不是聽到風聲，而是胡繼棠準備一舉解決思然可汗。畢煒在一邊想着。雖然對於胡繼棠八月出師的目的他理解得慢了一拍，但這句話他卻比方若水更能聽出背後的深意。思然可汗比定義可汗要弱，從兵法上來看固然應該結弱抗強，對思然可汗以籠絡爲主，但思然可汗的僕固部位置在西原東北部，共和國勢力想要如昔年的帝國一般突入西原，思然可汗便成了最初的阻礙。而胡繼棠這人，因爲有過徵倭的先例，對這些異族向來抱着“非我族類，其心必異”的想法，所以他不會信任那些西原異族的，多半在想着趁機解決掉思然可汗。只是這個時候對思然可汗下手，未必早了點，恐怕會逼得他與五德營聯手。如果是以前，畢煒定然要反駁了，但現在他身爲戴罪立功的敗軍之將，實在不好，也不願開口。
胡繼棠看了他們一眼，先端起杯子來喝了一口，這才道：“不是什麼風聲。兵法有云，勞師遠征者，必於國力有損。所以既然出兵，就應該一舉解決諸般後患。思然可汗與定義可汗這兩人在西原盤踞已久，趁這機會將他們一舉拿下，方是上上之策。”
這話一出，方若水和畢煒都是面色一變。畢煒雖然猜到了他可能會趁此機會解決思然可汗，卻也沒想到他居然連定義可汗也想吃掉。方若水沉吟了一下，慢慢道：“胡將軍，你考慮到輜重補給的問題麼？”
定義可汗擁兵五萬，思然可汗的兵力則在三萬以上。想一舉解決掉這兩人，此番共和國遠征只怕要出動十萬以上大軍不可。雖然共和國的總兵力有近二十萬，但實在不可能會動用一半去做如此漫長的遠征，事實上以共和國當今國力，出動五萬人已是極限了。胡繼棠淡淡道：“自然，我們所能動用的兵力，應該也就是五萬。”
方若水皺起了眉：“五萬兵，就算再精銳，能夠同時對付西原各部麼？”
胡繼棠終於笑了起來：“自然，一下子是吃不掉他們。不過，假如他們自己先鬥起來，這五萬和三萬加起來，也不會超過三萬了。”
反間計！
畢煒險些要叫出聲來。胡繼棠一定在用反間計，只是他猜不出胡繼棠有什麼辦法能讓思然可汗和定義可汗鬥起來。雖然這兩股勢力向來不和，但雙方都是西原舉足輕重的力量，就算定義可汗不顧一切將思然可汗消滅，結果也一定是由於阿史那部損失慘重，反而讓第三方勢力崛起。這一點定義可汗阿史那拔突肯定想得到的，所以這些年來西原反倒相當平靜。現在胡繼棠說思然可汗與定義可汗會自相殘殺，未免有些不可思議。方若水的眉頭皺得更緊了：“胡將軍，不知有什麼辦法能讓他們先鬥起來？”
胡繼棠的嘴角仍然帶着點笑意：“前朝收伏西原，已是兩百年前的事了。不知兩位將軍可曾讀過當時的史料？”
畢煒怔了怔。他雖然不算是不學無術的人，但並不愛好讀書，就算讀也不會讀關於西原的書。方若水在一邊道：“當時西原諸胡皆臣服於一個名爲泰如氏的大部。泰如氏有數十萬之衆，極爲強盛，而且兵勢極強，屢屢東犯帝國之境。然而有一年發生了一場大瘟疫，牧畜死傷大半，開春時又禍不單行，下了一場暴雪，以至於幼畜也死了許多。泰如氏要所屬各部加倍上貢牛羊，於是帝國立即出兵，收買了兩大部落反水，一舉將泰如氏驅出西原。此戰過後，西原納入帝國版圖。”
胡繼棠道：“方將軍果然淵博。那兩個部落正是阿史那氏與僕固氏。西原不像北狄，部族甚多，諸胡大多以遊牧爲生，所以一旦發生瘟疫，各部就會你爭我搶，這也是以往西原邊患不象北狄一般嚴重的原因。五德營叛軍在西原屯兵耕種，以推廣農耕來招攬幾個小部落，但大多數部族仍是以遊牧爲主。假如再有大規模的瘟疫發生，阿史那氏與僕固氏自顧不暇，就算與叛軍有過密約，也只能任由我們擺佈了。”
方若水怔了怔，一時想不通這兩者有什麼關係，畢煒的眼中卻是一亮，低低道：“胡將軍，難道這一步棋已經下了？”
胡繼棠仍然高深莫測地微笑着道：“好叫畢將軍得知。緩了這一年，正爲此舉。前幾日密報已至，阿史那部與僕固部的牛羊已病死了大半，等如火藥已裝好了引線，只等我們點火了。”
這句話一出口，方若水終於恍然大悟，心頭亦是一陣陰寒。原來大統制晚了一年才進攻，不僅僅是爲了做好準備，還因爲花了一年在西原散播疫毒。他根本沒想到大統制會出這等陰毒的計策，牛羊是西原遊牧部落的根本，這種計策有效是有效，但帶來的後果卻是會讓西原各族死傷大半。
所謂兵法，並不僅僅是兩軍交戰而已，還應該考慮到長遠。他還記得當年學兵法時便聽老師說過，兵者不祥，因此不可傷害民衆，否則縱然得計於一時，卻因爲民心喪盡，終會自食其果，因此戰略與戰術之間有時水火不容。現在這條絕後計固然極爲高明，但如果走漏了風聲，那麼除非將西原人等斬盡殺絕，否則西原之人知道後會同仇敵愾，與中原勢不兩立了。胡繼棠是僅僅從戰術出發，但從戰略角度來看，此計後患無窮。
他正想勸告，卻聽畢煒讚道：“好計！好計！胡將軍，真不愧是你啊。”
畢煒正在讚不絕口，胡繼棠卻只是淡淡一笑道：“豈敢，我怎想設下如此深遠恢宏的計謀，這是大統制一手擬定。”
一聽是大統制定下的計，畢煒更是讚歎不已。方若水張了張嘴，卻終於沒有說。他知道，如果是胡繼棠的主意，自己還能提醒他一句，不能因爲眼前利益而喪失西原民心，這樣會造成難以估算的後患。可聽得那是大統制定下的，他也終於絕望地閉上了嘴。
既然是大統制定下的，那麼定然不會有人知道了。
他心裡想着，也只能如此想着。
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