雖然哈拉虎甚是小氣，但這一筆意外之財實在太大了，連他都似轉了性。鐵虎軍自是人人都加了伙食，連他自用的馬奶酒這回都毫不小氣，拿了許多出來。這一天對阿昌部來說，當真是個節日。
阿昌部僻處西原，族人少學無文，歌舞也多半粗俗。這一日篝火熊熊，族中大小盡圍着火堆不住歡歌舞蹈。他們的歌曲雖然粗俗，在放聲唱起時卻也聲震霄漢，到了半夜仍然未止。哈拉虎坐在正中的椅上，看着族人圍着火堆舞蹈，心中說不出的得意。
在那輛絲綢車上，居然還有一整套做好了的衣袍。他身材雖然高大，但這衣袍竟然甚是合身。雖然思然可汗比自己勢力大多了，但服飾用品只怕也未有如此之精。他還記得曾去拜見思然可汗，當時見思然可汗身上那件綢袍子十分眼熱，現在自己身上也有一件，而且是全新的，面前的酒杯盤子也煥然一新，與以前那些做工粗糙的牛角杯、木盤陶盆不可同日而語。至於這些珠寶飾品，更是連思然可汗都未必能有。他越想越高興，一手抓着一個烤羊腿不住啃，卻還小心不讓油脂滴到身上。
正吃得開心，外圍突然傳來一陣喧譁。雖然歌聲響徹雲霄，但這聲音裡竟然還夾雜慘叫。哈拉虎呆了呆，看了看正在邊上啃着牛肉的亦都赤道：“亦都赤，出什麼事了？”
亦都赤把一塊牛肉嚥了下去，道：“想必是……”
他話未說完，有個鐵虎軍已急匆匆衝上前來，叫道：“大王，大王，有人殺來了！”
有人殺來！哈拉虎也顧不得油脂會沾在身上了，把羊腿一扔，跳起來道：“上馬！”
阿昌部的搶掠和遊牧並重，十天半月就會出去廝殺一番，就算遭人突襲也不是第一次，他是看得多了。可是那鐵虎軍卻似乎大爲驚恐，仍在叫着：“大王，那是那個楚……都……”
這兩個字音對西原人來說，要發得清楚並不容易。哈拉虎一時間尚未聽清，亦都赤卻叫道：“是五德營？”
“五德營”這三個字音要好發得多了。那鐵虎軍定了定神，道：“是啊。”
他話音剛落，卻聽得轟然一聲響，這回的慘叫聲人人都聽得清。這回那些正圍着火堆跳舞的人們也全慌了手腳，立時四散。阿昌部是馬上部落，武器馬匹都在身邊，很快就能組織起攻勢。可是這一回卻有點不一樣，那種響聲來得極快，方纔還有裡許以外，現在居然已到了近前。遠遠的，只聽有人高聲喝道：“哈拉虎，還不出來投降！”說的卻是西原通行的土語。哈拉虎呆了呆，向邊上的亦都赤道：“那些商人是從五德營來的？”
五德營勢力不比阿昌部弱，而且新近把中原討伐軍都打敗了，聲勢極盛。不過五德營從來不做行商，哈拉虎根本沒想到爲什麼會惹翻了五德營。
就算五德營也不怕你！他翻身上馬，邊上的侍從已拿來了他慣用的鐵刺棒，他將鐵刺棒一舉，厲聲叫道：“阿昌的好漢，跟我去殺！”
哈拉虎的勇力，在西原亦是有名。那三百鐵虎軍是他兩千餘部衆中精挑細選出來的，更是個個都不同尋常。他剛喊出，身邊已聚集了百餘名勇士，跟着他便向前殺去。
敵人是從東南邊殺來的。此時東南邊已是烈火熊熊，阿昌部的不少穹廬都被點着。阿昌部的戰士極是悍勇，看到這等情形，更是憤怒，殺心也更盛。可是又衝出沒多久，哈拉虎只覺眼前突然一亮，耳畔只聽得一聲巨響，隨之而來的便是部衆的慘叫。
是中原火器！
哈拉虎的心都已抽了起來。中原火器，對西原人來說實是種不可思議的武器。不過他勇悍無比，就算火器也不放在眼裡。他一舉鐵刺棒，喝道：“殺啊！”
