餘競冬與秋雅在國慶假期後的第一天就出發前往烏拉市，同行的還有華懷陽的朋友沈康，一路上，沈康大談自己與烏拉市市委書記、市長的交情，大有在烏拉市沒有他沈康辦不了的事的味道，餘競冬基本就是在車裡閉目養神，偶爾出於禮貌睜開眼朝沈康笑笑或點點頭，大部分的時間都是秋雅和沈康在閒聊。
連司機小金在內，一行四人在第二天晚上到了烏拉市，立即便由烏拉市zf出面宴請他們，市委書記高長海、市長金海青都到場作陪，席間，沈康與高書記、金市長甩開了膀子海喝，每個人喝下的當地自制白酒都不下二斤，看得餘競冬與秋雅直咂舌，由於趕了兩天路，晚上又喝得不醒人事，沈康在到烏拉的第二天，足足睡了一天，餘競冬與秋雅實在無聊，乾脆在市區裡轉悠，藉機瞭解一下當地的生活狀況。
這座位於北彊的城市從九十年代初就被定爲沿邊開放城市，邊境貿易極爲頻繁，由於與俄羅斯接壤，整座城市的風格也與俄羅斯頗爲相似，尤其是到了晚間，城市被點綴得流光溢彩，讓人恍如置身異域。
餘競冬與秋雅信步而走，一路竟行到了郊外，十月初的烏拉市已是深秋季節，公路邊的白樺林已染成一片金黃，遠遠望去，層層疊疊的金色華蓋聳立入雲，白色的樹幹筆直俊挺，風兒吹過，樹葉輕飄飄地蕩下來，婆娑飛旋如少女低語輕舞，撞破林間的靜謐。
秋雅看見這美麗的景緻便奔了過去，直到林邊才轉身問餘競冬：“你有沒有聽過一首俄羅斯民歌《白樺林》！”
餘競冬笑着搖了搖頭。
“我唱給你聽！”秋雅說着便輕哼了起來：“葉子從白樺樹上落在肩膀，它就像我一樣地離開了生長的地方，和你在故鄉的路上坐一坐，你要知道，我會回來，不必憂傷……”
餘競冬看着在林間穿梭歌唱的秋雅，卻想起了那年幽蘭湖邊的銀杏林，同樣的落葉金黃，卻是不同的女子，不同的心情，他甩了甩頭對秋雅喊道：“不要唱了，這歌太憂傷
！”
秋雅往回走到餘競冬身邊問：“怎麼，心情不好嗎？”
餘競冬笑笑說：“沒有，時間不早了，我們回去吧！”
“競冬，你如果有心事就說出來，自從我從老家回來，就沒看見你笑過，國慶假期裡是不是遇到什麼不開心的事了！”秋雅覺得餘競冬這段時間一直怪怪的。
餘競冬拉起秋雅的手，一路往回走，卻並不回答她的話，在幽蘭湖遇到楊隱和沈蘊秋，眼見他們親密地出入，他的心裡還是會升起醋意，彷彿幽蘭湖就應該完全屬於他和沈蘊秋的記憶，旁人是不該闖進來的。
倆人在外面吃了點東西，回到酒店已是華燈初上，沈康已經坐在酒店大堂裡等他們，說是烏拉市熱電廠已經在酒店餐廳訂了包間，請他們吃飯，待會金市長也會過來，餘競冬一聽晚上又要喝酒，只覺得腦袋濛濛的，但又不好拒絕，便上樓略作休息後下來吃飯。
與前一晚高書記、金市長作東的晚宴相比，這一頓吃得更是猛烈，熱電廠的幾位領導都是標準的草原漢子，喝酒如飲水，真的是一碗碗倒進嘴裡的，這一晚，不光沈康喝得爛醉，餘競冬也沒能逃過，直喝得不醒人事，最後被服務員送回房間。
連着兩晚喝下來，餘競冬以爲第三天該歇了，否則真是什麼事都幹不了啦！結果，第三天晚上，又是區政府作東，熱電廠秦廠長作陪，宴請餘競冬一行，此時的沈康已是眼皮腫脹，聞到酒味先打酒嗝了，餘競冬私下裡對沈康說：“這樣下去可不是辦法啊！都來了三天了，什麼事也沒談，哪兒也沒考察，人倒先要喝趴下了！”
沈康苦笑着搖頭說：“民風如此，你想躲都躲不掉，如果沒跟相關的人都喝爽了，回頭他們根本不認你的賬，他們只有看你喝桌子底下去了，才認你是個朋友，纔會和你談生意！”
餘競冬瞪着他問：“不至於吧！都這樣，那些外貿生意他們是怎麼做的啊！難不成，也都是這麼喝出來的！”
“那不一樣，對老外用的是老外的禮節，對內地來的則講的是入鄉隨俗！”沈康說。
秋雅不滿地說：“這要是弄個一星期，還不把人都喝死了
！”
沈康哈哈笑起來說：“不會的，妹子，你是沒碰上這裡的那些女幹部，碰上了，你也躲不掉，她們可比這幫爺們還厲害！”
