虎丘山下，獵人小屋處。
一行人聚在一處，邊上是豺狼、狐狸、野豬、豹子等等獵物。
他們已經翻遍了這片山頭，抓住了全部的狐狸，然而········沒有白狐。
“你們是怎麼做事的？怎麼會沒有白狐？”
有些富態的家丁氣得直跳腳，衝着這羣獵人發火。
“這位大人，不是我們不盡力，實在是沒有狐狸了啊！”
一個年輕的獵人站出來，看得出來他是這裡說得上話的。
“我們已經走遍了這裡，可能你不太懂，但是我們相信不會再有沒有被找到的狐狸了，這只是個小山頭！”
“狐狸再快，也跑不出獵鷹的眼睛，藏得再好，也躲不過獵犬的鼻子，這裡已經沒有別的狐狸了！”
他指着地上被捆住四肢，在地上掙扎的狐狸，信誓旦旦地說：
“這就是我們找到的全部的狐狸，全是紅狐狸，沒有你說的白狐。”
“沒有白狐？沒有白狐！沒有白狐我怎麼回去跟老爺交代？！”
這次這個家丁真的火了，也不管面前的這些獵人個個本事高強，隨便拎一個出來都能單手打翻他。
他原地蹦了三尺高，叉着腰，眼睛都要瞪出來了。
“我告訴你們，這裡一定有白狐，絕對有白狐，也必須有白狐！”
“沒有白狐，我回去也不好交代，我不好交代，那筆賞錢你們也別想領到一文！”
這句話一出口，他頓覺不妙。
場上的獵人都是面色不善，手放到了腰間的刀柄，不遠處，有些體格健壯民夫也眼神閃爍，隱隱往這裡靠攏過來。
冷汗就打溼了背後的衣襟，這個家丁知道自己惹了衆怒，正想要說些軟話下臺階，局聽見先前那年輕的獵人說話了。
“這位大人，咱們事先說好了的，拿到白狐有拿到的賞賜，拿不到也有拿不到的工錢，現在我們確實沒有找到白狐，那白狐的賞錢不敢跟您討要。只是，咱們應領的那一份兒工錢，該給的，您不會想着吞沒了吧？”
雖然說得好聽，但是這個年輕的獵人也是語氣有些凌厲起來。
欺上瞞下、剋扣賞錢這種事情，在哪裡都不少見。
不過這些獵人不比別的，他們經常需要用刀子討飯吃，這兒又是荒山野外，要是真鬧翻了·······反正每年總是有幾個倒黴的傢伙失足摔死或者被野獸吃掉的。
這會兒這個家丁明顯也是想到了這一層，他平時也算個伶俐人，不然知府也不會把這麼私密的事情交給他來辦。
當下暗暗叫苦，不過還是收斂了幾分，勉強笑着答道：
“該有的辛苦費，自然是不可能少的。方纔我只是一時氣急了，這才說錯了話，還請幾位多多包涵，多多包涵。”
“好說，拿人工錢，替人辦事，我們也不會故意赴宴你。”
話說開了，場上的氣氛就緩和了下來，衆人又恢復了之前的氛圍。
“只是這位小哥，我是說，假如，假如這山裡真的還有白狐呢？萬一，藏在某個地方沒被發現呢？”
家丁還是試圖再勸一勸，畢竟這關係到老爺的吩咐，之前老爺百般叮囑，千般肯定，他實在是不敢怠慢。
就這麼回去，少不了一段鞭打刑罰。
想到這裡，他禁不住打了個冷顫。
“若是真的還有藏得這麼好的狐狸，第一次沒找到，第二次再來也是一樣。我們人累了不打緊，獵犬和獵鷹都累了，它們已經不可能再繞着這山跑上跑下了。”
“再說，過一會兒就要天黑了，這山裡可危險了，現在不走就來不及趕上關城門，別到時候還要睡在城門下。”
獵人們的意思是不想繼續找下去了。
牽着的獵犬都吐着舌頭哈氣，懶洋洋地趴在地上，它們的主人喂着一些乾糧。
獵鷹倒還是精神百倍，只是一直盯着地上的狐狸，若非被人安撫着，怕是早禁不住下去加餐了。
家丁瞧着這個場面，也覺得不大現實。
最後，他想了想，突然擡頭道：
“不如··········燒山！”
“什麼？”
“不可！”
“你想觸怒山神嗎？”
獵人的反應不一，但都是反對。
“我再加五百兩，從我自己的私房錢出，這只是個小山坡，只要把狐狸逼出來就行！”
聽到五百兩，他們有些猶豫了。
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“六百兩！”
還有有人反對。
“當心山中神靈發怒！”
“七百兩！”
“燒山太過了，死了要被山神爺抓到地獄的！”
“最多一千兩，我只有這麼多了！再不成咱們就回去！我沒錢了！”
場上靜了一下，相互對視着，爲首的那個年輕的獵人點點頭。
“成了，一千兩，我們替你燒山，把山裡頭的野味都逼出來，但是醜話說在前頭，你要是賴賬，當心我們的刀子！”
“放心，我怎麼會反悔呢？只要你們替我燒山，我一定如數交付一千兩，我不會抵賴的。”
心下都在滴着血，這個家丁咬着牙，臉上的笑容都掛不住了。
“希望如此。”
爲首的獵人把人叫齊了，商量了怎麼燒，怎麼堵住路口，逼出隱藏的野獸。
這些獵人彼此都是相識的，住得很近，多少打過交道，這時候分工合作，很快敲定了一個簡單易行的計劃。
接着，在爲首青年獵人的謀劃之中，民夫們蒐集可燃物，配着車上原本就預備着的一些火油、木炭等物，在山中各處可能通行的小路上開始點火。
一處又一處，不久，四下裡燃氣了火焰，冒出了滾滾濃煙，造成了大火燒山的假象。
燒山是假的，煙燻是真的，真的燒山是不肯的，那樣等於斷了獵人和採藥人的營生。
他們的主意一早就是煙燻，那些車上預備的可燃物都是爲了這個準備的。
也就是說，即便這個家丁不主動提高賞格，他們最後也是會嘗試下煙燻這條路的。
“可恨，可恨啊，獵人裡頭怎麼出了這麼個異類，這般奸猾，平白讓小爺賠了一千兩！”
他恨恨地記住了這個青年獵人的模樣，依稀聽見別的獵人叫他何家大郎。
“以後別撞到小爺手裡，不然············不然叫你吃官司，告到你傾家蕩產！”
正巧就在這時，那個何家大郎，轉過頭來，給他一個燦爛的笑容，帶着濃重的額煞氣，嚇得這個家丁渾身哆嗦。
“怎麼了，大郎？”
有個相識的獵人注意到青年獵人的目光，疑惑地看了看，問着。
“沒什麼，就是在看一隻沒膽的猴子，嘿，這一趟真是好買賣，一來一去就多了近三千兩，回頭咱們再去找個白狐出來，零零散散能有三千五，足夠寨子裡買上幾十把刀了。”
何大郎是附近寨子裡數一數二的獵人，這一輩當中都以他爲首。
“那要是這兒沒有白狐呢？”
“沒事，咱們可以把皮毛染成白色的，再不成我記得還有個土方子，也能把狐狸毛髮變白，反正那些官老爺都是四體不勤五穀不分的，還能分辨得出來怎麼變白的不成。”
他咧開嘴，露出一口白牙。
“這一趟完了，賣了這些野味，咱們就要多搜刮些鐵，回去多打幾口刀。這國師暴斃，皇帝昏厥，各地都是不祥之兆，我瞧着啊，這大遼馬上又要亂起來了1”