隔天上午。
天下第一莊的管事來到了任以誠的院中。
“任公子，莊主有請。”
任以誠點點頭，道：“煩請帶路吧。”
天下第一莊很大，至今他也不曾窺見全貌。
跟着管家一路腳步不停，經過花園、長廊、假山、湖泊，走了差不多半盞茶的時間，兩人最終來到了一處比他院子還大的石屋前。
上官海棠正站在門口，面帶微笑的看着他。
任以誠仰了仰頭，側目望着她，問道：“搞得這麼神秘，不會又有事情找我幫忙吧？
我可跟你說，我內傷還沒好利落，勸你最好打消這個念頭。”
上官海棠看着他一臉抗拒之色，不禁失笑道：“放心，我好歹也是堂堂大內密探，還不至於那麼不濟，事事都需要讓人幫忙。
而且，請你任公子出手的代價也實在太貴了點，要是再多請你幾次，就算是天下第一莊的財力，也要負擔不起了。”
任以誠好奇道：“那你這葫蘆裡買的什麼藥？”
“跟我來吧。”
上官海棠轉身推開了石門，兩人邁步而入。
屋子裡不透光，顯得有些陰冷，四周擺滿了架子，上面分門別類的堆放着各種各樣的藥材，散發出一股若有若無的獨特味道。
聞習慣了的人，稱之爲“藥香”。
正中間的位置，還擺放着一尊古銅色的鼎爐，是按照任以誠的要求，專門打造的。
上官海棠道：“你的院子太小了，放不下這麼多藥材，所以專門給你安排了這間丹房。”
任以誠拊掌稱讚道：“好地方！不愧是天下第一莊，準備的就是周到。”
上官海棠道：“本莊志在收攬天下能人異士，這其中自然包括醫道中人。
天下第一神醫賽華佗和他師弟賽神農兩位老前輩，就住在附近的藥廬中。”
任以誠饒有興致道：“天下第一神醫？看來有機會應該去拜訪一下。”
他尋思着去交流一下，說不定能對自己煉製亡命水有所幫主。
熟料，上官海棠卻是擺了擺手，阻攔道：“我勸你最好還是別去的爲妙。”
“爲什麼？”任以誠不由有些詫異。
上官海棠嘆了口氣，緩緩道：“兩位前輩癡迷醫道，你一下子要了這麼多藥材，搶佔了他們的資源，你猜他們會不會給你好臉色？”
“好像也是。”任以誠撓了撓後腦勺，恍然大悟。
上官海棠道：“你清單上列的藥材大部分都在這裡了。
只有少數幾種，像毒心草、渡命花之類的毒物，實在太過罕見，可能還需要再等一等。”
任以誠笑道：“不礙事，藥材處理也需要時間，我可以自己再想想辦法。”
這吃人家的嘴軟，拿人家的手短，自己現在就等於是空手套白狼，要是還不知足就有些過分了。
上官海棠道：“之後還有什麼需要的你直接吩咐管事，我要離開一段時間。”
任以誠問道：“有任務？”
上官海棠點了點頭，正色道：“曹閹狗的手下無意中發下了真正的烏丸和利秀公主的屍體。
這兩人是死在東瀛特有的暗器——流星鏢之下的。
東廠的探子查到，福建的巨鯨幫跟東瀛人有密切來往，懷疑假扮出雲國使者的人是他們派來的，有不軌之心，意圖造反。”
任以誠道：“曹正淳手底下掌管着東廠和錦衣衛，他們既然查到了這些，想必應該確有其事。”
上官海棠道：“但是根據護龍山莊的情報，巨鯨幫歷代幫主都忠於朝廷，在沿海一帶替朝廷抵禦倭寇，保土安民，深得當地百姓愛戴。
但是曹正淳一口咬定，他們既然跟東瀛人有來往，那就必定大有陰謀，想要請旨讓皇上出兵，直接將巨鯨幫剿滅。
幸好有義父在，極力阻止了他，並爭取了一個月的時間，讓我和段大哥前往巨鯨幫查明真相。
最可恨的是那曹閹狗，居然向皇上進言，若是一個月查不出真相，便要義父解散護龍山莊。”
任以誠呵呵一笑：“段兄爲人沉着冷靜，見識過人，再加上你這個智計無雙的玄字第一號，這趟任務定然是難不住你們的。”
上官海棠展顏道：“借你吉言，另外，曹正淳一直對天下第一莊虎視眈眈。
我不在的這些日子，莊裡的事情就勞你替我照看一二了。”
