭觸地：
“沒有！杜大人平日時常訓誡，遇到骨頭死硬的囚犯，均暫時收監，不得用刑。”
“好！”聲調和臉色一起和緩了，“我要進去看看，和她說上兩句話。”
“您快請！”十分殷勤。
“等我與她談過，前腳離開，後腳又有人來，你待如何？”
“就算他捧出金山銀山，也要擋在門外，不讓他瞧見犯人一根頭髮！您儘管放心！小的已知錯，以後再不敢了！”
“如此甚好！”離春沉聲道。
“可……”胡獄丞爲難地望着方纔匆忙丟下的銀兩，撿了還回去，怕再觸怒了瘟神；就這麼扔着不管，又不成話。正不知如何是好，離春開口了：
“銀子你留下，永遠記着，這是你最後一筆不義之財！”
向監牢深處走出幾步，又回身補充：
“若真是生計艱難，這管監牢的一衆兄弟，難道就幫不得你？再說，五監九寺之中，數你的頂頭上司脾氣最佳。遇到燃眉之急，不妨向他求助！”
胡獄丞摸過去，將銀子捏在手裡，依然跪在地上，心裡不知什麼滋味，只呆望着離春背影。她停在紅翎的牢房前，面前輕紗微微起伏，大約是在說話，只是距離遠了些，聽不清內容。但這寥寥幾句，卻引發了一件奇事：
紅翎原本抱膝蜷縮在牢房角落，表情呆滯，毫無生氣。這時卻如夢初醒，連滾帶爬到木柵前，把臉極力塞到縫隙間，淚流滿面。一手胡亂拭着淚水，一手極力伸出，想揪住離春袍角。終於夠不到時，伏地放聲大哭，撕心裂肺地喊道：
“夫人，紅翎對不起你！！夫人！夫人……”
離春正與紅翎隔欄交談時，亂神館接待了井邊女屍的另一位貼身丫鬟。
紅羽見了苑兒，直言要尋離娘子說話。苑兒雖是頭次見她，但此女事蹟已耳聞不少，未免心中不喜，冷淡地告知：
“我家館主出去了！”
“出去？她不是說，近些日子要閉關嗎？”
“這，館主怎樣決定，自有她的道理。說不定，又是爲封府的事情奔走去了。怎麼？你有何貴幹，可說出來由我轉告。”
“其實，也沒什麼正事，只是順路來瞧瞧，爲我家夫人招靈的事，到底進行得如何了。”
紅羽用詞謹慎，婉轉表示小公子已等到心焦了。來意已大致說明，苑兒也露出逐客的意思，她卻仍是不肯離去，說既然出來一趟，定要見了本尊，得到確切答覆，才能回去的。
客人磨蹭着不走，主人也不好硬趕。兩名女子就在廳裡枯坐，等待離春回來。無奈，左等右等，就是不見人影。館中二人面面相覷，雖彼此看不順眼，卻同樣有時光待消磨，只得被迫親近，共同找些事情做。
前兩日那張棋枰，一直襬在廳中未曾收起，苑兒眼神落在那上面，紅羽心領神會，兩名下女相視點頭，便對弈起來。苑兒是個生手，只略懂得規矩，可以提子時，就一路追殺，與對方打劫到底。這樣自然錯失了許多良機，讓紅羽執的黑子佔到了兵家必爭之地，往後就翻身乏術了。
一局終了，獨葉茶也品過幾盞，離春仍是沒有露面。經過一番熟悉，已不似先前的生疏，兩人試探着寒暄幾句，就算是攀談上了。
“離娘子閉關許多天，招靈一事應大有進展吧？姐姐一天十二個時辰都在館裡伺候，想必知道得極詳細了。”
“說來慚愧，這我並不清楚。館主做事向來高深，經常連我也矇在鼓裡。你們那邊許久得不到音信，會不安也是自然。不過，她既答應了，就一定作得到，還請不要懷疑。”
“離館主的法力，我們都是深信的。吸引夫人魂魄上身，對她應只是舉手之勞。大概已成功試驗過幾回了呢。”
“若是這樣，夫人也許會藉此機會申訴冤情，道出殺她之人的姓名。莫非，姑娘是想知道這個？”
“不是！受我家小公子的吩咐問的，沒其他用意。”
