這工部來人，誰去接待呢？我一個女子不方便與官府管家你去如何？”
大小姐聽聞工部來人，不願去接待，轉頭看向楊金主。
“我？我不行啊，大小姐，咱們剛搬來，地方還沒收拾好呢，我得來回照看着點，一步都離不開，不如讓小狗子去吧。”
楊金主見叫自己去，他也不愛去，小二哥那是要睡覺的，只好引到小狗子身上。
小狗子發現大家都在看他，不確定地問：
“我行麼？我沒答對過這樣的官呀，這可是京官，不比別處，萬一出了岔子可如何是好。”
“沒出息的樣，白爺爺就是京官，懂不？看你平時也沒尊敬到哪去，白爺爺的官可比他們大多了，你就當是對待來綠野仙蹤吃飯的客人，只是這客人只點了茶，並讓你陪着嘮會兒嗑，就這麼簡單，這總會了吧？”
大小姐就不滿意自己手下的人畏首畏尾的，在旁邊給小狗子提示着如何去做。
這下小狗子鎮靜多了，從新恢復信心說道：
“大小姐，我明白了，就當他是客人，陪他嘮嗑，這個簡單，我經常幹這事，記得在成都府時，有個客人不願意給賞錢，我就在他吃飯時一直跟他嘮，最後他實在沒辦法了，掏出一錠五兩銀子給我，說求我別和他說話了，我這才罷休。”
“那成，你去吧。”
大家一致通過了由小狗子來答對工部之人的提議。
一間偏房中，一個人端坐在椅子上面，微微閉着眼睛在那養神，兩刻鐘以後。偏房的門刷的一下被人從外面打開。
小狗子一手端個托盤，上面除了兩隻茶碗還有幾樣乾果和瓜子，都是用來溜嘴兒的，另一隻手上拎着茶壺。看那壺口冒地熱氣就知道應該是開水。
輕輕的用腳把門再次關好，小狗子把東西放到坐着那人旁邊的桌子上，小心把茶衝開。努力擠出一絲笑容說道：
“工，工大人，您喝茶。”
“恩。我不姓工，我是工部來的。”
那人聞着茶地味道，覺得不錯，這才滿意地點點頭，同時糾正着小狗子的叫法。
“是，小的一時沒弄明白，您別見怪，工部大人。您常常這個瓜子，這個和別處買地味道不一樣。”
小狗子虛心接受，改口後再次介紹着瓜子。
“恩，這瓜子不錯，我是工部的員外郎。此次來你們這裡是有重要之事，不知你們管事的人何時能到啊？要不你去催催？”
工部地員外郎嗑到嘴中一粒瓜子覺得味道挺好。確實沒吃過，問小狗子誰來負責。
小狗子剛要起身去催，突然反應過來自己就是來陪的。還找誰啊？於是往椅子上又挪了挪，也拿起一把瓜子嗑上，邊嗑邊想着大小姐的話，按照綠野仙蹤招待客人來對待，緩緩開口說道：
“那小的就稱呼您一聲員外郎大人，看大人能來此地，一定是那種事必親躬的好官，大人定會受到賞識，前途無量啊。”
“好說，好說，借你吉言，若本官真要是往上升了，一定不會虧待你，說實話，我也就一辦事、跑腿的小官，下面沒有幾個能使喚的人了，除非是專門負責工部事情的官差，我還得現去找，麻煩，不如自己過來一趟。”
員外郎聽到小狗子說能升官，心裡比較高興，端起茶碗喝了一大口，點頭道：
“確實是好茶，看來你們地東家深悉待客之道啊。”
小狗子連忙幫着把水續上，陪着笑臉說道：
“招待大人當然得拿好茶了，方纔聽大人一說，小的才知道，大人也不容易呀，沒有兩下子的人可坐不到您這個位置上，對下面的事情要清楚，對手上的活計要熟悉，還得看上面人地臉色，吃苦挨累的活都讓您這樣地給幹了，功勞獎賞的卻全被上面得了去，若是真出點什麼差錯，那也必定要先找您來查，有時您還得給上面的人擔責任，好官呀，大人你再嚐嚐這個花生。”
員外郎依言拿起花生，看着象生地，扒開一嘗卻是熟的，味道濃郁，鹹淡適口，在聽着小狗子的話，心中舒坦，臉上也帶起些笑容誇讚道：
“好吃，這些東西看着平常，吃起來真不一樣，你明白的也不少，知道我這員外郎的苦處，好，等我升上去就把你也提拔提拔。”
“大人，有您這話，小的就高興了，只不知大人前來所爲何事啊？如果不太難，我可以幫您想想辦法。”
小狗子湊趣地問道。
員外郎看了小狗子一眼，又往外看看，低聲說道：
“其實也沒什麼大事，就是聽說你們這有人給當今聖上送去一個桌球的東西，你知道麼？”
“知道，我太知道了，大人，不瞞您說，這東西小的還玩過呢，‘啪啪’的可有意思了，可惜我玩的比較累，不能隨便打，每天都有特定的動作要完成。”
小狗子一聽是桌球，登時興奮起來，這東西他天天練。
員外郎誤會了，認爲這東西不隨便讓他玩，試探地說道：
“有人託我過來弄一套，是個幫派，給不少錢呢，不知道你能不能想辦法弄來，實在不行有怎麼做的方法也成，畢竟皇上那個我一個員外郎總不能跑去看吧？放心，絕對虧待不了你，記得不能對別人說，尤其是一會兒要來的管事之人，否則…。”
