1月20日的中午，鐵礦以南被一片塵土所籠罩。
鐵礦湖的東岸至西7城堡方向，東西長約30公里，南北寬約10公里的平原上，到處都是人羣採挖土方、運輸土石的場景。
已經結冰的湖岸邊，一名初級騎士大聲對百十位無魔者喊道：“兄弟們，加油快乾！乾的最多的那個人，我給他加倍的晚飯！乾的最少的，今天就別吃了！”
從湖東岸向西不到2公里、寬度不到1公里的土地，是奔馬家族青年恩珀斯·奔馬的包乾地段，他的父親是已經達到了高級騎士的恩克里斯·奔馬，也就是之前代表蘭特前往白樹城增援的奔馬家族騎士。
恩珀斯是去年11月才進入奔馬學院學習的，僅僅2個月就從學徒突破到了初級騎士，如果是往年，他已經能成爲家族的繼承人，準備接收一小片騎士領，慢慢學習做領主了。
然而在僅僅在夜麒城待了2個月，就讓他改變了自己的目標，他覺得自己的未來，應該是蒂爾尼、犬牙那樣的高階或者大騎士，即便無法成爲伯爵，拿下一個子爵也是不成問題的。
尤其是在聽說有機會來鐵礦附近建立新城的時候，他毫不猶豫地放棄了原本是人生中最舒適的一個冬季，選擇帶着家族提供的20名初階和100名無魔者，跑到了眼前這片魔法紊流肆虐、草木荒涼的土地上挖土方。
看着自家地塊逐漸有了形狀，地塊四周樹立起了圍牆的雛形，中心也壘砌了土堆，恩珀斯的心裡有了些許成就感，而他更覺得意的，是自己手下的120人不僅任勞任怨，還提出了不少挖地、壘土的好方法，讓整個工程進度快了不少。
看到這裡，恩珀斯想到了什麼，招手找來了自己的弟弟：“尤恩斯？另外幾個地塊的進度怎麼樣了？尤其是那幾個王都、帝都來的人，他們的進度有咱們快嗎？”
尤恩斯長得黑瘦，笑起來露出了一嘴白牙：“嘿嘿，那些個家族的無魔者，哪有咱們的吃苦耐勞，一個個刨了兩下地就受不了了，不過蘭特陛下的奴隸們，和奔馬學院學生們的幾塊地進度可是特別快。”
“蘭特陛下的奴隸那哪是普通的奴隸呀，吃的比一般的平民都好，那就是他自己的領民。”
“那倒是，”尤恩斯笑着說道，“剛纔雨翎大人專門跟大家說了，讓每個工區都寫幾條自己提升效率、工程質量的方法，中午開會的時候相互交流，誰家的方法能被推廣，就能獲得更多的積分？”
“還有這種事呢？”恩珀斯一聽來了精神，“積分可是好東西，能換不少有用的東西呢，你把咱們的那幾條都寫出來，中午一起去看看！”
然而剛來到奔馬平原的尤恩斯卻有些猶豫地說道：“您確定嗎？別到時候人家學了咱們的，咱們卻沒能獲得積分，那多虧呀！”
事實證明，尤恩斯多慮了，中午他們在領主城堡外的大帳篷裡，見到了其他30多支隊伍的隊長，每家隊伍都或多或少帶着幾條方法或者妙招過來，相互之間開始兜售自己的辦法。
“恩珀斯？”
奔馬家族的年輕人，聽到了一個熟悉的聲音，轉頭一看是自己在奔馬學院的同學烏莫尼。
“你帶的是什麼辦法呀？”“我？我家的方法是關於管理領民的，我讓做的最好的3個領民獲得更多的配給，同時懲罰做的最差的3個人，這樣能讓他們效率提升。”恩珀斯笑着說問道，“你家的呢？”
“我麼？”烏莫尼笑着說，“我們讓20個人背上水桶，在運輸的路上潑上水，水結冰之後，推動的速度就更快了。”
“哦，”
烏莫尼和恩珀斯相互點了點頭，毫無疑問，雖然兩人都記下了對方的方法，但誰也不準備向對方支付積分。
近60名隊長在寬大的帳篷裡開始了熱烈的討論，大約半小時之後，鐵礦工程總指揮、大法師雨翎帶着一羣年輕的擁魔者走了進來，一進屋就大聲說道：
“各位隊長，想必剛纔大家都已經想好提供什麼辦法了，現在就請大家寫下來，我們把這些方法掛在帳篷裡，你們提供的每條方法的同時，需要給自己的方法標價，誰家看了想要學習，就需要支付給你們，一旦收到了積分，就要保證對方能學會和應用。”
雨翎一邊說着，她手下的年輕人們一邊把一沓子白紙發給各個隊長，讓他們在紙上填寫，完成後就掛在帳篷的牆上。
不過十幾分鍾之後，帳篷的橫樑之下就掛滿了一串串紙條，每個隊長都在不斷遊走，品讀每一張紙條上的內容。
“按照5人一組，編爲20組，每天給20組進行一次評比……”恩珀斯看到了其中的一張紙條，感覺跟自己的方法很類似，但卻也可以借鑑一下。
“用自家的20名勞動力跟城裡的蠻族換5頭馱獸？”烏莫尼讀到了另一張，“這也太離譜了吧？哪有那麼多馱獸呀？”
“有的！”雨翎突然說道，“可以用一些領民換馱獸，更換的價格比例已經貼在門口了，每個組只能用自己手頭的領民來交換。”
“可是雨翎法師，我們來的時候不是明確說不允許販賣領民嗎？”一名隊長詢問道。
“誰說販賣了，勞動力和馱獸的所有權並不改變，只是按天計工作量而已。”雨翎笑着說道，“不過我們總的牲口數量有限，不可能滿足所有隊伍的需求。”
“啊？還真可以這樣呀！”帳篷裡傳來了一陣討論聲音。
又過了半小時，隊長們陸續從帳篷裡撤走，他們有些人心滿意足地離開，有些人則感覺稍有遺憾，還有些人則被其他人拉着到了對方的地塊，傳授自家的經驗和方法。
雨翎所有人離開之後，才走出了帳篷，她的手裡抱着一大摞寫滿了各種辦法和經驗的紙張，一邊看一邊皺起了眉頭。
“這都是什麼玩意呀？”雨翎一邊嘀咕，一邊走進了鐵礦城堡的領主房間，隨着一個法陣逐漸發出亮光，她對開了一扇門，進到了小紅雀的控制迷鎖之內。