申士圖聽他這麼說，大爲興奮，一拍手道：“司楚你也這麼想！雖然我軍現在兵源不足，好在我已向諸省發下長老會召集令，這幾個省積少成多，每個省少則五千，多則一萬，也能出個兩三萬兵了。”
再造共和聯盟最盛之時，號稱十一長老會。但這十一長老中，鄭昭吐血後回五羊城休養，喬員朗戰死，金生色重新投歸北方，而還有一方的狄復組也不能說到就到，所以這十一長老會其實只剩了七長老會，能召集的無非是閩榕太守高世乾、南寧太守樑邦彥、秉德太守田長牧、朗月太守尚思羅合、成昧太守雷振聲，再加一個已形同多餘的餘成功。鄭司楚皺了皺眉，申士圖卻已發覺了，他道：“司楚，這樣不妥麼？”
鄭司楚只是覺得，這樣要各省爲五羊軍徵募後備兵源，只怕會引起各省的猜忌之心。可是見申士圖說得興致勃勃，他也不好多說，只是道：“那幾位太守的意思呢？”
“當然不會有什麼異議的。司楚，大統制好不容易死了，他們再有能人，現在定會亂成一片。我們一定要抓住這機會，否則良機錯失，將來追悔莫及啊。”
鄭司楚暗暗嘆息。在他看來，申士圖這種想法實在有點一廂情願了。不說別的，再造共和的七省聯盟丟了個天水省，但也掌握了大半個之江省，仍然可稱七省聯盟，只是這個聯盟未免過於鬆散。當初，就靠天水與廣陽兩省在撐世面，頂多加一個閩榕省敲邊鼓，現在天水已失，能守住便是上上大吉。雖然大統制之死必定會給北方一個極大的震撼，可直到現在，北方並沒有發生致命性的內亂，宣鳴雷說的前不久霧雲城發生的那場變亂也未曾擴大便被平定，可見北方仍是大有才幹之士，大統制之死對北方的打擊也沒有預想之大。申士圖把希望全寄託在大統制的死上面，鄭司楚感到未免有點不切實際。如果貿然進攻，只怕反會遭到重創。他道：“申公，北軍大有人在，可不能只寄希望於他們的內亂。”
申士圖道：“當然不會只寄希望於他們發生內亂。鳴雷已經回五羊城了，再回來，帶來的可是讓北軍無法抵擋的利器。”說到這兒，申士圖笑了笑道：“雖然你沒正式得到消息，不過陳司長是你姨父，我想你也早就知道了吧？”
鄭司楚點了點頭：“是。不過，我也沒想到這麼快就成功了。”
“已經不快了，前後總花了好些年。”申士圖站起來，踱了踱步，“鳴雷大約四月就能回來，五月我們將發起進攻。司楚，你覺得陸軍屆時有這實力麼？”
確實是個千載難逢的良機。鄭司楚想着，鐵甲船一旦投入實用，肯定會大大震懾北軍。然而可以預料，北軍很快就能想到對付的方法，所以最好的機會也僅僅是一開始投入使用的時候。申士圖這一點倒是沒說錯，可是五月份想讓陸軍能發起全面攻勢，只怕很難。鄭司楚道：“申公，只怕不容易。雖然騎兵現在進步很大，不過與北軍相比，終沒有決定性的優勢。”
申士圖知道鄭司楚從不說過頭的話，有一是一，有二是二，他說騎兵佔不了優勢，那就肯定不會有什麼優勢。五羊水軍即使能佔據全面上風，可要打開局面仍靠陸軍。他道：“難道就沒別的辦法麼？”
鄭司楚想了想，嘆道：“如果不知北軍諸將，也許我還敢行險。但現在，一步步穩紮穩打纔是上策。”
打到現在，雙方的將領也已知根知柢了，甚至對方校尉級以上的將官，也都已相當清楚。現在在之江省與五羊軍對峙的，水軍方面自是鄧滄瀾與傅雁書兩人爲首，陸軍方面名義上是聶長鬆，實際上是新提拔的年輕將領霍振武。特別是霍振武剛晉升爲下將軍不久，與聶長鬆成了平級將領，聶長鬆的兵權已漸漸轉移到他手上了。霍振武這人，持重和闖勁都有，加上年輕，與鄭司楚相去無幾，鄭司楚也默認他是個勁敵。有此人統領北方陸軍，他確實不敢再行冒險。
申士圖嘆道：“穩紮穩打，固然是上策，可現在已不能過於求穩了。司楚，無論如何，這幾個月你要加緊訓練陸軍，務必等五月間堪當大用。”
鄭司楚沒有再說什麼。申士圖這話實在有點強人所難，不過換過來想，也確實如此。實力已呈弱勢的南軍，如果不能有一次突然的大勝，那麼僅存的銳氣也會慢慢被磨掉，再想翻本就難上加難了。
現在是二月間。到五月還有三個月，新兵有這許多天的訓練期，固然也夠了。鄭司楚想着，正待說也有可行，門外有人高聲道：“申公，田長牧太守加急文書到。”