左先覺站在他母親側面，看司徒茜行禮完畢，連忙上前扶起她，把她拉到自己身邊，體貼地小聲問：“累嗎？”
左先覺在衆人面前這樣關心媳婦，弄得司徒茜很不好意思，紅着臉說：“是有一點累。”
左母聽到新媳婦說累，連忙對司徒慎之說：“親家老爺和新娘子都辛苦了，請先去房間裡小歇片刻，等一會兒開家宴，明日才正式擺酒宴客。”
司徒慎之對左家印象不錯，這位親家夫人看上去溫文有禮，持家有道，所以司徒慎之欣慰地說：“親家夫人，我們兩家已是姻親，那我就恭敬不如從命了，要在府上打攪幾天。”
“親家老爺千萬不要客氣。”左母感慨地說：“先覺遲遲不娶，我心裡急了多年，如今看到太師千金這樣的品貌□□，我才知道先覺是多麼有福氣。親家老爺遠道而來，我只怕慢待了你。”
“好說，好說。”司徒慎之安慰左母：“我看這裡一切都好，親家夫人放寬心，讓孩子們去休息吧。”
因爲司徒慎之的簡潔，客套話這才告一段落。左先覺才能帶着司徒茜回房去安頓。
他們的房間，左家是按新房準備的，大紅喜字，大紅帳簾，大紅被子，龍鳳蠟燭，一派喜氣。左先覺拉着司徒茜在牀沿上坐着，看着傭人們把司徒茜隨身帶來的東西搬進來放好，然後退出去把門帶上。
房裡只剩兩個人，左先覺立刻抱緊了司徒茜說：“以後這裡就是我們的天下了，岳父再也管不着了！終於熬出頭了！”
司徒茜怕他激動，有些躲閃地說：“我累了。”
“那你先小睡一會兒吧，我出去安排一下。”左先覺很體貼，沒有一點勉強她的意思。
“這牀單下，好像有東西。”司徒茜覺得坐得不舒服。
兩個人起身，左先覺掀開牀單看，下面一堆紅棗花生桂圓蓮子。他笑了：“母親是想催我們早生貴子呢。她還不知道我是個神炮手，已經一炮高中了。”
他說着摸摸司徒茜的肚子，那曖昧的眼神讓司徒茜紅了臉，趕緊聲明：“我真的累了。”
左先覺麻利地把那些紅棗花生桂圓蓮子收了，把牀整好，被子鋪開，然後就上來給司徒茜脫衣服：“你睡吧，我出去一會兒。”
“我自己來。”司徒茜擋住左先覺的手。
“你放心，我很老實的，”左先覺寵溺地說：“沒有非分之想，只是給你省點力氣。”
“嗯。”這下司徒茜就坦然接受了，讓左先覺幫她脫了外衣，到牀上躺下。
左先覺臨走還囑咐：“你不要怕，我叫刺兒在外面守着，有事你就叫她。”
司徒茜在生地方還是有些不安，囑咐左先覺：“你早點回來啊。”
左先覺抓住司徒茜的手親了親，再次讓她安心：“你不要怕，我很快就回來，就只去跟母親說幾句話。”
“嗯。”司徒茜聽話地閉上了眼睛。
左先覺又在她脣上輕輕“嘖”了一下，才起身出去。
從新房出來，左先覺去正堂找他母親。左母正在吩咐管家把司徒家帶來的一車車嫁妝都妥善放進庫房，強調說新媳婦的東西一概不許別人動，只能新媳婦自己處置。管家答應着走了。
左先覺上前扶住他母親，壓低聲音說：“母親，我信裡沒有說，茜茜已經有了身孕，三個月了。所以……”
左母興奮地打斷兒子：“真的？！難怪那孩子覺得累！我知道我知道，以後都不能讓她累着。”
“也不能讓客人灌她喝酒。”左先覺加上一句。
“放心吧，我有辦法。”左母說：“我會吩咐大家不要把你媳婦叫新娘子了，要叫大娘子，跟客人強調說你們在外面已經拜堂圓房了，就按在外面成親後回老家來擺酒席的慣例，那就不必給外客敬酒了。以後孩子生下來，也不必擔心有人算月份。”
左母通達人情世故，一看兒子的神情就猜到了是怎麼回事。媳婦年少幼稚，兒子心機很深，事情明擺着。
左先覺爲了司徒茜的閨譽，即使在他母親面前也很冠冕堂皇：“本來就是已經在外面成親了嘛！拜過堂了，也飲過合巹酒了，一切都是堂堂正正的！”
“是的！我沒有老糊塗！”左母跟兒子是一條心：“大娘子是你媳婦，年紀小，又嫁得這麼遠，我會護着她的，不許別人說三道四。”
左先覺這才放心。有他母親關照打點，這家裡是沒人敢亂說話的。
當天傍晚，左母設家宴，左氏一門，包括不住在這個老宅裡的族親都在座。左母帶司徒茜見過族中長輩，然後鄭重宣佈大娘子已經有喜，產期在中秋節前後。衆人一聽原來如此，也就不去鬧房起鬨了。
