鄭司楚站了起來道：“黎大人，和談之事，鄭某亦是贊同。戰爭綿延至今，民力耗盡，也沒有必要再延續下去了。縱然爲將者不應屈膝，但爲天下計，鄭某原負此罵名，結束這場戰爭。”
黎殿元見他侃侃而談，居然沒有半點預料中的驚慌，倒也暗暗吃驚。他厲聲道：“敵未退，言和者即爲爲出賣本方民衆。鄭元帥，令尊乃是首揭再造共和大旗的偉人，你豈能畏敵如此？念你以往建功甚多，長老會已有決議，命你手刃北方僞使，即往不究，即刻出兵反攻！”
鄭司楚見黎殿元說得慷慨激昂，這神情活脫脫便是當初見過的南武大統制，心裡不由嘆息。黎殿元是個極有能力的官員，但顯然也已經迷失了。他高聲道：“黎大人，兵者兇器，聖人不得已而用之。鄭某此生，泰半都在行伍，見過了太多的無謂流血。昨日之我，想的也是在戰場上建功立業……”
鄭司楚的口才本來就不錯，此時更是口若懸河。身後諸將本來還都震驚於黎殿元與鄭司楚的公然發生衝突，待聽鄭司楚說起以往之事，說他少年從軍，屢經戰陣，從一開始的想要建功立業，漸漸厭倦了殺戳，便立志要結束戰爭。越說到最後，就越有同感。身爲軍人，哪個人一開始不這樣想？出生入死多了，僥倖立了些軍功晉升上去，但更多的卻是看到同袍瀝血，身首異處。特別是這一戰，本來就不是什麼對抗異族入侵，兩邊宣稱的還都是一模一樣，卻都說對方是假的，自己纔是真的。到了這時候，特別是南方已將山窮水盡，除了那些腦筋實在不靈，只知殺人立功的，別個或多或少都有點懷疑這一場戰爭的意義。這些話本來也沒人敢說，偏生鄭司楚這個主帥公然說了出來，句句又似說到了心裡。一邊黎殿元聽得腰已鐵青，他本來以爲先聲奪人，定能讓鄭司楚手足無措，然後趁機北伐，打北軍一個措手不及，哪知鄭司楚竟似有備而來，背上已有冷汗冒出。正在此時，卻聽鄭司楚道：“鄭某身爲軍人，亦當爲國效命，肝腦塗地而不辭……”他一下打斷了鄭司楚的話道：“鄭元帥，你既然知道爲國效命肝腦塗地而不辭，就要公然違抗長老會決議麼？”
這些話甚實也是套話，鄭司楚順口說去，本來並沒有太在意。聽得黎殿元突然打斷了自己，他心中一凜，忖道：糟糕，說錯話了。鄭司楚口才雖然不錯，畢竟不是政客，也從未如此長篇大論地說過，自然不會如黎殿元一般句句上心。但他已有準備，朗聲道：“不錯。黎大人，請你不妨當場公議，如今有五位長老在，只消長老會通過，鄭某萬死不辭。”
黎殿元只覺要歡呼起來，心想你定是上足了權利明和汪鬆勱兩人的當了！這個計劃在五羊城時他就已經做好了，故意去掉一個定會支持鄭司楚的陳虛心，現在長老會共有五人，在黎殿元心目中，餘成功是軍中出來的，鄭昭是鄭司楚父親，這兩人定然會支持鄭司楚，所以權利明和汪鬆勱兩人便至關重要。昨天，他故意讓汪權兩人去見鄭司楚，探明鄭司楚已打定主意要和談了。黎殿元大有才能，卻一直沉淪下僚，直到現在纔出人頭地。權力對於他來說，已是一杯無法釋手的毒酒，就算要整個南方陪綁，他也不肯充當一個亡國之君。汪權兩人雖然資歷遠過於他，卻遠不及他的能力，早被他收爲私人，昨晚他和汪權兩人便說好了，索性撕破臉，把主和的鄭司楚拿下，由宣鳴雷繼任元帥。那陸明夷竟然想復辟帝制，絕不與他媾和，黎殿元說，他已有萬全之策，知曉東陽城的北軍羣龍無首，守備空虛，此時出擊，定能反敗爲勝。汪權兩人毫不知兵，又衷心佩服黎殿元的能力，自然唯唯諾諾，一口答應。現在他抓住了鄭司楚話中一句破綻，繞住了鄭司楚，見鄭司楚這般說，他高聲道：“好！鄭元帥，還望你不要食言。諸位將軍，北寇本來便僞稱共和，現在更是要將這僞裝撕下，我再造共和絕不與之同流同污！我黎殿元反對議和！”
