235 窮追猛打
當五月第一週的週末票房排行榜公佈時，人們一片譁然聲，“後天”八千四百萬的出色表現引爆了五月暑期檔的熱情；當五月第二週的票房爭奪戰落幕時，人們一片驚愕聲，“後天”戰勝了不可一世的“特洛伊”實現票房蟬聯，而兩部作品聯手貢獻了超過九千萬的票房，進一步挖掘五月暑期檔的潛力；當五月第三週的北美週末票房排行榜公佈時，毫不誇張地說，絕對是萬衆矚目！
一方面是“怪物史瑞克2”強勢來襲，這部作品在週三搶先上映，經過了週三和週四的兩天放映之後，週五登陸了四千兩百間院線，爆發出兩千八百三十萬美元的單日票房，這不僅超過了“後天”在兩週之前取得的成功，而且還是在提前兩天上映的情況下取得的，這就越發顯得不可思議了。毫無疑問，“怪物史瑞克2”即將創造一個更加不可思議的首映數據，令人期待滿滿。
一方面則是“特洛伊”和“後天”的龍爭虎鬥，在面臨“怪物史瑞克2”的擠壓之下，兩部作品的票房跌幅引爆了無數懸念。其中“特洛伊”的次周跌幅表現將決定了，這部作品的北美累積票房能否保留突破一億五千萬的希望；而“後天”的第三週跌幅則將會決定作品能否挑戰三億天塹。當然，這兩部作品的彼此競爭也可以說是扣人心絃。
最終，這一週的票房走勢終於沒有讓媒體們失望，2004年暑期檔的北美週末票房排行榜總算是正常了一回；電影專業人士們在連續兩週被打臉之後，他們的預測終於回到了正常軌道之上，重拾威信！
“怪物史瑞克2”在羣起加油聲之中，不負衆望地在週末三天之內拿下了一億零八百萬美元的票房，英勇地成爲了“蜘蛛俠”之後第二部首映週末突破一億門檻的作品，完成了“特洛伊”的未竟事業，真正地將2004年的暑期檔引爆，這也使得好萊塢各大電影公司懸在半空中的心臟得以回到了胸腔之內。
更重要的是，這一成績還是在週三、週四提前上映的情況下創造的。“怪物史瑞克2”首週五天的票房就已經高達一億兩千八百萬美元，衝擊北美影史第五部票房過四億的記錄，已經可以提上議程。
如此表現讓整個票房市場歡欣鼓舞，再加上前兩週的市場潛力。好萊塢的擔憂真正地煙消雲散，這也宣告了：暑期檔正式落腳於五月，而所有電影公司都勢必將會從暑期檔的連鎖效應之中實現盈利，這是羣起狂歡的盛事。
“怪物史瑞克2”的不負衆望引爆了媒體的熱議之聲，幾乎整個北美都在熱鬧地慶祝着這場勝利。尤其是電影的媒體綜評高達七十五分，絕對可以稱得上是叫好又叫座，真正生動詮釋了什麼叫做“完美續集”的樣板，這也使得出品公司夢工廠站穩了腳跟，尤其是在動畫領域，與迪斯尼、皮克斯形成了掎角之勢。
不過，“怪物史瑞克2”的勝利，對於同期競爭對手來說，則是一個噩耗，單週一億兩千八百萬的票房拉動能力。幾乎佔據了整個市場的一半能量，這也意味着剩下的一半市場，僧多粥少。特別是對於“特洛伊”劇組來說，口碑不利的情況下，更是形勢險惡。
伴隨着上映時間的推進，“特洛伊”和“後天”兩部作品的評分都有所滑落，但明顯前者的下滑勢頭更加明顯，相反，“後天”在IMDB上的評分下滑到了六點八分，但評論人數卻迎頭趕上。實現了對“特洛伊”的反超，特別是爛番茄網上的推薦人數呈現出直線上升。
這對於“特洛伊”來說，無異於喪鐘鳴響，前有狼後有虎的窘迫局面。幾乎沒有太多求生空間。難以想象，在宣傳期不可戰勝的巨人，此時卻猶如喪家之犬般蜷縮在角落裡瑟瑟發抖、苟且求生。
顯然，“後天”是絕對不會錯過繼續對“特洛伊”施壓的絕佳良機，雖然“怪物史瑞克2”搶佔了半壁江山，但“後天”依靠着強大的觀衆迴流熱潮。連續第二週交出了驚人的跌幅數據，僅僅只有百分之四十，這不僅僅意味着電影再次交出了驚人的週末票房成績，在市場佔有率方面絲毫不落下風；同時也意味着“後天”衝擊三億天塹的希望依舊保留住了！這讓二十世紀福克斯上上下下已經喜不勝收了！
截止到2004年的五月位置，北美的漫長曆史長河裡，一共只有十八部電影的票房突破了三億美元的天塹，五十四部電影則成功邁過了兩億門檻。所以，在北美票房市場之中，一億票房依舊是衡量商業電影成功與否的最低標準，而兩億美元則是擺脫平均水平躋身傑出層次的標準線，能夠突破三億的作品，一律都可以稱之爲巨大的成功。