“您放心，我絕對不和管事的說，他問我我都不說，根本就不搭理他，您說吧，想要幾套，您要是自備紅木和象牙，那價格要便宜不少，我們這主要是缺材料。”
小狗子保證着。
“你，你怎麼這麼熟悉呢？你就不怕一會兒你們和我交涉的人知道？”
“大人你還等什麼交涉的人？我就是啊，大小姐委派我來陪您。至於您要的那桌球，實話跟您說吧，過一陣子我們就要往外賣了，誰要是聯繫到了買主。還能給分成呢，您告訴我，哪個幫派要。我掂量着就給他送去。”
小狗子以爲他知道自己身份，沒想到小二當慣了，人家不拿他當回事。
這員外郎上下打量了一番小狗子。疑惑道：
“你說的是真地？其實這幫派一般人還真不知道，叫‘暗夜’幫，如果真行的話，你們只要把東西做好，錢自然給你們，如何？”
小狗子點點頭恍然般說道：
“哦，原來是暗夜幫，居然可以指使動工部員外郎。他們下面是不是還有一個鐵蛇幫啊？行，員外郎大人就留着吃飯吧，我們這有個白老頭會找您談的。”
“吃什麼飯？哪個白老頭？”
員外郎聽這話有些迷糊。
“白老頭就是白拓疆、白大人，您不是去接過麼？他說留下你問問，一個冊子上爲何有你的名字。”
小狗子提醒道。
“啊？不是說。他，他和你們沒關係嗎？”
長江之上。一個掛着彩旗地船隊中，離天黑還早着呢，就有人開始於其中尋歡作樂。一個個柔媚的女子嬌笑連連，喝的滿臉紅暈，目光迷離後，便被某些等不急地酒客，攔腰抱起，進到某個船艙之中，和着江水的起伏上下襬動。
“丟人，我蘇家的臉都讓你給丟盡了，那楊家地船隊經過，不說迎上去一雪前恥，反而讓我蘇家月夢閣船隊躲了起來，是何道理，居然怕我說話，把我提前給灌醉了，你好，不要以爲我治不了你，等我大哥回來的，到時再與你算帳。”
蘇家月夢閣船隊的蘇二當家的正在一個船艙中指着管家直罵，這幾天平時總是躲着他的管家卻突然親近不少，經常找他喝酒，還有那個月夢閣中的一個紅牌媚兒，平時想找她陪一會兒那是推三阻四，想親近一把費個牛勁，這兩天卻無故主動的投懷送抱，把自己侍侯的那叫一個舒服。
原來這一切都是爲了把自己在楊家船隊經過地那天給灌醉了，好把月夢閣弄到不顯眼的地方躲起來，想着就生氣。
“二當家的您說的是，是小的不爭氣，您消消火，主要是聽說楊家船隊被一些江匪給襲擊了，小地怕再去阻攔，容易惹出麻煩，再者，咱們月夢閣新培養的那兩個人現在還沒到火候，怎麼與那楊家八方接應比呀，別地或許可以對付，那一曲詞和一幅畫，可是真本事呀！您消消火，要不找幾個姑娘好好陪陪您。”
管家低着頭在旁邊賠不是，心中卻無奈地嘆息着，祈盼大當家的早些回來。
“看我象那整天躺在女人肚皮上的人麼？對了，聽說他們那個大小姐沒回杭州，而是奔京城而去，可有此事？”
蘇二當家地都說出來了，還問管家有沒有那事。
管家連忙應道：
“回二當家的，卻有此事，他們好象要在京城開一個買賣，具體的就不清楚了。”
蘇二當家的用手託着下巴，聽到隔壁的一個船艙被打開，接着就傳來了女子的呻吟聲，覺得小腹一熱，皺着眉頭說道：
“不能便宜他們楊家，我馬上寫信，給我在京城認識的人，讓他們全力幫着干擾、阻止楊家的買賣，把媚兒叫來給我研磨，記得讓她穿紅色的那件透明衣服。”
綠野仙蹤，大小姐無聊的用手撥拉兩下扇葉，仔細琢磨一通也沒有弄明白爲何能產生這樣的效果，起身出外溜達，轉到店霄睡覺的地方，這是兩棵樹中間，一個網狀的東西分兩頭系在樹上，店霄就那麼躺在裡面晃悠悠地睡着了。
時近傍晚，天邊那一抹餘輝斜斜地照在店霄臉上，長長的睫毛，剛毅的面孔，顯得那麼的矛盾又和諧，看着他那微微上翹的嘴，大小姐輕聲嘀咕着：
“聽人家說，嫁人了以後，就要親嘴兒的，並且還要脫光光的讓官人把每一個地方都看個遍，親個遍，真是羞死人啦，恩，不知道小店子會先親我哪裡？要是癢癢了我是忍着呢，還是亂動呢？”
紅紅的晚霞映在了叢林間，映在了流水中，也映得大小姐兩腮變得粉嫩，一雙眼睛快要滴出水地對店霄從頭到尾的打量着，兩隻小手緊緊絞在一起，嬌翹的小腳，不安分的在地上畫着圈，許久，長出一口氣。
想起了來京城開店的事情，輕聲嘟囓：
“這個破京城，爲什麼那些酒樓做的如此好呢？該有的都有了，讓我綠野仙蹤無處下手，想買個房子也死貴，這可怎麼辦啊？”
“該怎麼辦就怎麼辦，咱們就要弄和別人不一樣的，開個自助餐，還是那種連鎖的。”店霄猛然從牀上翻身下來，看着大小姐說道。