八月正是江南酷暑時節，一場短而急促的風雨過後，氣溫驟然升高，田野變得更加鬱鬱蔥蔥。幾個月來玫瑰莊園變得十分熱鬧，似乎變成大工地。這兩個月鄧子軒幾乎沒有離開過莊園，自從籌建完玻璃工廠後，婉兒跟隨夫君一同勞作、朝昔相伴，那種身心的愉悅，讓婉兒心花怒放之餘，更加感到了夫妻生活的甜美幸福。
夫君不僅是一個好男人，更是一個通情達理、無所不能的男人。尤其是後一條讓婉兒時常激動不已，幾個月相處夫君身上似乎有數不清的神秘光環。就拿玻璃工廠生產的鏡子來說，婉兒幾乎參與了所有的製作工序。夫君就像變戲法似的製作出來即明亮而又清晰的玻璃鏡，婉兒在鏡子裡看見自己嬌豔的面容、修長的身材時，忍不住忘情的撲進夫君的懷抱，大庭廣衆之下，全然不顧婦道的形象，現在婉兒已經養成了和夫君形影不離。
每天陪着夫君四處查看，二人手拉手根本不在乎旁人的目光，婉兒完全適應了夫君的親暱。無論二人走到哪兒，所有下人的目光都是羨慕的，把他們夫妻二人當做金童玉女，如此恩愛的夫妻誰見了不高興那！尤其是鄧子軒和藹可親、婉兒善良美麗，一時之間玫瑰莊園的主人，成爲衆人矚目的焦點。
雨後空氣清新，夫妻二人從一座高大的院牆裡面出來，婉兒好奇問：“夫君，這座院子是幹什麼的，裡面居然還有cāo場？”鄧子軒笑道：“年底前這裡要出現一座學堂，招募的學子全部住到裡面。rì後這裡還要籌建工廠，屆時還要擴充。”“學堂！什麼學堂？”婉兒吃驚。“婉兒，你想想看，rì後我們要籌建很多工廠，而工廠裡需要熟練技工，這所學堂就是培養技工的。”鄧子軒撒謊眼都不眨一下，婉兒似乎明白了。
走進莊園，路旁有一座小院，裡面傳出叮叮噹噹的打鐵聲。鄧子軒和婉兒走進小院，這一段時間，鄧子軒讓丫鬟碧瑩、丹霞與鄧家班的孩子一起學習，丫鬟跟在身邊太煩人，有時候和婉兒親暱影響情緒，因此這段時間鄧子軒藉故把她倆支開，充分享受二人空間。丫鬟陪伴在身邊，婉兒早已經養成習慣，可是鄧子軒卻感覺非常彆扭。眼下婉兒也習慣了二人世界。
“東家！夫人！你們來了，正好東家來了，看看我們打製的刺刀如何？”鐵匠王鐵錘從地上拿起兩把刺刀，相互之間撞擊了幾下，沒有開刃的刺刀出現白印。王鐵錘自從玻璃工廠的活計做完後，便來到玫瑰莊園，爲鄧子軒打製刺刀。王鐵錘不知道打製刺刀幹什麼，只要有活幹就行，而且鄧子軒給的報酬很豐厚。而鄧子軒的目的就是留住他們，rì後將有大用。如果讓他們沒有活幹拿工錢，他們是不會留住的。雖然王鐵匠是下層人，但是他們不會承受磋來之食，因此鄧子軒乾脆讓他們打製刺刀，反正以後要製造大量刺刀，現在就讓他們幹起來。
“王師傅，鋼口不錯，我很滿意！”鄧子軒拿過刺刀親自撞擊了一下，居然連白印也沒有。此時王鐵錘似乎想起什麼道：“鄧先生，你說鐵裡摻了烏石鋼口更硬而且還不生鏽，這種烏石什麼時候能來！”顯然王鐵錘對鄧子軒描繪的鎢鋼念念不忘。“王師傅，我已經派人去江西採掘，估計入秋就能回來。你們不用着急。烏礦運回來後，屆時我和你們一起琢磨。”“鄧先生，你是大家，由你參與我們更有信心了！”