黎殿元相貌堂堂，聲若洪鐘，此時更是說得正氣凜然，有些將領看了大爲心折，就算先前贊同議和的葉子萊，見黎殿元如此慷慨，心中生愧，不敢再去看鄭司楚。他說完，忽聽身後的餘成功道：“我餘成功反對議和！”
餘成功敗戰之後，一直毫無作爲，被拖進長老會，無非是資格老，軍銜高。只是束手就擒於北軍的屈辱，餘成功時刻未忘。他也知道再打下去南方絕無勝理，但聽了黎殿元這一席話，心想死就死吧，大不了全都死絕，因此黎殿元話音一落，餘成功便接了上來。一聽餘成功竟然贊同自己，黎殿元大喜過望，心想就算鄭司楚是鄭昭的兒子，單憑鄭昭一票也扳不回來。他差點便要喝令衛士將鄭司楚拿下問罪，卻聽得汪鬆勱忽然道：“議和！”
這一聲差點讓黎殿元噴出血來。他還在興奮於餘成功的意外支持，哪料到汪鬆勱居然會倒戈？他看了看汪鬆勱，只道是汪鬆勱說錯話了，哪知看去，汪鬆勱鐵板着一張臉，什麼表情都沒有，一邊權利明卻道：“我也……同意議和。”
權利明說這話時，眼神大爲愧恐，但這話還是一清二楚。四個長老，兩個贊同議和，兩個反對，關鍵就在於鄭昭那一票了。黎殿元此時想死的心都有，狠狠瞪了汪鬆勱和權利明一眼，向鄭昭行了一禮道：“鄭公，請問您意下如何？”
雖然他覺得鄭昭肯定會支持兒子，但情況急轉直下，黎殿元也仍不死心。他卻不知鄭昭此時已是心火欲焚，一句話都說不出來了。當黎殿元公然指責鄭司楚時，鄭昭已然明白，黎殿元定然已經做好了準備，這回是要向鄭司楚下手。
黎殿元到底憑什麼做底氣，鄭昭本來想以讀心術看看，但他身體衰弱已極，已是力不從心。對鄭昭這個再造共和的首創者來說，他此時心裡也不知是什麼滋味。絕望，頹唐，什麼都有，也有一絲不服。
再造共和，最終還是失敗了，想要讓共和國步入正軌的努力也化爲泡影。對鄭昭來說，妻子去世，兒子反目，這兩者更是無比的打擊。時至今日，鄭昭也在懷疑自己當初的決定是否正確。因爲不滿於南武的剛愎自用，自己去將這個世界拖入血與火之中。得到的又是什麼？萬千無辜民衆失去了生命，江山殘破。那時覺得天經地義的大義，現在看來同樣是如此虛僞。自己也僅僅是爲了一個執念，就讓天下蒼生蒙難，這樣難道就叫共和？
也許，當初的帝國能夠和平地延續下來，世界也不至於變成這樣吧。
鄭昭的心魄已神遊在另一個世界去了，黎殿元叫了兩聲，仍然不見回答。他有點不耐，大聲道：“鄭公，您同不同意和談？”
鄭昭用攝心術控制着汪鬆勱和權利明兩人，已是勉爲其難，一顆心正在急劇跳動，彷彿要衝破胸膛出來。聽得黎殿元不依不饒地問話，他心知若不回答，鄭司楚仍然不能擺脫困境。他深吸了一口氣，把最後一絲力量都凝聚起來。
世界，別了。
小薇，我在這世上奔生了一生，最終還是一事無成啊。
也許，從一開始就錯了吧？
他用盡最後一分力量，沉聲道：“同意議和。”
一口血直噴出來。隨着這一口血，汪鬆勱和權利明兩人彷彿一下襬脫了桎梏，也猛地摔倒在地。但這一聲，卻也讓黎殿元彷彿沉到了冰谷之中。他猛地擡起頭，厲聲道：“殺了他！”
隨着他的喝斥，衆將中突然有個人一躍而起，手起一刀，刺向鄭司楚的背心。
與會的將領全都被解除了武裝，但這人卻帶着刀。此人實是黎殿元暗中埋伏下的暗樁。黎殿元也知道鄭司楚有萬夫不當之勇，生怕他屆時不服反抗。會上大多是鄭司楚麾下將領，服從自己的也不知有幾個，黎殿元不敢大意，因此讓這人藏身衆將之中。只是沒想到竟會最後會來個大翻盤，十拿九穩的事，最終化作泡影。黎殿元自覺和談若成，自己定會遭到清算，因此不惜孤注一擲了。