火器發射，當中必然要有間斷。如果被一擊挫了銳氣，這樣這些中原人就能連續發射，怎麼都鬥不過他們了。可若是劈頭迎上，來個以硬碰硬的話，哈拉虎不相信世上有誰還能鬥得過他。在他帶動下，那些鐵虎軍亦直衝上前，外圍原本已被火器嚇破了膽的部衆見大王親身衝上前來，亦是信心大增，跟隨而上。
果然，這一波攻勢搶在了敵人火器的間隙。在周遭一片晦暗中，哈拉虎只見戰馬環列，不知有多少人正列陣過來。他大吼一聲，揮起鐵刺棒便直衝過去。他這鐵刺棒重達七十多斤，一棒下去，石頭都要粉碎，迎着他的有個士兵，用的卻是中原人習用的長槍，但在他鐵刺棒迎頭痛擊下，長槍“啪”一聲從中折爲兩段，鐵刺棒仍然落下，正砸在那人頭上，將那人砸得腦漿崩裂，連哈拉虎身上的緞袍都沾上了血跡。
這一下先聲奪人，便是敵人都氣爲之奪。哈拉虎更是氣貫雲霄，手起棒落，接連三四個迎上來的敵人被他打落馬下。他的鐵刺棒又重又大，一棒下去，揮舞時速度又快，敵人連閃都閃不掉，唯有阻擋。而阻擋的結果，就是槍桿斷折，人被打死。打到第四個上，哈拉虎的力量使發了，這一棒下去，那敵人的坐馬也哀嘶一聲，鐵棒連馬脊都打斷了。
來吧，我一人就把你們全都打死！哈拉虎的眼睛都已紅了，拍馬又待向前，斜刺裡卻有個人衝了過來。
這人手上拿着的，是一把大刀。雖然這把刀亦極是闊大沉重，但哈拉虎絲毫不懼，故技重施，鐵刺棒又是一棒打下。“砰”一聲，火星四射，兩匹坐騎卻同時嘶鳴一聲，哈拉虎只覺一條手臂被震得發麻，那人的刀杆卻沒有斷。
這人用的是鐵桿刀！
哈拉虎大吃一驚，還不等回過神來，邊上亦都赤已叫道：“鐵刃陳忠！”
刀杆用鐵鑄，那這把大刀的重量已不比哈拉虎這杆怪物一樣的鐵刺棒輕了。西原雖然多有勇力之士，但用這等鐵桿大刀的，唯有一個人。
楚都城的老將，鐵刃陳忠。
哈拉虎今年四十歲。陳忠比他大了快有二十歲，鬚髮都已有些白了。然而在火光中，陳忠提刀立馬，巍然直如天神。哈拉虎心頭不由一顫，對眼前這個老者有了一絲莫名的懼意。
陳忠的勇力，在西原幾成傳說。當初五德營初來，想解決他們的人大有人在。當時定義可汗召見他們，本來是想把他們全部變成奴隸。在談判不順之時，陳忠舉刀，在阿史那部諸多勇士跟前揮刀劈開了定義可汗帳前石鼓，一舉震懾了這些桀傲不馴的勇士。那石鼓足有半人高，用一整塊堅石鑿成，陳忠一刀竟然將它齊齊劈開，這等勇力縱然是定義可汗帳下猛士如雲，也無一人能及。不過哈拉虎聽說了這事後甚不服氣，覺得砍開石鼓不算什麼，他的鐵刺棒要打碎尋常石頭不在話下，用的如果是大刀的話，多半也能劈開。現在終於碰到了這個傳說中的勇武之士，力量上他雖然不見得遜色，可是心底仍然升起懼意。
不僅僅是勇力，而是陳忠那種當者辟易，一往無前的氣慨。雖然這人已經老了，可是在他身上，彷彿有天火正在燃燒，不可向邇，可怕靠近了都會被燒得連渣都不剩。
陳忠接了哈拉虎的鐵刺棒，也覺手臂發麻。但他仍然若無其事，牽着馬，聽得對方有人叫自己的名字，高聲喝道：“正是陳忠。有膽的勇士，上來一戰。”
他說的是中原話，哈拉虎聽不懂，不過也知道那是陳忠在挑戰。他咬了咬牙，叫道：“西原第一勇士，阿昌大王，哈拉虎！”