如此這般，紅羽反覆旁敲側擊，隱晦地打聽；苑兒卻知道輕重，始終閃爍其辭，答話多有迴避。但這麼套話套下去，到底不是辦法，萬一無意間將案情細節透露給這疑犯知道，可不易收場。於是拿出離春平日的教導，裝作對封家夫人十分仰慕，要紅羽詳盡介紹一番。情理上，這可不能推辭，她只好順從道：
“我家夫人她……”
苑兒在離春處，早已聽過有關死者的一切，現在耳聞這許多溢美之辭，不免意興闌珊。耐心等着說完，好像極有興致般：
“遇到這樣的主人，姑娘好福氣！真是令人羨慕。”
“這可不必。我看你的境遇也不差啊。”
紅羽笑着客套，而苑兒等的正是這一句：
“不錯！我家館主雖不似封夫人的完美，卻是才華橫溢，跟着她同樣大有益處。方纔你說了不少，禮尚往來，我也講講離娘子的事情，想來你也有興致一聽。”
“這！”
“你就不要推辭了！”見紅羽爲難，苑兒更熱情起來，“我見過的人裡，還沒有一個不好奇的。平時旁人千方百計向我打聽，我心煩了還不愛講呢。”一邊笑着，心中默默禱告：館主啊，願你的經歷能助我耗到你回來。不然她再糾纏，我若一不小心溜了嘴，你也怪不得我！
在腦中編排詞句，對方縮進椅子表情牴觸也視若不見，一頭熱地說道：
“我家館主的姓氏，很是古怪吧。離，誰見過這樣的姓？其實，她父親本姓理，與當朝皇族系出一源，且更爲正統。若不是百年前分離出去，現在的離娘子，也是位公主郡主的千歲娘娘。”
苑兒的本意，只是拖延時間，但話一出口，平日以離春爲榮的常態自然流露，態度十分真摯：
“有傳說她命格太硬，剋死親孃，這純屬謠言。館主出世時，不過是寤生罷了——頭上腳下的難產，產婦很快便會失血過多，到最後保下了孩子，卻留不住大人。那時館主之父在外緝捕一名重犯，那歹徒真個狡猾，逮他歸案整整歷時三年。館主三歲時，才第一次見到生身父親。初見時，他撫着女兒的臉，嘆息道：‘此女必然難嫁！’於是爲她改姓爲‘離’，取名‘春’字，涵義是——你這一世，沒有春天！”
紅羽聽得漫不經心，這時卻也動容：
“爲人父親的，怎能這般苛刻？”
“不是苛刻，只是實話實說。”苑兒忽覺這一句的語氣酷似離春，不禁一笑，“別個女子，長大後只須將終身託付出去，若是選對了人，便可一生衣食無憂。而館主樣貌特異，無人可以依靠，只得自生自滅。旁人都說，她造了亂神館才氣死爹親，真是訛傳。當年，老人家躺在病榻上，聽館主說亂神館建起，點頭道：‘你能自食其力，我死也瞑目了。’之後才放心西去。”
“這樣不失爲一種活法，但終非正路啊。”紅羽不敢苟同，“俗語說：男大當婚，女大當嫁，確有其道理。人生一世，別人都經歷過的，自己置身事外，總是缺憾。孤獨終老，未免令人同情。”
“這樣說法，簡直侮辱了我家館主！”她何等樣人，輪得到你這俗人憐憫！“終生不嫁，固是不得已，卻也是心甘情願。她生性孤絕，又見慣世態炎涼，總說世上最不可靠的，唯一‘情’字——風花雪月四樣物事，確是天下間的至美，然而風過無聲，雪化無痕，花易謝，月難圓，到那時情何以堪？與其用一生去下注，倒不如一開始就不要賭。”
“離娘子的高見，不是我輩所能理會。”紅羽陪笑，心中可能並不認同，“我到底覺得，還是找個好人家嫁了，比較妥當。就像我家夫人，雖遭此橫禍，但生前有丈夫疼愛，幼子孝順，何其美滿！光是一個商家女，得嫁儒生爲妻，已是令人羨慕的好運道了！當然，這樣的福氣也不是誰都趕得上，應是她平日積善，種因得果吧。”
