柳雲龍率領第1縱隊經八莫南下非常順利,沒有想到在瑞寶遭到緬軍阻截,部隊被迫停止前進,情況很快反饋到方面軍司令部。瑞寶第一縱隊指揮部,一匹快馬飛奔而來,“報告總指揮,司令官指示,緬軍悍然向暹羅發動進攻,我們是來聲張正義的。奉勸緬軍投降,否則就發動進攻!”柳雲龍接到指令大喜,立即修書一封送往緬軍大營。
自從北伐軍進入緬甸,貢榜王便聞到風聲。眼下他的幾萬大軍正在對暹羅作戰,貢榜王確認北伐軍果然進入緬甸後立馬大驚失sè,立即糾集護衛京城的緬軍大約2萬人前往瑞寶阻截。同時貢榜王派人火速調遣前線的緬軍回援。貢榜王敢於對暹羅用兵,這與北伐軍橫空出世,繼而與西洋各國聯軍作戰有直接關係。其蝴蝶效應煽動了緬甸的亂局。
貢榜王朝於16世紀中葉建朝後,一直奉行擴張政策,也曾輝煌一時。貢榜王朝數次向暹羅進攻一度攻佔了暹羅王都,後來被暹羅起義軍打敗。貢榜王朝遠征曼尼普爾、攻打老撾王國,引起清朝zhèngfǔ干涉,繼而發展成爲清緬戰爭。雖然緬軍四次擊敗清軍,但自身遭到極大損失,此後一蹶不振,霸佔的土地相繼丟失。
英國侵吞印度100年後,其擴張野心更加強烈。爲了打通中南半島與南洋的陸路交通,爲了蠶食中國,英國人眼光瞄向了緬甸。英緬第一次爆發戰爭是18世紀中葉,結果英國人沒有達到戰略目的,但是撈到了南部地域的殖民權利,此後緬甸處於半殖民地狀態。
英國人侵吞仰光後不死心並於1852年,沿着伊洛瓦低江北進,結果遭到緬軍頑強阻擊。英軍的作戰計劃是攻佔下緬甸,因此這次戰事規模不大,以休戰的態勢結束。按照原有的歷史,英國在1885年再次出兵,一舉推翻了貢榜王朝。可是由於中國的變局,歷史在這裡畫上休止符,英國人永遠沒有機會了。
鄧子軒出於對歷史的諳熟,非常清楚英國發動第3次英緬戰爭,動用兵力不到3萬人,而且有一半是印度軍隊。因此鄧子軒決定出動兩個師外加一支炮兵團,炮兵團是一支加強團,有火炮50門,兵力大約3萬人足以。這是鄧子軒依賴歷史進程所產生的判斷,實際上照比原有的歷史,緬甸的亂局對於北伐軍出兵,機會出奇的好。
目前緬軍大約3萬人正在老撾、暹羅境內作戰,突然出兵貢榜王根本無法招架。而英國人殖民的下緬甸,由於中國的原因,下緬甸殖民地的駐軍也不多。緬甸的亂局爲鄧子軒的緬甸攻略,創造了絕佳的條件。
考慮到緬甸人反叛特點以及投機心理,鄧子軒必須完全控制緬甸,以期達到納入版圖的目的。因此對準英國人的同時,必須摟草打兔子,消滅貢邦王朝,扶植一個傀儡政權。鄧子軒不擔心下緬甸仰光附近的英國人,根據現在局勢判斷,英國全力對付北伐軍,下緬甸的英軍部隊,戰鬥力非常差,即便有幾萬大軍也是烏合之衆。
可是歷史的節點在這裡又產生變局,由於英國全力對付北伐軍,無暇顧及緬甸,其實無形之中是縱容緬甸,無論緬甸佔領多少土地,最後還不是屬於大英帝國。因此,英國對於緬甸出兵暹羅,根本不予理睬。另外英國人不斷的從下緬甸抽調兵力,下緬甸駐軍的兵力剩下15000人,而且一大半是印度士兵。貢榜王瞭解了這個情況後大喜。大清國內亂、英國人注意力轉移。關鍵是他了解了下緬甸英軍的情況,按奈不住了。
貢榜王不敢向英國人發動進攻,柿子專挑軟的捏。經過jīng心準備,年初緬軍突然向暹羅及老撾王國發動了進攻。暹羅、老撾王國沒有任何準備,兩個多月時間緬軍佔領了暹羅的難幫,北線佔領了老撾的勃朗拉幫,暹羅、老撾軍隊節節敗退。英國人自顧不暇或者說竊喜,並且睜一隻眼閉一隻眼裝傻。可是貢榜王哪裡想到,大清國橫空出世的北伐軍,正在與聯軍鏖戰之時,突然出動大軍向緬甸發動了進攻。
曼德勒貢榜王宮內,第13代貢榜王錫袍接到前線將軍送來的北伐軍勸降信件,腦袋頓時大了。此時,錫袍大驚失sè讓前線將軍轉告北伐軍,雙方可以談判。錫袍意在拖延時間,等待東部大軍回來增援。可是北伐軍是不會給他機會的。
柳雲龍面對錫袍派來的使節,一點面子也不給。鄭重告知三天時間,錫袍必須無條件投降北伐軍。錫袍接到北伐軍的最後通牒,氣的暴跳如雷,這簡直是強盜邏輯。可是他忘記了自己向暹羅進攻莫非是文明之舉。北伐軍以暹羅作爲藉口,錫袍在心理上輸了了三分。沒有辦法只能武力抗爭,他下令緬軍全力抵抗。
