藤蘿沒有根莖。
或說，城中的藤蘿沒有根莖。
李長安在城中一番探尋，發現了一個令人咂舌的事實。
瀟水城中，遍佈每個角落的紫藤蘿居然都是同一株。
他沿着紫藤蔓生方向，踏遍瀟水，從午時尋到深夜。
不知不覺。
已然身處城外無名山腰。
周遭風聲淒厲，雨聲瀟瀟，怪木婆娑裡鬼影叢生。
而回首來處。
瀟水城坐落於夜雨之中，只瞧得見朦朦的燈火與一個隱隱的輪廓。
若是將李長安探尋的路線在輪廓裡畫出來，則會發現，藤蘿之於瀟水，譬如血管之於軀體。
血管最終都會通往心臟，而藤蘿最終都源自……李長安回身望去，一座熟悉的山門臥在深林，門匾上寫着三個字。
水月觀。
……
水月觀雖在深林，但不算冷清。
因着山上關押着妖魔的緣故，縣衙派了不少的差役、弓手上來守衛。
這些傢伙平日本就疲懶，今兒見下了大雨，更不肯老實值守了。一個個縮在廊道里、屋檐下，拿出悄悄帶來的酒肉、賭具，各自扎堆躲雨玩樂。
冷不丁撞見李長安，便一頓雞飛狗跳。
膽顫之餘，又有好奇。
倆道人，不是一個在山上守妖怪，一個在山下砍妖怪麼？今兒晚，怎麼姓李的也上來啦？
道士可顧不上他們的疑惑，他的眼中，只有不斷向道觀深處延伸的藤蔓。
終於。
他找到了一處小院，一處偏僻的、無人涉足的小院。
道士打量着這個院子，越打量，便越是詫異。
這院子的格局、佈置竟然同俞家邸店一個模樣！
同樣的回字形廊道，同樣的精緻庭院，同樣的高大槐木，同樣的藤蘿環繞。
只不過。
眼前的院子老舊一些、破敗一些。
庭院中間的槐木也不如邸店裡那一株枝繁葉茂，似乎得了病害，掉光了葉子，只有光禿禿的枝幹刺出雨幕。
尤其不同的當然是環繞院子的紫藤蘿。這裡的藤蘿長着根莖，紮根於泥土，正是遍佈瀟水的藤蘿的源頭。
而且……
道士提燈細看。
藤蔓深處居然掩藏着一座墳墓。
一座簡樸的、孤零零的土墳。
誰的墓？
李長安的心臟劇烈跳動起來。
他隱隱有個預感，所有的疑問都將從這座孤墳中得到答案。
不假思索上前，拂開纏在墓碑上的藤蔓。
積塵的碑文一點點在眼前揭開。
“閭山不孝弟子俞……”
“李道友。”
身後。
突兀的呼喚，教李長安尾椎炸立。
他猛地回頭。
“於真人？”
但見雨幕之後，青萍真人於枚站在門前，手中提着一盞燈籠，幽幽火光映出她蒼老的臉上滿是唏噓。
她眼中含着緬懷，細細打量着這院中的一草一木。
“這是老身一位故人曾住過的院子，自她死後，已有數十年未曾開啓。不想再度涉足，卻是因爲李道友。”
李長安已不自覺扶住了劍柄。
“真人在尋晚輩？”
青萍真人點了點頭，又幽幽嘆了口氣，身形都似乎隨之又佝僂了幾分。
隨後出口的話聲很輕，輕得在雨中幾乎聽不真切；又很重，重得隻言片語，便讓李長安心神撼動。
…………
花開兩朵，各表一枝。
水月觀後山。
妖魔“監牢”深處。
另一場對話正悄然上演。
“馮道長精通藥理，當知‘衛氣’爲何？”
昏慘狹室，充斥着揮之不散的血臭。
重重封禁裡，郎中依舊被鐵鉤掛在石壁之上，與前幾日不同，如今的他被剜去了眼睛，割掉了耳朵，砸爛了手指，挖出了髕骨……可謂嚐盡人間酷刑，折磨得不成形狀。
別說尋常人，就是妖怪，也該一命嗚呼了。
可他偏偏仍能夠面色從容、侃侃而談。
對面。
馮翀眉頭緊蹙，頗爲疑惑。