“這麼說來，姑娘是把封夫人當作畢生目標了？可我卻將我家館主的言行視爲圭臬。”苑兒與人見解不合時，便愈加眼神靈動，口齒清晰，鬥志昂揚得彷彿兵士捍衛疆土，“一年前我家遭逢慘事，得她相助，就此結緣，也算因禍得福。但我敬重她的觀點，並非全爲恩情，而是骨子裡贊同。我這一生，也希望如館主般，過得坦然自在，不虧不欠。旁人只道，我是亂神館的丫鬟，卻不知也是學徒。有朝一日，我力所能及時，定會繼承館主的事業。最近她時常誇我進步神速，想來這一日不會遠了。”
紅羽似見不得這種圖謀，皺眉不悅道：
“離娘子尚未隱退，作徒弟的就有這般想法，恐怕不妥吧？”
“怕什麼的！館務由我代勞，也是爲她分憂。今時不同往日，現在亂神館已不是她心中的至愛。外人瞧不出差別，我這朝夕相處的，可看得真切：近幾個月，她性情大變，柔和了許多，不復見當初的冷厲偏激。這樣雖是令人欣慰，卻哪裡還是長安傳奇的‘離娘子’啊？”
正說得盡興，門外忽然高挑一聲：
“你這丫頭，又在亂說什麼？”
若是平日，苑兒定是脖子一梗，繼續奴大欺主；今天卻驚喜地撲出門去：
“館主！你可回來了！！”
紅羽見狀，緊隨其後。苑兒一陣心煩，拉離春急急迴轉，走出幾步悄聲道“放心，我什麼也沒說”。爲掩飾這動作，故意來到棋盤跟前，高聲道：
“我可盼你很久了！來，幫着看看這盤棋！”
“你學棋才幾日，也敢跟人家下？執白嗎？真是慘敗！”
“弄到如此境地，也是偶然。”苑兒半真半假地不服，點着一子抱怨道：“本來還是平分秋色的，都是她佔到這裡，情勢才急轉直下。館主替我想想辦法，當時應怎樣扭轉敗局。”
“這倒不難！”離春託着衣袖，一顆白子敲在上面，將原先的黑子替換下來，“這地方既然重要，由你來佔不就好了？”
苑兒知道她對棋藝幾乎一竅不通，紅羽卻以爲是故意說笑，湊上前來忍俊不禁：
“離娘子，你這是象棋的下法啊。”
“若要改變局勢，還有比這更爲便宜的法子嗎？”離春轉頭，裝作剛剛看到紅羽，“姑娘來了！苑兒丫頭不懂事，偏在閒話上糾纏，怠慢了客人，還請不要見怪！”
冷漠的眼睛望過去，紅羽哪敢見怪？囁嚅着探問正事，離春鄭重說道：
“招靈已是萬事俱備，經我掐算，打開陰陽通道的最佳時機，正是三日之後的午時。若錯過了，怕以後再無機會。請回去準備屏風一面，將夫人房中的桌子圍起，桌上擺燭臺一支；以黑布作簾，矇住門窗；在房間四角放置四盞紗燈。物事繁多，姑娘可要儘快啊。”
“我記得了。”
“另有一樣，招靈之時，封家衆人務必滯留府內，但不得到場觀看。”
“這時爲了什麼？”不解地皺起眉頭，“大家都思念夫人，直盼着到時候魂魄上身，也好再睹芳容……”
“姑娘有所不知。死者亡故時日過短，煞氣太重，活人的肉身無法承受。這才選在正午時分，陽光最盛之時，可以抵消一二；宅子裡有三名男子壓陣，也是如此用途。不過，他們若親臨現場，陽氣衝擊，怕會驚得魂魄不敢前來附身，豈不是讓我白費工夫？”
“原來！這之間的消長，倒真是微妙啊。但這麼一來，小公子也不能親眼見到，那不是……”
“亦然還是孩童，不礙事的。至於姑娘你，女體屬陰，也無妨。旁觀的有你二人，足以了。”
爲這破例，紅羽神色變了幾變，最終定在喜笑顏開上，又尋些題目多說了兩句，自覺顯不出“一得消息就迫不及待”的薄情時，娓娓提出告辭。
“且慢！”
一隻腳剛跨到門外，便被離春喝住，陰冷寒氣自背後直逼過來：
“幾日前，在下曾嘗試召來夫人魂魄，它說有東西要帶給亦然，還請代爲轉告。”
“對小公子而言，真是額外的喜訊。”
“另外，還有句話，是對姑娘你說的。”
“專門爲我？勞夫人惦記。”說話間，眸子在眼底滾動。
“它要我告訴你，作人該當本分，可不要覷個空隙就蠢蠢欲動，作出傻事來！”
紅羽另一腳正擡起，聞言絆在門檻上，整個人險些跌撲在地。