“道長！”
前一聲驚愕莫名，後一聲便是哀婉悽切。
那白蓮教的聖女轉眼就換了面孔，嬌柔柔提着裙襬，兩隻紅繡鞋蝴蝶穿花也似的小跑着，帶着一陣香風就依了過來。
如此美人入懷，夫復何求？
可惜當面卻是個不解風情的，美人兒跑來剛打了個照面，就生生被一截鏽斑斑的劍鋒給抵了回去。
“道長這是作甚？”
女子把眉眼柔得與那水波一般，低着頭似泫泫欲泣，好似受了莫大委屈一般。
“在這妖怪巢穴裡，你我同爲生人，理當同舟共濟纔對！”
“可不敢與新娘子同舟共濟。”
道士笑着衝女子手上鐵梏努了努嘴，那上邊，新郎官的血還沒幹了。
“貧道頭殼可不是鐵打的。”
“道長明明知道奴家……哎？”
話到半截，道士突然伸手拽住女子衣領，將其提在身旁。
緊接着。
一陣子錯亂腳步，女子身後的門洞便連滾帶爬涌進一堆狼狽不堪的妖怪。
………………
這園子不大，用粉刷的矮牆圍攏，留着兩處出口
大抵是附庸風雅，中央弄了個小小的花圃，正值時節，開得也算斑斕。
可這一幫妖怪一擁而入，各各神色倉惶，哪兒會依着圃中留下的花徑走，一股腦兒地衝突到花木中，見着前面堵路的是那兇殘的道士，齊齊便剎住了腳步。
一幫子兇惡妖精，進也不是，退也不是，只在原地轉悠，那五顏六色的花木就只得遭殃，眨眼碾落成爛泥了。
瞧着這幫妖怪狼狽模樣，道士略一思索，便曉得自己想差了，這幫子不是追着妖女來，而逃離着某個東西。
忽而，道士耳中聽到一個細微的沙沙聲響。
像是什麼東西拖拽在地面上摩擦聲？
這下子妖怪們愈加驚慌，其中牛犢大小，似貓似狗的玩意兒還拱起脊背，朝着道士齜牙試探。道士只將那劍鋒似的目光掃過去，它便嗚咽一聲，夾着尾巴縮了回去。
見狀，道士這才把劍鋒一斂，移步讓開道路，妖怪們如蒙大赦，爭先狼狽而逃，不消片刻，小小的院落狼藉的花木中，唯有道士與那妖女，以及隔着一道矮牆越來越近的沙沙聲。
……………………
“沙沙。”
隔着一道矮牆，那攆着大幫妖怪狼奔豕走的聲音愈來愈近。
李長安解開手中布囊，僅存金針一枚。
道士默不作聲將其取出扣在手中，那聲響忽然消失，對面的門洞裡就探出一個水缸大的蛇頭，白色鱗片好似拋光的金屬，映着耀目的光暈。
方纔便是這巨蛇？
不對。
仔細打量，道士瞧得這蛇雙目無光，連那蛇杏兒都是搭聾在嘴邊，顯然已經喪失了意識。
果然，那門洞又轉出一個年輕書生，他單手夾着水桶粗細的蛇軀，一步步將其拖拽進來。
一進門，便朝着道士咧嘴一笑，而後抱起那巨蛇，雙手一搓，每搓一下，那蛇便縮小一分。沒一陣，水桶粗細的蛇便只有筷子大小，他這才從腰間取下一個葫蘆。
李長安鼻子尖，當即就聞到一股子綿醇的酒香。
那書生又衝着道士笑了笑，把這蛇塞了進去，在耳邊晃了幾晃，心滿意足將葫蘆掛回腰間，這才朝李長安拱手說道：
“勞道長久候。”
“不打緊。”
道士還了一禮，掌中針手上劍卻沒半點收回去的意思。他只尋思這是哪來的人物，方纔那巨蛇應當先前從宴會上跑路的升卿公子，如果沒看錯，被這書生塞進葫蘆時還是活着的。
拿活生生的蛇妖泡酒，這書生也好本事，若不是當下敵我未明，少不得拉住他，換一杯妖蛇炮製的酒嚐嚐鮮。
“道長當心，這書生厲害。”
正尋思着，耳後傳來粗沉得聲音，道士一轉頭，卻是燕行烈領着馬三並那母子走了過來。
此刻，大鬍子手上還牽着他那匹黃驃馬，也不知從哪個地方尋回的，那柄凶神惡煞劍也不曉得放在了何處，腰間掛着他的重劍，手裡拎的傢伙卻是李長安的配劍。
見了那書生，他趕緊攔住馬三，讓他護着倆母子躲在後面，自己三步並作兩步，於道士並肩而立。先是將長劍遞還給道士，這才望向書生，神色肅穆。
“昨日，便是這書生突襲於我，這人十分厲害，相鬥中，我沒法保着妖女周全，只好讓馬兒駝着妖女先走……纔有今日之事！”
大鬍子三言兩語把事情講了個大概，道士卻聽出了點道道。
“保妖女周全？”
“不錯！”
沒等大鬍子搭話，那邊那書生已拱手正色道：
“鄙人受人所託，爲天下除此妖女，兩位俱是義士，請萬勿阻擋！”
說罷，凜凜目光逼視那妖女。
“嚇。”
妖女卻裝模作樣喚了一聲，拿蔥白的指尖兒繞着髮絲兒，半掩在道士身後，嬌笑道：
“這公子好凶惡的眼神咧，怕是要把奴家活吃了。”
她拍了拍胸口。