縱隊指揮部內,一名作戰參謀道:“總指揮,緬軍兩萬大軍主要集中在瑞寶、金烏一線,東側是伊洛瓦低江,迂迴作戰會拖延時間,如果東線緬軍調回來有些麻煩,因此建議發動正面強攻。”“炮兵團什麼時候到?”“報告總指揮!炮兵團大約兩個小時到達。”
緬軍在瑞寶防守的軍隊,一大部分獵裝了步槍,但都是老式步槍,一小部分是大刀長毛。如果讓緬軍打冷兵器戰爭,或許能有一戰之力。可是進入熱兵器時代,緬軍已經大大落伍,他們對熱兵器戰爭認識相當膚淺,與北伐軍相比完全不在一個級別。毋庸置疑,戰鬥開始打響。隨着炮兵團猛烈的炮擊,緬軍士兵密集的防守陣地頓時血肉橫分,那副慘景簡直目不忍睹。
炮擊還沒有結束,緬軍便崩潰了,開始撒丫子逃跑。有些意外攻擊部隊迅速追擊,緬軍就像蝗蟲似得開始大逃亡。當天黃昏北伐軍追擊到曼德勒城下,竟然抓獲俘虜一萬五千人。錫袍看到逃跑回來的士兵立即嚇毛了,2萬人馬居然連一個時辰都抵擋不住。驚慌之下,錫袍立即下令向東芝逃跑。
前鋒部隊進入曼德勒,該城已經沒有一兵一卒,曼德勒被順利佔領。柳雲龍等改水路到達曼德勒已經是午夜時分,來到一片狼藉的皇宮。宋飛嘆息道:“這就是貢榜王朝的皇宮,與我們的想像不一樣,照比紫荊城差遠了,甚至連南京的行宮都不如。”尚虎也嘆息道:“600年的王朝,就這樣沒了,真是難以想象。”
“報告總指揮,先頭部隊佔領曼德勒後,得知下緬甸英軍前線防守兵力。只有一萬人,機不可失,先鋒部隊已經向仰光進軍,請求指示。”一名作戰參謀稟報。“太好了,兵貴神速。命令炮團火速跟進,佔領仰光就是勝利。”尚虎聞聽大喜。宋飛也喜滋滋道:“原以爲要經過一番鏖戰,看樣子攻佔仰光問題不大,沒有想到如此順利,我們的運氣太好了。”
回過頭來我們看看聶士成率領兩個旅向東部進軍的情況,進入緬甸後,聶士成與司令部分道揚鑣,他的任務是先佔領臘戍,然後佔領東芝並在薩爾溫江流域尋找安民安置點。途中,聶士成有些鬱悶,手下的將士們也好不哪去,關鍵是部隊進入緬甸沒有作戰任務,而是去安置難民,因此大家的心情都不爽。
“總指揮,司令有些偏心,好差事給了第一縱隊,看樣子對我們還是缺乏信任。當初渡江作戰、鏖戰襄樊考慮我們特殊情況,讓我們作爲預備隊可以理解。可是出國作戰還是如此,確實不公。”“行了不要發牢sāo,我們必須證明自己。目前緬甸大軍在暹羅發動進攻,東芝是前線大軍補給基地,說不定我們能有意外的驚喜。我們必須證明自己。”
話音剛落前方傳來槍聲,“總指揮,臘戍是曼德勒東部的門戶,緬軍肯定派兵把守,看樣子先鋒部隊交上火了。”一個小時後,聶士成趕到臘戍戰鬥已經結束。緬軍1000人防守臘戍,不到10分鐘,先鋒部隊便攻進鎮子裡。放眼望去,鎮子內到處是血腥味,防守的的緬軍四散奔逃早已沒了蹤影。
“報告總指揮,先鋒團殲敵350人,抓獲一百多名俘虜,請問俘虜怎麼辦?”先鋒團長稟報。“蠢貨,這個問題還來問我?”“屬下明白!”先鋒團長轉身離去。聶士成力主殺掉俘虜,一是基於出國作戰,而是管理俘虜太麻煩。尤其是總部對於出兵緬甸,一味的強調結果,而沒有再三申訴軍紀,聶士成自然明白其中奧妙。自從參加北伐軍後,一直沒有進行過戰鬥,聶士成早就憋着這股勁兒,他要證明自己的殺伐決斷。亂世用重點他門清。
聶士成沒有在臘戍停留,他留下一個營守備,然後帶領大隊人馬火速向東芝挺進。幾天後部隊到達東芝附近,也該他的運氣好,意外的遭遇了從曼德勒逃跑的貢榜王錫袍和五千面軍。戰鬥瞬間開始,沒有任何懸念,驚弓之鳥的緬軍被殺的狼狽逃竄、屍橫遍野,錫袍被活捉。
“報告總指揮,我們抓到了貢榜王!”戰鬥結束後,前線一名軍官火速回來稟報。“哈哈!我的運氣太好了。看樣子司令攻佔了曼德勒,貢榜王逃跑撞到我的槍口上。立即把貢榜王押送曼德勒,並於司令部取得聯繫。”聶士成高興地眉飛sè舞,一掃往rì的鬱悶。
接着聶士成揮兵東芝,此時東芝只有2000緬軍防守。他們發現北伐軍後,立即逃跑了。聶士成兵不血刃佔領東芝。由於這裡是緬軍的補給基地,囤積了大批糧食,意外的成爲戰利品,這對後來在薩爾溫江流域安置難民起到了舉足輕重的作用。