諸將商議完了，談晚同道：“鄭帥，吾等同意此議。”
聽他們都同意，鄭司楚也鬆了口氣。他最擔心的就是諸將中有寧死不屈者，說寧爲玉碎，不爲瓦全，非要和北軍拼到底。好在即使是崔王祥和葉子萊這樣的猛將，也是識大體之人。他站起來向諸將深施一禮道：“鄭某多謝諸兄。不過，此事還是由我一人來擔當吧，若此事能成，我將引咎辭職，從此退伍。”
談晚同見他要獨力承擔這個罵名，驚道：“鄭帥你……”
鄭司楚道：“我意已決。做這件事，雖然有利於天下蒼生，卻已有玷軍人的名聲。國人要罵，就罵我一個好了，我便偷個懶，守護共和火種，便有勞諸兄了。”
葉子萊站了起來，向鄭司楚深施一禮道：“鄭帥，誠爲勇者，葉子萊過去多有冒犯，還向鄭帥請罪。”因爲鄭司楚後來居上，超越了他們五羊城七天將，他一向對鄭司楚有點不服氣。後來漸漸服膺了鄭司楚的能力，終還有點疙瘩，直到這時才真正釋然。
鄭司楚道：“葉兄不必太客氣。既然大家已有共識，那我即刻向長老會發羽書，請求批覆。只是軍情萬變，諸位還須枕戈待旦，不可因此大意。”
發了羽書，彷彿放下了千鈞重擔。戰爭到了今天，終於看到了結束的希望。只是這場戰爭到底有什麼意義？說是爲了再造共和，結果最有可能是偏安一隅。想起來，就算大統制背棄共和的信念，總比陸明夷稱帝的結果強吧？難道申士圖舉旗是徹頭徹尾錯了？
二十八歲的鄭司楚，十八歲從軍，行伍之中已歷十年。除了當中被短暫開除出伍一段時間，其餘的日子全是在軍隊裡渡過的。但他從來不曾和現在一樣迷惘過。
回到住處，天也已黑了。開門進去，裡面傅雁容聽得了聲音，迎了出來道：“司楚，你回來了，你試試這衣服。”
傅雁容手上還拿着件戰袍，一直在補。因爲覺得相聚的時刻只怕過一日少一日，所以她一直留在了東平城裡。軍中也沒有什麼消遣的，一個人彈琵琶實在無味，有空便做做女紅。傅雁容原本並不擅女紅，第一次給鄭司楚補衣服，補丁還補得歪歪扭扭，針腳亂七八糟。只是現在卻已經做得非常好了，橫豎無事，鄭司楚的衣服也沒有那麼多破洞，她索性就把舊戰袍縫補裁剪，很舊的便兩件拼一件，做出一件新的來。鄭司楚接過戰袍試了試，見很是合身，縫合的也整整齊齊，微笑着摟了摟傅雁容的腰，柔聲道：“阿容，你真是個好妻子。”
傅雁容淡淡一笑，說道：“行了，別跟那申公北一樣拍馬。來，吃粥吧。”
傅雁容現在的廚藝也大爲見長。天熱，鄭司楚總想吃點稀粥，她在家便變着花樣熬粥，五羊城風味的，東平城風味的，霧雲城風味的，甚至句羅風味的石鍋海鮮粥都有。一開始鄭司楚喝她煮的粥還是爲了玉人在側，軟語溫存，硬着頭皮吃，現在卻已是食髓知味，無此不歡了。見她端出來的是一碗綠色的火粥，桌上還有兩碟小菜，一碟自是她自己最愛吃的鴨肫肝，另一碟是醃萵苣筍餅。將醃好的萵苣切成長條，然後盤成圓餅，中間還塞了一團金黃色的糖醃桂花，看去綠意瑩瑩，讓人胃口大開。他夾了一個放進嘴裡，一口咬下，只覺鹹中帶甜，清脆鮮美，讚道：“好吃。阿容，你還會做這個？”
傅雁容道：“嗯，是媽教我的。我見市上有糖桂花賣了，就買了點來做。”
糖桂花是之江一帶的特帶。每年八九月桂花開後，市民打下桂花來洗淨，用糖醃製入餚。傅雁容跟着父母到處跑，不過在東平城住得最久。可娜夫人這些年都退居鄧滄瀾背後，沒什麼事可做，就常這些醃菜，傅雁容從小也學會了。她見鄭司楚吃得很香，但眼神中總帶着一絲憂慮，問道：“司楚，你好像有心事。擔心什麼？”
鄭司楚放下筷子，低聲道：“是麼？我還是不太沉得住氣。”