任以誠道：“不是還有那位歸海老兄嗎，爲什麼不找他幫忙？你就這麼信任我？”
上官海棠道：“一刀他另有任務，就如你所預料的那般，成是非走了，雲羅郡主大發脾氣，差點把御書房給掀了。
皇上不勝其擾，無奈召見了義父，最終由一刀負責尋找成是非的下落。”
她頓了頓，又道：“至於你嘛，我掌管天下第一莊，也算是閱人無數，自問在看人這方面還沒出過差錯。”
任以誠撇了撇嘴，道：“我就知道你不會輕易饒過我，唉——”
上官海棠鄭重其事道：“拜託了，看在這些藥材的份兒上。”
任以誠沒說話，而是上下打量起了眼前之人。
“你爲什麼突然這麼看着我？”上官海棠眉頭微蹙，被他的目光弄得有些茫然。
任以誠淡淡道：“沒什麼，就是發現你好像挺高興的樣子。”
上官海棠訝然道：“有嗎？”
任以誠道：“把那個‘嗎’字去了，我也就是現在手裡沒鏡子，不然一定讓你好好看看自己。
剛纔在你說要跟段天涯一起去福建的時候，臉上明明白白的寫着‘期待’這倆字。”
“我們是好兄弟，難得有機會一起出任務，這有什麼好大驚小怪的？”
上官海棠的眼神有些飄忽，耳根隱隱泛起了紅暈卻不自知。
任以誠見狀，不禁嘴角微揚，揶揄道：“吶！現在兩個字變四成個字了，‘口是心非’。”
“無聊，事情交待完了，我先走了。”
上官海棠心中暗自羞惱，言罷便轉身走出了丹房。
“上官，若是有需要幫忙的地方，該張嘴就張嘴，千萬別客氣。”
“哼！算了吧，我可請不起你。”
“這次免費。”
黃昏，又見黃昏！
自上官海棠離開後，任以誠便一直在丹房裡處理那些藥材。
這是個極其龐大的工程，時間在專心致志中悄然而逝，等他反應過來的時候，太陽已經落山了。
伸了個懶腰，任以誠走出了丹房，準備明天再繼續。
回去的路上，他悠哉遊哉的欣賞着莊子裡的各色景緻，在途經一處小院的時候，突然聞到了一股獨屬於食物的香味兒。
任以誠在院門口停住腳步，皺了皺鼻尖，使勁吸了幾口氣。
香！真香！
不但香，還很鮮美，光用聞的就能感覺到，這要是吃到嘴裡……
任以誠不自覺的嚥了下口水，兩隻腳已自覺的走向了小院的門口。
院門開着，裡面的佈置也很獨特，上面搭着幾乎覆蓋住整個院子的頂棚。
下面則是四個爐竈，周圍擺滿了鍋碗瓢盆和各種各樣的食材。
這是一間廚房。
爐竈上坐着一口大鍋，裡面煮着湯，白皙濃稠，“咕嘟咕嘟”的不住翻滾着。
伴隨着蒸騰的水汽，將香味散發了出去，也將任以誠勾引了過來。
竈前守着兩名中年人，一高一矮。
高個子的認真的盯着鍋裡的湯，不時的添減柴火，調整着火候。
而那矮個子的，則是在旁邊全神貫注的盯着一個木盆，手裡拿着菜刀。
就任以誠到來的這一會兒工夫，他已數次將菜刀舉起又放下，似是猶豫，又似是無從下手。
“咚咚咚。”
任以誠敲了敲門，示意自己的到來。
兩人聞聲，同時轉頭看了過來。
“嗯？這位……”
高個中年怔了怔，隨即恍然道：“原來是任公子。”
他一邊說着，一邊迎了出來。
而那矮個子的中年，卻是在看了任以誠一眼後，就又轉回頭接着對木盆發起呆來。
“任公子大駕光臨，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊……”高個中年的臉色洋溢着出奇熱情的笑容。
任以誠訝異道：“前輩認識我？”
對方這個表現，讓他感覺有些摸不着頭腦。
高個中年哈哈大笑道：“當日任公子將那囂張跋扈的陳寒石擊敗時我是在場的，那一拳看着實在解氣，痛快。”
任以誠挑了挑眉，彷彿明白了什麼。
“看兩位的做派，相比該是天下第一神廚了？不知兩位如何稱呼？”
“都是虛名，讓公子見笑了，在下姓唐，名少許，那個是我師弟，姓嚴，名適量。”