8月的北平被盛夏所籠罩，太陽釋放出巨大的熱量，烤得古老的城牆直到午夜還在發燙。
坐在陽臺上，背後的電風扇呼哧呼哧的吹着，依然無法解除燥熱，張然發出一聲哀嘆：“以前沒覺得北平有這麼熱，難道是身體的問題？這也太熱了！”
張然倒是想買空調，但買不起，他現在所有的資產加起來就3000多一點，空調2000多一臺，買了空調，接下來這個月就只能喝西北風了。
其實跟空調相比，張然更需要寬帶。作爲2015年來人，作爲一個靠網絡過活的人，沒有寬帶，簡直要了他半條命。下午他給電信打過電話，不想現在安裝寬帶要收1300塊的初裝費，再加上一年的寬帶費差不多就要2000，他只能忍痛割捨自己的半條命了。
沒寬帶，沒空調，這活不下去了。
不行，不能就這麼坐着，我得想辦法掙點錢才行！
張然起身回到房間，把自己的筆記本抱到陽臺上，等xp的桌面顯示出來後，他點開word，輸入了四個字——時間囚徒。
在醫院的半個月裡，張然早想清楚未來的路該怎麼走，原本打算在北電呆個一年半載，站穩了腳纔開始自己的計劃，如今看來得提前了。
張然是想拍電影，不過現在是2001年，國產電影處在最低谷，新人導演想要獲得投資可能性微乎其微。
環境如此惡劣，張然不奢求第一部電影能夠公映，票房上大殺四方，他就想先拍一部練練手，順便賺點小錢，改善一下生活。張然的目標在電影頻道身上，電影頻道每年都會投拍大量的電視電影。電視電影弱點很多，投資小，拍攝週期短，製片比較粗糙，不過對新人導演卻是一次難得的鍛鍊機會，管虎、高希希都是電視電影出來的。
張然打算寫好劇本，以北電青影廠的名義找電影頻道合作，有北電和青影廠的招牌，成功的把握極大。
拍什麼，張然也已經想好，他想把重生前正在拍的那部短片拍完，算是對過去的一次告別。短片叫《時間囚徒》，是根據柳公子的經典科幻小說《一日囚》改編的。
故事跟美國電影《土撥鼠之日》有些相似，2001年8月19日的凌晨0點整，一個神秘人入住一間賓館，賓館的前臺發現這個人非常怪，明明幾秒鐘前看到他上樓去了，可幾秒鐘後他竟然有從門口走了進來，彷彿有很多個不同的他。在24小時後，神秘人死在了房間裡。前臺在神秘人的房間發現了一個驚天秘密，神秘人是未來的罪犯，被判處時間囚禁，囚禁在8月19日，反覆過着同一天，過了整整十年，直到他死亡。
《一日囚》的故事極其精彩，懸念十足，但可惜小說只是短篇，比較單薄，無法撐起九十分鐘，重生前張然原本打算拍成一部五十分鐘的短片。
現在打算跟電影頻道合作，電影頻道不收短片，得拍成一部九十分鐘的電影才行，因此張然必須爲《時間囚徒》增添內容，將故事擴充到九十分鐘。
這些天，在醫院裡張然一直在思考這個故事，劇本該改怎麼寫，該增添什麼內容，他已經想好該怎麼改編。
因爲要拍成電影，光明的結局無疑更討人喜歡，因此張然希望結局是女主角蔡妍拯救了男主角曹林。不過這裡存在一個嚴重的問題，曹林是罪犯，有嚴重的罪行。如果蔡妍救了他，等於救了一個罪犯，肯定過不了審。蔡妍可以救曹林，但不能救犯了罪的曹林。
這難不住張然，他把時間往後推，放在40年後，讓蔡妍在曹林犯罪之前阻止他，這樣未來就會改變，曹林就不會犯罪，也就不會被關進時間的囚籠，男主角就被拯救了。
這裡又有一個問題，曹林到底犯了什麼罪，纔會導致被囚禁在時間的牢籠中。罪行一定不是殺人放火**之類的，蔡妍不可能在40年後去救一個人渣，曹林的罪行應該是無意犯下的，但很後果很嚴重。
張然是這麼設計的，曹林酒後駕車，撞上了學校的校車，導致校車傾覆，多名孩童死亡，這才被判以時間囚禁這種重刑。
如此一來，蔡妍這條線索就通了。當曹林死後，蔡妍在牆上看到了曹林的留言。四十年後，蔡妍阻止了曹林，拯救了曹林，也拯救了那些在車禍中死去的孩子。
當然，故事的重點是在曹林這邊，得爲曹林增添閃光點，增添人性的東西，這樣，整個故事纔會有吸引力。
