一封寫給妻子費雲妮。費雲妮現在在霧雲城與可娜夫人住在一起，雖然只有妹妹正式過繼給師尊，傅雁書並沒有義子的身份，但師尊去世後，傅雁書便正式拜可娜夫人爲母，所以雖然他岳父，吏部司司長費英海也在霧雲城，費雲妮還是跟着可娜夫人住。和費雲妮成婚剛要快到一年了，不過這個結婚紀念日顯然已不能一同度過。傅雁書字斟句酌地想着給妻子解釋的話，他爲人一直有點古板，不擅說什麼情話，可是想到嬌妻，心裡總是有一抹揮之不去的柔情。
寫完了給妻子的信，又給可娜夫人寫了一封。寫到“軍情萬變，兒身爲軍人，若有不測，還望義母照料雲妮爲感”時，覺得這話未免不似母子的口吻，而且也更像是遺書，實在不吉利。他將信團作了一團，又抽出一張信箋寫下去，可怎麼寫都覺得不妥當。正想着，外面傳來了更點。
軍中每晚都要打更，一方面是巡邏，二來也是讓人隨時知道時間。此時已交三更二點，夜很深了。傅雁書這時覺得身上有點悶熱，順手推開了窗，卻見窗外正下着濛濛細雨。這是第一場秋雨，吹進來的風將殘餘的暑意驅得一絲不剩，吹到人臉上時還有幾分寒意。天上，卻是漆黑一片，星月皆無。傅雁書看着這一片暮色，無聲地嘆了口氣。
人生如夢啊。他想着。
他從來不是個多愁善感的人，但今夜，真覺得這人生如一場讓人哭笑不得的噩夢。爲了一個口號，本來沒什麼兩樣的一國之人成了血戰不休的仇敵，這一切讓傅雁書越來越茫然。不說別人，妹妹嫁給了鄭司楚，自己和妹夫卻是交戰雙方的主將。這種糾結的關係，在士兵中也會有不少吧。那麼，這場仗的意義到底何在？無論哪一邊勝利的，建立的還是共和國，歷史仍然回到了原點，那麼戰爭到底有什麼意義？慘烈的戰爭，使得人口在急劇減少，而爲了奪取勝利，雙方又都在拼命地徵兵。這種近乎涸轍而漁的做法，又到支撐到什麼時候？即使北軍此次總攻很快就取得全面勝利，得到的，也是一個已經殘破不堪，國力大大衰退的國家。可以說，這場戰爭，註定不會有勝者了。
夜風吹過來，“啪”一聲，將案頭一隻木馬吹得倒了下來。傅雁書揀了起來，拿在手中看着。這是師尊的遺物，聽可娜夫人說，師尊生前最愛惜這些，因爲這本是一個故人所雕。那故人去世後，師尊就在拼命蒐羅故人的作品，已收集了不少，其中最愛惜的還是這匹馬。看這匹馬，刀法流暢自然，馬的形態維妙維肖，照理定是個有名的大匠所作，可是底座也根本沒有落款。這馬神采飛揚，似乎隨時都會騰空躍起，飛揚而去。他看了看，將木雕馬在案頭放好，關上了窗。
鄭兄，妹妹，我如果戰死，你們肯定會照顧雲妮的，我又有什麼放不下？
坐在案前，傅雁書臉上浮起了一絲笑意，給可娜夫人的信也寫得順暢起來，不過無非是一些寒暄。人命由天，一切都讓上天去決定吧。再過幾天，總攻就要開始了。
傅雁書在房中這樣想着。此時的江上，陸明夷卻在想：總攻多半不會開始，一定要未雨綢繆，做好準備了。
雖然馮德清親自前來，嚴命總攻要按時開始，但陸明夷總覺得，總攻不會按時開始。上書遭斥，以及這一次馮德清微服前來，這兩件事讓陸明夷對馮德清失去了信心。這個新任大統制，能力遠不及大統制，卻更加執拗，如此之人，絕對成不了大事。
其實在來東陽城之前，他安排的細作已然將北方各省發生民變的事都報過來了，甚至比傅雁書接到的還要詳細一些。
只有狄復組有這個能力。在看過了一遍彙報後，陸明夷已然得出這個結論。說實話，他對狄復組其實一直沒有多在意，覺得這只是一夥烏合之衆，成不了大事，只是異想天開地要謀求狄人復國。連狄人中的大部份都很認同共和國，狄人復國這個目標無異於癡人說夢，可見這個組織的不切實際。然而現在卻證明，這個組織豈但沒有不切實際，還非常實際，具有極其強大的力量。馮德清並不知兵，偏生膽子還大，居然敢微服趕到東陽城來。這樣一個衆矢之的，還敢如此妄爲，實屬輕而無備，雖貴爲萬衆之尊，無異於孤身獨行。而狄復組既然要竭力阻止北軍這一次總攻，最好的辦法還不是發動動民變，而是刺殺馮德清。甚至，很有可能，就是馮德清回霧雲城的歸途中，狄復組就會下手。