倒不是疑惑郎中的生龍活虎，畢竟他有這副“尊容”，也正是馮翀一點一點“試驗”出來的。他是困惑於，已然沉默數日的郎中，爲何今天又主動開了口？且問出了這麼一個莫名其妙的問題？
衛氣？
馮翀當然知道，或說每一個學醫之人都應知道。
可這又和城中的妖疫有什麼關係呢？
反正在郎中身上也消耗了不少時間，倒不在乎這麼一時半會兒。
於是，馮翀耐心回答。（以下純屬來自於異世界的胡謅）
“蓋陽氣之變，生於脾胃，行於脈外，護衛肌表，抵禦外邪。”
“可知‘吞賊’？”
郎中拋出了另一個問題。
“魄之神也，除體內一切虛邪賊風、異己毒害。”
郎中再問：“水蠱、瘧疾、蟯瘕，道長可知？”
“皆蠱蟲侵體寄生之病症。”說着，馮翀輕蔑瞧了郎中一眼，“與你等相同。”
十幾天的解剖試藥下來，馮翀倒不是全無所獲，至少能斷定這郎中的本體應當是某種寄生蟲類。
“然也。”
郎中卻不見惱怒，或說他的臉上從未有過“惱怒”這種情緒。他只拿黑洞洞的眼眶“盯”着馮翀，無聲笑起來。
“凡人外有衛氣護體，內有吞賊除病。”
“衛氣強盛，則百邪不侵；吞賊強健，則諸病自消。”
“可在蠱蟲常發的嶺南、滇西一帶，任是身軀再如何強健之人，也抵禦不住水蠱之疾，馮道長可知爲何？”
水蠱實際就是血吸蟲，至於衛氣（抵抗力）吞賊（免疫力）爲什麼治不了血吸蟲，馮翀哪裡知道？只是沉默不言。
郎中不以爲意，繼續說道：
“因爲蠱蟲是通過孔竅，繞過肌膚，侵入人體，所以衛氣不能抵擋蠱蟲。而蠱蟲寄生人體後即與血肉同化，入脾臟則化作脾臟，入腸胃則化作腸胃，吞賊難辨人蟲，又如何能驅除呢？”
“所以，但凡醫者治蠱蟲，唯有施以重藥。”
“敢問道長，重藥有毒否？”
這問題馮翀倒是答得上。
“是藥三分毒。”
他沒興趣聽郎中繼續扯淡，乾脆把治蟲的醫治方法一併說出。
“但凡醫家治蟲症，必先調理陰陽，溫養營衛，再施重藥。以重藥除去蠱蟲，再以衛氣、吞賊拔除藥毒。”
這法子馮翀也曾用過，但只能治腹中有妖蟲但尚未妖變的患者。而已經妖變的，卻是藥石難爲。
馮翀不想再和郎中掰扯這些無用的東西，直接質問：
“這與妖疫何干？”
此話一出，場中一時安靜。
郎中定定“看”着馮翀，嘴角慢慢裂開，最後，竟是放聲大笑起來。
“不、不、不，沒甚關聯。”
他笑得上氣不接下氣。
“只是這番話藏在胸中許久，若此時不一吐爲快，恐怕再無機會。”
笑聲在狹室迴盪，讓馮翀的眸光一點點陰沉下去。
終於。
“孽障！膽敢消遣某家。”
他怒氣勃發，抄起刀子，就要把這廝的舌頭割下來。
可惡念方起。
馮翀便悚然一驚。
這些日子，他雖對山上的諸多妖魔開膛破腹、剝皮抽筋、剜眼割耳、摘心取腎，但都爲研製解藥或驗證妖魔真身，其中絕無半點私心憤懣。
可剛剛，就因郎中幾聲叫囂，居然就生了“以折磨來泄憤”這種爲正道、爲師門教誨所不容的念頭。
他莫名有些不安。
是因長期積累下的疲憊與多次失敗的焦慮導致心境不穩，還是……
“道長！”
石洞中忽然響起一聲焦急的呼喊。
是守衛的差人？
可這些官差不是畏懼洞中妖物，一向不敢進洞的麼？
馮翀心頭不安情緒忽的高織起來。
他連忙迎出去，見着一個衙役跌跌撞撞闖了進來。
“發生了何事？”
“薄班頭、班頭他……”
衙役擡起臉，汗液、淚水、鼻涕混成一片，瞧不清是慌張是恐懼還是悲慼。
“……遇害了！”