當然，伴隨着電影投資成本的節節攀升，票房期待值也在不斷升高。即將在六月最後一週上映的“蜘蛛俠2”，賬面成本就已經高達兩億美元，這也意味着電影即使取得了三億北美票房，依舊無法讓索尼影業實現盈利，他們必須依靠作品的海外票房來完成盈利的目標。
但北美市場的三億票房依舊是毋庸置疑的成功標誌，即使考慮到成本的天價數字，三億也是目前衡量北美票房市場的最高標準——畢竟四億票房的作品僅僅只有五部，着實太過稀少了。
因爲這就是北美票房市場目前所具備的潛力，這也是大部分電影公司在成本飛速增漲的背景之下，儘可能地將預算控制在兩億以下的原因——超過這一標準，實現盈利就會變得無比困難；同時這還是演員片酬在九十年代經歷了飛躍式發展，進入“兩千萬俱樂部”之後就裹足不前的原因——三億票房就是目前的極限，成本控制勢在必行。
現在，“後天”以百分之四十的跌幅，取得了兩千九百萬美元的週末票房，而三週累積票房更是一舉來到了兩億一千五百萬美元，三億正式進入射程範圍。這也意味着，“後天”在所有人都不看好的情況下，居然很有可能成爲北美影史第十九部票房破三億的作品，這對於二十世紀福克斯來說，理所當然是再好不過的消息了。
三週之前，人們還在擔心“後天”是否會虧本；三週之後，“後天”已經具備了衝擊三億票房的資本，事情的變化着實太快，以至於人們根本來不及反應。
依靠着如此出色的表現，“後天”在創造歷史的道路上大步邁進，在北美災難電影的歷史上，“泰坦尼克號”以六億美元的北美票房高居榜首，而1996年上映的“獨立日”則以三億零六百萬美元緊隨其後，這是目前僅有的兩部票房破三億的作品。目前，“後天”的票房數據僅僅落後於“泰坦尼克號”、“獨立日”和“龍捲風”，位居災難電影的影史第四，不過，它落後於“龍捲風”的票房數據也只剩下不到兩千萬而已，下週就可以順利躋身影史前三了。
一旦超過三億門檻，那麼“後天”很有可能就將會成爲一人之下萬人之上的災難電影。
“後天”在票房市場的強勢依舊沒有任何減弱，似乎並沒有太多受到“怪物史瑞克2”的影響，保持着超高水準向“特洛伊”持續施壓，這一次倒是情理之中的結果：從媒體綜評到影院分數，從IMDB到爛番茄網，所有的反饋信息都在預示着這一天的可能性——
“特洛伊”很有可能在輸掉了上週對決之後，一瀉千里地繼續輸掉本週對決。
事實也是如此，面對“怪物史瑞克2”和“後天”的強勢壓迫，“特洛伊”次周票房暴跌百分之五十，雖然這一成績依舊是在百分之六十之內，不能算是意外，至少沒有全盤崩潰；但對於華納兄弟來說，這就是一個不能再更加糟糕的最後通牒了，因爲必須考慮到電影首周的糟糕票房，次周跌幅必須控制在百分之四十以內才能夠保留衝擊一億五千萬的希望，現在卻暴跌五十個百分點，這也意味着最後一個幻想泡泡也被戳破了，甚至就連一億三千萬的目標也變得岌岌可危起來。
在如此慘烈的跌幅加持之下，“特洛伊”次周僅僅收穫了兩千三百五十萬美元，兩週累積票房落腳於八千萬，突破一億美元應該問題不大，但這對於賬面成本一億七千五百萬美元的作品來說，北美票房的虧本已經註定了。從轟轟烈烈上映，到轟轟烈烈失敗，摧毀特洛伊僅僅只需要一天時間。
“特洛伊”和“後天”的兩週比拼正式落幕，但所有人都沒有預料到，結束得居然如此之快，而且輸掉對決的是“特洛伊”，還是以無比慘烈的方式潰不成軍。
當“後天”猶如高速列車一般衝擊三億天塹時，“特洛伊”還在一億水平線之下苦苦掙扎，“後天”的綿長後勁更是將對手打壓得毫無還手之力，如此巨大的落差讓這場對決無比虛無地落下了帷幕。
現在，人們關心的不是兩部作品的北美票房比拼了，而是兩部作品各自的最終票房將落腳何處，同時，兩部作品的海外票房表現又將如何？顯然，從北美市場的表現來看，“後天”佔據了絕對優勢，那麼，海外呢？(。)