薛庭軒正看着眼前那兩頭剛倒下的牛，一匹馬已如飛而至，馬上的正是司徒鬱。
“薛帥，思然可汗要我們加派牛醫……”
司徒鬱的話只說了半句倒停住了。司徒鬱出生在西原，會說西原各部的土語，因此薛庭軒讓他擔當聯繫各部之責。上個月，思然可汗部中突然有牛羊大片倒斃。對於西原以遊牧爲生的各部而言，牛羊不僅僅是財富，也是賴以生存的食物。一旦發生了這種情況，部族生存下去都有問題。以往也曾有過這等情形，而這也是西原各部屢屢發生征戰的起因。五德營雖然不把畜牧放在首位，但軍馬衆多，而且農牧也需要牛隻，因此薛庭軒對軍中獸醫頗爲重視，以往也一直沒出什麼大亂子。不過這幾個月來楚都城的牛羊馬匹屢屢染病，那四個依附楚都城的小部落也爲此所苦，營中的獸醫忙得不可開交，仍然制止不了畜疫的漫延，這時候如果再把獸醫派到僕固部去，只怕要自顧不睱。
薛庭軒仍然看着面前。這兩頭牛正是去年從僕固部中借來的一百頭牛中的兩頭。五德營來到西原，馬匹還有不少，但牛卻一直十分缺乏。雖然馬也能耕田，但真正用於農耕時牛畢竟得力得多。薛庭軒本來打算以從思然可汗那裡借來的這一百頭牛做種牛，只是僅僅過了一年，繁衍的小牛還沒多少，偏生遇上了這等事。
司徒鬱見薛庭軒默然不語，只道他不曾聽見，又小聲道：“薛帥，若是不派的話，只怕會得罪思然可汗。”
薛庭軒忽然道：“思然那邊畜疫情形如何？”
司徒鬱嘆了口氣：“十分嚴重，牛羊倒斃極多，大概快有三分之一了。”
薛庭軒淡淡一笑道：“只怕，假如我不派，他就會要我立刻還那一百頭牛。”
一百頭牛對僕固部來說自是杯水車薪，派不上大用，但對於五德營來說卻是性命攸關。司徒鬱沒有說什麼，卻也知道薛庭軒說得沒錯。如果不是五德營與僕固部剛結成秘盟的話，思然可汗只怕已經發兵過來搶了。薛庭軒接道：“司徒先生，請回復思然可汗，我即刻加派人手，務必讓僕固部渡過難關。”
薛庭軒答應得如此痛快，司徒鬱倒有些驚異。他道：“可是，薛帥，我們人手夠麼？”
“想要全保住當然不可能。不過，我們的牲畜較少，就算死絕了，也不過一兩百頭。”他頓了頓，又道：“何況，阿史那部也剛派了人來。他們聽說我們的牛醫有獨得之秘，也請我們前去幫忙。”
司徒鬱睜大了眼：“定義可汗那邊也有人來？”
“是啊，這一場畜疫十分厲害，只怕要席捲整個西原。”
司徒鬱只覺一顆心如石頭般沉了下去。他已聽得朱先生髮來密報，說共和軍正在準備大舉攻來，此番只怕會動員數萬之衆。眼看大兵壓境，卻屋漏偏逢連宵雨，後院起火，發生了這般一場大瘟疫。他的嘴脣都在顫動，小聲道：“薛……薛帥，怎麼辦？”
薛庭軒卻只是淡淡一笑道：“司徒先生，你怕了？”
司徒鬱苦笑了笑。現在他都快要急瘋了，可薛庭軒卻依然如同沒事一般。他道：“薛帥，你有辦法了？”
“這是天助我也。”
司徒鬱幾乎以爲自己聽錯了。事態已如此危急，就算共和遠征軍不來，明年開春後春耕也是個讓人擔憂的問題，無論怎麼看，他都想不出這種事怎麼可能是上天之助。他道：“薛帥，願聞其詳。”
“這次畜疫，主要針對牛羊，對騾馬影響並不大，對不對？”
司徒鬱點了點頭。畜疫也有很多種，這一次正是針對牛羊，馬匹死得不算多。但這也僅僅是不幸中的萬幸罷了，又怎能算得上天助。他道：“薛帥，恕卑職愚鈍，仍然想不通。”
薛庭軒眼裡閃過了一絲狡獪：“本帥已有計了。此間更無六耳，而此計也要着落在司徒先生身上。此計得成，當能一舉數得，五德營一飛沖天，指日可期。”
也許是薛庭軒出乎意料的鎮定樂觀，司徒鬱只覺心境也好了許多。他知道這個年輕的大帥足智多謀，也許他真的能想出一條萬全之策。他道：“那我們召集衆將，一同商議吧。”
薛庭軒搖了搖頭道：“這次不必了。”
以往五德營有什麼計謀，都會召開軍機會商議。這是五德營的慣例，上一次畢煒突襲，儘管薛庭軒早已有了周密安排，還是讓苑可珍以自己的名義將這計謀提出來大家商討。聽得薛庭軒說不再商討，司徒鬱不禁有些吃驚，遲疑地道：“那要不要和苑先生商量一下？”
苑可珍是薛庭軒身邊的第一參謀，還要承擔工具製造之職，可以說是薛庭軒的左膀右臂，在五德營的實權其實還在陳忠之上。但薛庭軒卻仍是輕聲道：“此計不傳六耳，不能讓旁人知道，你一個人知曉便已足夠了。”
看來是條秘計。司徒鬱的眼裡開始閃亮。薛帥將此計只告訴自己一人知道，看來是相信自己的能力。他也低低道：“卑職遵命，請薛帥明示。”
……
雖然近期牲畜大批染病倒斃，但思然可汗心中並沒有太多的憂慮。牲畜暴發瘟疫並不是一件少有的事，幾乎每年或多或少都會有疫病流行。這一次的瘟疫雖大，好在主要在牛羊中流行，馬匹染上的不多，何況族中肉乾積存不少，尚不足以引起恐慌。等天氣轉涼後，畜疫定然會有所好轉，真個不行，也正好以此爲藉口征伐一些不服命令的小部族，搶一批糧草回來。至於眼前族中種種事務，自有突利去操心。這個妹夫忠心耿耿，又精明強幹，他也絕對信任。
他坐在帳中，看着真珠姬正跳着一支新近編好的舞。這個寵姬身材曼妙無比，穿上輕薄的羅裙後更是飄飄欲仙，看着真珠姬一舉手一投足不時露出的雪白嬌嫩的肌膚，加上馬奶酒在肚中翻滾，思然可汗只覺下腹不時涌上熱流，嘿嘿笑道：“寶貝兒，快過來。”
真珠姬拋了個媚眼，正待縱體入懷，帳外的護衛忽地高聲道：“大汗，突利大人求見。”
又來煞風景！
思然可汗雖然有些不悅，但突利要見，他是向來不會不當一回事的，畢竟他是個執掌僕固部的可汗，不是個只把心思放在女人身上的*之徒。他正色道：“請他進來。”順手在真珠姬屁股上捏了一把，小聲道：“進去吧，等一回再來過。”
赫連突利走了進來。思然可汗也不站起，只是指了指一邊道：“突利，坐吧。有什麼事了？”
赫連突利行了一禮道：“大汗，五德營已加派牛醫前來。”
薛元帥還當真知趣。思然可汗提了提精神，笑道：“他倒是個曉事的。”
赫連突利擡起頭，沉聲道：“還有一件事。”