“可是啊，奴家現在是這燕大人與道長的人，你要想得到奴，少不得與他們鬥上一場勒。”
大鬍子狠狠瞪了妖女一眼。
“這妖女固然該殺，但燕某職責所在，卻是不能從命。”
說完，抽出劍來，一步向前。
那書生卻是擺擺手。
“兩位高義，在這妖巢之中，能爲不相識紙人挺身而出、自陷險境，鄙人已是自愧不如，如何能在此時此地與二位動手。”
說完，竟是一拱手，轉身便走。
末了，只有一句提醒隔着牆頭傳來。
“兩位當心，那妖女已然脫了金針封印。”
女子臉上笑容當即一滯，本已悄然挪遠，正要趁機逃跑，可兩道凌冽的目光投過來，鐵釘一般將其定在了原地，卻是李長安按劍輕笑。
“道……”
還沒說出話，就被一隻大手捉住脖頸，這女子身形也算高挑，可在燕行烈手上，卻好似那小女娃子手裡的布娃娃，單手便可任意擺弄。
被他抓住脖子，拇指摁在後腦勺，便乖乖低下頭，露出後項上滲出血珠的猩紅小點。
女子自是不肯，奈何萬般的掙扎在大鬍子的怪力下皆是枉然，只氣得破口大罵，什麼“驢球子”、“沒腚眼兒”、“入你娘”……變着花樣兒從那櫻桃小口中蹦出來，倒是與平日的媚視煙行大相庭徑。
事不關己，道士就聽個新鮮。
燕行烈倒也沉得住氣，半點不理會這污言穢語，只搖搖頭。
“果然脫了封印。”
轉頭詢問。
“道長，那金針還有麼？”
“尚餘一枚。”
道士將手中金針遞過去，大鬍子接過便是一指摁進脊椎。
這女子當即軟綿綿倒在地上，世界從此安靜。
………………
一行人出了谷口。
回首眺望，那深谷中濃霧依舊，但依稀可以看見，霧氣翻騰裡，一道濃煙直上天際。
這可不是道士等人做的。
也不知這莊子平素裡積累了怎樣的恩怨，那山君一死，妖怪就失了管制，放開了天性，搶奪的、吞殺的、打砸的、縱火的……道士一路所見，妖怪們盡是自相殘殺。
這倒是省了幾人力氣，以至於大鬍子還有閒心，回到那搖搖欲墜的堂子，回收了道士扔出去的金針。
“如何？”
道士遞過一酒葫蘆，裡頭裝的是山君莊子裡的猴兒釀，卻是他走之前順手牽羊。
“都不抵用了。”
大鬍子正擺弄着手裡金針，聞言逃了搖頭，接過葫蘆灌上一大口。
“那便麻煩了……要走上一遭？”
“對，是要走一趟。”
………………
燕行烈雖豪邁過人、勇於任事，但卻任俠意氣。好聽些叫爲人四海，難聽些就是有組織無紀律。他自覺與李長安脾性相投，又曾並肩作戰，該說的不該說的一併透了個底。
譬如這金針，喚作渡魔針，乃是佛家金身煉製，是鎮撫司各衛所常備的利器！
雖然道士很不明白哪兒來這麼多和尚作針，不過他一野道士也管不了人廟裡的八卦。
重而言之，這針端的厲害。
那妖女身上封印，一來是手上鎮龍鎖，二來就是刺入脊骨中的渡魔針。
此番，這妖女雖然拔出了金針，但其實效力仍舊留存體中，一身本事用不出來，不然也不會被那書生給逼回來，乖乖撞進李長安手裡。
但奈何，這金針是消耗品，須得時時更換，偏生燕行烈手裡的存貨，都在那莊子裡被李長安揮擲一空。
而他回收的金針，用過一次後，便效力大減，應付那些山精野怪還可以，對付白蓮聖女卻是抵不了用。
道士口中的麻煩，即是封印妖女必用金針，而金針只有鎮撫司駐所纔有。
兩人口中要走上一遭的，便是附近唯一一座有鎮撫司駐所的縣城。
平冶城。
“只怕會暴露行蹤，引來白蓮教的高手。”
道士卻還有疑慮，大鬍子一路行來不走大道，只穿山越林，不就是爲了避免行蹤暴露麼？
“避開大道，只喬裝進城應該無妨。”
李長安卻仍舊搖頭，先不說大鬍子這體型如何喬裝，他所擔心的，也不是那些被白蓮教煽動的平民百姓。
此次押送這白蓮聖女，不僅是秘密進行，且匯聚了鎮撫司三州九衛的好手，但幾天之內，被人宰了個乾淨不說，連半點消息也沒透出。
是那白蓮教勢利強盛若斯？
當然不是。不過一老套路，出了內奸而已。
這些年朝堂風雨飄搖，底下也被各方勢利滲成了裝水的篩子，只是沒成想這鎮撫司也沒躲過。
所以李長安其實是問：你不怕被內鬼出賣行蹤麼？
燕行烈卻是搖頭笑道。
“那人我卻是信得過。”
“只是我等不熟此地路徑，要去那平邑，怕是要多費些時日，也不知這金針……”
“兩位恩公是要去平邑？”
那救下的女人忽而開口道
“奴家便是平冶人氏，這左近有一條捷道，只是……”