鄧子軒必須採用循循善誘的策略，讓王鐵錘死心塌地留下來。不僅如此，rì後要通過王鐵錘招募更多的能工巧匠，畢竟王鐵錘這行熟。鄧子軒要求打製2萬把刺刀，僅這一塊得需要一年時間，如果能把鎢鋼搞出來，鄧子軒相信王鐵錘就會死心塌地留下來爲自己效力。雙方又聊了幾句，婉兒似乎受不了煙燻火烤，鄧子軒便告辭。
“夫君，再過幾天就是七月初十，父親的60大壽要到了。你現在是高家的主事，需要你的鼎立cāo辦。屆時我大姐、大姐夫。二姐、二姐夫都回來。眼瞅就到rì子了，我們現在應該準備了，別到時候讓姐姐們挑理。”婉兒道。鄧子軒笑道：“岳丈大人的壽辰，我早就謀劃好了，到時候你就看我的吧！”
七月初九這天，大姐、大姐夫從南京趕來，二姐、二姐夫從常熟趕來。三姊妹雖然已經貴爲夫人，可是依然不失美麗。鄧子軒仔細觀察，大姐貴兒雍容華貴靚麗，二姐錦兒風情萬種嬌豔。唯獨婉兒青chūn柔美、冰清玉潔，在姐妹之間最出衆，可以說三姐妹都是美貌的嬌娘。鄧子軒再看大姐夫、二姐夫，都略顯老態臃腫，在形象上與自己不在一個檔次。
大姐夫章嚴是南京城一五品文官，年齡大約有40多歲，二姐夫盛懷銀是常熟縣令年齡也得40掛零，七品芝麻官，論官階兩個姐夫地位顯赫，而自己僅是一個酸秀才。見面時，兩個姐夫明顯有些高傲，自認身份高貴。兩個姐姐到挺熱情，自然把這個妹夫裡裡外外看個遍。隨後姊妹三個前往婉兒的房間說話。
“呀！你這鏡子這麼大，在哪兒買的！我買了一對兒小鏡子，和你的鏡子相比差遠了！”錦兒對着將近一人高的落地鏡驚呼。“我也買了一對鏡子，沒有想到市面上出現了這麼好的鏡子，如今在南京市面上根本看不着就搶購沒了！”婉兒笑道：“兩位姐姐，你們聽完不要吃驚，這些鏡子是我和夫君親手製作出來的！”
姐倆瞪大眼睛微張小口，“兩位姐姐，請隨我來！”姐仨進入隔壁房間，婉兒走到牆邊把蓋頭揭開，兩個落地鏡露出廬山真面目。“兩位姐姐，這是小妹送給你們的禮物。”婉兒抿嘴樂。錦兒激動地有歡呼起來。“小妹，你說說到底怎麼回事？”貴兒好奇問。接着婉兒一五一十把籌建玻璃工廠的過程詳細的陳述了一遍。
“婉兒，妹夫何等了得，沒有辜負你的一往情深。當初爹爹還反對來着，你瞧方纔爹爹瞅妹夫的眼神，似乎我們都不存在似的。”錦兒有些妒忌到。貴兒道：“難怪妹夫入贅，爹爹都不告訴一聲。本來這次回孃家想摸摸這小子的底，是不是來圖財的，現在放心了，小妹，大姐真心祝福你！”
“兩位姐姐，我告訴你們一個秘密，你們必須答應我，就是姐夫也不能告訴。”婉兒神秘道。貴兒和錦兒點點頭婉兒接道：“浦東交易大市場，有夫君一半的股份。另外他還有一支船隊！”“婉兒這是真的？”“妹夫簡直是腰纏萬貫呀！妹妹，以後姐姐要仰仗你了！”“兩位姐姐，rì後有什麼困難就提出來，姐們之間不要客氣！”婉兒大方道。
“妹妹！你就多送幾面鏡子給我們，回到婆家送給七大姑八大姨的，我們的臉上多有光呀！”錦兒趁機要求。婉兒笑道：“二姐！我都給你們準備了，保管你們滿意！”貴兒道：“小妹！姐姐真心祝福你，找到一個好郎君。瞧妹妹滿面chūn風的摸樣，rì後孃家名聲顯赫，我們的腰桿子也挺直了！”