這當然並不一切。不過，陸明夷也已算定了，即使馮德清安然回到霧雲城，現在發動總攻也仍然不是時候。總攻想要一舉勝利，必須要兩個條件，一是充足的後勤保障，二是高昂的士氣。但目前第一條做不到，各省民變的消息傳來後，第二條都做不到了，相應的是南軍得到這個消息後，士氣定然大振，守禦也一定會更加得力。因此目前最好的辦法還是以靜制動，看情形的發展，不要急於求成。可惜傅雁書雖然是天下名將，卻仍然沒聽懂自己的言外之意，如果二十三號那天他真的發起了總攻，多半要啃上一塊硬骨頭。
現在，應該先做好準備了。希望傅雁書只是啃上硬骨頭，而不是一敗塗地。那麼接下來自己該怎麼做？陸明夷坐在船頭，夜風一陣陣吹來，他腦海中卻已將將來的事分門別類，一樣樣考慮周詳。
如果馮德清遇刺，那其實是件好事。新大統制，十有八九是五部司司長中產生。兵部司司長傅雁書，資格太淺，不太可能。刑部司司長扈邦裕資格雖老，但一直沒有什麼建樹，也沒有當大統制的資格。至於魏仁圖與方若水兩位上將軍，資格和威望一般都夠，但方若水已經對一切都不感興趣，多半不會出任，魏仁圖連兵部司長都沒有爭，更不會接任大統制了。這樣一來，有可能接任大統制的，多半便是吏部司司長費英海與禮部司司長程敬唐兩人中的一個。費英海是傅雁書的岳父，如果他當大統制，這一對翁婿的權勢太大了，爲了制衡，所以基本上就是程敬唐。陸明夷與程迪文有過一番交涉，對程迪文的印象很不錯，而程迪文軍人出身，對魏仁圖和方若水向來尊敬，他當大統制的話，應該對自己有利，這樣自己更說得上話。
這是馮德清遇刺後的情形，如果他沒有遇刺，又該如何？陸明夷皺了皺眉。他沒有遇刺，八月二十三日總攻仍然要如約發起。總攻有三種結果，一是一路順利，兩月後掃平南方；二是開局不順，一直打不下東平城；三是失敗。算起來，三的可能性最小，一的可能性則比二要小，最大的可能還是在東平城下對峙。然而這其實是對北方最不利的情形，對峙中會消耗大量的糧草，而這樣勢又使得民變不住爆發，結果是糧草接應不上，然後總攻失敗。所以馮德清如果不遇刺，最大的問題倒不是削平南方，而是平定民變了。只是民變造成的損失一定很大，用強硬手段固然可能減少損失，卻也大失民心。用懷柔手段呢？總攻開始後，更不可能，完全不會有餘糧去安撫暴動的民衆。那麼，最後結果，就是隻消不能一舉得勝，北方這一次弄巧成拙，反而比南方更快陷入絕境。而自己要做的，就是如何在這樣的變數中，得到最大的利益。
陸明夷淡淡地笑了起來。夜色濃得粘稠，他又坐在船頭，划船的士兵一個都看不到這位陸軍區長的神情。也只有這個時候，陸明夷才覺得如此坦然。
計劃是傅雁書定下的。如果一切順利，最大的功勞自然也屬於傅雁書，自己永遠都站不到他前面去。所以，這個變數雖然是北方的不幸，卻是自己的良機。陸明夷自從軍以來，想的就是如何出人頭地。爲了這個目標，他從來不覺得有什麼是不能做的。所以，就算北方有可能遭到前所未有的大困境，卻也是自己從未有過的大好機會。現在自己想的，就是該如何把握這機會。
只是，這個機會實在太難以預料了，或者一飛沖天，或者就是萬劫不復……然而只要在馮德清手下，離經叛道總是不會得到他賞識的，所以自己與傅雁書兩人中，馮德清更欣賞一板一眼的傅雁書一些。難道，應該除掉他麼？陸明夷被自己突然冒出的這個念頭驚呆了。除掉馮德清！除非幹得乾淨利落，天衣無縫，否則只消漏出一點風聲去，自己也會成爲全國上下口誅筆伐的國賊叛逆了。他不由有點心虛地看了看身後。好在，正在划船的水兵根本不知道這位長官在想這些，仍是悶着頭划着，另一些則在趁機休息，準備着輪換。
要除掉馮德清，自然不現實。但假如馮德清真如自己所料，被刺殺了，接下來上臺的是程敬唐，自己會有機會超越傅雁書麼？陸明夷想着。很快，他就有點沮喪。因爲不論從哪一點來看，傅雁書都是會比自己更具優勢，除非是……
陸明夷不敢再往下想了。然而，念頭已起，就再也打消不掉。從王離開始，他已經在一個個地超越着對手，現在，也許就是最後一程了。而這一程，也許將是自己越超一切人的契機。