他將程迪文來的事向傅雁容約略說了，傅雁容聽得陸明夷竟然想要稱帝，眉頭也不由皺了皺。待聽得鄭司楚說他向程迪文提出了自己的意見，忍不住道：“司楚，你答應他了？”
鄭司楚嘆道：“勢已至此，已別無他法。阿容，雖然陸明夷要稱帝讓人難以接受，但信念終是信念。如果爲了一個信念不惜山河破碎，生靈塗炭，那再好的信念我想也是不值得的。”
“我不是說他稱帝會怎麼樣，是問你，你答應下他來，萬一長老會通不過呢？”
鄭司楚一怔。他從沒想過這個問題，只覺現在再造共和聯盟已是山窮水盡，好不容易絕處逢生，長老會也是人，何況申士圖已經去世，本來都沒有人願意接這個爛攤子，怎麼還會通不過這一條生路？他道：“通不過？不會吧？”
“現在長老會主事的是那個黎殿元吧？我也曾見過他。這個人，”傅雁容說到這兒，又皺了皺眉，“他的舉止很像媽說的大統制的作風。”
黎殿元像大統制？鄭司楚卻從沒想過。他道：“何以見得？”
“那時我和芷馨姐姐一塊兒去五羊城，他也隨行，他一路上也從不遊山玩水，每天都在車裡看卷宗辦事。有一次，我聽得他在斥責一個工友，也不知發生了什麼事，問起才知道，原來那工友看到他坐的馬車車門有點緊，開關時有響動，就上了些油。”
鄭司楚更莫名其妙，問道：“這事難道辦錯了麼？”
“是啊，我也覺得奇怪。後來聽人說起才知道，他有個怪癖，辦公的時候，房門的門軸也故意要灑些粉，這樣開關時會發出聲音。我就想起媽跟我說過，大統制在的時候，也有個一模一樣的脾氣。那時我問媽大統制爲什麼非要讓門有響動，媽說，大統制不相信人，所以如此。我沒想到這個黎殿元的這點脾氣竟然和大統制一模一樣，如果別的也一樣的話，他很可能寧死也不答應和談。”
鄭司楚的心裡多了一分沉重。他想了想，說道：“就算脾氣有點像，總不會完全一樣吧。”
“媽說，大統制的才能遠在她之上，也有無比堅定的信念，但就是太自以爲是了，誰都不信，所以她後來一直不拋頭露面。”傅雁容說着，又嘆了口氣道：“媽那時老說希望我能成爲女流政客，可我真不想做政客。看着你們勾心鬥角的樣子，更不想了。”
鄭司楚叫屈道：“我哪裡勾心鬥角了？”
“還說沒有？那回你送我回去，和哥哥兩人人烏眼雞似的，你瞪我我瞪你，都是一副吃了對方的樣子。唉。”
傅雁容的眼裡又有了一絲淚光，定是想到上回的事了。鄭司楚心中一軟，攬住她的肩道：“阿容，是，所以我寧可再不當兵，也不能錯過這個結束戰爭的機會了。”
傅雁容的身體柔軟而溫暖，在鄭司楚懷裡微微顫抖。她拉着鄭司楚的手，閉上了眼，喃喃道：“司楚，我越來越怕，怕你一走就回不來了。如果再看不到你，那我也不要活了，跟着你去。”
鄭司楚心中更覺一痛，更多的卻是甜蜜，心想我失去了那麼多，但上天待我終是不薄，給了我阿容。有了她，一切失去都有了補償，無論如何，我都要讓這次和談成功。
無論採取什麼手段。他想着。
在鄭司楚小夫妻兩說起可娜夫人的時候，霧雲城裡，可娜夫人宅中也迎到了一個不速之客。
此人，便是新近被稱爲“國士”的陸明夷。
馮德清大統制遭暗殺，而匪人居然冒充大統制頒發命令。若非陸明夷及時揭破，當真不堪設想。霧雲城裡所有人都心有餘悸，只覺沒有陸明夷，天地大概都不存在了。南武大統制在日，被人視若神明，所以當馮德清接任時，人們也順理成章地把馮德清看成了神明。只是馮德清沒來及展示他的英明偉大就出了這樣一件事，自然而然，陸明夷就成了霧雲城民衆心目中大統制的化身，而且這個名聲還越傳越遠，漸漸傳到了周邊諸省，甚至已出現了“海不寧，山不平，陸上才太平”的謠言。