張然爲曹林增添了一條救贖線，在酒後駕車導致的嚴重事故中，曹林的妻子和女兒都死了，他萬念俱灰。這就很好的解釋了曹林被囚禁在時間中，卻沒有像《土撥鼠之日》中的男主角那樣去尋歡作樂，因爲他的心已經死了，服刑對他來說是一種自我懲罰。
曹林的救贖是拯救一個小女孩，一個跟他的女兒長得一模一樣的小女孩。這個小女孩在曹林的眼前被車撞死，因此曹林決定拯救這個小女孩。
當然，他的拯救並不是一帆風順的，事情總是偏差，小姑娘一次又一次被車撞死。
不知道試了多少次，曹林終於將小女孩救了下來。可是，當第二天早上曹林醒來，他意識到一切又回到了開始，那個小女孩並沒有被拯救，在這一天小女孩會重新遇上車禍。
曹林發現到自己什麼也改變不了，不管自己怎麼做，怎麼努力，時間都會被重置，一切都會恢復原樣。他徹底絕望了，開始喝酒，開始鬼混，反正人生都這樣了，就除了混吃等死還能做什麼。
直到有一天，他在酒吧裡跟人打架，第二天起來臉上帶着淤青，他突然意識到有一個辦法可以拯救那個小姑娘。如果自己救下小姑娘，然後在那一天死去，時間就能順利進入第二天，小姑娘就能得救。
這跟《蝴蝶效應》的結局類似，《蝴蝶效應》中伊凡一次次回到過去，卻發現自己的努力只會導致更加嚴重的後果。最終意識到只有自己死去，一切才能真的改變，於是他的意識降臨到自己母親的肚子裡，用臍帶勒死了還未出世的自己。
最後這一天終於到來，曹林順利救下了小姑娘，也幫助了很多需要幫助的人，一直忙到晚上九點纔回到賓館。他完成了對自我的救贖，在牆壁上給女主角寫下留言，說明了一切，然後喝下毒藥安然死去。
劇本的兩條主線非常清楚，故事結構也非常清晰，不過張然並沒有馬上動手寫劇本的具體內容，而是開始列劇本的情節點。
《潛伏》的導演北電的劇本課老師姜偉曾經說過，國內編劇有一半的人，連標準的劇本格式都寫不對。編劇水平低下，是中國影視劇水平低下的一個重要原因。
寫劇本對張然來說不是什麼問題，在美國讀書的幾年，他寫過好幾個故事，大部分自己寫，也有跟美國編劇合寫的，從工會、保險的好萊塢基礎制度到製片公司立項的綠燈系統，以及劇本量化評分指標，他都非常清楚。
《時間囚徒》是衝着電影頻道去的，電影頻道面對的是普通觀衆，追求藝術的作品在電影頻道是沒有太大市場，因此張然打算按照好萊塢劇本的套路來。
好萊塢電影劇本基本上都是三段式，如果電影是九十分鐘，前十五分鐘爲第一幕——開端；十五分鐘到七十分鐘爲第二幕——對抗；七十分鐘到九十分鐘爲第三幕——結局。
在第一幕結束的時候，要有一個情節點。它緊緊織入故事之中，並把故事轉向另一方向。《時間囚徒》的這個情節點是女主角發現男主角在牆壁上的文字，進而把故事引入道男主角部分。
在第二幕結束的時候，同樣要有一個情節點，把故事引入結局。在《時間囚徒》中，這個情節點是男主角想到了拯救小女孩的辦法，故事從這裡開始走向結局。
當然，好萊塢的劇本遠遠不止這兩個情節點，而是由十幾個大的情節點構成，而這些大的情節點又可以細分爲更多的小情節點。
比如在第二幕結束的情節點之前有一個情節點，這個情節點叫做靈魂黑夜。靈魂黑夜就是主角處在困境中，找不到出路。而在靈魂黑夜之前的情節點叫一無所有，在這個情節點主角會遭到重大打擊，甚至可能會有重要的人物死亡，當然打擊是暫時的，主角最終會逆襲。
在《時間囚徒》中，一無所有就是男主角發現自己救不了小女孩，靈魂黑夜則是男主角崩潰了，開始尋歡作樂。
好萊塢電影劇本在寫作的時候往往會遵循這些情節點，什麼時候該出現什麼，都是固定的。可以說好萊塢電影幾乎是一個師父教出來的，從人物模式到故事套路，大家講得如出一轍。正因爲如此，好萊塢電影常常被認爲是流水線的產品，缺乏藝術性。不過也正是這種流水作業，保證了好萊塢電影總體的質量。
張然很快將《時間囚徒》的情節點一一列出來，按照好萊塢劇本的套路整理好，如此一來劇本的骨架就搭好了。剩下的就是爲骨架增添血肉，增添的細節，豐富內容，讓整個劇本活起來。
這會是一個比較長的過程，也許幾天，也許十幾天，也許幾個月。對張然來說這不是什麼問題，大學老師空閒時間很多，他有足夠的時間進行創作。