秋雅撇撇嘴說：“真不知道這和談生意有什麼關係，什麼事情要是過了，就不妥了！”
沈康也不理她，只催促餘競冬趕緊一起去赴約。
整整一週，餘競冬與沈康晚晚喝得爛醉如泥，第二天酒醒了繼續戰鬥，至於考察的項目是什麼也沒看，什麼也沒談，把秋雅急得不知怎麼辦好，她與沈蘊秋打電話時說：“我真不知道這是幹嗎來了，如果一直得這個樣子，還不如到其他地方投資呢？我就不信了，這裡的項目就真有那麼好，值得這樣玩了命地喝酒！”
好在一週後，這飯局還是天天有，酒卻不用再這麼拼命喝了，餘競冬他們也終於被請進了市zf的會議室，聽熱電廠對烏拉市的熱電供應情況作詳細深入的介紹和分析，由此他們才瞭解到，常住人口近20萬的烏拉市，僅烏拉市熱電廠一家集中供熱企業，在冬季最低氣溫達到零下三十度的烏拉市，從每年的9月份開始供暖，一直要到來年的5月份結束，在長達9介月的的供暖期裡，僅靠熱電廠一家企業，供熱能力是嚴重不足的，所以，這些年來，市zf爲解決供暖能力不足的問題，對外多方招商引資，計劃上馬熱電、供暖項目。
餘競冬在聽完全面介紹後，就完全心動了，對於一個高度依賴供暖，並且供暖期長達9個月的城市來說，在這裡投資建設熱電項目就意味着巨大的利益產出，這可是世代不會停止需要的供給。
回到酒店，餘競冬就興奮地對沈康說：“這個項目非常好，前景廣闊！”
沈康笑道：“那是當然，我如果不是手頭缺錢，也不捨得把這麼好的項目介紹給你，自己直接做了！”
餘競冬馬上說：“你放心，事成之後必當重謝！”
“你也不用重謝，就當我參股怎麼樣！”沈康毫不含糊，直接提出了條件。
餘競冬內心對這個項目的期許非常高，因而對沈康的要求一口就答應了，他覺得這麼好的項目能拿到手的話，給沈康一些股份也不爲過，但是，他考慮到熱電項目的審批是國家嚴格控制的，也馬上要求沈康能與高書記、金市長溝通一下，看zf在項目立項、審批方面能不能全力協助，只有zf出面成功的機率纔會上升，沈康答應儘快與市裡領導聯繫
。
秋雅對這麼大項目的投資還是感到頗爲擔心，她建議餘競冬不要急於作決定，還是回公司召開董事會投票決定比較保險。
餘競冬立刻否決道：“這不過是一個多億的投資項目，按公司規定根本無需開會討論，何必多此一舉，再說了，你幾時見楊隱那些動輒上億的項目回來討論過！”
“這不一樣吧！”秋雅道：“在熱電領域，我們毫無經驗，這次同來的又沒有這方面的專家，一旦有什麼問題退路都沒有，楊隱的那些項目，畢竟是我們熟悉的地產領域，再怎麼樣都可以花些時間來消耗！”
秋雅的一再勸說讓餘競冬很是不悅，他道：“機會不會坐在那裡等我們慢慢商量，既然這是個商機，風險也就難免，但作爲政府扶持的項目，它的風險係數，我相信只有比我們以往的冒險買地來得低！”
“你一向都是很謹慎的，爲什麼這一次就不肯多想想呢？”秋雅實在不明白餘競冬這次爲什麼會這麼急着要把這事定下來，連回去商量一下都不願意。
餘競冬明顯已經感到不耐煩，他焦躁地說：“謹慎也是看情況的，總不見得我們這個投資公司就躺着看他們地產那邊忙得不亦樂乎，錢會從天上掉下來，任務會自動完成！”
秋雅被餘競冬噎得說不出話來，但有一點她是聽明白了，餘競冬這是在和楊隱暗自較勁呢？
餘競冬與烏拉市zf的談判進行得很快，十天後雙方就簽訂了《投資協議書》，約定由競豪投資管理公司籌資，成立烏拉市競豪熱電有限公司，在烏拉市投資建設熱電廠項目。
秋雅在簽完協議後就打電話給沈蘊秋：“蘊秋，不知爲什麼？這個項目老讓我心神不寧的，你說，不會有事吧！”
沈蘊秋在電話裡安慰她：“別疑神疑鬼的，剛到一個新地方投資，難免心裡不踏實，時間長了會好的，競冬現在正需要你大力支持，別讓他覺得你在拖他後腿！”
秋雅嘆氣道：“我怎麼會拖他後腿呢？我只是擔心他最近的狀態，太急躁了，不像他原來沉穩的樣子，這可是投資的大忌啊！”