次rì，風風光光的壽辰在鄧子軒jīng心安排下，熱熱鬧鬧的籌辦完。祝壽最出彩的地方是，所有傳統的禮節表演完後，鄧家班的孩子們齊唱祝你生rì快樂，郎朗清脆的童音十分悅耳，給祝壽場面增添了濃厚的喜慶氛圍，把歡騰的場面推向高cháo。
如此熱鬧、歡快的祝壽，即傳統又新穎，鄧子軒的能力讓兩位姐夫刮目相看。第三天上午，三位連襟坐在花園內的涼亭品茶。兩位姐夫紛紛稱讚鄧子軒把壽宴辦的很有新意，客套了一陣子，兩位姐夫自然而然把談話內容轉移到官場上。
“聽說左大人督辦的馬尾造船廠已經生產戰艦，朝廷對此很滿意！”章炎道。“我聽說左大人很快就要離開閩浙總督位置，他推薦沈葆楨擔任船政大臣。”盛懷銀道。“消息可靠嗎？莫非左大人要出任陝甘總督？”“李大人那裡來的消息，你說能不可靠嗎？”盛懷銀自信道。
章炎道：“令堂弟眼下在李大人麾下行走，而且受到器重。老弟rì後飛黃騰達，指rì可待呀！”盛懷銀道：“懷宣也難呀！李大人讓他主任上海製造業，開辦大清工廠，眼下萬事俱備，可是朝廷拿不出錢。無米之炊難住巧婦，我這個堂弟空有本事又如何？”
盛懷宣？鄧子軒聞聽大喜道：“兩位姐夫，小弟斗膽賣弄一下！”兩位姐夫有些詫異的望着他。“妹夫你說吧！有何高見！”盛懷銀有些不以爲然。高舉人鑑於胡雪巖的背景，不可能把鄧子軒和胡雪巖合作的情況告訴兩位姐夫，因此章炎和盛懷銀目前並不知道鄧子軒的底細。
鄧子軒略微沉吟一下道：“眼下李大人身負重任，革新除弊強我國體。唯一的出路就是向洋人學習，洋爲中用乃明智之舉。朝廷雖然打開國門，但是是被迫的。而李大人是真正意識到其中的厲害，要說難李大人最難！”
“妹夫年紀輕輕居然有這等眼光，真是難得！”章炎驚奇道。盛懷銀道：“漂亮話誰都會說，可是無濟於事！”鄧子軒道：“如果二姐夫能引薦令弟，妹夫可以解決令弟的燃眉之急。妹夫絕不是信口雌黃，如果沒有金剛鑽我不會攬瓷細活！”
“妹夫如此自信，我倒想聽聽你的高見！”盛懷銀仍然不屑一顧。鄧子軒道：“目前朝廷兩大能臣左大人和李大人，表面看是陸海之爭，李大人主張全力加強海防，左大人主張大陸戰略，其實這是朝廷有意而爲之，目的就是不希望一家做大。你們想想看，朝廷如此作爲下，兩大能臣革新的步履維艱不說，還要彼此耗費jīng力，這就是西太后高明的權術！”
章炎倒吸一口涼氣道：“妹夫！你一介草民居然看的如此透徹，前途真是不可限量。”“妹夫有如此見識，的確不同尋常，但是我想知道你如何破解李大人的困局？”鄧子軒笑道：“引進洋人的現代實業，是大清國穩固的根本，洋人的利器若爲我所用，務必要經辦大量工廠。現在是萬事具備只欠東風，一句話沒有錢什麼都是空中樓閣！”
鄧子軒接道：“若想解決銀子問題，必須廣開財源。朝廷沒有銀子，可是民間有銀子。如何吸納民間的銀兩，這是破解難題的妙方。”“什麼妙方？”盛懷銀問。鄧子軒故弄玄虛道：“如果你能引薦令弟，屆時我會和盤托出！”
盛懷銀將信將疑道：“好吧我就信妹夫一次，正好月底舍弟來上海考察，我爲你引薦！”“謝二姐夫成全，妹夫不會讓你失望！”鄧子軒胸有成竹。