司徒慎之見關鍵的事情安排得這麼好，對左母就很有信心了。左家的男丁們紛紛向司徒慎之敬酒，奉承話一大堆，一向低調的司徒慎之爲了女兒將來在婆家的人緣，盡力周旋，比自己在官場上應酬還累。左母會看臉色，見司徒慎之有些疲乏了，就趕緊把親戚們打發了。
當晚回房之後，左先覺對司徒茜更加溫柔，抱抱親親地粘乎，又把他自己弄得很難受了，唉聲嘆氣地說：“還有半年，怎麼熬得下去啊。前些天見不到你，覺得難受，現在見到了不能動，更難受！”
“那你另外找個房間睡吧。”司徒茜說：“我叫刺兒蜜兒輪流來陪我。”
“不行！”左先覺斷然拒絕：“我的媳婦，只能我□□！”
“那怎麼辦？”司徒茜爲難地說：“你總在我面前說難受，難熬，弄得我很緊張，不敢跟你待在一起了。”
“我忍，我不說那些話了，”左先覺很遺憾地放開司徒茜：“等孩子生下來再說。睡吧。”
第二天是宴客的正日子，來的是世交和街坊。司徒慎之本來不想出面，但是有客人再三請求見司徒太師一面，左先覺只好跟岳父商量，是不是給大家一個面子。
司徒慎之無可奈何地跟着女婿到了正堂，跟襄陽望族的代表見面，說着無聊的應酬話，一再推卻各種宴請和巴結。
正鬧哄哄的時候，管家來向左先覺稟報：“大公子，知府大人來了！還有守備大人也來了！”
左先覺請示司徒慎之：“岳父，一文一武兩位襄陽政要大人都來了，你看這如何是好？”
司徒慎之搖頭說：“唉，難辦！他們都是朝廷官員，你去迎接吧，不能失禮，也不要套近乎。”
“是。”左先覺答應着出去了。
左母早有預料，估計國丈太師的蒞臨會把地方大員引來，她已經做了兩手準備，果斷命令左滿把世交和街坊客人都請到後堂，正堂留給左先覺招呼官老爺們。她明白，左家，特別是左先覺，就要炙手可熱了。
左先覺把知府沈同舟和另一官員請進正堂，這兩人都穿着官服，恭恭敬敬地向穿着便裝的司徒慎之作揖行禮，一個說“太師蒞臨襄陽，下官等深感榮幸”，另一個說“下官是襄陽守備劉良臣，昨日失迎，太師恕罪”。
司徒慎之很客氣也很戒備：“兩位大人不必拘禮。昨日已經對沈知府說過了，我到襄陽只爲送親，並無公事，不想驚動打攪地方官員。”
沈同舟立刻接話：“太師說哪裡話。襄陽遠離京城，若非太師親臨，我等恐怕一生也無緣面見太師，悉聽高論。”
劉良臣沒有沈同舟那麼肉麻，他昨天沒去迎接司徒慎之，今天是來探個虛實的。眼見司徒慎之低調不張揚，他也就比較含蓄，不再多話。
左先覺招呼沈劉二位入座，還沒坐穩，外面有傭人進來通報：“大公子，兩湖學政使胡大人從武昌趕來了！”
左先覺看看司徒慎之，那意思是“岳父你面子好大啊”！
司徒慎之皺眉，襄陽本地的官員來了就算了，算是盡地主之誼吧，武昌的三品學政使竟然也來了，真不知道該說什麼好。
左先覺見司徒慎之不說話，心想還是不要讓岳父爲難了，自己採取行動吧。
於是他招呼一聲：“府臺大人守備大人稍坐，容我去迎接學政使大人。”
沈劉二人都很客氣：“左大公子請便。”
左先覺出去之後，司徒慎之因爲對地方駐軍和兵馬不太瞭解，就趁這個機會與劉良臣交談：“劉守備駐守襄陽很久了嗎？襄陽城有多少駐軍？朝廷的軍餉補給一向還好嗎？”
劉良臣見司徒慎之謙和客氣，也就答得實在：“下官鎮守襄陽已有五年。襄陽城中現有駐軍五千人，朝廷的軍餉補給前幾年時有拖欠，自去年改國號爲興之後，已有好轉，軍中士氣亦有所改善。”
“哦，甚好。”司徒慎之很欣慰，看來當今陛下的新政初見成效，回京後應該讓陛下知道。而且這位劉守備沒有什麼虛與委蛇，如果地方官員都實在一點，那京城中得到的奏報纔可能真實，官場風氣纔可能清明。
左先覺把學政使迎進來了。這位學政使其貌不揚，但是風度倒不錯。
“兩湖學政使胡圖，參見太師大人！”胡圖躬身作揖，自報家門。
胡圖這個名字有特色，司徒慎之一下就想起他來了：“哦，你就是那個……”
胡圖接過話頭：“對，下官就是那個因爲相貌不好看，名字不好聽而差點當不了學政使的胡圖。當年多虧太師爲我仗義執言，我才能到武昌上任。”
原來當年吏部尚書爲了推薦自己的親信擔任兩湖學政使，竟然以相貌和名字的理由要把胡圖換下去，是司徒慎之的幾句公道話讓袁素維持了原來的任命。
司徒慎之已經把這件事忘了，但是胡圖牢牢記住了司徒太師。